随后，落花领着邹琴颖，穿过连接前院与内宅的抄手游廊。
廊外是精心打理过的庭院，假山堆叠，曲水流觞，几只羽毛鲜亮的鸟儿在枝头跳跃鸣叫，一派静谧雅致的景象。这与邹琴颖方才在马车里感受到的市井喧嚣截然不同，是另一种规整的、沉淀下来的美。
“邹姑娘初来王府，一切可还习惯？” 落花的声音柔和，打破了沉默，也拉回了邹琴颖四处打量的视线。她侧头看着邹琴颖，笑容温婉，仿佛只是随意的寒暄。
“习惯！太习惯了！” 邹琴颖用力点头，眼睛亮晶晶的，“王府比我家那个规矩森严的尚书府自在多了！而且王爷他……”
她顿了顿，脸上掠过一丝赧然，显然想起了之前硬闯王府比试的莽撞，“王爷他非但没怪我之前的冒失，还愿意给我这个机会，跟我爹还有我哥哥们说的那些皇子王孙完全不一样！”
落花微微一笑，脚步未停，裙摆拂过光洁的地面，几乎没有声响。
“殿下待我们这些身边人，确是极宽厚的。只是，王府毕竟不是寻常地方，规矩虽不比尚书府多，但该有的体统还是要有。”
她语气温和，却带着一丝不易察觉的提醒意味，“尤其是……贴身侍卫一职，非同小可，关系殿下安危，除了武艺高强，更需谨言慎行，恪守本分。”
她特意提及“武艺高强”，自然是认可了邹琴颖的实力——那日校场上，邹琴颖枪势如风、身形矫健的模样，以及虽败于殿下之手却依旧亮眼的表现，她和吟风都是亲眼所见，毋庸置疑。
邹琴颖眨了眨眼，似乎没听出更深层的意思，反而兴致勃勃地追问：“落花姐姐，那做王爷的贴身侍卫，具体都要做些什么呀？是不是要时刻跟着王爷？能跟他一起出门吗？还需要再考核别的吗？” 她一连串的问题抛出来，带着不加掩饰的好奇和期待，仿佛那日硬闯王府求的就是这般。
落花看着她这恢复了活力的样子，心中那丝异样感却并未消减。这姑娘武艺是好的，心性也纯粹，但这性子，真的适合待在殿下身边，应对那些潜在的纷繁复杂吗？
她放缓了声音，耐心解释道：“贴身侍卫，顾名思义，自然是要近身护卫殿下安全。殿下在府中时，需随侍左右；殿下若出行，则需扈从在侧。至于其他……殿下既已亲自试过你的身手并认可，武艺一道自是无需再考。只是……” 她目光柔和地落在邹琴颖身上，“侍卫之责，并非只有拳脚功夫。”
邹琴颖这回倒是听懂了弦外之音，她有些不好意思地挠了挠头，那束得高高的马尾随着她的动作晃了晃：“嘿嘿，我知道，规矩嘛！落花姐姐你放心，我会认真学的！绝不会再像上次那样莽撞了！” 她指的是硬闯王府之事，态度倒是诚恳。
落花见她如此，心中的疑虑稍减，但那个最初的问题依然盘桓不去。她心思电转，脸上却依旧是那副温婉模样，顺着邹琴颖的话柔声道：
“邹姑娘能如此想，自是最好。只是……奴婢仍有些不解，姑娘金尊玉贵，是邹大人的掌上明珠，为何执意要参军，如今更是来王府做一个小小侍卫。”
她委婉地提及，语气里带着恰到好处的好奇与关切，“这其中若是有什么特别的缘由，或是姑娘另有打算，不妨直言。殿下仁厚，若能相助，定不会推辞。王府虽好，但侍卫一职毕竟辛苦，也易招惹是非，奴婢是担心姑娘一时兴起，日后……”
她的话没有说完，但意思已经很明显了。她在探究邹琴颖如此执着于留在王府、担任侍卫的深层动机。
是否遇到了什么困难需要王府庇护？或者……是对殿下本人……生了格外不同的心思，才如此千方百计地接近？这后一种猜想，让吟风的心像是被细针轻轻扎了一下，泛起微不可察的酸涩。
那日校场上，邹琴颖看向殿下时那双熠熠生辉、充满挑战与钦慕的眼睛，她并非没有看见。
邹琴颖起初还乐呵呵地听着，觉得落花是在关心她。但听着听着，她看到落花那温柔笑容下审视的目光，以及那话语里若有若无的试探，她毕竟是在高门大户里长大的，再直率也见识过后宅女子间的机锋与揣度。她脸上的笑容渐渐淡了下去，脚步也慢了下来。
她停下脚步，站在回廊中间，转过身，正对着落花。那双原本充满新奇和快乐的眼睛，此刻变得认真起来，直直地看着落花。
“落花姐姐，” 邹琴颖开口，声音不再像刚才那般跳脱，多了几分郑重，“我明白你的意思了。你是在担心我来王府别有目的，担心我会对王爷不利，或者……是抱着什么不该有的想法，对吧？”
她如此直接地挑明，反倒让落花微微一怔，脸上那完美的笑容出现了一丝裂痕。“邹姑娘言重了，奴婢只是……”
“落花姐姐不必自称奴婢，” 邹琴颖打断她，语气诚恳，“王爷刚才说了，你是他的家人。我既然来了王府，承蒙王爷不弃，给了我这份差事，那我也会把你当作姐姐一样尊重。”
