大树下，南宫溯懒洋洋地靠在竹椅上，望着波光粼粼的湖面，眯着眼，享受着午后慵懒的阳光。
他身旁，太后沈清漪正与婉太妃、柔太妃轻声说笑，手里熟练地剥着刚在附近集市买来的新鲜菱角，洁白的菱角肉被放入一旁的白瓷碟中。
“安福！鱼抓得怎么样了？朕……我这肚子里的馋虫可都快等不及了。”
南宫溯中气十足地朝湖边喊道，险些说漏了嘴，好在及时改了口，还下意识地左右瞟了一眼，见四周并无陌生人才安下心来。
湖边，挽着裤腿、身手依旧利落的来福公公闻言，赶紧举起手里串着几条肥硕青鱼的树枝，笑着应道：
“老爷，就好就好！您瞧，这几条鱼够肥美，马上就能上火了！”
没过多久，篝火燃起，枯枝噼啪作响，鱼香逐渐四溢开来。
安福熟练地翻转着烤鱼，小心地撒上随身携带的细盐和几种研磨好的香料。
他先挑了一条烤得外皮金黄酥脆、滋滋冒油的，恭敬地递给南宫溯。
南宫溯接过，吹了吹热气，迫不及待地咬了一口，细细咀嚼了几下，微微点了点头，随即又几不可察地皱了皱眉。
“嗯……火候掌握得还行，咸淡也适中。”
他客观地点评道，随即像是被勾起了什么深切的回忆，眼中流露出明显的怀念与对比，
“不过嘛，比起銮儿那小子烤的鱼，滋味终究是差了不少。
那小子也不知道怎么弄的，尤其他那个独家秘方，烤出来的鱼肉质鲜嫩多汁，异香入骨，回味无穷。
唉，早知道离京前就该厚着脸皮把他那秘方要过来了……”语气里满是错失珍宝的惋惜。
来福一听，非但没觉失落，反而连连点头，脸上满是深以为然和由衷的钦佩：
“老爷您说的是！小王爷的手艺那是天下一绝，奴才这点微末伎俩，给您垫垫肚子还行，哪里配和小王爷相提并论。
小王爷那是真真的天赋异禀，学什么都快，做什么都精，尤其是这庖厨之事，简直是点石成金的手，奴才佩服得五体投地。”
沈清漪也轻轻咬了一小口烤鱼，闻言温柔地笑了起来，眼角的细纹都盛满了慈爱与骄傲：
“可不是吗？溯哥你忘了？去年秋猎围场，銮儿亲手烤的那只全羊，外皮焦香酥脆，内里肉质鲜嫩，香料味儿更是独特。
连向来最是挑剔的定国公都吃得停不下筷子，追着问咱们是不是从宫外请了哪里的隐世名厨呢。”
婉太妃用手帕优雅地轻轻拭了拭嘴角，笑着补充道：“那孩子心思玲珑剔透，做什么都肯下功夫钻研。
听说他当时在宫里弄那个小厨房时，好些御厨都争着想去打下手，就为了看他琢磨那些新奇花样，学个一招半式。”
柔太妃也细声细气地附和，眼中带着暖意：
“是啊，星銮那孩子，不仅聪明，更是贴心周到。离京前他还特意差人给我宫里送了好几大盒他新研制的点心，各式各样的，
还细心嘱咐说哪些耐存放，带着路上可以解馋，哪些需得尽快吃才不失风味。”
南宫溯听着妻妾们你一言我一语地夸赞幼子，脸上的笑意越来越深，最后几乎要满溢出来，
方才那点对烤鱼的小小不满早已烟消云散，只剩下满满的老父亲式的骄傲与思念。他三两口吃完手中剩余的鱼，满足地拍了拍肚子。
“唉，被你们这么一说，倒真是更想那小子了。”
他望着京城的方向，语气里带上了一丝不易察觉的牵挂，
