她的手法越发娴熟。
精准地控制着每一个步骤。
坩埚中的药液翻滚，散发出阵阵沁人心脾或略带刺激性的药香。
效率远比昨晚高出数倍。
一支支治疗药剂和莹绿剔透的解毒药剂以惊人的速度被炼制出来，分装进水晶瓶中。
约莫一个多小时后，楼下传来了动静。
罗姆他们回来了，还带回来几片边缘焦黑枯萎、散发着淡淡硫磺臭味的树叶。
“大人，”罗姆的神情有些凝重，“格温她们说的没错。我们在南部溪流上游一片湿地旁发现了不少那种脚印，很深，像是大型猫科动物，但爪印形状很奇怪。
周围的植物大面积枯萎，土壤也带着一股怪味。
我们没敢深入，只在外围取了证就回来了。”
奥黛丽接过那片树叶，指尖感知着上面残留的微弱腐蚀性能量和那股令人不快的硫磺气息。
她脑海中迅速闪过几种符合条件的魔物。
“像是硫火猫或者腐爪豹的痕迹，”她沉吟道，“但也有可能是其他生物，或者从更深处跑出来的东西。
通知下去，暂时将南部溪流上游那片区域也划入警戒范围，让巡逻队格外留意。”
“是，大人！”罗姆领命，犹豫了一下又问，“那……需要组织人手清剿吗？”
“暂时不用。”奥黛丽摇摇头，“对方没有主动袭击营地，我们也不必主动去招惹。
先观察，加强戒备。
当务之急是确保哨站和营地的防御，以及准备好与商队的交易。”
她指了指旁边桌子上刚刚炼制好的几十瓶药剂：“这些你拿去，放入仓库中。以及给今天参与探查的人，每人额外奖励十枚银币。”
这一批药水，足够营地用上一年有余的了。
奥黛丽也不是白干，除了固定的学分外，她炼制药水也是有奖励的。
虽然她不知道学院是通过什么核验的，但该发的学分是没有少过的，这就足够了。
罗姆看到那琳琅满目的药剂，眼睛一亮，心中对这位新巫师的能耐更是佩服了几分，连忙应声：“多谢大人！我这就去办！”
接下来的几天，河爪谷显得异常平静，甚至比奥黛丽到来之前还要有序。
守卫们因为有了实实在在的奖赏和明确的命令，巡逻站岗都格外卖力。
冒险者们则因为情报换奖励的新规矩而躁动起来。
不断有人试图向哨站报告各种或真或假、或大或小的消息。
都被罗姆初步筛选后记录下来，定期呈报给奥黛丽。
奥黛丽大部分时间都待在石屋二楼。
不是炼制药剂，就是翻阅那位富哥的研究手札和笔记，汲取着新奇的知识。
她的魔石倒是消耗不大。
给守卫们那点金币不算什么，哪怕是一年的薪水，也消耗不了几块魔石，对她来说也只不过是多杀几只魔兽的事。
能换来她不被过多打扰，对方的卖力干活，很值得。
各种材料却是在快速消耗。
换来的是一批批品质极高的药剂，以及自身对药剂学的稳步提升。
偶尔，她也会通过窗户，观察着谷地内外。
她看到断剑布莱克带着他的人更加频繁地出入森林，但似乎刻意避开了禁区。
看到老蝮蛇旅店的老板变得更加规矩，甚至主动约束起店里的吵闹。
也看到像格温和茉莉那样的小型冒险者队伍，开始更积极地探索相对安全的区域。
希望能找到有价值的情报。
这种平静，直到灰鬃驮队到来的前一天晚上被打破了。
深夜，奥黛丽刚刚结束一轮冥想，正准备休息。
突然，尖锐的警哨声。
划破了河爪谷的寂静。
紧接着是守卫声嘶力竭的呐喊，声音中带着明显的惊恐：“敌袭！西面围墙！是哥布林！一大群哥布林！”
奥黛丽瞬间睁开眼睛，火光一闪便已出现在窗边。
只见西面木墙之外。
火把的光芒摇曳晃动。
映照出数十个矮小、绿色皮肤、面目狰狞、拿着粗糙骨棒和锈蚀刀剑的身影。
它们发出尖锐刺耳的嚎叫，眼中闪烁着残忍与贪婪的光芒。
正是比地精更加狡猾、凶残且麻烦的哥布林！
它们嚎叫着，甚至搬来了简陋的粗木梯，试图凭借数量优势强行翻越木墙！
墙上的守卫们正奋力用长矛捅刺，用石块砸落。
但哥布林比地精更悍不畏死，攻势凶猛。
眼看就有几个尖耳朵的丑陋生物快要爬上墙头！
奥黛丽眼神一冷。
这些绿皮矮子居然敢主动袭击哨站？
它们通常更倾向于偷袭落单者，如此有组织的强攻并不常见。
她没有丝毫犹豫，身形轻盈地落在空地上，使用火遁术几步便闪到西墙之下。
“所有人，退开一段距离！”她清冷的声音仿佛蕴含着魔力，清晰地传入每个守卫耳中。
守卫们下意识地听从命令，向后稍退，为他们强大的巫师腾出施法空间。
奥黛丽抬起双手，指尖魔力迅速凝聚，空气中火元素开始剧烈躁动。
“爆炎术！”
下一刻，数颗拳头大小、炽热燃烧的火球呈品字形呼啸着飞出围墙，精准地砸入哥布林最密集的区域！
轰！轰！轰！
剧烈的爆炸声接连响起，火焰腾空，碎裂的粗木梯和哥布林的残肢四处飞溅！
至少十几只哥布林瞬间被炸得粉碎或变成哀嚎的火团。
刺鼻的焦臭味弥漫开来。
剩下的哥布林被这突如其来的恐怖魔法吓得亡魂皆冒。
发出惊恐的尖叫声。
丢下武器，转身就向黑暗的森林深处溃逃。
顷刻间便跑得无影无踪。
只留下满地狼藉和燃烧的尸体。
从奥黛丽出手到哥布林溃逃，整个过程不到十息。
围墙上的守卫们都看呆了。
他们虽然知道巫师大人强大，但没想到竟然强大到这种地步！
只是一个照面，就解决了让他们陷入苦战的危机！
短暂的寂静后，便是劫后余生的狂喜和对强大力量的敬畏。
“巫师大人万岁！”
“太厉害了！”
守卫们激动地欢呼起来，看向奥黛丽的目光充满了狂热。