夜色尚未褪尽，皇城却已提前苏醒。
沉重的甲胄碰撞声与急促的脚步声取代了往日的宁静，一队队披坚执锐的侍卫面无表情地穿梭于宫道，将冷宫区域围得水泄不通，肃杀之气弥漫开来，连晨起的鸟雀都噤了声。
清晏殿内，烛火燃了一夜，此刻显得有些黯淡。
云袖和云香眼下带着淡淡的青影，显然一夜未眠，但依旧强打精神，伺候吴怀瑾起身。
“殿下，昨夜可真是吓人了，”
云香一边为他系着衣带，一边心有余悸地小声嘀咕，
“听说冷宫那边出了好大的事，连体妃娘娘都惊动了呢。”
吴怀瑾任由她动作，脸上带着恰到好处的倦怠与一丝后怕的苍白，轻轻“嗯”了一声，没有多问，仿佛对外界的天翻地覆并不十分关心，只沉浸在自己的“惊悸”之中。
云袖端来温水给他净面，动作轻柔，目光里满是担忧：
“殿下脸色还是不好，定是昨夜没睡安稳。早膳奴婢让人熬了安神的莲子羹，您多用些。”
他接过温热的布巾，指尖与云袖的轻轻碰触，感受到她细微的瑟缩与随即强装的镇定。
他抬起眼，对她露出一抹虚弱而依赖的笑意：
“有劳姐姐费心。”
云袖脸颊微红，垂下眼睫，手下动作却更加轻柔细致。
早膳刚过，崔嬷嬷便脚步匆匆地来了，脸色是从未有过的凝重。
她屏退了云袖云香，压低声音对吴怀瑾道：
“我的小殿下，昨夜可是出了塌天的大事！七公主在冷宫行巫蛊厌胜之术，试图诅咒……诅咒陛下和皇后娘娘！引来了天大的不祥！幸好陛下洪福齐天，体妃娘娘及时出手，才没酿成大祸！”
吴怀瑾适时地露出震惊与恐惧交织的神情，声音微颤：
“七……七皇姐她……她怎会……”
崔嬷嬷叹了口气，语气带着唏嘘与警示：
“具体的老奴也不清楚，只听说是证据确凿。七公主已被陛下下旨，即刻打入掖庭狱，听候发落！长春宫上下所有宫人，一律杖毙！连带着尚寝局、内务府好些牵扯进去的管事，都掉了脑袋！”
她顿了顿，意味深长地看着吴怀瑾：
“陛下震怒，连下三道严旨，彻查宫中所有厌胜巫蛊之事。殿下，这风口浪尖上，您可千万要谨言慎行，安安分分地在清晏殿静养，莫要沾染任何是非。”
吴怀瑾乖巧地点头，脸上血色褪尽，仿佛被这残酷的处置吓到了：
“怀瑾明白，定不会给母妃和嬷嬷添乱。”
崔嬷嬷见他这般模样，心下稍安，又叮嘱了几句，这才匆匆离去，她还要去德妃宫中商议事宜。
消息很快通过各种渠道，更详细地传入吴怀瑾耳中。
戌影回报，冷宫荒井已被皇帝亲卫以阵法重重封印，那一片区域彻底成为禁地，任何人不得靠近。
七公主吴怀冬被打入掖庭狱最深处，据说已不成人形，但皇帝似乎并未立刻处死她，似还有盘问。
乌圆则探听到，体妃娘娘在镇压那邪祟之力后，曾亲自去冷宫荒井处查看过，停留了约莫一炷香的时间，离去时，周身寒意更重。
那两枚出现裂痕的晦影石碎片，下落不明。是被体妃取走了？
还是被皇帝秘密收藏？
亦或是……流落到了其他地方？
那口被封印的荒井，真的能永远困住井底那渴望降临的“千瞳魔神”吗？
七公主虽然失败，但她打开的这条通往“域外”的缝隙，以及她留下的关于“晦影石”和召唤仪式的知识，难道就此断绝了吗？
“殿下，药熬好了。”云袖端着一碗漆黑的汤药走了进来，轻声打断了他的思绪。
吴怀瑾收回目光，看向她。
经过昨夜那场“共患难”，云袖看他眼神中，那份恭谨之下，似乎又多了一丝难以言喻的、更加亲近的牵挂。
他接过药碗，指尖再次“不经意”地擦过她的手指。
云袖的手微微一颤，却没有立刻缩回，只是耳根悄悄染上绯色。
“烫吗？”
她轻声问，目光落在药碗上，不敢与他对视。
吴怀瑾吹了吹热气，小口啜饮着苦涩的药汁，然后抬起眼，看着她微笑：
“姐姐吹过的，就不烫了。”
云袖的脸“唰”地一下全红了，连脖颈都漫上一层粉色。她慌乱地低下头，手指绞着衣角，声音细若蚊蚋：“殿下……莫要取笑奴婢……”
吴怀瑾笑了笑，没再说什么，将药汁一饮而尽。
温水煮蛙，需要耐心。
羽毛需得一点点濡湿，直至彻底浸润，再也无法挣脱。
他将空碗递还给云袖，指尖在她接过时，轻轻勾了一下她的掌心。
云袖如同被烫到一般，猛地缩回手，碗差点摔落，她手忙脚乱地接住，连行礼都忘了，几乎是逃也似的退了出去，背影仓皇。
吴怀瑾看着她消失的方向，嘴角那抹温和的笑意渐渐敛去，化为一片深沉的平静。