平舆楚军大营的硝烟尚未散尽，晨曦已将战场染成一片金红。秦军士兵们正有条不紊地清查战果，有的拖拽着俘虏，有的清点烧毁的粮草，有的整理缴获的兵器，营地中央的空地上，很快堆起了一座座“小山”——青铜剑、皮甲、弩箭，还有烧得焦黑的粮囤残骸，无不昭示着楚军的惨败。
王翦身着铠甲，站在战果清单前，眉头却未完全舒展。负责清查的校尉躬身禀报：“老将军，此次夜袭，共烧毁楚军粮仓三座，缴获粟米不足五千石（多为未烧毁的残粮），俘虏楚军士兵两万三千人，斩杀楚军都尉以上将领五人，另有约五千残兵逃往云梦泽方向，项燕本人则带着心腹，往寿春方向撤退了。”
“项燕未擒，终究是隐患。”王翦沉声道，目光望向寿春的方向，“此人是楚军的主心骨，只要他还在，楚地的残余势力就会继续抵抗，咱们平定楚地的日子，就还要拖下去。”
“老将军，我倒有个建议。”扶苏走上前，指着地图上寿春与蕲地的连线，“项燕逃往寿春，必然是想依托城池固守，或是收拢更多残兵。咱们不如明日一早就率军追击，务必赶在他抵达寿春前将其拦截；而且，最好能活捉项燕——此人在楚地威望极高，若是能劝降他，楚地的残余抵抗便会不攻自破，比斩杀他更能快速稳定楚地。”
王翦眼中闪过一丝赞许：“公子所言极是！活捉项燕，既能瓦解楚军士气，又能安抚楚地百姓，确实比斩杀更有利。传我命令，全军今日休整一日，补充粮草与箭矢，明日卯时，兵分两路追击——一路由王贲率领，追击逃往云梦泽的残兵，务必肃清；另一路由本将与公子率领，直扑寿春，追擒项燕！”
军令传下，秦营内立刻忙碌起来。医疗兵们带着大蒜素、酒精，为受伤的士兵处理伤口；后勤兵们则从补给车上搬下粟米，为士兵们准备饱餐；工匠们忙着检修兵器、加固铠甲，连战马都被喂了最好的草料，只待明日的追击。
次日卯时，朝阳刚跃出地平线，两万秦军便在平舆城外列阵出发。骑兵在前，步兵在后，粮草车沿着水泥驰道紧随其后，队伍如一条玄色长龙，朝着寿春方向疾驰而去。沿途的楚地百姓，见秦军军纪严明，不扰民生，纷纷打开家门，有的送上茶水，有的指引道路，甚至还有年轻子弟主动要求参军，秦军的队伍，竟在行军途中渐渐壮大。
行至中途，斥候传来消息：项燕并未进入寿春，而是带着残兵退守蕲地——那里是楚地东部的重镇，城池坚固，且有楚军残余势力驻守，项燕想在此重整旗鼓，与秦军再战。
“蕲地……也好。”王翦看着地图，“此地比寿春更靠近楚地东部，若是能在此擒获项燕，便能一举震慑东部的楚军残余，省去后续不少麻烦。传令下去，加速行军，务必在三日内抵达蕲地，将城池团团围住！”
秦军的行军速度再次加快，三日后，终于抵达蕲地城下。蕲地城墙高约两丈，由夯土筑成，城头上插满了楚军的旌旗，项燕的亲兵正手持弩箭，警惕地盯着城外的秦军，气氛瞬间紧张起来。
就在王翦与扶苏商议完攻城策略，刚想回去休息时，一名年轻的医家学徒走来，跪在扶苏面前，声音中带着恳切：“公子！小人李默，是此次医疗队的学徒，自跟随公子学习大蒜素、酒精消毒后，便一心想钻研真正的医术，求公子成全，教小人更多治病救人的本事！”
扶苏低头看向李默——他约莫二十岁，身着粗布医服，双手因常年熬药而有些粗糙，眼中却满是对医术的渴望。扶苏沉吟片刻，缓缓开口：“要学真正的医术，并非只靠熬药、配药那么简单。你可知，人为何会生病？伤口为何会化脓？这些都要从人的身体内部找答案——也就是说，你要从解剖尸体开始，了解人体的骨骼、血管、脏器，知道哪里是心脏，哪里是肠胃，才能明白病症的根源。”
