龙血锻骨丹的药力如同烧红的烙铁，在午影的经脉骨骼间横冲直撞。
她整个人蜷缩在滚烫的药液中，身体不受控制地剧烈颤抖，皮肤下的血管根根凸起，呈现出一种不祥的紫红色。
喉咙被“隐息嚼” 死死扼住，只能发出破碎的、如同烈马濒死般的嗬嗬喘息。
汗水、药液和生理性的泪水混合在一起，将她湿透的墨发黏在脸颊和石台边缘，狼狈不堪。
戌影双膝跪在石台边，额头紧紧抵着冰冷的地面，双手却稳定地按在午影剧烈起伏的背心和腿根要穴，精纯的《隐杀诀》灵力如同最冷静的缰绳，强行引导着那狂暴的药力，一遍遍冲刷、锤炼着那些受损和尚未强化的骨骼筋膜。
她的动作精准而机械，仿佛在打磨一件即将成型的兵器，或是驯服一匹即将脱力的悍马，无视其痛苦，只关注其最终能否承载更重的鞍鞯。
吴怀瑾早已离开这充斥着痛苦与药味的地底。
他坐在清晏殿书房窗边，手中拿着一卷《弈理指归》，目光却落在窗外一株积满了雪的松树上，神情疏淡。
识海中，那“绝世好人系统”的光幕再次无声浮现，淡金色的纹路边缘，灰色的锁链痕迹似乎又清晰了一丝。
【叮！检测到宿主下属“乌圆”积极探查宫廷秘闻，维护潜在安定，间接避免谣言扩散引发恐慌，符合“维稳靖难”隐性标准。】
【奖励发放：专属下属资源——“灵猫迷踪符”x3。此符可小幅提升隐匿能力与移动速度，持续一炷香，仅限下属使用。宿主无法直接使用或兑换。】
【提示：下属的微小善举，亦是宿主功德积累。望宿主善加引导，泽被苍生。】
光幕上，三枚绘制着扭曲猫爪纹路、色泽灰暗的符箓虚影一闪而过。
吴怀瑾心中毫无波澜，甚至有些嘲弄。
泽被苍生？
他只需要泽被他自己的野心。
不过，这“灵猫迷踪符”倒是适合乌圆那野猫般的性子。
他并未立刻将符箓赐下，而是将注意力转向了魂契网络中，乌圆那边正不断传来的、带着猫咪发现猎物般兴奋与紧张的意念波动。
「主人！主人！奴挖到东西了！」
乌圆的意念像是被线牵着的猫爪，在他识海里轻轻挠动，
「静心苑那老嬷嬷前日去领份例时，跟浣衣局一个相熟的婆子多嘴了几句，说七公主近来得了件‘古物’，时常对着发呆……那婆子的儿子在宗人府当差，嘴巴不严……消息八成是从这儿漏到钱秉忠或者怀亲王耳朵里，才被陛下知晓的！」
乌圆汇报得又快又急，带着表功的意味，仿佛在说：看，奴这只猫，鼻子够灵吧？
“处理干净。那只‘多嘴的猫’，和她身边听见过这话的‘老鼠’。”
吴怀瑾的意念冰冷，不带丝毫感情。
泄露消息的链条必须斩断，任何可能牵连到他的隐患都必须清除。
「是！奴明白！保证干干净净，一点骚味都不留下！」
乌圆的意念传来一阵近乎战栗的服从和一丝执行黑暗命令的扭曲快感。
「还有，主人，西域商人那条线，」
乌圆继续舔着爪子汇报，意念中透着得意，
「奴手下一个小崽子混进了‘墨韵斋’打杂，偷听到掌柜的醉话，那商人……好像真跟八皇子府上一个管采买的远房亲戚搭过线，不过不是买那黑石头，是打听……打听一种叫‘醉仙萝’的西域灵花！据说那花能乱人心智，炼制某种邪门丹药！」
醉仙萝？
吴怀瑾眼神微动。
这与“晦影石”并非直接关联，但“乱人心智”……似乎又与某些阴私手段隐隐吻合。
是八皇子另有所图，还是有人借八皇子的名头行事？
“继续查，查清‘醉仙萝’的用途，以及八皇子府是否真的在搜寻此物。”
「是！奴一定把他们的底裤都扒出来！」
乌圆的意念雀跃着，重新隐入了她那遍布皇宫的阴影网络之中。
切断与乌圆的联系，吴怀瑾的指尖在《弈理指归》的书页上轻轻敲击。
八皇子……搜寻醉仙萝……太子……西域商人……晦影石……这几条线看似杂乱，却都隐隐指向西域。
而太子，据他所知，与西域那个名为“沙蝎宗”的大宗门，似乎有着不清不楚的联系。
吴怀瑾才重新将目光落在手中的棋谱上。
棋局之上，黑白交错，杀机四伏。而现实之中，太子引来的西域之“蝎”，八皇子可能涉及的诡异“毒花”，静心苑内沟通鬽魔的羔羊，以及那高踞龙椅、冷眼旁观的父皇……这盘棋，真是越来越复杂了。
他轻轻落下一子，指尖冰凉。
无论来的是蝎子是花，是羊是魔，都不过是这棋盘上的棋子。
而他，才是那个执子之人。
夜色渐浓，清晏殿内烛火摇曳，映照着少年皇子沉静如玉的侧脸，也映照着他眼底那片深不见底、仿佛能吞噬一切光明的寒潭。