山洞内，死寂如坟。唯有宇文默喉咙里挤出的、冰冷机械的断续低语，如同毒蛇吐信，在凝滞的空气中蔓延。
“清除……不稳定因素……优先级……最高……”
凌云持针的手指悬在半空，浑身肌肉瞬间绷紧，冰冷的目光如电射向石床。月光下，宇文默那双失去焦距的漆黑瞳孔，仿佛两个深不见底的漩涡，散发着非人的诡异气息。系统（或者说“魂蛊”）的指令，清晰得令人心悸！不稳定因素？是指葛老？还是……自己？
几乎在凌云心念电转的同一刹那——
“哼！”
一直闭目盘坐、仿佛对一切浑然未觉的葛老，鼻腔中发出一声极轻、却带着凛冽寒意的冷哼。他依旧保持着坐姿，甚至连眼睛都未曾睁开，但一只枯瘦如鹰爪的手，已然后发先至，看似随意地凌空一拂！
“嗡——”
一股无形无质、却沉重如山的磅礴气劲，如同水银泻地，瞬间笼罩了整个石床！空气发出不堪重负的嗡鸣！石床上，宇文默刚刚弓起、蓄势待发的身体，如同被一只无形的巨手狠狠按回床板！
“咔嚓！”坚硬的石床表面，竟被压出一道细微的裂痕！
“呃啊——！”宇文默发出一声不似人声的凄厉嘶嚎，双眼中的漆黑迅速褪去，取而代之的是极致的痛苦和茫然，身体剧烈抽搐着，仿佛有无形的力量在他体内疯狂冲撞、撕扯！
葛老这一拂，看似轻描淡写，实则蕴含了极其高明的内家真力和封禁手法，不仅强行压制了宇文默的暴起，更似乎直接作用在了其体内那所谓的“魂蛊”之上！
凌云瞳孔骤缩！好霸道的手段！这葛老的修为，深不可测！他刚才甚至没看清葛老是如何出手的！若是这一拂是针对自己……
“孽障！安敢放肆！”葛老终于睁开双眼，浑浊的眸子里寒光四射，如同两道冰锥，直刺仍在挣扎的宇文默，“区区残魂蛊灵，也敢在老夫面前作祟！”
他话音未落，另一只手已如鬼魅般探出，五指指尖不知何时夹住了四根细如牛毛、却闪烁着幽蓝寒光的金针！手腕一抖，四道蓝光如同拥有生命般，精准无比地射向宇文默的头顶百会、胸口膻中、以及双足足心涌泉四大要穴！
“噗！噗！噗！噗！”
四声极轻微的入肉声响起！金针入体，宇文默的抽搐戛然而止，整个人如同被瞬间冻结，僵在石床上，只有眼珠还在惊恐地转动，喉咙里发出“嗬嗬”的漏气声，再也说不出半个字。一股肉眼可见的淡黑色气流，如同受惊的毒蛇，从他皮肤下急速流窜，却被那四根幽蓝金针散发出的寒气死死锁住，无法逸散。
“封魂四象针！”葛老看着那被逼出的淡黑色气流，眼中闪过一丝凝重和厌恶，“果然是‘幽冥道’的蚀魂蛊！这东西不是早就随着幽冥老祖形神俱灭而失传了吗？怎么会出现在这小子身上？”
幽冥道？蚀魂蛊？凌云心中剧震。这葛老果然认得这“系统”的根脚！而且听起来，这玩意来历极大，极为凶险！
葛老站起身，走到石床边，仔细探查着宇文默的状况，眉头越皱越紧：“麻烦！蚀魂蛊已与宿主魂魄深度纠缠，强行拔除，此子必死无疑。封魂针也只能暂时镇压，七日之内，若无法炼成‘凝魂丹’，蛊毒反噬，神仙难救！”
他猛地转头，目光锐利地看向凌云，语气带着前所未有的严厉：“小子！你这兄弟，到底惹上了什么天大的麻烦？这蚀魂蛊，绝非寻常江湖手段！背后牵扯的因果，足以让你我死无葬身之地！”
面对葛老凌厉的逼问，凌云心念急转。说实话？透露“系统”和穿越的秘密？绝无可能！那只会让自己死得更快。但若完全隐瞒，葛老察觉被骗，盛怒之下，自己和宇文默立刻就是死路一条。
电光石火间，凌云已有了决断。他迎着葛老的目光，脸上适当地露出一丝惊悸、愤怒和后怕交织的复杂神色，声音沙哑而带着一丝颤抖，半真半假地答道：
“不敢隐瞒前辈！我兄弟二人……本是北狄商队护卫，护送一批贵重货物入京。不料……在京郊黑风岭遭遇不明身份的黑衣人伏击！商队全军覆没，只有我二人拼死杀出重围！我兄弟为护我，被一黑衣首领用一种诡异的黑针刺中眉心，当场昏迷！自那以后，便时而清醒，时而癫狂，口中常胡言乱语‘任务’、‘清除’之类……我本以为他是受了惊吓，中了奇毒，四处求医问药无果，反被那伙黑衣人一路追杀至此……没想到……竟是如此恶毒的蛊术！”
