清晨的雾气还未完全散去，拾薪者驻地的木栅栏门上凝结着细密的露珠。
张野赤脚站在驻地中央的空地上，双手握着一柄沉重的石锤，正有节奏地敲打着地面上一根需要加固的木桩。每敲打一下，【赤足行者】的天赋就通过脚底传来的震动，反馈着木桩入土的深度和角度是否合适。汗水顺着他的额角滑落，在清晨微凉的空气中蒸腾起淡淡的白汽。
赵铁柱在一旁搬运石料，每块都有几十斤重。他光着膀子，结实的肌肉在晨光中绷紧又放松，古铜色的皮肤上同样布满汗珠。
“会长，东墙根那块地有点软。”赵铁柱放下石块，用粗糙的手掌抹了把脸，“昨晚下半夜的雨渗进去了，得填点碎石垫垫。”
“嗯，吃完早饭就让周岩去看看。”张野又敲了一下木桩，满意地感受到它已经深入地下足够稳固，“铁柱，你这周已经往现实家里寄了多少钱？”
“一千二。”赵铁柱咧嘴笑，露出被烟熏得微黄的牙齿，“工地这个月活多，加上游戏里打到的材料卖了些。我妈说攒着，等年底把老房子漏雨的屋顶修修。”
张野点点头，没再多问。他知道赵铁柱家里的情况——父亲早逝，母亲有严重的风湿，还有个妹妹在上高中。柱子把大部分钱都寄回去，自己只留最基本的生活费。
就在这时，驻地的木门被轻轻推开了。
推门的手很白，白得几乎没有血色，纤细的手指握在粗糙的木门板上，形成鲜明的对比。
一个少女站在门口。
她看起来十六七岁的样子，个子不高，身材瘦削得仿佛一阵风就能吹倒。她穿着一件洗得发白的灰色布袍——那是游戏里最基础的新手装，没有任何属性加成。布袍对她来说有些宽大，袖口空荡荡地垂着，露出同样苍白的手腕。
最引人注目的是她的脸。那是一张精致但缺乏生气的脸，皮肤白得透明，能看见皮下淡青色的血管。眼眶下有明显的阴影，像是长期睡眠不足。嘴唇的颜色很淡，几乎和皮肤融为一体。
但她的眼睛很亮。深褐色的瞳孔在晨光中像两颗浸在水里的琥珀，清澈而专注。
少女的目光在驻地里扫了一圈，最后落在张野身上。她犹豫了一下，然后迈步走进来。她的脚步很轻，几乎听不到声音，像是怕惊扰了什么。
“请问……”她的声音和她的人一样，轻柔得有些虚弱，“这里是拾薪者公会吗？”
张野放下石锤，用挂在脖子上的粗布毛巾擦了擦手：“是的。你是？”
“我叫李初夏。”少女的声音稍微大了一点，但依然轻飘飘的，“游戏Id是……夏夜流萤。”
她说着，从宽大的袖子里伸出右手。那只手瘦得能看见骨节，掌心躺着一个简陋的小木盒。
“这个，”她看着张野，琥珀色的眼睛里闪烁着某种期待，“是我自己做的药剂。想请你们……看看。”
张野和赵铁柱对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。
赵铁柱放下手里的活，走过来。他庞大的身躯和少女瘦小的身形形成鲜明对比，但他刻意放轻了脚步，语气也尽量温和：“小妹妹，你是要卖药吗？我们公会现在……”
“不是卖。”李初夏摇摇头，苍白的脸颊因为紧张泛起一丝极淡的红晕，“是……展示。我想加入你们公会。这个，是我的……‘简历’。”
简历？
张野接过那个小木盒。盒子做工粗糙，边角还有些毛刺，明显是手工制作的。他轻轻打开盒盖。
里面整整齐齐排列着六支拇指大小的水晶瓶。瓶子里装着淡绿色的液体，在晨光下泛着柔和的光泽。每支瓶子都用一小块软木塞封口，瓶身上贴着极小的标签，上面用娟秀的字迹写着：“初级止痛剂·改良型”。
“止痛剂？”张野拿起一支，对着光看了看。
游戏里最常见的止痛剂是红色的，玩家们俗称“小红瓶”，能缓慢恢复生命值并减轻疼痛感——虽然大多数玩家会把痛觉调到最低，但完全关闭痛觉会影响战斗时的反馈判断，所以止痛剂仍有市场。
但绿色的止痛剂，张野还是第一次见。
“我能试试吗？”赵铁柱好奇地问。他昨天在采石场不小心被落石砸了下脚，虽然痛觉只开了10%，但还是有点隐隐作痛。
“可以。”李初夏点头，但又补充道，“不过……最好先鉴定一下。我没有钱去系统商店做专业鉴定，只能自己测。”
张野从背包里取出一个简易的鉴定卷轴——这是周岩从某个任务里得到的奖励，能用三次，虽然不如专业鉴定详细，但能看个大概。
