秋收的忙碌过后，林家村迎来了短暂的闲适。粮税已上交，剩下的粮食足够一家人吃到明年新粮下来，甚至还略有盈余，这让林大山肩头的担子轻了不少。日子仿佛又回到了以往的节奏，只是空气中多了一份丰收带来的踏实感，以及一份对林精诚归来的、愈发殷切的期盼。
这日晌午过后，秋阳暖融融地照着。林周氏刚将吃饱喝足、昏昏欲睡的小锦鲤哄睡着，轻轻放进摇篮里。她直起腰，揉了揉有些酸胀的后背，准备将院子里晾晒的干菜收起来。
就在这时，院门外传来一阵略显犹豫的敲门声，伴随着一个陌生的、带着些许沙哑和疲惫的年轻男子的声音：
“请问……这里是林大山、林大叔家吗？”
林周氏愣了一下，停下手里的活计。这声音很陌生，不像是村里人。她走到院门边，隔着简陋的柴扉，看到外面站着一个年轻人。
这年轻人约莫二十出头的年纪，身材高挑，但显得有些清瘦，穿着一身洗得发白的青布长衫，虽然满是尘土，边角处甚至有些磨损，却依旧能看出是读书人的打扮。他背上背着一个简单的书篓，手里还拄着一根随手捡来的木棍当拐杖，显然是长途跋涉而来。他面容俊朗，眉眼间带着一股书卷气，但此刻脸色苍白，嘴唇干裂，额上带着细密的汗珠，眼神中充满了疲惫，以及一种竭力维持的礼节和不安。
最引人注意的是他的神情，那是一种混合着巨大悲痛、茫然无助，却又强撑着最后一丝体面的复杂状态。
“你是……”林周氏迟疑地打开院门，谨慎地打量着这个不速之客。她注意到年轻人长衫的袖子上，似乎戴着一小块极不起眼的、已经褪色的麻布，那是家有丧事的标志。
年轻人见开门的是位妇人，连忙整理了一下衣冠，尽管这动作在满身风尘下显得徒劳。他深深作了一揖，语气恭敬却难掩虚弱：“晚生姓苏，名文谦，自青州而来。冒昧打扰，请问林大山林大叔是否住在此处？”
“当家的下地去了，还没回来。”林周氏见对方礼数周全，像个读书人，心下先去了两分戒备，但依旧疑惑，“这位……苏公子，你找我们家大山有事？” 青州？那可是很远的地方了。
听到林大山不在家，自称苏文谦的年轻人眼中闪过一丝失望，身体几不可察地晃了一下，似乎长途跋涉的疲惫和某种精神上的打击让他快要支撑不住。他舔了舔干裂的嘴唇，声音更加沙哑：“晚生……晚生是来投亲的。家母姓林，讳一个‘秀’字。临终之前，再三叮嘱晚生，若遇难处，可来青田镇林家村，寻一位名叫林大山的表舅，言说……言说舅父仁厚，或可收留……”
“林秀？”林周氏听到这个名字，先是茫然，随即猛地想了起来！她嫁过来之前，似乎听婆母提起过，公公确实有个早年远嫁到青州去的堂妹，名字好像就是叫林秀！只是两家相隔太远，音讯难通，已经几十年没有往来了，以至于她几乎忘了还有这门亲戚。
她再次仔细打量眼前的年轻人，见他眉宇间，似乎还真与自家丈夫有那么一两分依稀相似的轮廓。再看他风尘仆仆、面色憔悴，袖戴孝布，口称“家母临终”……林周氏的心顿时软了下来。这兵荒马乱的年月，一个读书人，千里迢迢从青州赶来投亲，路上不知吃了多少苦头，家中又遭了丧事，这是真到了山穷水尽的地步了。
“哎呀！原来是秀姑姑家的孩子！快，快进来歇歇！”林周氏连忙侧身让开，语气瞬间变得热情而心疼，“你这孩子，怎么不早来个信儿？这一路遭了大罪了吧？快进屋喝口水！”
