第二日，国都，逍遥王府。
晨光熹微，透过书房那扇琉璃窗格，在地面上投下斑驳陆离的光影。
空气中弥漫着淡淡的、清冽的松墨香气，与窗外隐约传来的梅花冷香交织在一起。
南宫星銮已从宫中归来，为皇后顾清沅备好早膳并亲眼看着她用了些许后，他便回到了这间属于他自己的天地。
此刻，他正端坐在紫檀木大书案之后，身姿挺拔如松，修长的手指间拈着一支狼毫小楷，正于铺开的雪浪纸上细细勾勒、批注。
纸上所列，皆是关乎明年春闱的繁琐事宜——从各州府学政的考绩，到可能主考人选的背景脉络，乃至都城贡院的修缮预案，事无巨细，皆在他笔下流转、推演。
他的神情专注而宁静，仿佛外界一切纷扰都与这间书香墨韵的书房隔绝开来。
然而，这份宁静被几声极其轻微、却规律异常的“卡塔”声打破了。那声音并非来自门外，更像是从书房内某处机关枢纽中传出，细微得如同睡梦中齿轮的呓语。
南宫星銮执笔的手微微一顿，笔尖在纸面上留下一个恰到好处的顿点。
他从容地将毛笔搁上青玉笔山，起身，步履无声地走到一侧顶天立地的书架旁。
目光扫过排列整齐的书脊，最终落在第二栏几册看似寻常的《营造法式》与《山河舆志》上。
他伸出手，精准地取下那几本书籍，露出后面光洁的木板。随即，他指节微屈，在木板某处不显眼的位置轻轻一按、一推。
“咔。”一声几不可闻的轻响，一块木板向内滑开，露出了一个约莫一尺见方的暗格。暗格内衬黑色丝绒，只静静地躺着三五个卷成小指粗细的桑皮纸卷。
这些并非蛛网密报的原件，原件此刻正安然存放在那座被称为“蛛巢”的绝对核心之地。这里的，是由绝对可靠的心腹，以特殊药水誊写、仅供他即时阅看的副本。
南宫星銮取出纸卷，回到书案前，逐一展开。
第一封，字迹瘦硬：“龙骧军星夜兼程，距东境最后隘口仅一日路程。途中未遇阻滞，亦无‘意外’。” 他目光掠过，眼神无波无澜。
第二封，墨色稍淡：“玉良城。水面无纹，鱼虾潜底。详查仍需时日。” “水面无纹……”他低声咀嚼了这四个字，玉良城这般平静，反而透着不寻常。
第三封，笔触略显急促：“苏将军部已楔入云梦泽外围。瘴疠弥漫，沼泽遍地，大军日行不足十里，辎重转运尤为艰难。”
阅毕，他拈起这三张轻飘飘却重若千钧的纸卷，移至一旁造型古拙的青铜雁鱼灯上。跳跃的火舌温柔地舔舐过纸角，迅速蔓延，将那些关乎军国大事的字句化为一阵青烟和少许灰烬，松墨气息中混入了一丝焦糊。
恰在此时，书房外传来落花清冷而恭敬的通报声：“殿下，六公主驾临。”
几乎是声音落下的瞬间，南宫星銮脸上那层处理公务时的淡漠与审视便如冰雪消融般褪去，脸上露出无奈地笑容。
他迅速整理了一下并无需整理的衣袍，快步走到门前，亲手打开了书房那扇沉重的雕花木门。
院中，六公主南宫永宁穿着一身淡雅的月华裙，外罩一件莲青色的斗篷，并未佩戴过多珠翠，只鬓边斜插一支素银簪子，衬得她容颜清丽，气质如空谷幽兰。她身后只跟着一名垂首敛目的贴身婢女。
“六姐。”南宫星銮跨出门槛，面带笑容，恭恭敬敬地长揖一礼，姿态无可挑剔。
南宫永宁微微颔首，目光在他脸上停留一瞬，便转向西苑的方向。两人极有默契，无需多言，便并肩沿着清扫得一尘不染的碎石小径，缓步而行。
“姐，”南宫星銮稍稍凑近，声音压低，带着几分亲昵的抱怨，“你说你这几天，来了，直接去找清秋便是，他那清梧院你又不是不认得，何苦每次都非要拉着我跑这一趟？我这儿还有一堆事儿呢。”
