“不止呢！”解宝脸上露出凝重之色，“俺躲在暗处打听道，吴用之那狗官和祝老狗，因为丢了账册，又在岛上吃了大亏，最近像是热锅上的蚂蚁，动作频频。他们好像……从京城请来了更厉害的高手！”
“更厉害的高手？”孙立眉头紧锁。
“嗯！”解宝点头，“听说是叫什么……‘北斗七煞’！一共七个人，个个都是顶尖的好手，心狠手辣！专门来对付你们的！”
“北斗七煞！”孙新咀嚼着这个名字，眼中非但没有惧意，反而燃起了更旺盛的战火。
来的好！正好用他们的血，祭奠韩滔，祭奠所有死难的兄弟！
“还有，”解宝继续道，语气带着兴奋，“俺还打听到，顾家姐姐……可能也没死！”
“什么？”孙新浑身剧震，猛地抓住解宝的胳膊，声音都变了调，“你说什么？大嫂她……她在哪儿？”
孙立和解珍也屏住了呼吸，紧紧盯着解宝。
解宝被孙新的反应吓了一跳，连忙道：“俺也是听说！不太确定！有人说，大概半个多月前，有人在登云崖下游几十里外的一个偏僻渔村，见过一个受伤的女人，被渔民救了，描述的样子……有几分像顾家姐姐！但等祝家庄的人闻讯赶去，那女人已经不见了踪影……”
孙新的心就像坐过山车般，从狂喜的巅峰跌入担忧的谷底。
有线索！
娘子可能还活着！
但她受伤了？
现在人在哪里？
是否安全？
希望虽然微弱，却驱散了他心中积郁已久的阴霾，带来了前所未有的急切和渴望。
“哪个渔村？带我去！”孙新不假思索地脱口而出，抓着解宝胳膊的手因为用力而微微颤抖。
孙立相对冷静，他按住孙新的肩膀，沉声道：“二弟，稍安勿躁！既然有线索，就是好事。但我们现在贸然前去，很可能落入敌人的圈套，或者打草惊蛇。当务之急，是先把我们的人集结起来，稳住阵脚，再从长计议！”
孙新强迫自己冷静下来，大哥说得对。
他不能因为一时的冲动，毁了救回娘子的希望，也毁了大家好不容易才打开的局面。
他深吸一口冰冷的空气，压下翻腾的心绪，眼神重新变得坚定：“大哥，你说得对。我们先找个安全的地方落脚，联络泥菩萨和其他信得过的兄弟。”
孙立点了点头，看向解宝：“解宝，你对附近熟悉，可知现在哪里比较安全，适合我们暂时藏身？”
解宝挠了挠头，想了想，说道：“有个地方，或许可以。离这里不远，有个废弃的山神庙，在山坳里，平时很少有人去。俺之前养伤的时候，偶尔会去那里落脚。”
“好，就去那里！”孙立当机立断。
四人不再停留，由解宝带路，借着越来越密的雪幕和暮色的掩护，迅速离开了这片承载了太多痛苦与回忆的废墟，向着山坳深处的废弃山神庙潜行而去。
雪，越下越大了。
洁白的雪花无声地飘落，试图掩盖世间的污秽与伤痕。
但所有人都知道，覆盖在白雪之下的是更加汹涌的暗流，和即将到来的更加残酷的搏杀。
团队的核心再次集结，希望的微光已然亮起。
……
废弃的山神庙比想象中还要破败。
庙门早已不知去向，殿内供奉的山神塑像金漆剥落，半边脸颊塌陷，露出里面暗黄的泥胎，显得格外凄凉。
蛛网在残破的窗棂和房梁间摇曳。
但这里足够隐蔽，四面环山，只有一条狭窄的小路可以通行，易守难攻。
四人简单清扫出一块干净的区域，升起一小堆篝火。
跳跃的火光驱散了部分的黑暗和寒冷，也映照着四张神色凝重的脸。
“当务之急，是尽快联系上泥菩萨。”孙立用一根树枝拨弄着火堆，火星噼啪作响，“他是我们在登州城内的眼睛和耳朵，只有找到他，才能知道城里的具体状况，才能进行下一步计划。”
孙新点了点头：“泥菩萨老奸巨猾，藏身之处肯定极其隐秘。而且经过这么多事情，他必然更加警惕。寻常方法，恐怕很难找到他。”
