鬼哭原的血雾并未因祭坛崩毁、石魔受挫而散去，反而像是被彻底激怒的凶兽，翻滚得更加暴烈。那些粘稠暗红的雾霭中，残留的怨魂尖啸陡然拔高，变得凄厉疯狂；地面下，尚未被彻底净化的骸骨怪物窸窣作响，似乎随时会破土而出；远处坑洞方向，石魔不甘的咆哮化为沉闷的、持续的地鸣，震得脚下灰白色的大地不断颤抖，裂缝蔓延。
死亡的气息，比来时更加浓郁、更加咄咄逼人。
“走！快走！”陈泥的声音嘶哑却带着不容置疑的铁令。他半跪在地，迅速将昏迷不醒、七窍血迹未干的石蛋背起，用撕下的衣襟布条紧紧绑缚在自己背上。石蛋的身体异常沉重，仿佛背负的不是一个人，而是一块与大地相连的温润玉石，那种沉甸甸的质感让陈泥本就消耗巨大的身躯微微一沉。
小铃铛脸上泪痕未干，却已咬紧牙关，动作飞快。她和两名伤势较轻的老兵一起，用临时砍下的骨矛和破布迅速制作了两副简易担架。一副抬起气息微弱、断臂处黑气萦绕的老刀，另一副则安置了另外两名重伤昏迷的夜不收兄弟。她自己则将药箱中最后所剩无几的止血散、清心丹全部分发下去，连平时舍不得用的、吊命用的参片也嚼碎了，混着清水，一点点渡入老刀口中。
疤脸和剩余的六名还能站立的老兵——人人带伤，甲胄残破，眼神却凶悍如穷途末路的孤狼——自动分成两队。疤脸带着三人，手持残破的刀盾，蹒跚着顶在最前面，血红的眼睛死死盯着翻滚的血雾，准备应对任何扑出来的东西。另外三人则护在担架两侧和后方，同样刀剑出鞘，弓弩上弦（尽管箭矢已所剩无几）。
队伍没有片刻犹豫，立刻朝着来时的方向，也是血雾相对稀薄、石魔威压稍弱的方向，开始了亡命奔逃。没有欢呼，没有劫后余生的庆幸，只有沉重如鼓点的喘息声、担架摩擦地面的沙沙声、以及伤口被牵动时压抑的闷哼。
每一步都踏在死亡边缘。
刚撤离祭坛洼地不到百丈，血雾中便传来令人头皮发麻的密集爬行声和骨骼摩擦声。
“左边！小心！”疤脸厉吼，手中卷刃的横刀奋力劈出！一只刚从雾中探出的、由三四具人类骸骨胡乱拼接成的蜘蛛形怪物被劈得倒退，但更多的类似怪物从两侧雾霭中涌现！它们形态各异，有的像多头多臂的畸形骸骨巨人，有的如同由碎骨粘合而成的蟒蛇，眼眶中燃烧着幽绿的磷火，无声地扑向这支伤痕累累的队伍。
“结阵！护住担架！”陈泥低喝，他背着石蛋，无法全力施展，左手拔出腰间备用的一柄短刃，刀光如电，精准地点碎一只扑向小铃铛的骨蛇头颅。短刃并非“破军”，威力有限，但配合他简洁狠辣的厮杀技巧，依旧犀利。
疤脸带着三名老兵死死顶住正面，他们背靠背，刀盾配合，不求杀敌，只求逼退、格挡，为队伍开辟通路。护在担架旁的老兵则不断用弩箭（很快射空）和投掷碎石、骨片攻击侧翼靠近的怪物。
小铃铛一手扶着老刀的担架，一手不断将最后几包驱邪药粉撒向周围。药粉在血雾中爆开淡淡的金色火星，对那些怨气驱动的骸骨怪物有一定威慑和灼伤效果，暂时清出一小片安全区域。她还要分心关注石蛋的状态，时不时将一缕微弱的木属灵气渡入石蛋体内，护住他微弱的心脉。
战斗激烈而短暂。他们不能恋战，只能边打边退。不断有骸骨怪物被击碎，化作一地枯骨，但更多的从雾中涌出，仿佛无穷无尽。一名断后的老兵被一只骨爪从雾中探出，抓住脚踝拖倒，瞬间就被几只怪物淹没，只来得及发出一声短促的惨叫。
“老六！”疤脸目眦欲裂，却不敢回头。
陈泥眼神冰冷，短刃挥出一道弧形刀光，斩断两只试图靠近的骨臂，低吼道：“加速！冲出去！”
队伍爆发出最后的力气，几乎是用身体撞开前方稀薄的怪物阻拦，拼命朝着记忆中相对安全的区域狂奔。石蛋在陈泥背上，昏迷中眉头紧锁，似乎在承受极大的痛苦。他无意识地，双手微微动了动，指尖触碰到陈泥的后颈皮肤。
