清晨，铁壁关笼罩在一层薄雾与肃杀之中。昨夜将军府的刺杀事件，如同落入滚油的水滴，虽被极力压制，但某些微妙的变化和流言，依旧在高层和部分亲卫中悄然传开。
陈泥手持那枚“影刃”令牌，第一时间求见镇北侯李崇山。
中军大帐内，炭火依旧，但气氛却与往日不同。李崇山端坐主位，面色沉凝如铁。司马文渊侍立一旁，眉头微蹙。而那位一向冷峻寡言的监军使赵振，今日也赫然在列，锐利的目光如同鹰隼，落在陈泥身上，带着毫不掩饰的审视。
陈泥将令牌呈上，简明扼要地陈述了昨夜遇刺的经过，略去了自己如何瞬间制敌的细节，只说是凭借战场本能和几分运气，将来犯之敌反杀。
李崇山摩挲着那冰冷的无面阴影令牌，良久不语，虎目之中寒光闪烁。半晌，他才缓缓开口，声音带着一丝压抑的怒意和更深沉的凝重：“‘影刃’……皇都陛下亲掌的暗刃，负责监察百官，清除‘隐患’。竟然摸到了本侯的铁壁关，摸到了我麾下大将的府邸！”
他猛地将令牌拍在案几上，发出“砰”的一声闷响：“好大的胆子！”
司马文渊适时开口，语气带着分析事的冷静：“侯爷息怒。‘影刃’出动，无非几种可能。其一，陈将军近年来战功彪炳，声望日隆，引起了朝中某些人的忌惮，欲除之而后快，此为剪除异己。其二，或与将军特殊的……体质有关，有人不愿见到‘不容于仙道’之力在军中坐大，视为隐患。其三……”他顿了顿，目光扫过陈泥和李崇山，“或许，此举意在侯爷您。刺杀陈将军，无论成败，皆可动摇我军心，试探侯爷反应，甚至可能借此挑起边军与皇都的嫌隙。”
赵振冷哼一声，声音沙哑如铁石摩擦：“军中规矩，遇刺当严查内应。陈将军府邸戒备森严，那刺客如何能精准避开巡逻，直扑书房？若无人里应外合，提供岗哨图与将军起居习惯，绝无可能。”
他的话，如同冰冷的匕首，直指核心，也让帐内的气氛瞬间变得更加紧张。怀疑的种子，已然种下。
陈泥心中清明。赵振所言，正是他心中的疑虑。他沉声道：“监军使所言极是。末将亦怀疑军中有内鬼。此事关乎铁壁关安危，关乎大战在即的军心稳定，必须彻查。”
李崇山目光扫过帐内三人，最终定格在陈泥身上：“陈泥，你受惊了。此事，本侯定会给你一个交代。”他语气放缓，带着安抚，“至于彻查内鬼……赵监军，此事由你全权负责，一应人手，皆可调动，务必在蛮族总攻之前，将钉子拔除！”
“末将领命！”赵振躬身，眼神锐利如刀。
“文渊，”李崇山又看向司马文渊，“以本侯名义，起草一份措辞强硬的奏章，直送天听！质问皇都，‘影刃’为何会出现在我北境前线，刺杀我功勋将领？是陛下不信任我李崇山，还是朝中出了奸佞，欲毁我边关长城？同时，将此事‘不慎’泄露出去，要让全军将士知道，有人在背后捅我们刀子！”
“是，侯爷！”司马文渊眼中闪过一丝精光，领会了李崇山借此凝聚军心、反将一军的意图。
安排完这些，李崇山才对陈泥道：“陈泥，非常时期，你更需谨慎。增派亲卫，饮食起居多加小心。蛮族大军压境，我军离不开你这柄‘锋刃’。”
“末将明白，谢侯爷关怀！”陈泥抱拳，神色平静。李崇山的处置，看似公允，全力支持，将查内鬼和质问皇都两件事都提上了日程。但陈泥敏锐地感觉到，将军的态度深处，有一丝难以言喻的复杂。是兔死狐悲？是对他实力增长过快的隐忧？还是对“影刃”背后真正意图的忌惮？
退出中军大帐，陈泥能感觉到背后赵振那如同实质的目光，以及司马文渊看似温和实则深沉的注视。
回到砺锋军驻地，气氛明显不同。昨夜之事显然已小范围传开，各级将领和士卒看他的眼神，除了往日的敬畏，更多了几分同仇敌忾的愤慨与担忧。
老刀迎了上来，低声道：“将军，没事吧？他娘的，肯定是那帮吃人不吐骨头的皇都佬干的好事！”
陈泥拍了拍他的肩膀：“无妨。传令下去，各部加强戒备，严格执行军令，非本军人员，无我手令，一律不得靠近核心区域。另外，暗中留意，近期有无行为异常、或与外界有不明接触者。”
“明白！”老刀眼中凶光一闪，“老子倒要看看，是哪个吃里扒外的杂种！”
接下来的两天，铁壁关表面依旧在紧张备战，但暗地里的波涛愈发汹涌。赵振的监军卫队动作频频，不时有低级军官或文吏被带走询问，气氛一时有些压抑。而关于皇都忌惮边军功高、意图削权的流言，也在军中悄然扩散，反而激起了士卒们对皇都的不满和对陈泥等边军将领的同情。
陈泥一如既往地巡视防务，操练士卒，仿佛并未受到太多影响。但他内心的警惕提到了最高。他不再完全信任将军府提供的亲卫，而是让老刀从砺锋军老兵中挑选了十名绝对可靠、家世清白的子弟，组成了新的贴身卫队。
同时，他也在暗中运用自己日益强大的感知力，尤其是对气息的敏锐辨别，悄然观察着身边接触的每一个人。那刺客身上残留的阴冷香料气息，成为了他寻找内鬼的一个重要线索。
第三天夜里，陈泥正在校场检验一批新到的弩箭，一名负责军中物资统计的书记官，捧着册子前来请他核对签字。此人姓王，平日在军中口碑尚可，做事也算勤勉。
就在他靠近陈泥三尺之内时，一股极其淡薄、但与他那夜在刺客身上嗅到的、同源的阴冷香料气息，飘入了陈泥的感知。
陈泥心中猛地一凛，面上却不动声色，如同往常一样接过册子，仔细翻阅，随口问了几句物资调配的细节。那王书记官对答如流，看不出任何破绽。
核对完毕，陈泥签字盖章，将册子递还，状似无意地问了一句：“王书记，近日关内查得紧，你掌管物资出入，可发现什么异常？”
王书记官身体几不可察地微微一僵，随即笑道：“将军放心，下官定当恪尽职守，严密核查，绝不让宵小有可乘之机。”
“嗯，有劳了。”陈泥点了点头，目光平静地目送他离开。
待那王书记官走远，陈泥才对阴影中的老刀使了个眼色，低声道：“盯住他，查清他近日所有接触的人，尤其是非我军中人员。不要打草惊蛇。”
老刀会意，身影悄然融入黑暗。
将军府的暗流已然涌动，忠奸难辨。陈泥知道，这场隐藏在蛮族大军阴影下的内部清洗，或许比即将到来的正面厮杀，更加凶险。