北疆的晨光刺破云层，将归化城的城墙染成一片金红。城门内外，玄甲军的将士们已整装待发，铠甲在阳光下反射出冷冽而耀眼的光，长枪如林，旗帜猎猎——“靖安王”的玄色大旗与“护国医妃”的银白锦旗并排飘扬，在晨风中招展，宣告着北疆战事的彻底平息，也预示着班师回朝的启程。
萧玦一身玄色战甲，腰悬裂穹枪，正站在城门下，与即将留守北疆的秦风交代防务。“北疆乃大靖门户，黑石部虽已投降，但残余势力仍需警惕，尤其是西域方向的异动，不可掉以轻心。”他的声音沉稳有力，目光扫过秦风身后的留守将士，“康复营的伤残士兵，若愿留营协助训练新兵或打理医馆，一律厚待；若愿返乡，按军功发放双倍抚恤金，务必让他们安度余生。”
“殿下放心！”秦风单膝跪地，双手抱拳，银甲在晨光中泛着光，“末将定不负所托，严守北疆边境，照看伤残弟兄，待殿下与医妃在京城安定，随时听候调遣！”
萧玦扶起他，拍了拍他的肩膀：“流沙城的互市之事，待你安顿好防务后再议，务必与西域圣女、大祭司坦诚相待，维系好双方的盟约。”
“末将谨记！”
交代完防务，萧玦转身走向等候在一旁的凌薇。她身着素色长裙，外罩银白披风，披风上绣着细密的银针图案，正是“护国医妃”的专属标识。手中提着的药箱里，除了常用的草药与银针，还放着西域圣女赠送的解寒草，以及为萧玦调配的驱寒汤药。
“都安排好了？”凌薇抬头看向他，眼中带着笑意。
“嗯。”萧玦点头，目光落在她鬓边的银饰上——那是北疆牧民昨日送来的哈达所制，象征着最纯粹的敬意，“可以出发了。”
“出发！”
随着萧玦一声令下，玄甲军的队伍缓缓开动。马蹄踏在青石板路上，发出整齐而厚重的声响，如同惊雷滚过大地。队伍绵延数里，玄甲军将士们昂首挺胸，脸上带着凯旋的骄傲与对家乡的思念，甲胄上的血迹虽已洗净，却依旧能让人想见他们在战场上的英勇无畏。
刚出归化城城门，就见道路两旁早已挤满了前来送行的百姓。他们中有城内的商户、城外的牧民，有白发苍苍的老人，有稚气未脱的孩童，还有不少是之前康复营的伤残士兵——李三拄着拐杖，赵虎抱着刚制作好的木弓，他们都自发赶来，想要送送这位守护北疆的战王与救死扶伤的医妃。
“战王千岁！医妃千岁！”
不知是谁先喊了一声，紧接着，欢呼声如同潮水般席卷了整个道路。百姓们纷纷举起手中的礼物，有牧民捧着装满奶酒的皮囊，有商户提着打包好的烤羊腿与面饼，有妇人抱着绣着“平安”二字的香囊，还有孩童举着用红布包裹的野花，脸上满是纯真的敬意。
“靖安王殿下，这是我们牧民的一点心意，您带着路上喝！”一名老牧民牵着马，快步走到萧玦面前，双手奉上奶酒皮囊。他的儿子去年在雁门关之战中牺牲，是萧玦亲自为他主持了葬礼，也是凌薇为他治疗好了多年的腿疾。
萧玦翻身下马，接过奶酒，对着老牧民深深一揖：“多谢老人家。北疆百姓的恩情，萧玦永世不忘。待京城事了，我定会再回北疆，与大家共守这片土地。”
老牧民眼中含泪，连连点头：“殿下是我们北疆的守护神！有您在，我们就安心！”
凌薇也下了马车，被一群妇人与孩童围在中间。一名穿着素衣的妇人将一个绣着草药图案的香囊递到她手中：“凌薇姑娘，这是我连夜绣的，里面装了薄荷与艾草，能驱蚊虫、防感冒，您带着路上用。多谢您救了我的丈夫，若不是您，他断了的腿就彻底废了。”
“是啊凌薇姑娘！多谢您的针灸，我的胳膊现在能拉弓了！”赵虎举起手中的木弓，脸上满是激动，“这把弓是我亲手做的，送给您，希望您以后遇到危险，能多一层保障！”
凌薇接过香囊与木弓，心中满是温暖。她笑着对众人道：“多谢大家的心意，这些礼物我都收下了。你们的平安健康，就是对我们最好的回报。玄甲军会一直守护北疆，我也会常回来看看大家，为大家治病疗伤。”
她转头对身后的医工道：“把带来的草药分发给百姓，尤其是老人和孩子，告诉他们用法用量，能预防风寒与疫病。”
“好！”医工们立刻行动起来，将提前准备好的甘草、薄荷、金银花等草药分发给百姓，现场一片欢声笑语。
队伍继续前行，沿途的村镇都挤满了送行的百姓。在云城，之前被二皇子牵连、险些被割让的城民们，自发组织了锣鼓队，敲锣打鼓，沿街摆放着桌椅，上面摆满了茶水与点心，热情地邀请将士们歇脚；在朔城，牧民们骑着马，举着哈达，跟在队伍两侧，高声唱着北疆的赞歌，歌声雄浑而悲壮，诉说着对玄甲军的感激与不舍；在雁门关，守将赵将军率领全体守军列队相送，城墙上悬挂着巨大的锦旗，上面写着“护国安邦，功在千秋”八个大字，在风中猎猎作响。
凌薇坐在马车上，掀开帘子，看着道路两旁人山人海的百姓，心中感慨万千。从柴房逆袭而来，她从未想过自己能获得如此多的爱戴。这些百姓的热情与淳朴，让她更加坚定了“以医术安民生”的信念——无论京城的权谋有多复杂，无论未来的道路有多艰险，她都要坚守初心，用自己的医术守护更多的人。