苏文谦见林周氏态度转变，确认了这就是自己要找的人，一直紧绷的心神一松，眼圈顿时就红了，他强忍着没有落泪，只是又深深一揖：“多谢……多谢舅母。” 这一声“舅母”，叫得林周氏心里更是酸软。
她赶紧将苏文谦让进院子，招呼听到动静出来的老四林睿思：“睿思，快给你文谦表哥倒碗温水来！忠农，去地里叫你爹回来，就说青州来亲戚了！”
林睿思好奇地看了一眼这个突然出现的、书生打扮的表哥，乖巧地去倒水。林忠农应了一声，快步向地里跑去。
苏文谦坐在院子里的木凳上，接过林睿思递来的水碗，也顾不得礼节，大口地喝了起来，显然渴极了。一碗水下肚，他的脸色才稍微好看了些。
林周氏在一旁看着，忍不住问道：“文谦啊，你刚才说……秀姑姑她……”
苏文谦放下水碗，神色瞬间黯淡下去，悲戚之色溢于言表。他低声道：“回舅母，家母……已于三月前病逝了。青州今年大旱，又遭了兵灾，家道败落，家母忧思成疾……临终前，她只嘱咐我，来投奔表舅……” 他说得简单，但其中的艰辛与悲痛，却让闻者动容。
林周氏叹了口气，安慰道：“好孩子，别太难过了。到了这儿，就跟到了自己家一样。等你舅回来，再慢慢说。”
这时，摇篮里的小锦鲤似乎被院中的动静吵醒，发出细微的哼唧声。林周氏连忙过去将她抱起来，轻轻拍哄。
苏文谦的目光也随之落在小锦鲤身上。当他看到那个粉雕玉琢、眼神清澈的女婴时，疲惫悲伤的眼中，竟不由自主地闪过一丝极淡的、连他自己都未察觉的温和。那女婴也好奇地看着他，不仅不怕生，反而咧开没牙的小嘴，冲他露出了一个无邪的笑容。
这一笑，仿佛带着某种奇异的净化力量，让苏文谦连日来积压在心中的阴霾和悲痛，都似乎被驱散了一丝。他下意识地也对着女婴微微笑了笑。
就在这时，林大山带着林忠农、林勇武匆匆从地里赶了回来。一进院门，看到坐在那里的陌生年轻人，也是愣住了。
林周氏连忙上前，低声将苏文谦的来历和情况快速说了一遍。
林大山听完，看着眼前这个面容憔悴、眼神悲戚的年轻人，又想起记忆中那个模糊的、远嫁的堂妹身影，心中也是感慨万千。他走上前，拍了拍苏文谦的肩膀，声音沉稳而有力：“孩子，我是林大山。来了就好，以后这就是你的家。有什么难处，跟舅说。”
这朴实无华的话语，却比任何华丽的安慰都更能打动人心。苏文谦看着眼前这个身材高大、面容黝黑、眼神敦厚的庄稼汉，再也抑制不住情绪，站起身来，眼泪夺眶而出，哽咽着叫了一声：“舅父！” 便要跪下行大礼。
林大山一把扶住他：“自家人，不兴这个！快坐下歇着。” 他转头对林周氏道：“孩子娘，去弄点吃的，文谦肯定饿坏了。忠农，去把西厢房那间空屋收拾出来，让你文谦表哥住。”
林家小院因为这位意外访客的到来，顿时忙碌起来，也注入了一丝新的气息。炊烟袅袅升起，饭菜的香气弥漫开来，夹杂着林周氏关切的询问和林大山沉稳的安抚声。
谁也不知道，这位看似落魄、前来投亲的年轻书生苏文谦，他的到来，将会给林家带来怎样的变化。是福是祸？或许，连那冥冥中的命运，也正在悄然观望着。
（第五十一章 意外的访客 完）