他将卷轴撕开，淡金色的光芒笼罩了水晶瓶。
几行文字在空中浮现：
【物品：初级止痛剂·改良型】
品质：绿色（优秀）
效果：服用后在30秒内恢复50点生命值，并在接下来的5分钟内减轻15%的疼痛感知。
特殊效果：无副作用（不会产生耐药性叠加）
成分分析：止血草（常见）、凝露花（常见）、夜光苔（常见）……
张野的眼睛亮了起来。
普通市面上的初级止痛剂，效果是30秒恢复40点生命值，减轻10%疼痛，而且连续使用会产生微弱的耐药性——虽然不明显，但长期服用的玩家能感觉到效果递减。
而这瓶绿色的改良型，恢复量多了10点，止痛效果多了5%，最关键的是——无副作用。
“这些材料……”张野看着成分列表，“都是最常见的新手村杂草。成本应该很低。”
“嗯。”李初夏轻声说，“止血草在晨曦城郊外到处都是，凝露花在水边就能采到，夜光苔在潮湿的墙角或树下也有。我做这一瓶的成本……大概相当于两个铜币。”
两个铜币。
张野在心里快速计算。市面上的普通止痛剂，一瓶卖五到六个铜币。效果更好的要八个铜币以上。而李初夏这个改良型，效果超越普通版，接近中级止痛剂——中级止痛剂的价格是二十铜币起。
成本两个铜币，售价哪怕只定八个铜币，利润率也高达300%。如果能量产……
“你怎么做到的？”赵铁柱忍不住问，“这些材料我也认识，但从来没人用它们做出过这么好的药。”
李初夏抿了抿嘴唇。这个动作让她看起来更像个孩子。
“比例。”她说，声音依然很轻，但多了几分专业的笃定，“止血草和凝露花的常见配比是3：2，但那样会有轻微的刺激性，连续服用三次以上喉咙会发干。我试了十七种比例，最后发现4：3的比例刺激性最小，而且药效融合更充分。”
“夜光苔呢？”张野问，“那东西通常只用于制作最低级的‘夜视药水’，而且需要配合月光草才有用。你怎么想到把它加进止痛剂里？”
李初夏的眼睛更亮了。那是一种提到自己擅长领域时自然焕发的神采。
“夜光苔在月光下会吸收微弱的能量，这种能量很温和。”她解释，“我把它晒干磨粉后，发现它能在药液中形成稳定的‘缓冲层’，让止血草和凝露花的药效释放更平缓。这样虽然起效慢了一两秒，但持续时间更长，而且完全消除了耐药性累积的可能。”
她说着，又从袖子里掏出一个小本子，翻开递给张野。
本子上密密麻麻记录着各种数据。字迹娟秀工整，每一页都画着复杂的配比表和效果曲线图。有些页面还有植物的简易素描，旁边标注着采集时间、地点、天气状况。
“这是……你的实验记录？”张野一页页翻看，越看越心惊。
从最基础的止血草单方测试，到两种材料的组合配比，再到三种、四种材料的复杂配伍。每一组实验都有详细的观察记录：服用后的生命恢复速度、痛觉减轻程度、持续时间、是否有口干、头晕、恶心等副作用。
有些页面上还画着小小的叉号或问号，旁边写着“失败，刺激性太强”、“效果不稳定，需要调整温度”、“材料新鲜度影响太大，需寻找替代品”。
最后一页是最终的配方，正是盒子里这种绿色止痛剂。配比、步骤、火候、处理时间，全都写得清清楚楚。
“你做了多少次实验？”张野问。
“三百七十四次。”李初夏不假思索地回答，“从我开始学药学技能到现在，四十一天。平均每天九次实验。失败三百五十八次，部分成功十一次，完全成功五次。”
赵铁柱倒吸一口凉气：“三百多次？小妹妹，你做这么多药，材料钱哪来的？”
“采集的。”李初夏说，“我每天上线十二个小时，其中八个小时在采药。新手村周围所有能采到免费草药的地方我都去过。有时候为了采一株长在悬崖边的夜光苔，我要绕很远的路……”
她说到这里，突然咳嗽了几声。咳嗽很轻，但带着那种长期生病的人特有的虚弱感。她用手捂住嘴，肩膀微微颤抖。
张野注意到，她捂住嘴的手指关节处，皮肤薄得几乎透明。
“你没事吧？”赵铁柱有些紧张地问。
“没事。”李初夏放下手，深吸了几口气，脸色比刚才更苍白了一些，“老毛病了。一会儿就好。”
