他用尽残存所有意念，不再对抗冰火折磨，而是如高明走钢丝者，将全部心神用于感知那丝微弱“秩序”，努力艰难地让意识频率去贴近它，模仿它。
让冰冷与灼热不再无序冲撞，而是在他意识引导下（更确切是“顺应”下），形成一种极脆弱、极危险的动态平衡。
这过程，比凌迟痛千万倍。
每一次意识微调，都像用灵魂摩擦烧红铁板与万载玄冰。
他的意识在尖叫，在哀嚎，仿佛下一刻就会崩碎成无。
但他未停。
魔尊的意志，在此刻展现得淋漓尽致。
那是对生的贪，对消亡的厌，是踏尸山血海登顶后，绝不容己跌落尘埃的偏执！
时间在非人折磨中失却意义。
或只一瞬，或已永恒。
终于，那肆虐的能量乱流，似乎……平息了一丝？
不，非平息，是它们找到了一种极不稳定、如刀尖起舞的“共处”方式。冰冷与灼热仍在，但它们冲撞的力度，似减弱了微不可察的一丝。
灵魂本源崩溃的趋势被强行扼制，维持在一个摇摇欲坠、却暂不立毁的临界点。
吴怀瑾“感觉”自己终于从那彻底湮灭的深渊边缘，被拉回了一寸。
他仍在黑暗痛苦之海沉浮，但至少，他暂时……“存在”了。
他无法多思，无法感知外界，所有意念皆用于维持这脆弱平衡。
像狂风中欲折的芦苇，用尽全部生命力，只为……不被连根拔起。
清晏殿内。
戌影仍如黑石雕跪伏榻前。感官提至极致，死死锁着榻上微弱气息。
忽地，她敏锐察觉，主人那原紊乱微弱、仿佛随时会断的呼吸，似乎……变得稍平稳了一丝？
虽仍轻不可闻，但那令人心悸的断续感减轻了。
紧接着，她见吴怀瑾紧蹙的眉头，几不可察地松了一毫。
一直因痛苦微痉的手指，也缓缓放松，无力搭在锦被上。
他周身的灵魂波动，虽仍如破碎琉璃布满裂痕，但那疯狂逸散、濒临崩溃的迹象，似被无形力量强行束缚，维持在一种极危险却暂稳的低态。
他……稳住了伤势？！
戌影几乎不敢信。
那样重的魂源之伤，加可怕反噬，主人竟靠自己在昏迷中生生稳住？！
一股混杂狂喜、庆幸与更深忧的洪流，瞬间冲垮她强持的冷静。
眼眶不受控泛酸，她忙将头更低埋下，肩几不可察地微颤。
主人还活着！
他挺过来了！
但她亦清晰知，这只是暂时。
主人现状态，如燃尽、仅凭意志维最后火光的残烛，任何风吹草动都可能让这微光彻底熄灭。
她须更警惕，更小心地守。
她调整跪姿，让自己如最默之影，与内殿昏暗彻底融一，连呼吸都敛至近乎消失。
她的目光，再次扫过角落墨玉匣。
这一次，眼神复杂难言。
是此物几乎夺主性命，但似乎……也因它，主人在绝境中寻到了一丝微妙契机？
她不明关窍，但知主人付出了何等惨烈代价。
殿外，夜色深沉，万籁俱寂。
殿内，那微弱而平稳的呼吸，成了戌影世界中唯一的坐标，支撑她全部意志。
残烛虽弱，犹在摇曳。
不知又过多久，吴怀瑾额角渗出冷汗，呼吸变得粗重几分，沉重躯壳内凝聚起一丝微弱生机。
戌影猛地抬头，紧看他面容变化。
他浓密睫毛颤了一下，又一下。紧闭的眼帘如挣万钧枷锁，艰难缓慢地掀开一丝缝隙。
模糊光线刺入，带来眩晕刺痛。他见昏暗烛光，熟悉殿顶藻井，以及榻边那跪伏抬头、眼中盈满激动与忧切的玄色身影。
视野模糊，焦距涣散。
但他知，他“回来”了。
喉干涩如砂纸摩擦，他试图发声，只逸出一声沙哑破碎的气音。
“……水……”
这微几不闻的声音，落戌影耳中却如天籁！
“主人！”
她瞬间弹起，动作快却轻，冲至桌边倒了一直温着的清水，小心单膝跪榻边，轻柔托他后颈，将水杯凑他干裂唇边。
动作带着近乎虔诚的小心，指尖因激动紧张微颤。
微凉清水滑过喉，滋润干涸，带来真实活着的感知。
他贪婪咽了几小口，便无力摇头。仅此微动，已让他眼前发黑，魂源处传来清晰抗议。
戌影立刻放杯，轻将他放平。
他闭眼缓了片刻，才重新蓄起一丝力，再睁眼。
视野清了些，看清戌影那总缺表情的脸上写满未敛的忧，以及那双沉静眼眸深处几乎溢出的赤红。
“我……睡了多久？”
声仍沙哑虚弱，却已能成句。
“回主人，一夜，又一白天。现是第二日晚上。”
戌影声压得平稳，但细听能辨一丝不易察的哽咽。
一天两夜……吴怀瑾心微沉。时不长，却足生变。
“外面……何动静？”
他问得艰难，字字费力。
“回主人，皇后娘娘派人问安，被奴以主静修挡回。德妃娘娘送了补品。八皇子府……暂无新讯。静心苑……酉影报，目标状态稳。”
戌影简赅回报，目光不离他面，密切注他状态。
吴怀瑾微颔首，幸无不可控事发生。
他目光缓缓转向角落墨玉匣。
“它……如何？”
戌影随他目光看去，眼神复杂：
“自主人昏迷，它一直安静。那层……怪光，也一直在。”
吴怀瑾默然。
冒险苦果，他尝够。
但那一线生机，他似乎也抓住了。
现他需尽快恢复，哪怕只一点点行动力。
“丹药……”
他看戌影。
戌影立会意，从怀取出一玉瓶：
“最好的‘蕴神丹’，一直备着。”
她倒出一颗龙眼大小、散柔晕的丹药，再小心托起他，喂入他口。
丹入口即化，作温和药力，缓滋他千疮百孔的灵魂与身。
虽对灵魂本源创伤效微，至少能缓解表虚与疼痛。
服丹后，吴怀瑾觉稍好受，但极度疲惫随之涌来。
仅几句话，动念，几乎耗光他刚凝的一点精力。
他重新闭眼，声低几不闻：
“戌影……守着……需再歇……”
“是！主人安心歇，奴誓死守护！”
戌影重叩首，声坚无比。
吴怀瑾不再言，放任自己沉入由药力带来的、相对安稳的沉睡。
这一次，非意识湮灭的黑暗，而是带恢复希望的休憩。
清晏殿内，烛火轻跳。
戌影重新跪伏榻前，姿态比先前更虔，更警惕。
微光已醒，残烛未熄。
漫夜似乎终见一丝黎明征兆。