北疆，大宁卫以北三百里。
昔日虽称荒漠，亦不乏稀疏耐旱的沙棘与起伏的沙丘，偶有商队驼铃叮当，打破天地间的寂寥。然而此刻，映入眼帘的，却是一片宛若鬼域的景象。
一个巨大的、边缘仍在滋滋冒着黑烟的焦黑坑洞，如同大地上溃烂的伤疤，狰狞地趴卧在荒漠中央。坑洞深处不见底，只有浓郁得化不开的、如同墨汁般的黑气源源不断地涌出，翻滚升腾，直冲晦暗的天际。这黑气并非寻常烟尘，它带着刺鼻的腥臭，所过之处，沙石仿佛被抽走了生命力，迅速变得灰败、酥脆，最终化为齑粉。
以焦坑为中心，方圆十数里已沦为死地。更令人心悸的是，在那翻涌的黑气边缘，隐约可见一些扭曲移动的身影。它们曾是大明边军的健儿，此刻却面目全非，皮肤覆盖着诡异的黑色鳞甲或角质，眼眸赤红，口中发出不似人声的嘶吼，力大无穷，彼此厮杀，或疯狂地冲击着外围军队设立的薄弱防线。
箭矢射在他们身上，发出“叮叮”的脆响，难以穿透。刀剑劈砍，往往只能留下浅痕，反而激得它们更加狂躁。唯有重斧、狼牙棒等重兵器，才能勉强造成伤害，但面对这些不知疼痛为何物的怪物，明军的伤亡正在急剧增加。
临时搭建的指挥营寨内，大宁卫都指挥使李远，一位身经百战的老将，此刻也是甲胄染血，眉头紧锁如同沟壑。他望着远处那不断扩大的黑气区域，以及防线处不断传来的惨叫与金铁交鸣之声，拳头攥得咯咯作响。
“将军！第三道防线快顶不住了！那些鬼东西越来越多，弟兄们……弟兄们死伤太惨重了！”一名副将踉跄着冲进来，头盔歪斜，脸上沾满黑灰与血污。
“顶不住也要顶！”李远低吼道，声音沙哑，“我们已经后撤了五十里！再退，背后就是百姓聚居的绿洲！朝廷的援军呢？！法师呢？！怎么还不到！”
“八百里加急早已发出，可……”副将面露绝望，“这等妖邪之事，朝廷……朝廷真会信吗？就算信了，又能派何人来？”
李远沉默，他何尝不知。这已非寻常战事，刀枪剑戟的作用有限。他抬头望向那如同魔神巨口般的焦坑，一股寒意从脊椎升起。这黑气，这些怪物，仿佛无穷无尽。
“报——！”又一斥候飞马而至，滚鞍下马，急声道：“将军，东南方向发现一队人马，约十余人，打着……打着杏黄旗，像是道门中人，为首的是个老道士，说要见将军！”
道门中人？！
李远精神猛地一振，如同溺水之人抓住了最后一根稻草！“快请！不，我亲自去迎！”
营寨外，风雨兼程、满面风尘的玄玑子勒住马缰，他身后跟着十余位同样神色凝重的弟子。他们比朝廷的使者更早抵达北疆，一路所见，触目惊心。越是靠近这片区域，天地间的灵气就越是紊乱、稀薄，而那充斥其中的污秽死寂之气则愈发浓烈。
“好凶戾的蚀界之力……”玄玑子望着远处冲天的黑气，白眉紧蹙，眼中满是凝重。这比他预想的还要严重得多！归墟之眼的扩张速度，远超估计。
“前方可是玄玑子道长？”李远带着亲兵快步迎来，语气带着前所未有的急切。
“贫道玄玑子，见过将军。”玄玑子翻身下马，打了个稽首，没有半句寒暄，直接切入正题，“将军，此地情况，贫道已略知一二。此非天灾，乃‘归墟之眼’现世，黑气蚀界，转化生灵。寻常军阵，难以抵御。”
李远见对方一语道破关键，心中更是信了几分，连忙道：“仙长所言极是！还请仙长施展神通，救将士们于水火，阻此黑祸蔓延！”
玄玑子却缓缓摇头，面色沉重：“将军，贫道亦非无所不能。此等规模之归墟裂隙，非一人之力可封。需布设大阵，借天地之力，方能暂时将其镇压。”
他目光扫过疲惫不堪、面带恐惧的军士，以及远处那令人绝望的黑雾，继续道：“当务之急，是立刻将防线后撤，避开黑气最盛之处，以免无谓伤亡。同时，请将军立刻征集以下物资：赤铜千斤，玄铁五百，百年桃木芯……还有，最纯净的朱砂与玉髓，越多越好！”
他报出的材料清单，有些是军中所备，有些则闻所未闻。李远听得头皮发麻，但还是咬牙道：“好！本将立刻派人去办！就算掘地三尺，也要给仙长凑齐！”
“此外，”玄玑子补充道，目光锐利地看向那焦坑，“请将军挑选敢死之士，随贫道弟子，趁黑气间歇涌动之时，靠近裂隙边缘，勘定地脉节点，以为布阵之基。此事……九死一生。”
李远身躯一震，看向玄玑子身后那些年轻而坚毅的面孔，重重点头：“我亲自带队！”
玄玑子深深看了这位老将一眼，不再多言。他抬头望向南方，心中默念：“伯温兄，你以性命换来的机会，老道我……定不负所托。只望陛下……莫要再自毁长城。”
他知道，自己此刻的行动，无异于行走在刀尖。朝廷的海捕文书恐怕早已传遍天下，他现身于此，是功是罪，皆在朱元璋一念之间。但，看着那不断吞噬生命的黑雾，他已别无选择。
“众弟子听令！”玄玑子拂尘一摆，声音清越，穿透了风沙与远处的厮杀声，“随我……勘定地脉，布阵封魔！”
十余道身影，迎着那翻涌的黑雾与腥风，义无反顾地向前行去。杏黄色的道袍在昏沉的天光下，成为这片绝望之地中，一抹微弱却顽强的亮色。
北疆的风，带着黑气的腥臭与金铁的血腥，呜咽着，预示着更惨烈的搏杀，即将在这片古老的土地上展开。而远在南京深宫的帝王，以及天牢深处的那位孤臣，他们的命运，也早已与这片被黑雾笼罩的边陲，紧紧相连。