贤人议会的构想被提上日程，但构建一个超越国家与家族的利益与伦理共同体，需要时间与精心的筹备。与此同时，“钥匙”推开的那条门缝之后，未知的回响正悄然渗入现实。
帕拉妮团队对原型机实验捕获的“量子噪声”进行了夜以继日的分析。最初被认为是完全无序的数据洪流，在“烛龙”恢复部分算力后进行的超深度模式识别下，显现出了令人毛骨悚然的特征——这些噪声中，隐藏着一种极低信噪比、但具备特定复杂拓扑结构的非随机信号。
这并非宇宙背景辐射，更像是一种……加密编码，或者某种超越人类理解范畴的“信息载体”。
“这不是自然现象，”帕拉妮面对贤人议会筹备小组的核心成员（包括黄家核心、国家代表及两位顶尖物理学家），展示了分析结果，“虚数空间并非空无，它存在‘某种东西’，并且这东西，会对我们撬动时空的行为产生‘回应’。”
这一发现让所有人脊背发凉。探索深空可能不再仅仅是面对残酷的自然环境，还可能要面对无法理解的“他者”。进一步的实验被紧急叫停，直到贤人议会正式成立并制定出安全伦理框架。龙巢的研究重心，暂时转向了解码这些“噪音”中的信息，以及构建更强大、更精确的时空探测屏障，以防在未知中“泄露”自身。
黄文轩不再仅仅与单一国家或联盟谈判，他开始穿梭于各种非政府组织、顶尖学术机构和跨国资本巨头之间，为“贤人议会”的构建铺垫基础。他巧妙地利用“守护者联盟”的内部分化，向其中相对理性的势力透露了“虚数回响”的有限信息（经过脱敏处理），暗示人类可能面临共同的、超越内部纷争的挑战。
“是继续在泥潭里争夺眼前的面包，还是联合起来，准备面对星空深处可能到来的、我们无法理解的访客，或是我们自身鲁莽行为可能引发的灾难？”黄文轩在新的国际论坛上发出诘问。这一次，他的话语分量截然不同。
一种基于“潜在共同威胁”的紧迫感，开始冲淡纯粹的利益博弈。一个由科学界耆宿、前政要、伦理学家和主要航天势力代表参与的 “全球空间安全与未来倡议”非正式对话机制 得以初步建立，这被视为“贤人议会”的前身。规则的博弈，进入了关乎文明存续的更高维度。
最高层对“虚数回响”的发现高度重视。在一次绝密会议上，决策者明确指出：“这已超越技术竞争范畴，属于文明安全议题。国家的力量，必须为可能面对的‘最坏情况’提供基石。”
“国家星轨计划”被注入了新的内涵：它不仅是经济和发展项目，更是一个文明预警与防御网络的雏形。计划加速推进，重点部署具备高精度空间态势感知和深空探测能力的节点。华黄实验室获得的资源支持再次倍增，但其所有与“钥匙”及“虚数回响”相关的研究，被纳入最高级别的国家监管，其安保等级提升至与战略武器库同级。
黄承宇和周晓曼意识到，黄家已经彻底与这艘名为“中华文明”的巨轮捆绑，一荣俱荣，一损俱损。他们的个人身份进一步淡化，更多作为国家在这一空前领域内的“技术总工”和“战略顾问”而存在。
“蓬莱基石”作为“国家星轨计划”的母港，承担起新的使命。一座庞大的、利用最新材料科技和“播种者”技术快速构建的深空监测天线阵列开始在平台远端动工。其设计目标，并非指向太阳系内行星，而是对准了广袤的星际空间，以及……那些理论上可能存在“虚数连接”的特殊时空坐标点。
阮承胤麾下的保卫力量也再次升级，增加了来自内陆最精锐的、擅长防御高科技渗透与物理突击的特种部队。整个平台区域划设了更大范围的禁飞禁航区，其防空反导体系与内陆沿海的防御网络完成一体化整合。“蓬莱基石”不仅是星港，更成为了人类文明望向深空、聆听潜在“回响”的前哨耳朵。
卫斯理的压力来源发生了质变。他不仅要防范国家行为体的间谍，还要警惕可能因“虚数回响”而吸引来的、无法以常理揣度的“关注”。潜龙部门成立了一个新的、高度保密的下属单位——“虚数安全处”，其成员包括理论物理学家、信息论专家和顶尖的心理学家。
他们的任务是：一，研究“虚数回响”信息是否可能包含意识影响成分；二，构建信息过滤器，防止任何潜在的、具有精神污染或逻辑扭曲风险的信息流入核心网络（尤其是“烛龙”）；三，在全球范围内秘密筛查是否有其他组织或个人，可能也接触到了类似的“回响”并产生了异变。
现实与未知的边界变得模糊，暗影的守护者，必须开始学习过滤现实本身。
六、 理事会：聆听者
理事会会议的气氛，带着一种面对无垠未知的敬畏与沉重。
帕拉妮：“‘虚数回响’携带非随机结构，性质不明，意图不明。建议在贤人议会框架及完善防护建立前，无限期暂停主动开启实验，转向被动监听与防御研究。”
黄文轩：“贤人议会雏形初现，国际对话升至文明存续层面，但各方猜忌仍深，信任建立需时。”
黄承宇& 周晓曼：“已完全融入国家文明安全战略，资源无虞，但家族独立性已实质让渡。我们已成为体系的一部分。”
阮承胤：“南海平台已成为深空监测前哨，防御体系升级完成。”
卫斯理：“威胁定义扩展至非传统领域，‘虚数安全处’已成立，正构建信息与认知防火墙。”
黄天缓缓总结：“我们不再是纯粹的开拓者了。当我们触碰到宇宙的底层规则时，我们发现自己可能并非唯一的‘聆听者’，也未必是最高级的‘玩家’。”
“从今天起，黄家的首要使命，从‘进取’转变为‘理解与守护’ 。理解那来自虚空的回响，守护我们赖以生存的现实。”
黄子钰的全息投影仿佛也变得更加凝重：
“孩子们，这是一个比争夺星海霸权更漫长、更孤独，也更伟大的使命。”
“也许终我们一生，都无法理解那‘回响’的含义。但只要我们还在聆听，还在思考，还在守护，人类文明的火炬，就未曾熄灭。”
星海的叙事被彻底改写。黄家与人类文明，从主动的探索者，变成了谨慎的聆听者，在浩瀚而可能充满未知的宇宙中，试图捕捉那些来自深渊的信号，并守护自身灯火不灭。未来的道路，隐没在星光与虚数的迷雾之后。