“昆仑”要塞并非想象中的星辰宫阙，而是一座悬浮于小行星带阴影区、通体由暗沉合金铸造的庞然大物，其表面布满了狰狞的炮台与能量阵列，肃杀之气扑面而来，与洪荒学院的仙家气象截然不同。
通过层层严密到令人窒息的安检与身份核验，陈远六人在一名沉默寡言的军官带领下，行走在冰冷、空旷、唯有脚步回声作响的金属廊道中。廊道墙壁上偶尔闪过的警示符文和能量回路，提醒着他们此处乃军事重地。
最终，他们在一扇没有任何标识、却散发着无形压力的巨大金属门前停下。军官以特定频率敲击门扉，厚重的金属门无声滑开。
“进去吧，元帅在等你们。”军官侧身让开，声音毫无波澜。
陈远深吸一口气，率先迈步而入。石铁、王胖子等人紧随其后，每个人都下意识地屏住了呼吸。
门后的空间比想象中更为简洁，甚至可以说是空旷。没有任何多余的装饰，只有冰冷的金属墙壁、地板和天花板。房间中央，一张巨大的、由不明黑色金属打造的办公桌后，坐着一个人。
仅仅是坐在那里，便仿佛是整个房间的重心，一股历经无数血火硝烟、执掌亿万生灵命运的沉重威压，如同实质般弥漫在空气之中，让初入此地的少年们感到呼吸都有些困难。
那人抬起头，目光如同两柄经过千锤百炼、未曾出鞘却已寒光四溢的战刀，瞬间扫过进来的六人。
他看起来约莫四五十岁年纪，面容刚毅如同斧劈刀削，线条硬朗，下颌紧绷。头发剃得很短，鬓角已然染霜。他穿着一身笔挺的、没有任何军衔标识的深蓝色制服，肩背挺得笔直，仿佛永远不会弯曲。最引人注目的是他的眼睛，深邃如同星海，里面没有喜怒，只有一种深不见底的疲惫，以及在这疲惫之下，更加锐利、仿佛能洞穿人心灵魂的审视。
正是人类文明火种计划总署最高指挥官，马兆天元帅。
他的目光在六人身上逐一停留，最终，落在了站在最前方的陈远身上。那目光带着千钧重压，仿佛在衡量一件武器的成色，评估一件工具的价值。
陈远感觉自己的心脏仿佛被一只无形的手攥住，但他强行稳住心神，没有回避，坦然迎向那道目光。他能感觉到，这位元帅的修为深不可测，其神念之凝练，远超他见过的任何导师，包括青玄道人。
“元帅。”陈远微微躬身，行了一个标准的军礼。这是他来之前，青玄道人临时教导的。石铁等人也连忙跟着行礼，动作略显生涩，却无比郑重。
马兆天没有回应他们的礼节，只是用那审视的目光继续看着陈远，足足过了三息，才缓缓开口。他的声音低沉、沙哑，带着一种金属摩擦般的质感，仿佛很久没有好好休息，却又蕴含着不容置疑的权威。
“陈远。”他念出这个名字，语气平淡，却让陈远心头一跳。
“浊灵根，凝神期。神识强度与战术推演能力，评级：异常。”马兆天如同在念一份报告，“于学院联赛决赛，主导团队意志融合，显化‘烛龙’战形，击溃林玄率领的天神战队。”
他每说一句，陈远的心就沉一分。对方对他们了如指掌，甚至连“烛龙战形”这种内部称呼都一清二楚。
“告诉我，”马兆天的身体微微前倾，那双仿佛能吞噬一切光线的眸子紧紧盯着陈远，“在最后化龙一击时，你在想什么？”
这个问题出乎所有人的意料。没有寒暄，没有祝贺，直接切入最核心、最本质的问题。
王胖子等人屏住呼吸，看向陈远。
陈远沉默片刻，脑海中瞬间闪过当时与队友意志交融、面对毁灭“陨星”时的心境。他抬起头，目光清澈而坚定，回答道：
“在想，必须赢。为了不辜负身后同伴的信任，为了……我们共同选择的道路。”
他没有提荣耀，没有提个人得失，只说了信任与道路。
马兆天听完，脸上没有任何表情变化，只是那深邃眼眸中的审视意味，似乎淡去了一丝，取而代之的是一种更深沉的、难以解读的情绪。
他靠回椅背，目光扫过略显紧张的烛龙战队全员，最终再次定格在陈远身上。
“信任。道路。”他重复了一遍这两个词，声音依旧沙哑，却仿佛带着某种重量。
“很好。”他吐出两个字，随即不再看陈远，转而望向办公室一侧墙壁上那巨大的、实时显示着太阳系星图与“星环”动态的光幕。
“学院的游戏，你们已经通关了。”他的语气斩钉截铁，带着终结意味。
“从现在起，忘记冠军，忘记荣誉。”
“你们接下来的任务，只有一个——”
他的声音陡然变得冰冷而肃杀，如同出鞘的利剑：
“准备好，迎接真正的战争。”