“解剖尸体？”李默脸色瞬间一白，身体微微颤抖——在当时的观念中，“身体发肤，受之父母”，别说解剖尸体，连损伤自己的身体都是大逆不道，更别提剖开他人尸体了。
扶苏看出了他的犹豫，却并未劝说，只是道：“解剖确实是颠覆常理之举，你若害怕，现在放弃还来得及；若是真心想学，就要有打破常规的决心，还要记住，解剖是为了了解人体、救治更多人，绝非‘亵渎’。”
李默沉默了许久，双手紧紧攥成拳头，指甲几乎嵌进掌心。他想起之前在平舆，看到士兵因伤口感染而痛苦死去，想起自己因不懂病因而只能眼睁睁看着，终于抬起头，眼中闪过决绝：“公子，小人想好了！只要能学会治病救人，就算颠覆常理，小人也愿意！”
扶苏点了点头，带着李默来到医疗队，给他安排了一个临时解剖室。这里位于秦营后方，远离主营，周围撒着生石灰，防止疫病传播。扶苏取出一套工具：一把磨得锋利的青铜剪子、一把细薄的青铜刀、几枚打磨光滑的绣花针，还有一卷煮过酒精的麻线。
“这些工具，每次使用前都要用酒精浸泡半个时辰，确保无菌，避免感染。”扶苏一边讲解，一边让李默做，“解剖时，要从腹部开始，轻轻划开皮肤，注意避开血管，观察内脏的位置——心脏在胸腔左侧，肠胃在腹腔，肝脏在右侧……你要记住它们的形状、位置，以及正常与病变的区别。”
他又让李默拿起绣花针与麻线，缝合伤口：“缝合时，要从伤口的一端开始，针脚间距要均匀，每缝一针都要轻轻拉紧，让伤口边缘对齐，这样愈合得更快，也能减少疤痕。你先从缝合动物尸体开始练习，熟练后，再尝试解剖敌人的尸体——这些尸体多是战死的楚军士兵，我们用他们的身体学习医术，也是对他们生命的另一种尊重。”
李默认真地记着每一个步骤，拿着工具时，手还有些颤抖，却格外小心。接下来的几日，他每天都待在解剖室，从缝合动物尸体到解剖楚军尸体，从辨认内脏到记录位置，哪怕双手被酒精泡得发白，哪怕夜里会因想起解剖的场景而难以入眠，也从未放弃。医疗兵们起初对他的举动颇有微词，可看到他日渐熟练的缝合技术，能更快地为受伤士兵处理伤口，也渐渐从质疑变成了敬佩。
就在李默潜心学习医术时，秦军的后续部队也赶到了蕲地——这支队伍不仅带来了更多的粮草与士兵，还运来了数十坛颗粒火药，以及天工阁新制的“炸药包”（用麻布包裹火药，外层涂上火油，威力比单独的火药更大）。
王翦看着这些火药，眼中闪过战意，对扶苏道：“公子，蕲地城墙坚固，若是强行攻城，定会伤亡惨重。不如效仿伐齐时的法子，用火药炸开城门，再派大军冲锋，一举破城！”
扶苏点头赞同，与王翦一同来到蕲地城下，仔细测量城门的厚度与材质：“城门是木制的，外包铁皮，厚度约一尺。咱们可用十包炸药包堆叠在城门下，同时点燃引信，应该能炸开一个足够大军通过的缺口。”
“好！”王翦当即下令，“工匠们立刻准备炸药包，调整引信长度；步兵们做好冲锋准备，城门炸开后，第一时间冲入城内，控制城头；骑兵则在城外待命，防止项燕突围！”
夕阳西下，蕲地城外的秦军营地内，工匠们正忙着组装炸药包，士兵们擦拭着兵器，李默则在解剖室里记录着新的解剖发现。一场针对蕲地的攻城战，即将在夜色中拉开序幕，而项燕的命运，楚地的未来，也将在这场战役中，迎来最终的决断。