黑暗，无边无际的黑暗。
冰冷，刺入骨髓的冰冷。
痛，从四肢百骸传来的、绵延不绝的钝痛。
意识在混沌中漂浮，如同沉在漆黑海底的溺水者。陈泥感觉自己被包裹在粘稠的、散发着腥甜腐烂气味的液体里，又像是被埋在最深的地底，听不到任何声音，感觉不到时间的流逝。
只有身体内部，那五道被黑煞破元锥轰出的伤口处，阴冷刺骨的煞气如同活物般不断蠕动、侵蚀，与他体内《神魔九劫躯》功法催动气血的本能抵抗激烈交锋。每一次交锋，都带来撕裂般的剧痛，但也让他的意识在剧痛的刺激下，一点点从黑暗深渊中挣扎着浮起。
不知过了多久，也许是几个时辰，也许是几天。
“哗啦——！”
冰冷刺骨的液体当头浇下！
陈泥猛地一个激灵，意识被强行拽回现实。他费力地睁开沉重的眼皮，视野模糊，过了好几息才勉强聚焦。
他发现自己身处一个完全封闭的石室。墙壁、地面、天花板都是粗糙的黑色岩石，表面凝结着湿冷的露珠。石室约三丈见方，高不足一丈，压抑得令人窒息。唯一的“家具”是固定在墙壁上的四条沉重锁链，此刻正紧紧箍住他的手腕和脚踝。锁链漆黑，非金非铁，触手冰寒刺骨，表面刻满了细密的、不断微微蠕动的暗红色符文，散发出一股与黑魇同源但更加精纯阴毒的煞气。这些符文锁链不仅禁锢了他的身体，更在不断抽取他体内残存的气血，同时将一股股阴冷的力量注入，试图进一步瓦解他的抵抗。
他赤着上身，下身只穿着一条残破的单裤。胸腹、手臂上那些深可见骨的伤口被粗糙地包扎过，敷着一种散发着古怪腥甜气味的黑色药膏。药膏看似在止血，实则与锁链的煞气呼应，持续侵蚀着他的血肉，阻止伤口愈合。
石室没有窗户，只有头顶石壁上镶嵌着一块拳头大小、散发着惨绿色幽光的石头，提供着微弱的光亮。空气污浊不堪，弥漫着腐臭、血腥和浓烈的煞气味道。
“醒了？”一个嘶哑难听的声音从石室角落传来。
陈泥艰难地转动脖颈，看向声音来源。
那里站着一个穿着黑袍的老者。老者身材干瘦，面容枯槁，皮肤是病态的灰白色，深陷的眼窝里是一双没有眼白、完全漆黑如墨的眼睛。他静静站在那里，几乎与石室的黑暗融为一体，若非主动出声，陈泥根本察觉不到他的存在。
“你是谁？”陈泥开口，声音嘶哑干涩，喉咙如同被砂纸磨过。
“老夫，黑煞门刑罚长老，鬼鹫。”老者咧开嘴，露出焦黄的牙齿，“专门负责‘招待’你这样的……特殊客人。”
陈泥沉默。他能感觉到，这个自称鬼鹫的老者，气息比黑魇更加深沉阴冷，如同隐藏在沼泽深处的毒蛇，虽然看似干瘦，却给他带来更大的危险感。此人修为，恐怕已在结丹期。
“荒古魔躯……”鬼鹫向前走了两步，漆黑的眼睛如同两个漩涡，贪婪地扫视着陈泥的身体，尤其是那些伤口和皮肤下若隐若现的暗金色纹路，“果然是传说中的体质。气血如铅汞，骨似精钢，经脉坚韧异常，连黑煞破元锥和百鬼噬魂都没能彻底摧毁你的生机……真是完美的容器，完美的……祭品。”
祭品？陈泥心中一凛。黑九之前也提到过这个词。
“你们想用我做什么？唤醒所谓的‘圣主’？”陈泥冷冷问道。
鬼鹫眼中闪过一丝讶异，随即是更浓的兴趣：“哦？你居然知道‘圣主’？看来之前那些废物，倒是透露了不少东西。不过没关系，你很快就会知道一切——在成为圣主复苏的基石之前。”
