路口被堵，刀疤脸一行人气息凶悍，显然来者不善。林凡心中警铃大作，但面上不动声色，【敛气术】运转到极致，将修为牢牢压制在炼气五层，扮作一个惶恐不安的普通散修。
“几位……几位大哥，小的只是路过，想趁夜赶路，避开白日的毒瘴。”林凡压低声音，带着一丝怯懦说道。
刀疤脸眯着眼，神识在林凡身上扫过，确实只有炼气五层的气息，而且灵力驳杂不纯，像个挣扎在底层的散修。他冷哼一声：“路过？落霞镇最近不太平，谁知道你是不是奸细！把储物袋交出来，让我们检查检查！”
果然是想趁机勒索！林凡心中冷笑，但眼下不宜节外生枝。他装作犹豫了一下，慢吞吞地解下腰间一个普通的储物袋（里面只放了几十枚灵币和少量低级材料），递了过去。
一个手下接过储物袋，检查一番，对刀疤脸摇了摇头：“老大，没啥值钱货。”
刀疤脸有些失望，但依旧不依不饶：“就这点东西？谁知道你有没有藏私！搜身！”
两名手下狞笑着上前，就要动手。
林凡眼中寒光一闪。搜身？那怀中的玉盒和真正的储物袋必然暴露！绝不能让他们得逞！
就在对方手即将碰到他身体的瞬间，林凡动了！他猛地向后一撤步，同时双手齐扬！
“烟雾符！闪光符！爆！”
噗！嗤——！
浓密的烟雾和刺眼的强光瞬间爆发，将路口笼罩！刀疤脸等人猝不及防，被烟雾迷了眼，被强光晃得失明片刻！
“找死！”刀疤脸怒吼，但他视线受阻，一时无法锁定林凡。
趁此机会，林凡【御风术】全力爆发，身形如电，朝着路旁的密林疾冲而去！他不想纠缠，只想尽快脱身！
“追！别让他跑了！”刀疤脸气急败坏，带着手下冲入烟雾，朝着林凡遁走的方向追去！
林凡头也不回，【五行遁术】中的木遁意蕴施展，在漆黑的林中如鱼得水，速度极快。刀疤脸等人虽然修为高一些，但在复杂地形下，一时竟追不上他。
眼看就要甩掉追兵，前方突然传来一声尖锐的哨响！紧接着，几道身影从侧翼的树丛中窜出，拦住了去路！竟然是另一伙人！看衣着，似乎是“药王帮”的！
“血刀会的杂碎！敢越界到我们地盘撒野！”药王帮为首的一个瘦高个厉声喝道，同时目光不善地看向林凡，“还有你，鬼鬼祟祟的，一起拿下！”
前有堵截，后有追兵！林凡心中暗骂，这落霞镇的势力真是盘根错节！他毫不犹豫，方向一变，朝着两伙人之间的空隙猛冲！同时，将两张“爆炎符”分别砸向左右！
轰！轰！
爆炸声响起，暂时阻挡了双方的合围！林凡如同泥鳅般从缝隙中穿过，不顾一切地向密林深处狂奔！
“妈的！抓住他！”
“别让他跑了！”
两伙人暂时放下恩怨，同时追向林凡！喊杀声和法术破空声在身后响起！
林凡将速度提升到极致，【敛气术】全力收敛气息，在林中左拐右绕，专挑最难走的路线。他时不时向后扔出烟雾符、闪光符干扰，甚至用“缠绕符”制造障碍。
追兵人数虽多，但彼此忌惮，配合不畅，加上林凡身法诡异，符箓刁钻，一时竟被他越拉越远。
狂奔了半个多时辰，身后的追兵声渐渐消失。林凡不敢大意，又绕了几个大圈，确认彻底甩掉了尾巴，才在一处隐蔽的山涧旁停下，大口喘着粗气。
“好险……”林凡心有余悸。刚才若是被两伙人围住，就算能胜，也必然暴露实力，后患无穷。
他检查了一下自身，灵力消耗不小，但并无大碍。这次遭遇也让他意识到，落霞镇周边势力错综复杂，夜间行动风险极大。
休息片刻，林凡辨认了一下方向。此地已经偏离了通往金沙城的主路，但大致方向没错。他决定不再走大路，而是凭借【五行遁术】和【敛气术】，翻山越岭，绕开可能存在的关卡和势力范围。