闻言，南宫永宁脚步未停，只是轻轻摇了摇头，目光平视前方，声音温婉却自带一股不容置疑的坚持：“《礼记》有云：‘将上堂，声必扬。’虽是在你府中，我亦不可失了礼数，径直闯入客卿院落，终是不妥。”
“哎哟我的好姐姐，”南宫星銮做出一个夸张的苦脸，“咱俩谁跟谁啊，一家人哪需遵循这等刻板规矩？”
“礼，体也。言行之所依也……”南宫永宁侧过头，明澈的眼眸看向他，显然准备引经据典，开始她最为擅长的“谆谆教导”。
“停！打住！”南宫星銮赶紧举起双手作投降状，一脸“怕了你”的表情，“姐，我错了，我真知错了！您就高抬贵手，饶了小弟这对牛弹琴的耳朵吧！”听她讲那些微言大义，他当真是一个头两个大。
南宫永宁见他这般模样，开口说道，
“你呀，还是这般。”
她摇了摇头，不再多言，继续前行。南宫星銮在她身后偷偷做了个鬼脸，赶忙跟上。
不多时，清梧院那月亮门洞便出现在眼前。院内，那棵高大的梧桐树虽已落叶，枝干却遒劲地伸向天空，别有一番风骨。而树下，果然立着一道青衫身影。
沈清秋似乎早已等候在此。他身姿挺拔如竹，并未看书，也未赏景，只是静静地站着，目光落在树上。听到脚步声，他缓缓转过身来。
今日他依旧是一袭半旧青衫，洗得有些发白，却纤尘不染。面容清俊，下颌线条清晰，见到二人，他立刻躬身，行了一个标准而无可挑剔的文人揖礼：“王爷，公主殿下。”声音清越，如同玉石相击。
礼毕，他直起身。也正是在抬眸看向南宫永宁的刹那，那张平日里总是带着几分疏离和淡泊的脸上，竟如同被暖风拂过的湖面，自然而然地漾开了一抹真切而温和的笑意，那笑意直达眼底，驱散了眸中惯有的清冷。
“殿下，您来了。”他开口道，语气是显而易见的熟稔与……一丝不易察觉的期待。
“嗯，我来了。”南宫永宁难得“刻板”的脸上多出一丝笑容，回应得也十分自然，目光在沈清秋脸上停留了片刻，才转向他处。
站在一旁的南宫星銮将这一幕尽收眼底，心里不由得啧啧称奇。
好家伙，虽说这几日六姐确是天天下朝后便来王府与沈清秋探讨典籍义理，但这熟稔默契的程度，还是超出了他的预料。
看看沈清秋那样子，分明是算准了时辰，特意站在院里等候。还有那眼神，那笑容……当时这小子还跟自己振振有词，说什么“身份殊途，不敢高攀”，全是扯淡！这分明是……
他正暗自腹诽，却见南宫永宁忽然侧过头，目光似不经意地扫向他。那眼神依旧温和，但其中蕴含的意味，南宫星銮却是瞬间领会——那是一种带着些许催促，又夹杂着些许“你该识趣了”的暗示。
南宫星銮心下顿时明了，又是好笑又是无奈。
他立刻抬手摸了摸鼻子，故意打了个哈哈：“啊，那个……六姐，清秋，我突然想起府中库房还有些紧要账目未曾核对，老赵怕是等急了。你们慢慢聊，慢慢探讨学问，我就不在此打扰二位雅兴了！”
说着，他朝南宫永宁挤了挤眼，又对沈清秋投去一个“你小子好好表现”的眼神，也不等二人回应，便干脆利落地转身，迈着看似从容实则迅捷的步伐，溜之大吉。
一边走，他一边在心里疯狂吐槽：
“好你个沈清秋，平日里跟本王说话都是一板一眼，礼数周全得能闷死人，见到我六姐就跟换了个人似的！还有六姐，平日里最重规矩礼仪，这会儿倒嫌我碍眼了？
真是重色轻弟……啊呸呸，是重友轻弟！哼，亏得我还巴巴地陪着过来，真是白当这个桥梁了！罢了罢了，看在那小子确实有几分真才实学，又能让六姐难得开怀的份上，本王就大度一点，不跟他们计较了……”
他的身影很快消失在月亮门洞之外，将满院的清幽，以及那树下相对而立、气氛微妙的男女，留在了身后。和煦的晨光笼罩着他们，梧桐树的枝影在他们身周投下淡淡的、交织的轮廓。