他走到陈泥面前，伸出枯瘦如鸡爪的手，指尖缭绕着漆黑的煞气，轻轻按在陈泥胸口最深的一道伤口上。
“嗤——！”
煞气与伤口处残留的药膏、锁链符文的力量产生共鸣，瞬间爆发出强烈的腐蚀性！陈泥闷哼一声，额头青筋暴起，剧痛让他几乎晕厥。他能感觉到，鬼鹫的煞气正试图钻入他的心脏，探查他血脉最深处的秘密。
“放开你的心神，让我看看你这具身体里，到底藏着多少秘密……”鬼鹫的声音带着蛊惑人心的力量，同时那股探查的煞气更加霸道。
陈泥咬紧牙关，紧守心神，体内《神魔九劫躯》功法艰难运转，抵抗着外来的入侵。但他伤势太重，锁链又在不断抽取他的力量，抵抗越来越微弱。
就在鬼鹫的煞气即将突破他最后的心神防线，触及血脉核心时——
“嗡——！”
陈泥体内，那沉寂已久、源自卧牛山石林古老气息的一丝感悟，仿佛被这极致的黑暗、痛苦和外来入侵刺激，突然自行苏醒！
不是主动运转，而是如同沉睡的凶兽被踩到尾巴，本能地反击！
一股极其微弱、却异常纯粹、古老、苍茫的气息，自陈泥血脉深处渗出，瞬间席卷全身！
“嗯？！”鬼鹫脸色骤变，按在陈泥胸口的手指如同触电般弹开！他枯瘦的脸上第一次露出惊疑不定的神色。
就在刚才那一瞬间，他探入的煞气仿佛撞上了一堵无形却坚不可摧的墙壁！不，不是墙壁，更像是……一片亘古不变、承载万物的古老大地！那股苍茫的气息虽然微弱，却带着一种难以言喻的威严，竟让他这个结丹期修士的神魂都产生了一丝本能的战栗！
“这是……什么力量？”鬼鹫漆黑的眼眸死死盯着陈泥，仿佛要将他从里到外看透，“不是普通的煞气，也不是灵力……古老……太古老了……难道……”
他似乎想到了什么，眼中骤然爆发出骇人的精光，那是混合了震惊、狂喜和难以抑制的贪婪的光芒。
“原来如此！原来如此！哈哈哈！”鬼鹫突然发出夜枭般刺耳的笑声，“不仅仅是荒古魔躯！你的血脉里，竟然还残留着一丝……‘源初之地’的气息？！难怪门主如此重视！难怪圣主的复苏需要你！”
他兴奋地在石室中踱步，枯瘦的身躯因为激动而微微颤抖：“必须立刻禀报门主！这具身体的价值，远超预期！提取精血？不！这太浪费了！应该用‘融魂炼魄’之法，将你的神魂与肉身完美剥离，肉身作为圣主降临的最佳容器，神魂则炼入‘万魂幡’，成为主魂！完美！太完美了！”
陈泥听不懂“源初之地”、“融魂炼魄”这些词的具体含义，但从鬼鹫那狂喜而残忍的语气中，他明白自己的处境比想象中更加凶险。对方想要的不仅仅是他的血，而是他的一切——身体和灵魂！
恐惧吗？有一点。
但更多的，是一种冰冷的愤怒和决绝。
想把我炼成容器？想把我魂飞魄散？
休想！
鬼鹫发泄完激动，重新冷静下来，看向陈泥的目光如同在看一件稀世珍宝：“好好养着，别死了。三天后，门主会亲自来‘验收’。这段时间，老夫会好好‘照料’你，确保你的状态保持在最佳。”
他说着，从怀中取出一个黑色玉瓶，倒出一粒腥臭扑鼻的黑色丹药，强行捏开陈泥的嘴塞了进去。
丹药入口即化，化作一股灼热而狂暴的药力，瞬间涌入四肢百骸。这药力并非疗伤，而是在强行刺激陈泥的气血，让他保持清醒和“活力”，同时也在加速锁链对他气血的抽取和煞气的侵蚀。这是一种极其恶毒的“滋补”，如同给将死的牲畜强行灌食，只为在屠宰时保持肉质新鲜。