就在一只格外粗大、由蛮族巨兽骸骨组成的怪物从前方雾中猛地站起，拦在必经之路上，张开由肋骨组成的狰狞大口时——
昏迷的石蛋，身体忽然极轻微地一震。
并非苏醒，而是一种更深层的、近乎本能的反应。他触碰陈泥后颈的指尖，有极其微弱的、土黄色的光华一闪而逝。
紧接着，前方那只骸骨巨兽脚下，那片看似坚实的灰白色地面，毫无征兆地猛地向下塌陷了半尺！塌陷范围不大，恰好覆盖了巨兽立足之处！
骸骨巨兽猝不及防，庞大的身躯顿时失去平衡，向前踉跄，那张开的骨口也歪向一旁。
“好机会！”疤脸暴喝，与另一名老兵趁机猛冲上前，两把残刀狠狠砍在巨兽相对脆弱的脊柱连接处！咔嚓脆响，巨兽半个身子垮塌下来，暂时堵住了通道。
队伍没有丝毫停留，从巨兽残骸旁险之又险地挤了过去。
陈泥回头看了一眼背上依旧昏迷的石蛋，眼中闪过一丝了然与担忧。石蛋这种无意识的、被动的地脉扰动能力，在绝境中是救命稻草，但也意味着他自身与这片被污染大地的连接过于紧密，正在被动承受着巨大的负担。
冲出这片骸骨怪物密集区，前方的血雾颜色似乎淡了一些，但那种无处不在的怨念低语和地面震颤依旧。队伍不敢有丝毫松懈，继续埋头狂奔。每个人都到了极限，伤口流血，体力透支，全凭一股求生意志支撑。
小铃铛的丹药彻底耗尽，连随身携带的干净水囊也快空了。老刀在颠簸中又吐出一口黑血，气息愈发微弱。石蛋的情况也不容乐观，他身体的温度在缓慢下降，皮肤上的土黄色纹路时隐时现，呼吸微弱得几乎感觉不到。
陈泥自己的状态也糟糕透顶。神魔之力消耗殆尽，体内经脉空荡刺痛，多处伤口在奔跑中崩裂，鲜血浸湿了衣甲。更麻烦的是，失去“破军”刀后，他总觉得缺少了什么，不仅是趁手的兵器，更似乎少了一份与自己血脉隐隐共鸣的依仗。那刀，恐怕已与祭坛邪气一同毁去，或者深埋在那片污秽之地了。
“将军……方向……好像不太对……”一名负责辨认方向的老兵喘着粗气，艰难地说道。血雾干扰视线，地脉混乱影响感知，他们似乎偏离了来时的路径。
陈泥停下脚步，环顾四周。浓雾弥漫，景物难辨，连天空都是一片混沌的暗红。地面的震颤似乎减弱了一些，但怨魂的哭泣声却从四面八方传来，仿佛他们正跑向更深的陷阱。
“石蛋……你能感觉到……来时的路吗？”陈泥低声对着背上的石蛋问道，明知他可能听不见。
然而，石蛋紧闭的眼睑下，眼球似乎极其轻微地转动了一下。他搭在陈泥肩头的手指，无意识地蜷缩起来，指向了左侧一个方向。那个方向的血雾，似乎比其他地方更加“平静”，或者说，那里的地脉“杂音”稍弱一些。
陈泥毫不犹豫：“向左！”
队伍转向。果然，沿着石蛋无意识指引的方向前行，遭遇的怪物袭击明显减少，地面的震颤感也逐渐远离。虽然依旧在浓雾中穿行，但那种被无数恶意锁定的感觉减轻了不少。
一个时辰后，他们终于看到了“边界”。
前方，翻涌的血雾与外面相对正常（尽管依旧荒凉）的灰白色雾霭之间，出现了一道模糊的、不断波动的分界线。分界线外，是鬼哭原边缘那种相对“正常”的死寂。
希望就在眼前！
但就在队伍即将冲出最后一片浓郁血雾时，异变再生！
地面剧烈一震！不是石魔的余波，而是他们脚下这片区域的地面，突然变得如同流沙般松软粘稠！无数只惨白的手臂骨、腿骨、甚至是破碎的颅骨，从松软的地面下猛地探出，疯狂地抓向所有人的脚踝、小腿！
“流沙骨阱！”疤脸惊怒，他的一条腿瞬间被数只骨手抓住，向下拖去！
其他人也纷纷中招！担架摇晃，小铃铛惊呼一声，差点摔倒。陈泥脚下也是一沉，数只骨手抓住了他的脚踝，冰冷刺骨的怨毒气息顺着接触点向上蔓延。
