三天。
对彼得而言这七十二个小时漫长得好似一个世纪。
他甚至都没有合眼。
白天。
彼得顶着黑眼圈以号角日报兼职摄影师的身份，扛着相机在纽约的大街小巷穿梭。
他试图从警察、消防员甚至街边的流浪汉口中，套出任何关于那个熔焰人的蛛丝马迹。
夜晚。
他化身为纽约市民熟悉的友好邻居蜘蛛侠转而调查诺曼·奥斯本。
红蓝色的身影在高楼大厦间穿行。
他潜入奥斯本集团名下的几个研究所，试图从服务器里找到与“液态金属合金”项目相关的任何资料。
结果却只触发了数个最高级别的防火墙警报。
彼得还注意到最近奥斯本集团的股价有几次莫名其妙地小幅下跌。
这伴随着几起毫无关联的“意外事故”——网络瘫痪、工程沉降。
他甚至冒险回了一趟中城高中在废墟般的体育馆里仔细勘察。
希望能找到熔焰人留下的物质样本。
可体育馆里除了被高温熔化的地板和钢筋外什么都没有。
在诺曼·奥斯本那张覆盖全城的巨手面前，他所有的努力都徒劳无功。
更让他感到困惑的是绿魔也没有再出现。
那个熟悉的疯狂笑声，那架南瓜炸弹乱飞的滑翔翼全都消失了。
这本该是好事。
但彼得清楚诺曼·奥斯本不是偃旗息鼓。
他是在为中央公园那场盛大的演出清扫所有不稳定的音符。
他越是平静，酝酿的风暴就越是恐怖。
……
与彼得的焦头烂额截然相反。
乔伦的假期过得相当惬意。
他甚至抽出一个上午，实践了一下从美食节目上学来的惠灵顿牛排做法。
牛排在高温的平底锅上滋滋作响，迅速锁住肉汁。
蘑菇和洋葱被切成细密的碎末，与鹅肝酱一同翻炒出浓郁的香气。
最后用酥皮包裹起来刷上蛋液，送入烤箱。
最后酥皮的边角烤得有些焦黑，但总体来说味道还算不错。
平静的生活，就该由这些具体而微小的成就感构成。
距离中央公园舞台开幕的最后一天上午。
乔伦终于想起了布莱恩·布拉多克送给他的那份“赔礼”。
一座海洋馆。
呀嘞呀嘞……
既然是自己的东西总归要去视察一下。
当乔伦站在那座焕然一新的建筑前时有些意外。
蓝色玻璃幕墙在阳光下反射着粼粼波光。
入口处“J·J海洋生物研究中心”的烫金大字低调而又醒目。
J·J，乔伦·乔斯达。
没想到那个英国佬还挺会来事儿……
乔伦压了压帽檐径直走了进去。
门口穿着黑西装的保安看到他只是微微躬身，没有丝毫阻拦。
看起来是提前得到了授意。
乔伦穿过模拟亚马逊雨林的热带鱼展区，又走过了饲养着海豚和白鲸的主水箱。
最终在一条幽深的长廊尽头停下了脚步。
这里是深海展区。
光线被刻意调到最暗，只有一整面墙的玻璃在水的折射下散发着幽蓝的光。
几条幽灵鲨拖着半透明的身躯从黑暗深处缓缓游过。
它们没有眼睛，依靠皮肤上的感受器来感知世界。
一只甘氏巨螯蟹迈着与它体型不符的优雅步伐在人造的海底山脉上攀爬。
更远处。
成群的灯笼鱼和斧头鱼亮起细碎的生物光点。
好似一片沉入海底的星空。
这才是他想要的。
他站了很久。
久到那些游弋的生物都习惯了他的存在。
甚至有一条好奇的幽灵鲨凑近了玻璃，用它那奇特的头部轻轻蹭了蹭幕墙，好似在与这个一动不动的“雕像”打招呼。
“它们很喜欢你。”
一个声音从乔伦的身后传来。
声音很轻，带着如英式红茶般醇厚的质感。
乔伦没有回头。
他的视线依旧停留在面前的深海世界。
一个穿着白色女士西装，留着一头醒目的如紫罗兰般长发的女人走到了他的身旁。
她很高挑，身形窈窕，却又透着飒爽。
“你是第一个，能让‘无光’主动亲近的访客。”
女人看着那只蹭着玻璃的幽灵鲨，轻声说道。
乔伦依旧沉默。
女人也不在意他的沉默。
她侧过头，目光落在了乔伦那张被帽檐遮住大半的脸上。
“我观察你很久了。”
“从你进门开始。你跳过了最受欢迎的海豚表演区，无视了绚丽的热带珊瑚礁直接来了这里。”
“按照我所了解的资料，你应该对海洋哺乳动物很感兴趣才对，怎么直接来了这个最冷清的深海区？”
呀嘞呀嘞……
真是个麻烦的女人。
“你是谁。”
“你可以叫我伊莉莎白。”
女人对他那近乎无礼的审视毫不在意，反而露出一个礼貌的微笑。
“伊莉莎白·布拉多克。我是这家海洋馆的管理者，受我哥哥所托。”
她伸出了手，姿态优雅而又从容。
“我是布莱恩·布拉多克的妹妹。”
“乔斯达先生，我哥哥给你添麻烦了。他那个人……脑子里除了肌肉和荣誉就装不下别的东西。”
“后来还整天念叨着说找到了值得超越的目标，真是个不省心的家伙。”
伊莉莎白的手指纤长白皙，指甲修剪得干净利落。
乔伦在她伸出的手上停留了一秒，却没有去握。
“所以，这也是你哥哥让你来的？”
“不。”
伊莉莎白坦然地收回了手，笑容不变。
“是我自己要来的，布莱恩说他被你打得毫无还手之力。”
“他说，他面对你的时候，感觉就像在面对一座无法撼动的山，一片深不见底的海。”
“我对那看不见的守护灵很感兴趣。”
她顿了顿，唇边的弧度变得更加意味深长。
“对能驾驭那只守护灵的你，更感兴趣。”
呀嘞呀嘞。
又是一个麻烦的女人。
伊莉莎白见他毫无反应也不着恼，反而向前走了一小步。
她的侧脸在幽蓝光芒的映照下轮廓分明。
“我哥哥布莱恩，他是个很单纯的人，单纯到有些愚蠢。”
“他的世界非黑即白，由荣誉和责任构成。所以当他被一种无法理解的力量击败时，他的世界就出现了裂痕。”
“但我相信不止于此。”
乔伦察觉到了异样。
窥探。
精神层面的探查衍生出无数根触须试图钻进乔伦的大脑窥探他最深处的秘密。
伊莉莎白那双紫罗兰色的眼眸深处，闪耀着微弱的光。