六个时辰的休整，在昆仑的永恒寒夜里短暂如白驹过隙。当车队再次发动引擎，驶向那片被称为“葬神谷”的绝地时，每个人都清楚，这或许是一条有去无回的路。
天工规划的路线在电子地图上曲折如蛇，刻意避开几处已知的、能量读数异常狂暴的区域，但依然无法完全绕开“葬神谷”外围那层厚重的、连卫星都无法透视的能量迷雾。按照星图推演，入口就在迷雾深处。
随着不断接近，环境开始呈现出一种诡异的反常。呼啸的风雪渐渐平息，取而代之的是一种死寂的、令人窒息的安静。天空是一种浑浊的铅灰色，不见日月星辰。两侧原本巍峨的雪山轮廓变得模糊扭曲，仿佛隔着一层晃动的毛玻璃观看。最奇异的是那些稀疏的、顽强生长在岩缝中的地衣和苔藓，颜色呈现出一种不祥的暗紫色或惨绿色，在缺乏光照的环境下，竟散发着微弱的、自带污染的荧光。
“能量场读数紊乱加剧，空间参数出现微小但持续的波动。”天工紧盯着屏幕，声音干涩，“我们可能已经进入‘葬神谷’外围的时空褶皱区了。这里的物理规则……可能不太稳定。”
仿佛为了印证他的话，前方探路的无人机突然传回一阵刺耳的噪音，随即信号中断。屏幕上的画面最后定格在一片扭曲的、如同哈哈镜般的景象上。
“无人机被随机出现的空间裂隙吞噬了。”天工脸色难看地确认。
“换机械方式探路，减少电子设备依赖。”玄臻下令，“山魈，前出五百米，用最基础的方法标记安全路径。”
“是。”山魈没有二话，检查了一下腰间的信号枪和安全绳，如同融入阴影的猎豹，悄无声息地潜入前方那片诡异的静谧之中。
车队以更慢的速度跟进。林晚的时序之瞳在这里变得异常活跃，同时也更加难以控制。她不时能看到一些重叠的、错乱的影像——可能是数分钟前某处冰层崩裂的未来，也可能是千百年前此地还未扭曲时的过去风貌。这些碎片化的信息洪流冲击着她，若非“镜心”日益稳固，又有玄臻在侧无形中分担部分压力，她恐怕早已精神崩溃。
“左前方，那片看起来平坦的冰面，”林晚突然按住抽痛的太阳穴，急促道，“半小时内……会塌陷成一个隐蔽的冰裂缝，深度超过百米。”
墨渊立刻用特殊的荧光染料，在那片冰面上画上巨大的警告标记。车队小心翼翼地绕行。
百灵的声波感知在这里也受到极大干扰。正常的声波反馈变得扭曲而充满回响，她不得不将大部分精力用于过滤那些充满恶意精神暗示的“杂音”。她哼唱的守护旋律，成为维系众人心神清醒的重要屏障，但她的脸色也越发苍白。
谛听是少数在这里感知似乎变得更清晰的人。他闭着眼，仿佛在倾听这片土地痛苦的呻吟。“混乱……无数细小的时空碎片在碰撞、湮灭……大地在流血……能量的流向，全部指向深处，那里有个巨大的‘伤口’，在吞噬一切……”
他描述的景象令人不寒而栗。
行进了大约五十公里后，山魈传回紧急信号：“前方发现人工痕迹！重复，非自然形成！”
众人精神一振，车队加速上前。在一个背风的冰蚀凹槽内，他们发现了一处简陋的、半坍塌的石砌营地遗迹。从风化的程度看，至少有几十年甚至上百年历史。营地里散落着一些老式的、早已锈蚀不堪的登山工具和罐头盒，最引人注目的，是刻在岩壁上的一些符号和简陋壁画。
那些符号，与黑色碎片中星图的某些节点符号高度相似！而壁画内容，虽然粗糙，却描绘了一群身着古老服饰的人（服饰样式与雍朝早期有几分神似），正在膜拜一个巨大的、位于山谷深处的发光物体。而在发光物体周围，描绘着一些扭曲的、仿佛在痛苦挣扎的阴影。
“这不是近代探险队的营地。”墨渊仔细检查着岩壁上的刻痕，“刻痕工具和手法很原始，但线条中残留着极其微弱的、与净尘卫灵力同源的气息……可能是古代误入此地的修行者，或者……更早的探查者留下的。”
玄臻的目光落在壁画中那个发光物体上，眼神深邃。“龙兴之地的入口……或者说，封印‘龙兴之地’的外围屏障。”他指向壁画中发光物体周围那些挣扎的阴影，“这些，或许就是试图闯入屏障，却被反噬或侵蚀的存在。”
