卡莉斯塔静静地听着，按着针眼的棉签手指微微用力。
极低，不是没有。
崩溃，变异……
这些词汇像冰冷的针，刺探着她内心的防线。
但很快，她的眼神重新变得冷静。
“我明白了。”卡莉斯塔放下衣袖，遮住了那个小小的针眼，也遮住了刚才那一瞬间流露出的不确定，
“继续你的研究，博士。集中精力在引诱剂的可行性，以及如何控制副作用上。我需要的是工具，是优势，而不是一个定时炸弹。”
就在卡莉斯塔准备转身离开时，她忽然想起了什么，停下脚步，从战术背心最内侧那个密封口袋里，小心翼翼地取出了两样东西。
几份略显陈旧的纸质文件，以及一个造型奇特、蚀刻着抽象火焰纹章的黑色U盘。
“博士，还有这个。”她将文件和U盘递了过去，“这是在哨兵站一个首席研究员德拉罗莎的办公室里找到的。文件上有野火计划的标记，这个U盘……我觉得可能不简单。”
詹纳博士的注意力瞬间从仪器屏幕上被强行拽了回来。
他几乎是抢一般地从卡莉斯塔手中接过了U盘和文件，动作急切得甚至有些失礼。
詹纳博士先是快速翻看了一下文件，扫过上面的专业术语和野火计划的标识，口中喃喃：“德拉罗莎、首席研究员、她的私人记录……”
随即，他的目光完全被那个黑色U盘吸引了。
他用手指摩挲着U盘上独特的火焰纹章，“这个纹章，我好像在……不，不对，是类似的加密逻辑……”
詹纳博士语无伦次地念叨着，猛地抬头看向卡莉斯塔，“这U盘需要特定的读写器，哨兵站！哨兵站的主控台或许有兼容接口！或者我们可以尝试逆向……”
他像是嗅到了猎物气味的猎犬，之前因为缺乏样本和数据而产生的短暂挫败感一扫而空。
詹纳博士紧紧攥着U盘，对卡莉斯塔快速说道：“这些东西非常重要，卡莉斯塔！
尤其是这个U盘，它可能包含着哨兵站核心的本地数据！甚至是……野火计划原始的某些底层协议或者……私人笔记！这比我们盲目地分析血液样本要直接得多！”
埃文斯也凑了过来，看着詹纳博士手中的U盘，脸上惊讶：“这种保密级别的存储设备……里面一定有极其关键的信息。”
卡莉斯塔看着詹纳博士叮嘱道，“谨慎一点，我不确定里面是否有自毁程序或者其他安全陷阱。”
她想起了洛伦佐，对这些高科技玩意儿保持着本能的警惕。
“放心！放心！”詹纳博士连连点头，但目光已经黏在了U盘上，显然已经开始在脑中规划破解方案了，
“有了这些，再加上新的设备……我有预感，我们很快就能有突破性的发现！也许不用等到去法国了。”
他不再理会卡莉斯塔，拿着U盘和文件，风风火火地冲向旁边一个连接着各种设备的独立工作台。
卡莉斯塔看着他的背影，无奈地摇了摇头，但心中也升起一丝期望。
这个意外的收获，或许真能缩短解开谜团的时间。
她转身走向门口，脚步稳定，没有丝毫犹豫，“先集中研究引诱剂吧，尽快给我初步的吸引范围数据。”
“我会的。”詹纳没有抬头，低声应道。
——
从实验室的封闭空间里出来，卡莉斯塔有些紧绷的神经稍稍松弛。
她没有立刻回到自己的房间，而是习惯性地沿着磐石堡内部的主要路径缓步行走。
基地里一切都按部就班，防御、生产、人员整合……
卡莉斯塔脑子快速过滤着回来后各项事务的进展。
突然，一个被忽略的角落猛地跳了出来，洛伦佐。
他已经在哨兵站被自己亲手了结了，又被变异行尸们撕成碎片了，早就死得透透的。
但是，磐石堡地牢里现在还关着四个跟他相关的俘虏呢！
安德烈，马可，杰森，还有……瓦格纳。
回来之后忙于整合新成员、安置设备、规划建设，竟然把他们完全忘在了脑后！
这可不得行，几天下来要吃她不少粮食呢！
卡莉斯塔的脚步停顿了一下。
片刻后，她又在基地里开始晃悠，中途还开车去了一趟黑莓牧场看看，一天下来面上看不出异样。
到了晚上，她没有犹豫，转身朝着A栋休憩的区域走去。
这个时间，大部分人应该已经休息，但核心成员通常还会进行最后的巡查或小范围交流。
卡莉斯塔在靠近武器库的地方找到了莉亚，她正和卡弗、麦克低声讨论着什么，大概是关于准备划分战斗小组和防卫军的规划问题。
“莉亚，卡弗，麦克。”卡莉斯塔小声叫了一声。
三人立刻停止交谈，转过身来。
“跟我去地牢一趟。”卡莉斯塔言简意赅，没有解释原因。
三人瞬间了然。
地牢里关着谁，他们心知肚明。
莉亚的眉头蹙了一下，似乎想到了那个与她有些过往的瓦格纳，但她什么也没问，只是沉默地跟上卡莉斯塔的脚步。
卡弗和麦克对视一眼，也立刻紧随其后。
今天值守地牢的是迈基，他看到卡莉斯塔带着三位核心成员深夜到来，立刻起身，脸上露出一丝惊讶，但很快恢复平静，无声地打开了铁门。
卡莉斯塔点了点头，率先走了进去。
地牢分了很多个隔间，此刻，四个面容憔悴的男人正或坐或躺，分别在单独的隔间。
听到动静，他们纷纷抬起头，目光聚焦在走进来的卡莉斯塔身上。
短暂的死寂之后，安德烈和马可猛地扑到栅栏前，双手死死抓住铁条。
“洛伦佐在哪里？！”安德烈用带着浓重意大利口音的英语嘶哑地吼道，眼睛里布满了血丝，既有恐惧，也有最后一丝侥幸的期盼。
马可也激动地附和：“你把洛伦佐怎么样了？快放我们出去！”
卡莉斯塔站在牢房外的通道中央，面无表情地看着他们，昏暗的灯光在她脸上投下明暗交织的阴影，让她那双灰蓝色的眼睛显得更加深邃难测。
莉亚、卡弗和麦克分立在她身后两侧，如同三尊沉默的守护神，带来无形的压迫感。