这是黑煞门布置的另一重陷阱？还是鬼哭原本身最后的“挽留”？
危急关头，陈泥猛地吸一口气，体内那近乎干涸的深处，一缕极其微弱的古老气息被强行激发！他眼中暗金光芒如残烛般一闪，右脚悍然发力一震！
“给我滚开！”
暗金光芒顺着他右腿爆发，虽然微弱，却带着不容侵犯的煌煌威仪！抓住他脚踝的几只骨手瞬间被震得粉碎！他趁机向前猛冲几步，暂时脱离了流沙骨阱的范围。
但他背上，石蛋的身体却剧烈颤抖起来！似乎因为陈泥强行激发力量产生的波动，与他体内脆弱的本源产生了冲突，又或者是下方那污秽的地脉陷阱刺激了他。
石蛋猛地张开嘴，发出一声极其微弱、却痛苦无比的呻吟，一口带着土黄色光点的鲜血喷在了陈泥的肩头。
“石蛋！”小铃铛看到，心胆俱裂。
“别管我们！将军！带石蛋兄弟和小铃铛姑娘先走！”疤脸怒吼，他和另外几名陷入骨阱的老兵，竟然主动挥刀，不是砍向骨手，而是砍向自己身下的地面，试图制造更大的塌陷，将骨阱扩大，为陈泥他们创造脱身机会！他们眼中闪烁着决绝的死志。
陈泥双目赤红。他看着陷入绝境、却毫不犹豫选择牺牲的袍泽兄弟，看着背上气息奄奄的石蛋，看着泪流满面却咬牙不肯独自逃走的小铃铛，胸腔中一股狂暴的怒火与悲怆几乎要炸开！
走？还是回头救援？
电光石火间，他做出了一个近乎本能的决定。他没有冲向骨阱，也没有独自逃离。他站在原地，闭上了眼睛，将全部心神，沉入到与背后石蛋那微弱至极、却依旧存在的生命联系之中。
他不再试图强行调动自己残存的力量，而是将自己所有守护的意志、不屈的信念、以及对脚下这片污秽大地的愤怒与排斥，如同最纯粹的“信号”，通过血脉的隐隐共鸣和身体的直接接触，毫无保留地传递给石蛋！
石蛋！醒来！我们需要你！用你的力量，带我们出去！你不是累赘！你是大地的儿子！
这不是声音，也不是法力，而是一种灵魂层面的呐喊与呼唤。
仿佛听到了这呐喊，昏迷中的石蛋，身体猛地一弓！
他紧闭的琥珀色眼眸深处，似乎有光芒要冲破黑暗的束缚。他搭在陈泥肩头的手，骤然收紧！指尖深深掐入陈泥的皮肉之中！
下一刻——
以石蛋的身体为中心，一股极其微弱、却异常“纯净”与“沉重”的脉动，如同投入污浊泥潭中的一颗纯净石子产生的涟漪，缓缓扩散开来！
这脉动扫过流沙骨阱。
奇迹发生了。
那些疯狂抓挠、拖拽的惨白骨手，动作猛地一滞！仿佛被一股无形的、来自大地更深处的“命令”所干扰。流沙般的地面，那粘稠下沉的感觉也骤然减轻。
疤脸等人抓住这稍纵即逝的机会，怒吼着爆发出最后的力气，猛地挣脱了骨手的纠缠，连滚爬爬地冲出了陷阱范围！
而那股纯净的脉动并未停止，它继续向前扩散，触及了前方那道血雾与正常雾霭的模糊分界线。
分界线剧烈波动起来，如同被投入石子的水面。浓郁的血雾仿佛遇到了某种天然的“净化剂”或“排斥力”，竟然向后退缩、淡化了一瞬！
一条足够数人通过的、相对清晰的通道，在分界线上短暂出现！
“就是现在！冲出去！”陈泥暴喝，背着石蛋，第一个冲向那条通道！
疤脸、小铃铛、抬着担架的老兵，所有人都爆发出濒死般的最后力量，踉跄着、搀扶着，跟在陈泥身后，一头撞进了那条短暂的通道！
眼前光影变幻，浓郁的、令人窒息的血腥与怨念骤然远去，取而代之的是鬼哭原外围那相对“正常”的、灰白死寂的雾气，以及……久违的、虽然冰冷却干净的荒原寒风。
他们冲出来了！从鬼哭原最核心的死亡地带，冲了出来！
回头望去，那道分界线已经重新合拢，血雾翻滚，将那片罪恶与恐怖之地再次笼罩。隐约还能听到其中传来的、不甘的咆哮与哭泣。
但外面，是生路。
所有人瘫倒在地，大口喘息，劫后余生的虚脱感与伤痛瞬间淹没了他们。