“看来觊觎那里的，自古有之。”墨渊语气沉重。
就在这时，谛听猛地睁开眼，指向营地更深处、被冰雪半掩的一个角落：“那里……有强烈的‘回响’！是近期留下的！不超过一个月！”
众人立刻戒备。山魈和墨渊上前，小心地拨开冰雪，露出下面的事物——不是遗骸，而是几件被遗弃的、带有明显现代科技风格的装备碎片，以及一小滩早已冻结的、暗红色的血迹。从装备碎片上的标志来看，是一个国际上颇为知名的、背景神秘的极端环境探险公司，但墨渊和天工都清楚，这家公司近些年与“奥比斯基金会”有着千丝万缕的联系。
“神谕的人……已经来过了。”林晚低声道，心往下沉。他们不是第一批探访者。
玄臻捡起一块带有焦痕的装备碎片，感受着上面残留的、与之前阴影存在自爆时相似的“归墟”侵蚀气息，眼神冰冷。“他们试图闯入，付出了代价。但未必没有收获。”
他起身，望向“葬神谷”更深、更黑暗的腹地。“加快速度。我们必须赶在他们再次行动，或者更糟——他们已经得手之前，抵达那里。”
休整片刻，补充了能量，车队带着更紧迫的心情再次上路。遗迹的发现，证明了星图的真实性，也敲响了警钟。这片绝地，并非无人踏足，暗处的竞争者，可能比自然环境更加危险。
地势开始变得越发崎岖，巨大的冰裂缝和嶙峋的怪石交错，车辆不得不以极慢的速度在缝隙中穿行。天空的铅灰色越来越浓，仿佛要压到头顶。空气中，那股“归墟”特有的、带着湮灭与虚无意味的气息，也变得越来越明显，甚至开始对防护服和装备产生轻微的腐蚀作用。
当车队艰难地绕过一面如同刀削斧劈的万丈冰崖时，眼前的景象，让即使见多识广的山魈，也忍不住倒吸一口凉气。
前方，是一个巨大到难以想象的山谷入口。谷口两侧的山体并非普通的岩石或冰雪，而是一种闪烁着暗沉金属光泽、布满了天然形成的、复杂而巨大符文的奇异材质！这些符文此刻正散发着极其微弱的、仿佛随时会熄灭的暗淡金光，与谷内汹涌而出的、浓郁如墨的黑暗气息对抗着。
谷口上方，厚重的能量迷雾盘旋，形成一个缓缓转动的、仿佛能吞噬光线的巨大旋涡。而在漩涡中心，偶尔有惊心动魄的雷霆闪过，那雷霆的颜色，竟然是诡异的紫黑色！
更让人心惊的是，在谷口前的空地上，散落着更多新鲜的战斗痕迹、损坏的科技装备，以及……几具覆盖着冰霜、但衣着明显属于现代人的尸体。他们死状凄惨，仿佛被某种无形的力量瞬间抽干了生命力，脸上凝固着极致的恐惧。
“他们……失败了。”谛听的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“谷口的封印……还在起作用，但已经很微弱了。那些黑暗……正在从内部不断侵蚀。”
玄臻走下车，一步步走向那巨大的、仿佛通往地狱的谷口。他仰头望着那些暗淡的古老符文，眼中涌动着复杂至极的情绪——那是他祖先留下的手笔，守护着王朝最深的秘密，如今却残破不堪，被污秽侵染。
林晚跟在他身后，时序之瞳不受控制地望向谷内那深沉的黑暗。这一次，她看到的不是碎片化的画面，而是一种庞大、混乱、充满了疯狂低语和毁灭冲动的“存在感”，如同沉睡的太古凶兽，正在封印之下缓缓蠕动，即将睁开猩红的眼睛。
“它……在里面。”林晚的声音轻得如同耳语，却带着千钧之重，“而且……它知道我们来了。”
玄臻握紧了拳头，指节发白。纯净碎片在他怀中微微发烫，仿佛在与谷口黯淡的符文共鸣。
帝王之陵，龙兴之地，如今已成魔窟。而他们，必须踏入其中，面对那未知的、可能与“蚀渊”和“神谕”终极秘密直接相关的恐怖存在。
“准备，”玄臻的声音回荡在死寂的谷口，斩钉截铁，“我们进去。”
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