萧玦策马走在马车旁，看着眼前的景象，眼中也满是动容。他征战北疆十年，见过太多的生离死别，也感受过太多的百姓疾苦。如今，北疆平定，百姓安乐，这份沉甸甸的民心，是他最大的财富，也是他对抗京城那些阴谋诡计的最大底气。
“没想到百姓们会如此热情。”凌薇轻声说道。
“他们不是在送我们，是在送守护家园的希望。”萧玦转头看向她，眼中带着温柔，“你用医术救了他们，我用刀剑守护了他们，这份情谊，比金石还坚。”
队伍行至黄昏，抵达一处名为“望乡台”的高地。这里是北疆与中原的交界处，站在高台上，既能看到北疆连绵的草原与戈壁，也能望见中原隐约的城池轮廓。萧玦下令队伍在此扎营，休整一晚，明日再继续赶路。
营帐搭好后，百姓们依旧没有散去，他们在营帐外点燃篝火，烤着羊肉，弹着马头琴，唱起了北疆的歌谣。玄甲军的将士们也被这份热情感染，纷纷走出营帐，与百姓们一同载歌载舞，分享着凯旋的喜悦。
凌薇与萧玦坐在高台上，看着下方热闹的景象，手中捧着温热的奶酒。月光洒在他们身上，温柔而静谧。
“回京之后，恐怕就没有这般平静了。”凌薇轻声道。她想起贤妃密信中提到的宁王异动、太后余党，还有皇帝的嘉奖与宫廷的暗流，心中难免有些担忧。
“放心。”萧玦握住她的手，指尖带着暖意，“有北疆百姓的支持，有玄甲军的忠诚，再加上你的智慧与医术，无论京城有多少阴谋诡计，我们都能一一化解。”
他顿了顿，目光望向中原的方向，眼中闪过一丝厉色：“宁王勾结外敌，意图谋反；太后余党贼心不死，妄图作乱。回京之后，我们便先清理这些蛀虫，还大靖一个清明。”
凌薇点头，心中安定了不少。她看着下方欢歌笑语的军民，又看了看身旁神色坚定的萧玦，心中充满了力量。无论未来有多少风雨，只要他们携手并肩，就没有跨不过去的坎。
就在这时，一名暗卫匆匆走到高台上，单膝跪地，声音带着急促的喘息：“殿下！凌薇姑娘！京城传来急报！皇帝陛下突然病危，太后余党趁机发动宫变，控制了皇宫，贤妃娘娘派人突围送信，说宁王已率军进入京城，意图篡位！”
“什么？”萧玦与凌薇同时脸色大变。
暗卫继续禀报道：“贤妃娘娘在信中说，皇帝陛下的病危并非偶然，是被太后余党下毒所致！如今宫中大乱，忠良之臣多被囚禁，她恳请殿下即刻率军回京，平定宫变，救陛下于危难之中！”
皇帝病危！宫变！宁王篡位！
这一个个消息如同惊雷般炸在两人心头，让原本欢快的氛围瞬间凝固。下方的百姓与将士们也察觉到了异样，歌声渐渐停止，目光纷纷投向高台上的萧玦与凌薇。
萧玦猛地站起身，手中的奶酒囊掉落在地，酒水洒了一地。他握紧裂穹枪，眼中闪过一丝嗜血的厉色：“没想到宁王竟然如此胆大包天，敢在京城发动宫变！传我将令！全军即刻拔营，连夜赶路，驰援京城！”
“遵命！”暗卫领命而去。
凌薇也站起身，心中满是震惊与焦急。皇帝病危，宫变突发，京城局势瞬间失控。贤妃的安危、宫中的忠良、大靖的国运，都悬于一线。他们必须尽快赶回京城，平定叛乱，否则后果不堪设想。
“殿下，我们现在就出发？”凌薇问道。
“事不宜迟！”萧玦沉声道，“宁王既然敢发动宫变，定是做好了准备，我们晚一刻回京，就多一分危险！”
高台下的将士们听到消息，立刻停止了欢闹，纷纷回到营帐收拾行装。百姓们也意识到了事情的严重性，脸上的笑容褪去，取而代之的是担忧与焦急。
“殿下！我们跟你们一起去京城！”李三拄着拐杖，带领着几名康复的伤残士兵走到高台下，“我们虽然伤残，但还能骑马、能射箭，愿随殿下一同平定叛乱！”
“还有我们！”老牧民也带着一群牧民走上前，“我们牧民虽不懂兵法，但骑马射箭是本行，愿为殿下效力！”
萧玦看着眼前的百姓，心中满是感动。他高声道：“多谢大家的好意！但京城之事，乃大靖内政，无需百姓们涉险。北疆需要你们守护，你们的平安，就是对我们最大的支持！待我们平定宫变，定会回来与大家共享太平！”
他翻身上马，举起裂穹枪，高声下令：“全军出发！驰援京城！”
“驰援京城！平定叛乱！”将士们齐声呐喊，声音震彻云霄。
队伍再次开动，朝着中原的方向疾驰而去。月光下，玄甲军的身影如同一条黑色的长龙，在官道上飞速前进。北疆百姓们站在高台上，望着队伍远去的方向，久久没有散去，口中不断高呼着“战王千岁、医妃千岁”，祈祷着他们能平安归来，平定叛乱。
凌薇坐在马车上，心中满是沉重。原本以为班师回朝是凯旋的开始，却没想到会突发宫变。皇帝的安危、贤妃的处境、宁王的阴谋、太后余党的疯狂，都让这场回京之路充满了未知与危险。