张野看着她，心中的疑惑越来越重。这个少女有着惊人的药学天赋，能通过数百次实验改良出优秀的药剂。但她看起来病恹恹的，穿的是最基础的新手装，连鉴定药剂的几个铜币都拿不出来。
“你为什么想加入我们公会？”张野问，语气温和下来，“以你的能力，任何一个有炼药部门的公会都会抢着要你。寒月阁、书香门第，甚至……傲世公会，他们都能给你更好的条件。”
李初夏沉默了。
她低下头，看着自己洗得发白的布袍下摆。晨风吹过，宽大的衣摆微微晃动，显得她更加瘦小。
良久，她才重新抬起头。琥珀色的眼睛里，有什么东西在闪烁。
“因为你们不一样。”她轻声说，“我观察你们很久了。从城门事件开始，到北门防守战，再到你们收留那些被大公会欺负的生活玩家。”
她顿了顿，声音更轻了：“我见过很多公会。他们招人只看等级、装备、战力。如果我没有制药技能，只是一个生病的、等级低的普通玩家，他们连看都不会看我一眼。”
“但你不会。”她看向张野，“我看了你收留‘老矿工’的全程。他等级只有18，采矿技能只是‘熟练’级，而且年纪大了，反应慢。傲世公会的人嘲笑他，其他公会嫌他没用。但你收了他，只因为他在北门防守战时，用自己挖的石头帮你们加固过工事。”
“我还看了你帮林小雨搬药材。”她的目光转向赵铁柱，“她免费给人治疗，自己穷得连个像样的法杖都买不起。你把自己打到的第一根绿色品质法杖送给了她，说是‘借’，但从来没让她还。”
“还有秦语柔。”李初夏说，“她来图书馆的第一天，我就注意到她了。她能三分钟背下一本书，但没有一个公会重视这种能力。直到你出现，你给了她一间屋子，让她做自己擅长的事。”
她一口气说了这么多，又咳嗽起来。这次咳嗽持续了十几秒，她的脸颊因为缺氧泛起病态的红晕。
张野和赵铁柱都没有说话，只是静静等着。
咳嗽平息后，李初夏深吸一口气，继续说：“我想加入的，就是这样的公会。一个……不看你能做什么，而看你想做什么的地方。一个愿意给‘没用’的人一个机会的地方。”
她看着张野，眼神清澈而坚定：“我的时间不多了。我想在消失之前，留下一些……真正有人用的东西。一些能帮到别人的东西。而不是那些只为赚钱、只为炫耀的‘高级药剂’。”
时间不多了？
张野心中一震。他仔细看着眼前的少女——苍白的肤色，瘦削的身形，虚弱的咳嗽，还有那种与年龄不符的疲惫感。
“你现实里……”他试探着问。
“先天性免疫缺陷。”李初夏平静地说出这个词，像在说今天天气不错，“从出生就是这样。不能去人多的地方，不能累着，不能感冒，不能受伤。大多数时间在医院的病房里，或者家里的隔离间。”
她笑了笑，那个笑容很淡，带着超越年龄的淡然：“游戏舱是病友们众筹给我买的。他们说，既然出不去，就在游戏里看看世界吧。”
赵铁柱的眼眶红了。这个在工地上扛过最重的钢筋、挨过最狠的打的汉子，此刻看着眼前这个瘦弱的少女，喉咙像被什么堵住了。
张野感觉胸口发紧。他想起了母亲卧病在床的样子，想起了那些因为没钱买药而强忍疼痛的日夜。
“你的药……”他握紧了手中的小木盒，“真的很好。”
“还不够好。”李初夏摇头，“这只是初级止痛剂。我想做更好的。中级，高级，甚至……特效药。但需要更多的材料，更复杂的设备，还有……一个能让我安心实验的地方。”
她看着张野：“我可以把我所有的配方都贡献给公会。我不需要工资，不需要分红。我只想要一个小角落，能让我继续研究。还有……如果我真的做出了有用的药，请让需要的人能用得起。”
晨光已经完全洒满了驻地。
雾气散去，远处的山峦在阳光下显出清晰的轮廓。几只早起的鸟儿从树林里飞起，翅膀划破空气，发出清脆的鸣叫。
张野看着手中的小木盒，看着盒子里那六支泛着绿光的水晶瓶。
他想起了秦语柔昨天说的话：“我们战斗，不是为了证明自己多强，而是为了保护那些觉得‘太阳可以是绿色’的人。”
眼前的这个少女，她的时间可能真的不多了。但她想做的，不是抓紧时间享受，不是抱怨命运不公，而是想留下“能照亮别人的光”。
这光很微弱，像夏夜里的流萤，一闪一闪，随时可能熄灭。
但正是这样的光，在黑暗中才显得格外珍贵。
“李