剧烈的痛苦再次袭来，比之前更加凶猛。陈泥的身体不受控制地颤抖，额头上冷汗涔涔，但他死死咬住嘴唇，没有发出一丝呻吟。
鬼鹫满意地点点头，转身离开了石室。沉重的石门无声关闭，将陈泥重新抛入孤寂、黑暗和痛苦之中。
石室内，只剩下锁链拖动时发出的轻微“哗啦”声，和陈泥粗重压抑的喘息。
剧痛如潮水般一波波冲击着他的意志。锁链的抽取、丹药的刺激、伤势的侵蚀、煞气的污染……内外交攻，几乎要将他撕碎。
但他的心神，却在极致的痛苦中，反而进入了一种奇异的空明状态。
他想起了卧牛山深处的石林，想起了那股苍茫古老的气息，想起了在石林外日复一日的感悟，想起了战斗中那一闪而逝的第五个姿势的模糊意韵……
那丝被鬼鹫刺激而苏醒的、源自石林的古老气息，并未完全散去，而是如同风中残烛般，微弱却顽强地在他血脉深处摇曳，与入侵的黑煞之气、丹药的狂暴药力、锁链的抽取力量形成微妙的对抗。
“我不能死在这里……”陈泥在心中反复告诉自己，“婆婆还在等我……老刀他们还在等我……石蛋、铃铛……清水镇的乡亲……”
生的渴望，守护的执念，如同黑暗中的微光，支撑着他摇摇欲坠的意识。
他开始尝试主动沟通那丝微弱的古老气息。这不是修炼，而是在绝境中，凭借本能和意志，去“抓住”那一线生机。
他不再强行抵抗锁链的抽取和煞气的侵蚀——那只会加速消耗。而是尝试引导。
以《神魔九劫躯》的基础法门为根基，以那丝古老气息为引，他将锁链注入的阴冷煞气、丹药的狂暴药力、乃至自身伤口处肆虐的黑煞之气……全部视作“外力”，尝试用那丝古老气息去“中和”、“疏导”，甚至……“同化”？
这是一个极其危险且异想天开的尝试。稍有不慎，就可能引起力量反噬，彻底崩溃。
但陈泥别无选择。
他沉浸在一种半昏迷半清醒的状态中，全部心神都投入到这场与死亡赛跑的“修炼”里。
时间在这里失去了意义。
不知过了多久，也许是一天，也许是两天。
陈泥身上的伤口依旧狰狞，脸色苍白如纸，气息微弱。但他眼中那点金红色的光芒，却在黑暗中，越来越亮。
锁链依旧冰冷，但那种无时无刻的抽取感，似乎……减弱了那么一丝丝。
体内肆虐的黑煞之气，似乎……被“消化”了那么一点点。
那丝源自石林的古老气息，虽然依旧微弱，却仿佛……凝实了那么一丁点。
希望，如同石缝中挣扎求存的小草，在无边黑暗中，悄然萌发了一星半点翠绿的嫩芽。
与此同时，北境，铁壁关。
“侯爷！末将……末将罪该万死！”浑身缠满绷带、独眼通红的老刀，单膝跪在镇北侯李崇山的帅案前，声音哽咽，将清水镇遇袭、陈泥为掩护镇民撤离而被黑煞门掳走的经过，详细禀报。
帅帐内气氛凝重。李崇山端坐主位，面沉如水。司马文渊眉头紧锁，赵振脸色阴沉。
“黑煞门……竟敢深入北境腹地，掳我边军将领！”李崇山缓缓开口，声音不大，却蕴含着雷霆之怒，“真是好大的胆子！”
“侯爷，陈将军落入黑煞门之手，凶多吉少。当务之急，是确定黑煞门据点位置，设法营救。”司马文渊沉声道。
“营救？谈何容易！”赵振冷哼一声，“黑煞门行踪诡秘，据点多在蛮荒险地。我们大军一动，必打草惊蛇。派小股精锐潜入，无异于送死。”