“俺知道怎么找他！”解宝忽然开口，吸引了众人的目光。
他有些不好意思地笑了笑；“俺之前养伤的时候，闲着没事，在城里偷偷晃悠，记得泥菩萨好像在城西的骡马市附近，有个秘密的联络点。是个卖跌打膏药的老瞎子，铺子门口挂着个褪了色的八卦幡子。”
孙新和孙立对视一眼，眼中都闪过一丝惊喜。
这倒是个重要的线索！
泥菩萨这种老江湖，狡兔三窟，肯定不止一个联络点。
“好！明天一早，我和二弟想办法混进城，去骡马市找那个老瞎子。”孙立道，“解珍、解宝，你们留在这里，守着这个据点，同时注意周围的动静。这里是我们暂时的‘家’，绝不能有失。”
“放心吧，孙提辖！”解珍拍着胸脯保证，“有俺们兄弟在，一只苍蝇也别想飞进来！”
解宝也用力点头。
计议已定，众人才感到一阵强烈的疲惫袭来。
连日来的奔波、紧张和情绪的大起大落，早已耗尽了他们的精力。
孙新靠着冰冷的墙壁坐下，看着跳动的火焰，心绪翻涌。
娘子，你到底在哪里？
是否安然无恙？
我们……很快就能见面了吗？
希望的种子一旦种下，便疯狂地生根发芽，带来无尽的思念和担忧。
孙立看着弟弟那副魂不守舍的样子，心中暗叹。
他知道，找不到顾大嫂，孙新的心就永远悬在半空。
他走过去，将一块烤热的干粮递给孙新。
“吃点东西，保存体力。明天，还有硬仗要打。”
孙新接过干粮，默默咬了一口，味同嚼蜡。
夜色渐深，风雪更急。
破庙之外，已是白茫茫一片天地。
庙内，篝火摇曳，四个伤痕累累却意志坚定的灵魂，在这暴风雪前的短暂宁静中，积蓄着力量，等待着黎明，等待着即将到来的血雨腥风。
……
次日清晨，雪势稍歇，但天色依旧阴沉。
孙新和孙立仔细易容改装后，离开了山神庙。
孙新扮作一个进城卖柴的樵夫，脸上抹了锅底灰，戴着破旧的斗笠，背着捆扎好的干柴。
孙立则扮作一个走街串巷的货郎，挑着担子，里面放着些针头线脑、劣质胭脂等杂物，脸上贴了假胡子，微微佝偻着背，看起来毫不起眼。
两人分头行动，从不同的方向，朝着登州城摸去。
城门口的盘查果然比以往森严了许多。
守城的兵丁增加了数倍，对进城的人，尤其是青壮年男子，盘问得格外仔细，甚至还拿着几张模糊的画影图形对照。
那图形上，赫然是孙新、顾大嫂以及解珍、解宝的画像，虽然画得不算十分传神，但特征抓得颇准。
孙新心中冷笑，吴用之这是下了血本了。
他压低斗笠，模仿着本地樵夫的口音，应付了兵丁几句盘问，又悄悄塞过去几个铜钱，总算有惊无险地混了进去。
城内的气氛同样压抑。
街道上的行人比往日少了许多，且大多行色匆匆，面带忧色。
不时有穿着祝家庄号衣的庄客和官府的差役混合组成的巡逻队走过，眼神警惕地扫视着街面。
孙新背着柴捆，故意绕了些路，朝着城西的骡马市走去。
那里是登州城三教九流汇聚之地，气味混杂，人声鼎沸，反而更容易隐藏行迹。
他很快就在骡马市一个不起眼的角落，找到了解宝描述的那个膏药铺子。
铺面很小，门口挂着一面褪色严重的八卦幡子，在寒风中无力地飘荡。
一个穿着破旧棉袍戴着墨晶眼镜的老者，正坐在铺子门口的小马扎上，低着头，仿佛在打盹，面前摆着几个装膏药的黑瓷罐。
孙新没有立刻上前，他装作挑选柴火买主的样子，在不远处徘徊观察了片刻。
确认周围没有可疑的眼线后，他才慢慢踱到铺子前。
“老丈，你这膏药，治跌打损伤，灵不灵？”孙新压低声音，用带着莱州口音的土话问道。
那老瞎子头也不抬，有气无力地回道：“祖传秘方，童叟无欺。客官要治什么样的损伤？”