“也不知道他和叶云在京城怎么样……政务繁重，叶云那身子骨也不知吃不吃得消，銮儿有没有又胡闹……
罢了罢了，儿孙自有儿孙福，咱们啊，就安心玩咱们的！”
他挥挥手，像是要挥散那点突如其来的离愁，扬声吩咐道：
“安福，再给夫人和姨娘们拿鱼，记得给夫人那条烤得焦香些，她就爱那口！”
“欸！好嘞，老爷！您就放心吧！”来福忙不迭地应声，更加卖力地翻动着篝火上的烤鱼。
夕阳的余晖渐浓，将广阔的湖面染成一片绚烂的金红色，远处的青山如黛，静静倒映在水中。
马车静静停在一旁，这幅闲适温暖的田园画卷里，任谁也看不出这竟是微服私游的大辰太上皇与他的家眷。
微风拂过，带来烤鱼的焦香、湖水的清新以及家人间低声的谈笑，温暖而宁静，岁月静好不过如此。
南宫溯吃完第二条鱼，心满意足地呷了一口粗陶碗里的清茶，目光落在跳跃舞动的橙红色篝火上，忽然又叹了口气，思绪显然又飘远了：
“说起来，銮儿那秘方……我恍惚记得他好像提过一嘴，似乎是要用几种生长在御花园偏僻处的特殊香草，晒干了捣得极碎，再混入特定的香料里。
具体是哪些香草，何种比例，朕……我当时光顾着享用美味，真该问清楚的！”
沈清漪掩口轻笑，眼波流转间带着几分戏谑：
“你啊，当时吃得眉开眼笑，赞不绝口，哪里还想得起问配方这等细枝末节？
倒是叶云，似乎在一旁问过几句，还被銮儿神神秘秘地拉到一边，嘀嘀咕咕说了好一阵子呢，像是怕被旁人听了去似的。”
“哦？竟有这事？”南宫溯一下子坐直了些，眼睛倏地亮了起来，充满了兴趣，“叶云知道？那好办！
等我们到了下一个大城镇，找个稳妥的驿馆，立刻给他去封信，让他务必从銮儿那儿问出方子，详细抄录了给我们送来！”
婉太妃闻言，不由得笑着摇头，语气温和而实际：
“老爷，您这也太心急了点儿。从这江南水乡到京城，山高路远，这一来一回，等信送到京城，再等回信送来，咱们这游山玩水的慢行程，怕是早到了江南，说不定都要往回走了呢。”
“江南好啊！”南宫溯不以为意，反而一拍大腿，兴致更高了，
“江南鱼米之乡，物产丰饶，食材香料必定种类繁多！说不定啊，咱们靠自己就能尝遍百草，把他那秘方给试出来！
到时候就让安福主厨，咱们都给他打下手，万一成功了呢？”他说得眉飞色舞，仿佛已经看到了那成功的一幕。
被点名的来福刚把一条特意烤得外皮焦脆、香气扑鼻的鱼仔细剔了主刺，正要递给太后，闻言吓得手一抖，差点把来之不易的烤鱼掉进火堆里，连忙稳住，苦着一张脸求饶道：
“哎哟我的老爷，您可就饶了奴才吧！小王爷那神仙般的手艺和独家秘方，岂是奴才这等凡夫俗子能轻易琢磨出来的？
万一糟蹋了上好的食材和老爷夫人的期待，奴才、奴才真是万死难辞其咎啊！”他这话说得情真意切，额角都快急出汗来。
“瞧你那点出息！”南宫溯哈哈一笑，大手一挥，显得极为豁达，
“试试又何妨？不成就不成呗，难道朕……我还能因此治你的罪不成？就当是旅途中的一桩乐事了。”
他嘴上说得轻松，眼神却已经不由自主地飘向了远方，仿佛已经在脑海中开始凭着模糊的记忆努力复原那绝妙的滋味了。