千乃醒来时，天还没亮透。窗外灰蒙蒙的，屋内只点了一盏小灯，光线落在桌角那张地图上，墨迹清晰，边角卷起的地方被仔细抚平过。
她坐起身，手指无意识地按了按左眼。刺痛感比昨夜轻了些，但视线仍有些发沉，像是雾气没散干净。她没多想，披上外衣走到桌前，指尖沿着地图上的标记慢慢划过——西侧三处新增哨点，分布均匀，恰好卡在山脊转折处；北面通往火之国都城的方向，多出一道环形防线，标注着“双岗轮值，每两刻钟传讯一次”。
这不是例行布防。
她抬眼看向门外，轻声说：“去请宇智波斑来一趟，就说有要事。”
不到一盏茶工夫，脚步声由远及近。斑站在门口，披风未解，脸上没什么表情。“这么早叫人，什么事？”
“你昨天留下的图。”她指着桌上，“我想知道，这道线是谁加的？”
斑扫了一眼，语气平淡：“你觉得呢？总不能是别人替我画的。”
“我知道是你。”她声音不高，“但我不确定你是以什么身份画的——是木叶的忍者，还是某个非得自己扛下所有事的人。”
他皱眉：“你在挑刺？”
“我在确认。”她直视着他，“如果这是为了防止敌方绕后袭击我的住处，那我得提醒你一句，我不是需要被圈起来保护的东西。”
斑沉默片刻，忽然走近一步，目光落在她眼下淡淡的青影上。“那你昨晚睡好了？能稳住查克拉不暴走？”
她一顿。
“别跟我扯什么独立坚强。”他声音压低了些，“你倒下了，谁来判断情报真伪？谁来主持大局？你以为你现在只是你自己？”
屋内安静下来。
千乃看着他，忽然笑了下：“所以你是怕我出事，连累整个村子？”
“……随你怎么理解。”
门外传来新的脚步声，泉奈到了。他站在门边，看了眼桌上的地图，又看了看两人，语气平稳：“兄长昨晚确实去了西线，亲自调整了幻术结界的触发频率。还让暗卫把巡逻路线重排了三遍。”
斑侧头瞪他一眼。
泉奈没躲，反而继续说：“我觉得他不是不信别人，只是……不想出一点差错。”
千乃转回头，重新看向地图。她的手指轻轻点了点都城方向的防线：“这里离宇智波驻地最远，调人过来会很吃力。你们族里怎么说？”
“没人敢说什么。”斑冷声道，“我说了算。”
“可这不是你一个人的决定。”她说，“我可以接受宇智波负责这段防区，但必须和千手的情报网共享节点。否则一旦发生冲突，两边反应慢半拍，死的就是人。”
斑眉头锁紧：“千手的人探查太明，容易打草惊蛇。”
“那就让他们学会低调。”她语气依旧平和，“或者，你亲自教他们怎么不惊动敌人？毕竟你最擅长这个。”
他盯着她，半晌才吐出一句：“……随你安排。”
泉奈松了口气，低声说：“我会去协调交接事宜，确保两边不会误判对方行动。”
千乃点点头：“辛苦你了。”
斑却没动，目光停在她执笔的手上。那支笔尖已经微微偏斜，墨点在纸上晕开一小团。
“你眼睛又不舒服了？”他问。
她下意识眨了眨眼，想掩饰过去：“没事，就是有点模糊。”
话音未落，手腕已被握住。力道不大，但足够让她停下动作。
“你还在恢复期。”他说，“看地图这种事，可以等白天光线好些再做。”
她抽了下手，没挣开。“我现在就得确认，不然明天开会没法定调。”
“那就别看。”他松开手，顺手把笔拿走，“我口述给你听。西侧三个哨点，分别由泉奈、镜和岩守夜，每人带四人小队，配备短距传讯符。北线八人轮岗，每班四人，两明两暗，遇异常立刻拉响三级警报。联络点设在老槐树南枝第三岔口，信号用红绿双灯交替。”
千乃看着他，没打断。
他说完，顿了顿，又补了一句：“如果你不信，随时可以派人去查。”
她忽然问：“你什么时候开始盯这些细节的？”
“从我发现有人敢打你的主意那天起。”
屋子里静了一瞬。
她垂下眼，声音轻了些：“谢谢你。”
斑没应声，转身就往门口走。
“斑。”她在背后叫住他。
他停下，没回头。
“下次改图的时候，”她说，“直接在我面前改就行。不用半夜悄悄留下一张旧地图。”
他肩膀微不可察地松了一下，只说了句：“吵。”
然后推门出去了。
泉奈迟疑了一下，也准备离开。
“泉奈。”她叫住他。
“千乃姐姐？”
“你兄长……最近睡得好吗？”
他一顿，摇头：“不太好。经常半夜起来查看边界传讯，有一次我还看见他在画新的布防图，已经改过七稿了。”
她没说话，只是轻轻合上了地图。
“他嘴上不说，但心里一直绷着。”泉奈低声说，“自从您那次白眼失控后，他就再没真正放松过。”
“我知道。”她站起身，走到窗边，“他以为我不知道，其实我都记得。昨夜温房里，他是最后一个走的。我闭着眼，听见他站在门口，站了很久才走。”
泉奈看着她背影，忽然觉得这位总是冷静果断的千乃姐姐，这一刻像极了普通人家里的姑娘，被人默默护着，也清楚地知道那份心意。
“我会盯着他的。”他说，“不会让他把自己逼得太狠。”
她回头笑了笑：“麻烦你了。”
他点头，退出房间。
屋内只剩她一人。灯芯跳了跳，映得地图上的墨线微微发亮。她伸手摸了摸都城防线那道弧线，指尖停留许久。
外面天色渐明，远处传来早巡忍者的呼喝声。她收起地图，正要坐下，左眼忽然一阵抽痛。
她抬手按住，呼吸略滞。
就在这时，门外传来一声低沉的吩咐。
“把北线的传讯频次提到一刻钟一次，另外，在她居所周围加一圈暗哨，不要让她察觉。”
是斑的声音。
紧接着，另一个声音回应：“可是族里有人会觉得……太过紧张。”
“那就让他们闭嘴。”他说，“我说了算。”
脚步声再次响起，这次走得很远。
屋内，千乃缓缓放下手，睁开眼。白光一闪而没，像湖面掠过的风。
她低头翻开记录本，写下一行字：“边境联防机制启动，首日执行情况——正常。”
笔尖刚停，窗外飞来一只传信鸟，扑棱着落在窗台。她取下纸条展开，上面只有四个字：
“西侧无异。”
她折好纸条放进袖中，站起身，朝门外走去。
走廊尽头，晨光洒在石砖上，映出一道长长的影子。