接下来的几天，林凡昼伏夜出，小心翼翼地在山林中穿行。他避开了几处有修士气息波动的区域，也遭遇了一些低阶妖兽，都轻松解决。期间，他找了个安全的山洞，休整了一天，彻底恢复状态，并巩固了炼气七层的修为。
突破后，他感觉灵力充沛，神识敏锐，对【火鸦术】的简化版掌控也更加得心应手，已经能稳定召唤出两只威力不错的火鸦。【敛气术】和【遁术】运用起来也更加圆融。
五天后，林凡终于走出了连绵的山丘，前方出现了一片广阔的平原。平原尽头，一座巨大的城池轮廓在晨曦中若隐若现。城墙高大，隐约可见巡逻的修士身影，城门口车水马龙，人流如织。
金沙城！到了！
林凡精神一振，加快脚步。靠近城池，他发现城门口有守卫盘查，需要缴纳入城费并登记基本信息。他早已准备好一套假身份，自称是一名来自东部的散修“林七”，修为报的是炼气六层（略作隐藏）。
缴纳了十枚灵币的入城费后，林凡顺利进入了金沙城。
城内景象让林凡大开眼界。街道宽阔整洁，两旁店铺林立，丹药阁、法器楼、符箓店、拍卖行应有尽有，规模和气派远非云雾坊市和落霞镇可比。街上行人熙熙攘攘，修士的比例很高，炼气后期随处可见，甚至偶尔能感应到筑基期修士的气息！
“这才是真正的修行大城！”林凡心中感慨。这里资源更丰富，机遇更多，但显然竞争也更激烈，水更深。
他先找了一家相对普通但干净的客栈住下，价格比落霞镇贵了不少。安顿好后，林凡没有急于行动，而是先在城内慢慢逛着，熟悉环境，打听消息。
金沙城势力复杂，最大的地头蛇是本地家族“金家”，据说有筑基后期老祖坐镇。此外，还有几个中小型宗门在此设有据点，以及大量的散修和商会。关于云梦秘境的传闻在这里更是沸沸扬扬，版本众多，真伪难辨。
林凡谨慎地接触了几个消息灵通人士，花费了一些灵币，得到了一些有价值的信息：
1. 青玄宗在迷雾沼泽的行动受挫后，并未放弃，有高手增援，似乎在筹划更大的行动。
2. 幽冥道近期在西南边境活动频繁，目的不明，可能与秘境有关。
3. 金沙城近期将举办一场大型拍卖会，据说会有秘境相关的情报和宝物出现。
4. 城西的“散修联盟”发布了一些探索任务，报酬丰厚，但风险极高。
拍卖会？林凡心中一动。这或许是个获取情报和资源的机会。但参与拍卖需要大量灵币，他手头并不宽裕。
散修联盟的任务？风险大，但也是快速积累资源和经验的方式。
林凡权衡利弊，决定双管齐下。一方面，尝试接取一些风险可控的任务，赚取灵币；另一方面，密切关注拍卖会的消息。
接下来的几天，林凡在散修联盟接了几个采集特定药材和猎杀低阶妖兽的任务，凭借【敛气术】和【遁术】，顺利完成，赚取了一百多灵币。同时，他也绘制了一些符箓卖给店铺，虽然利润微薄，但积少成多。
期间，他格外留意关于幽冥道和青玄宗的消息，但并未发现有针对他的迹象，稍稍安心。
这天，林凡正在客栈房间内绘制符箓，突然听到窗外传来一阵喧哗声。他走到窗边向下望去，只见一队穿着青色道袍、气息精悍的修士正护送着一辆华丽的马车从街上经过。为首的，是一名面容冷峻、背负长剑的青年，气息赫然是筑基初期！
青玄宗的人！他们也到金沙城了！而且，林凡敏锐地注意到，那辆马车的窗帘微微掀起一角，露出一张苍白而阴鸷的脸庞，虽然一闪即逝，但林凡却看得清清楚楚——正是那个在迷雾沼泽被他重创的鬼医！
幽冥道的人，竟然和青玄宗的人在一起？！虽然看似是押送，但气氛似乎有些微妙……
林凡心中剧震！一股寒意从脊背升起。事情，似乎远比他想象的更复杂！