她深吸一口气，继续说道：“我承认，我规矩懂得不多，性子也急，给王爷当贴身侍卫，除了这身还过得去的武功，其他地方可能都还差点意思。”
她这次没有谦虚自己的武艺，因为那是经过殿下验证的，但她坦然承认其他方面的不足，眼神依旧清澈明亮，“但我可以向你保证，我邹琴颖对王爷，绝无半点恶意，更没有任何非分之想！”
她的语气斩钉截铁，带着一种不容置疑的真诚。
“我爹是兵部尚书，我从小在家里，看到的、听到的，都是规矩、体统、家族颜面。他们希望我成为一个标准的大家闺秀，将来嫁入门当户对的人家，相夫教子，了此一生。”
邹琴颖的声音里带上了一丝不易察觉的压抑和反抗，“可那不是我想要的生活！我不想一辈子被困在那四四方方的院子里，不想我的世界只有针线女红和后宅争斗！我喜欢练武，向往东境战场那样的天地，我想用我学来的本事，做点不一样的事情！”
她的情绪有些激动，胸口微微起伏，眼神却愈发坚定：
“上次我闯王府，就是听说我哥哥要去东境，我想跟着去！我知道这很荒唐，但王爷他……他虽然没有给我这个机会，但却他亲自试了我的功夫，他没有因为我的身份和性别就直接否定我，他给了我一个可能！
我知道这份差事责任重大，我知道我还有很多要学，但我可以学！我会努力学好规矩，我会做好一个侍卫该做的一切，我一定会保护好王爷，绝不会辜负他的信任和给我的这个机会！”
说到这里，她的语气近乎恳切：
“落花姐姐，请你相信我。我来王府，真的只是为了这份能挣脱束缚、施展所长的自由，为了能‘做自己’。王爷于我，是恩人，是伯乐，是给了我这片天地的人。
我感激他，敬重他，绝不会做任何伤害他、让他为难的事情。如果……如果你还是不相信，可以随时看着我，若我有任何行差踏错，不用你说，我自己立刻离开王府，绝无怨言！”
一番话语，如同珠玉落盘，清脆而坦荡。没有世家女的矫揉造作，只有一股蓬勃的、想要挣脱束缚、证明自己价值的赤诚。
她站在那里，身形挺拔，眼神干净得像雨后的天空，将所有的心思都摊开在阳光下，毫无保留。那日校场上求战的执着，与此刻剖白的坦荡，完美地重合在一起。
落花彻底愣住了。
她预想过邹琴颖可能会辩解，可能会掩饰，却独独没有料到，她会如此直白、如此热烈地再次表明心迹，而且比那日闯府时更加清晰、更加深刻。
那份对广阔天地的渴望，那份不甘被命运安排的决绝，以及提到殿下时那纯粹的知遇之恩般的感激与敬重……不似作伪。
看着邹琴颖那双几乎在发光的眼睛，落花忽然觉得，自己之前那些基于后宅经验的、带着些许嫉妒的揣测和试探，在这份坦荡而炽热的理想面前，显得格外狭隘和……无力。
她沉默了片刻，心中的疑虑和戒备，在那片赤诚的目光中，悄然冰释了大半。殿下眼光独到，他看到的，或许正是这份在闺阁女子中绝无仅有的生命力与可能性。
落花脸上的笑容终于不再是那种标准的、带着距离感的温婉，而是柔和了许多，她轻轻叹了口气：“琴颖妹妹，既然你叫我一声姐姐，又把话说得这般透彻，那姐姐便信你。也请你记住今日之言。”
她拉起邹琴颖的手，感觉那手心有着不同于寻常闺秀的、因常年握枪而略显粗糙的薄茧。
“王府不是江湖，也不是战场，自有它的规矩和凶险。殿下身份特殊，想靠近他的人，未必都怀有好意。
你既选择了这条路，便要万事小心，谨言慎行，不仅是为了殿下，更是为了你自己。以后若遇到什么难处，或是有什么不懂的，尽可以来问我。”
这番话，带上了几分真切的关怀与接纳。
邹琴颖感受到落花态度的转变，眼睛瞬间又亮了起来，反手握紧落花的手，用力点头：“嗯！谢谢你，落花姐姐！我一定记住你的话！以后还请姐姐多多教我！”
看着她重新焕发活力的脸庞，落花心中五味杂陈。这个女孩，像一阵突如其来却方向明确的风，吹进了平静已久的王府，未来会带来什么，谁也说不准。但至少在此刻，落花愿意相信她的真诚，也愿意试着去理解殿下所做的这个看似出格的决定。
“走吧，前面就到了。” 落花指了指回廊尽头一处掩映在翠竹之间的独立小院，“那里叫‘听竹苑’，清静雅致，离殿下的主院也近，你看可还喜欢？”
“喜欢！当然喜欢！” 邹琴颖欢呼一声，迫不及待地拉着落花朝小院跑去，方才那点小小的插曲似乎已被她抛诸脑后，满心满眼都是对新住处、对新生活的期待。
落花被她拉着，脚步也不由得快了些，看着前方那跳跃的马尾，唇角终究是忍不住，泛起了一丝真正的、带着点无奈的浅笑。
这王府，怕是真的要热闹起来了。而她自己心中那份隐秘的、从未宣之于口的情愫，在这份截然不同的、充满力量的生命姿态对比下，似乎也变得更加清晰，也更加沉静地收敛了起来。