小铃铛不顾自己几乎虚脱，立刻扑到老刀和石蛋身边检查。老刀还有微弱的脉搏，但断臂处的黑气依旧在缓慢侵蚀。石蛋则再次陷入深度昏迷，脸色苍白如纸，刚才那一下爆发似乎耗尽了他最后的本源。
陈泥也单膝跪地，用短刃支撑着身体，胸膛剧烈起伏，汗水混合着血水从下巴滴落。他看了一眼昏迷的石蛋，又看了一眼同样伤重却活下来的疤脸等人，眼中闪过一丝沉重的欣慰。
“不能停……这里……还不安全……”陈泥喘息着，强行支撑起身体，“疤脸，还能动的，互相搀扶……我们……必须离开鬼哭原范围……找到……接应点……”
就在这时，远处灰白色的雾霭中，隐约传来了有节奏的、低沉的号角声！
那是北境边军联络用的号角！低沉而悠远，代表着搜寻与接应！
“是……是我们的人！”一名耳尖的老兵激动地嘶声道，声音带着哭腔。
陈泥精神一振，朝着号角声传来的方向，用尽力气，发出一声长啸！啸声虽然嘶哑，却穿云裂石，带着铁血与不屈的意志，在荒原上远远传开。
很快，雾霭中出现了影影绰绰的火把光芒，以及急促的马蹄声和脚步声。
雷豹那标志性的粗豪嗓门穿透雾气传来：“陈将军！是你们吗？！”
当雷豹带着上百名黑彘卫骑兵和数十名边军步卒，举着火把冲破雾气，看到眼前这惨烈到极致的一幕时，即使是以凶悍着称的雷豹，也瞬间红了眼眶。
残存的六七个人，人人浴血，几乎不成人形。担架上、同伴背上，是昏迷濒死的袍泽。陈泥将军拄着刀站在那里，背着一个生死不明的少年，身形摇摇欲坠，却依旧如同不倒的山岳。
“快！救人！把最好的伤药都拿出来！准备马车！”雷豹嘶声吼道，翻身下马，亲自带人冲上前。
温暖的篝火点燃，干净的饮水、食物、药品被迅速送来。随军的医官（李崇山不放心，特意派来的）立刻开始为重伤员处理伤势。
小铃铛终于支撑不住，在确认石蛋和老刀暂时不会有性命之忧后，眼前一黑，软软倒下，被一名女兵扶住。
陈泥拒绝了立刻躺下休息，他接过水囊，猛灌了几口，又胡乱塞了些干粮，强迫自己恢复一点体力。他看着雷豹，声音沙哑：“雷统领，侯爷那边……情况如何？朝廷钦差……可有什么动作？”
雷豹一边指挥手下扎营警戒，一边低声道：“将军放心，侯爷稳着呢。钦差那老小子到了之后阴阳怪气，被侯爷用军务繁忙晾了两天。不过……他们似乎在暗中打听将军您的行踪和黑风峡战况。侯爷让末将带精兵出来接应，一是担心你们，二也是防着有人使绊子。”
陈泥点点头，眼中寒光一闪。朝廷的刀子，果然片刻不缓。
“鬼哭原里……我们拿到了些东西，也见到了些东西。”陈泥看向那依旧被灰白雾霭笼罩的死亡区域，语气凝重，“黑煞门所图甚大，与蛮族勾结，更与……一些上古禁忌有关。我们必须尽快回去，禀报侯爷。”
“明白！”雷豹肃然道，“末将已备好快马和马车，重伤员稍作处理，我们即刻启程回堡！这鬼地方……多待一刻都让人心里发毛。”
很快，一支小小的、却承载着沉重情报与生命希望的车队，在精锐骑兵的护卫下，离开了鬼哭原边缘，朝着鹰扬堡的方向，疾驰而去。
马车内，石蛋、老刀和小铃铛被安置在铺了厚厚毛毡的板车上，由医官和女兵照料。陈泥则骑在马上，跟在车旁，尽管疲惫欲死，却依旧保持着警惕。
他回头，最后望了一眼那渐渐被夜色与雾气吞没的鬼哭原方向。
老刀他们用命换来的情报，石蛋生死一线换来的喘息，还有那柄遗失在污秽中的“破军”刀……这一切，都不会白费。
黑煞门，圣主，苍岳之脊……还有那扑朔迷离的“源初规约”与“污秽”之秘。
真正的较量，或许才刚刚开始。
但至少此刻，他们从地狱归来了。
带着伤痛，带着牺牲，也带着……不容摧毁的意志与崭新的、亟待成长的力量。