“难道就眼睁睁看着陈泥被他们……”老刀猛地抬头，独眼中血丝密布。
“闭嘴！”李崇山低喝一声，打断了老刀的激动。他站起身，在帐内踱步，片刻后，停下脚步，看向司马文渊：“文渊，动用我们在黑市和江湖上的所有眼线，不惜一切代价，打探黑煞门近期动向，尤其是可能关押重要俘虏的据点信息。”
“是，侯爷！”司马文渊领命。
“赵振，”李崇山又看向监军使，“你亲自挑选五十名最精锐的‘夜不收’，配发最好的装备和丹药，由老刀和他手下熟悉情况的老兵带队，进行针对性训练。一旦锁定位置，立刻出发！”
赵振眼中闪过一丝讶异，随即肃然应道：“末将领命！”
“侯爷！”老刀激动地叩首。
“陈泥是我北境功臣，更是本侯看重之人。”李崇山看着老刀，一字一句道，“无论如何，活要见人，死……也要把尸首带回来，不能让他落在邪魔外道手里受辱。但你们记住，没有确切情报之前，不可妄动！”
“末将明白！”老刀重重点头。
青玄门，厚土峰。
石蛋一拳砸在修炼室的石壁上，石壁嗡嗡作响，留下一个清晰的拳印。
“欺人太甚！”他双目赤红，“玄器峰那些杂碎，竟然串通执事堂，给我们扣上‘勾结邪魔、私放要犯’的罪名！还要废去修为，逐出师门？！”
小铃铛坐在一旁，脸色苍白，但眼神依旧冷静。她手中捏着一枚传讯玉符，刚刚读完里面的信息。
“柳师兄说，这次是玄器峰大长老亲自施压，连我们峰主和百草峰峰主出面说情都没用。三日后，戒律堂会公开审讯。”小铃铛的声音带着一丝疲惫，“他们所谓的证据，是我们一年前那次外出任务时，在边境‘恰好’放走了一名被追捕的黑煞门探子——而那探子，后来袭击了一个小镇。”
“放屁！那探子明明是被我们击杀的！尸首都上交了！”石蛋怒吼。
“尸首‘恰好’在入库前‘失踪’了。”小铃铛苦笑，“现在死无对证。玄器峰这是要借题发挥，彻底将我们打压下去，甚至……永绝后患。”
石蛋喘着粗气，胸膛剧烈起伏。他知道小铃铛说的是事实。仙门内部的倾轧，有时候比凡俗朝堂更加赤裸和残酷。
“我们不能坐以待毙。”小铃铛站起身，眼中闪过一丝决绝，“石蛋，我们得想办法离开宗门，至少……暂时离开。”
“离开？那不是坐实了罪名？”石蛋瞪大眼睛。
“留下来，三天后就是死路一条。玄器峰既然敢这么做，就有把握在戒律堂上‘钉死’我们。”小铃铛分析道，“离开，虽然会被视为叛逃，但至少有一线生机。我们可以去找陈泥哥哥，他一定有办法！而且……”她握紧了手中的玉符，“柳师兄暗中传来消息，黑煞门近期在边境活动异常，似乎在筹划什么大事，可能与……可能与拥有特殊体质的人有关。我担心陈泥哥哥……”
石蛋沉默下来。他想起陈泥，想起清水镇。如果陈泥真的被黑煞门盯上……
“好！”石蛋猛地抬头，“走！现在就走！我去弄两套外门弟子服饰和通行令牌，你去收拾必要的东西，我们子时在山门东侧的老松林汇合！”
夜色中，两个年轻的修士，为了生存，也为了心中牵挂的人和事，做出了背离宗门的艰难抉择。他们的前路，同样布满荆棘。
黑暗的地牢，铁血的边关，危机四伏的仙门……三条命运之线，在无形的巨手下，被强行扭向更加险恶的未知。微光能否穿透黑暗？抉择能否改变命运？一切，才刚刚开始。