他这番话，九分真，一分假。真的部分是遇袭、被追杀、宇文默中招后胡言乱语；假的部分是身份和“蚀魂蛊”的来源，将祸水引向虚构的“黑衣人”，既解释了麻烦，又隐去了自己和宇文默的真实身份以及“系统”的核心秘密。
葛老死死盯着凌云的眼睛，似乎要从中分辨真伪。凌云目光坦荡，带着劫后余生的惊怒和对兄弟伤势的担忧，表演得天衣无缝。他前世经历过的生死危机和实验室的勾心斗角，让他的心理素质远超常人。
片刻之后，葛老眼中的凌厉稍缓，但疑虑未消。他冷哼一声：“北狄商队？哼，怕是没那么简单吧？罢了，老夫不管你们来历，但这蚀魂蛊现世，非同小可！七日……我们只有七天时间！”
他不再追问，转身走到木架旁，取出笔墨，快速写下一张药方，递给凌云：“‘凝魂丹’的主药血髓灵芝已有，但还缺几味关键的辅药引子。这单子上的药材，城里‘百草堂’的周掌柜或许有存货，或者知道门路。你立刻进城，想办法弄到手！记住，不惜一切代价，七天之内，必须凑齐！”
凌云接过药方，扫了一眼，上面是几种他闻所未闻的药材名称： “幽冥花”、“定魂木树心”、“百年尸苔”……光看名字就知绝非善物，而且极其罕见。
“前辈，晚辈重伤未愈，且仇家正在四处搜捕，此时进城，恐怕……”凌云面露难色。这既是实情，也是试探。葛老会让他这个“药引”兼“实验体”轻易涉险吗？
葛老似乎早有所料，从怀里摸出一块非金非木、刻着奇异草药图案的黑色令牌，扔给凌云：“这是‘药王令’，持此令去找百草堂周掌柜，他自会尽力相助。至于你的伤……”
他顿了顿，眼中闪过一丝肉痛之色，又取出一个拇指大小、通体碧绿的玉瓶，拔开塞子，倒出一颗龙眼大小、异香扑鼻的朱红色丹药。丹药表面隐隐有光华流转，一看就知不是凡品。
“这是‘血髓丹’，乃是用血髓灵芝的伴生藤炼制，虽不如灵芝本体神效，但于补充气血、稳固根基有奇效。你服下它，可暂时压制伤势，恢复部分行动力。但记住，此丹药力霸道，只能维持十二个时辰！十二个时辰内，必须赶回！否则药力反噬，伤势加重，神仙难救！”
凌云心中冷笑。果然是打一棒子给个甜枣。这“血髓丹”既是救急良药，也是套在自己脖子上的枷锁。十二个时辰，就是悬在头顶的利剑。
但他没有选择。接过丹药，入手温热，异香沁人心脾。他不再犹豫，仰头服下。丹药入口即化，化作一股炽热洪流，瞬间冲入四肢百骸！原本枯竭的经脉如同久旱逢甘霖，贪婪地吸收着药力，剧痛迅速缓解，一股久违的力量感重新涌现！虽然能感觉到这力量如同无根浮萍，虚浮不稳，但至少让他暂时摆脱了濒死状态。
“多谢前辈！”凌云抱拳，感受着体内奔腾的药力，眼神锐利起来，“晚辈这就出发！”
“等等。”葛老叫住他，意味深长地看了他一眼，“城中眼线众多，小心行事。若遇盘查，可亮出药王令，但切勿提及老夫和此地。另外……”他声音压低，带着一丝警告，“留意是否有……身带阴煞之气、或行为诡异之人暗中窥视。蚀魂蛊现世，其主人或其同党，绝不会坐视。”
凌云心中一凛，郑重点头：“晚辈明白！”
他不再耽搁，最后看了一眼石床上被金针封住、生死未卜的宇文默，转身大步走出山洞。洞口，天色微明，晨雾未散。
冰冷的山风扑面而来，带着草木和泥土的清新气息，却吹不散凌云心头的沉重。七日之限，城中险境，诡异的“蚀魂蛊”及其背后的“幽冥道”……前路步步杀机。
但他眼中，却燃烧起冰冷的火焰。被动挨打的日子，该结束了。这一次，他要主动入局，在这潭浑水中，摸清鱼虾，找到……破局的关键！
身影一闪，他已融入朦胧的晨雾与山林阴影之中，朝着京城方向，疾驰而去。
山洞内，葛老看着凌云消失的方向，浑浊的眼中精光闪烁，低声自语：“根基尽毁，意志如铁，又能挣脱蚀魂蛊的初步侵蚀……小子，你身上到底藏着什么秘密？但愿你这枚棋子，莫要让老夫失望才好……”
他转身，看向石床上的宇文默，以及那四根微微颤动的幽蓝金针，脸色重新变得凝重。
“幽冥道……沉寂百年，终于又要出来兴风作浪了吗？这天下，恐怕又要不太平了……”