独孤云澈迅速易容成“小云子”的模样，匆匆离宫。他步履轻捷，一路远远尾随那道熟悉的身影，既要保持距离不被察觉，又要提防皇帝布下的眼线，行动极为谨慎。
出宫走了一段，墨倾倾见四下无人，便将身上的太监外衣与帽子脱下，步履间略显迟疑，似在辨认方向。最终，她踏入一家装潢气派的酒楼，像是要打听什么。
小云子心中一沉，迅速隐入附近一处暗角，目光如炬，紧盯着她的动向。
酒楼人声喧嚷，烟火气扑面而来。墨倾倾拣了个空位坐下，刻意压低声音，模仿男子仪态扬声道：“小二，来一壶你们这儿最贵的茶。”
店小二见她气度不俗，即便衣着简素也不敢怠慢，连忙殷勤迎上：“好嘞！客官您里边请！”引她至一张茶桌坐下。
她四顾环视，堂内约五六桌客人，几乎座无虚席。邻桌三人尤为惹眼：一个胖子笑声洪亮，眼眯成缝，浑身散发着隐约的肉腥气，似是个屠夫；另一个面黄肌瘦，像是做苦力的；还有一个圆脸书生，手摇折扇。
他们所谈的内容，墨倾倾听得最是真切——正议论天理教，意图打听线索去官府领赏。其他桌客也传来零星碎语，似乎都在谈论这个话题。
墨倾倾心中微动，抿了一口茶，故作好奇转向那胖子，拱手一礼：“这位大哥，小弟方才听你们说起天理教？不知这是什么来头？小弟见识浅薄，可否指点一二？”
胖子转过头来，声如洪钟笑道：“小兄弟，一看你就是大门不出二门不迈的富家公子吧？啥都不知道？”
墨倾倾含笑回应：“大哥好眼力，还请您指教。”
“那你可问对人了！”胖子来了兴致，压低声音却仍让周围人都听得清楚，“我三舅家的远房表侄，那可是亲眼见过天理教的人作法！”
“别听他瞎扯，”旁边的书生立刻调侃，“他要是真见过，早跑去衙门领赏了，哪还在这儿跟我们唠嗑？”
苦力也笑着附和：“就是，见他们比见神仙还难！你表侄能看见才怪哩！”
胖子被拆台，面子有些挂不住，梗着脖子道：“哼！你们懂什么！我听说了，这天理教的人能活二百岁，刀枪不入，还能一个月不吃饭！神得很！”
“都是血肉之躯，被你们说得跟神仙下凡似的？”墨倾倾忍俊不禁，摇了摇头。
“小兄弟，你还别不信！”苦力瞪大眼睛，一副煞有介事的模样。
听着这些荒诞不经的传言，墨倾倾心中因“天理教”而提起的警惕，渐渐被失望取代。她并不知道，大理寺最新的验尸结论指出：那日刺杀现场遗留的四具尸体中，有三具颈后均有太阳刺青，确系出自天理教。
天理教是极为隐秘的组织，奉“存天理，灭人欲”为口号。教主问天理据说精通天文阴阳，擅推八卦之术。该教以太阳为图腾，下分太、阳两教，虽同奉太阳，却以红黑二色区分：太教为红，阳教为黑。
而最后一具尸体身上毫无标记，唯独腰间悬着一块刻有“金”字的腰牌，似是姓氏。北临金姓甚为常见，追查起来如同大海捞针。
尽管如此，所有线索仍将矛头指向了天理教。
墨倾倾虽不清楚官府为何捉拿他们，但料想天理教人数不过百，行踪诡秘，连据点都无人知晓，怎会在民间传得如此玄乎？
综合这些信息，她得出结论：所谓天理教，在民间更像是以讹传讹的传说，并未形成严密组织，不过是些神棍骗术，根本不可能策划刺杀皇子这等精密行动。因此，她并未将其放在心上。
她更清晰地记得，那日出行日期随机，外人绝无可能提前设伏——除非宫中有内应。
想到此处，她顿觉索然无味，茶也喝不下去了。向小二打听了“风来和”的具体地址后，她便起身留下茶钱。
她下意识地摸了摸袖中的毒药粉包——这是她眼下唯一的依仗。
从酒楼出来，墨倾倾径直朝“风来和”赶去。没有可靠护卫在旁，她只能靠这包毒药防身。
一路上她步步谨慎，唯恐被人认出，心头却隐隐掠过一丝缥缈的期待，仿佛在等待某个身影再度出现。
见她走出酒楼，隐在暗处的小云子急忙跟上。行至一处窄巷，他忽然上前，一把抓住墨倾倾的胳膊，将她拉到一棵大树后。
见是小云子，墨倾倾悄然将毒药收回袖中，心头没来由地一松，随即又被更深的疑虑取代，出声问道：“你怎么在这儿？”她的目光在他脸上细细逡巡，试图找出蛛丝马迹。
小云子压低声音，目光沉沉地锁住她：“特意来找你。”那眼神专注得几乎让墨倾倾呼吸一滞。
“正好，我也有许多话要问你。”她说着，下意识伸手紧紧抓住小云子的胳膊，生怕他再如上次一般突然消失。
看着他眼中闪烁的警惕与审视，小云子心知她已生疑，苦涩与无奈交织，却只低声道：“街上不安全，找个地方细说。”他环顾四周，眉头紧锁。
他指了指不远处一家茶馆：“去那儿。”
墨倾倾点头同意，手上仍牢牢攥着他的衣襟不放。
两人刚并肩走出几步，四周骤然闪出一批蒙面杀手！凛冽杀气扑面而来！
小云子反应极快，瞬间从腰间抽出一柄寒光流泻的软剑，一个旋身便将墨倾倾牢牢护在身后。她的后背几乎贴上他的胸膛，那阵熟悉而令人安心的气息又一次将她笼罩。
这亲密而坚定的守护姿态，让墨倾倾心头那股强烈的熟悉感几乎呼之欲出。
杀手们同时挺剑刺来！剑光如网，寒意逼人！
墨倾倾将事先备好的毒粉紧紧攥在手心，指节发白。
仅一个照面，刀剑相击的锐响便刺破空气！小云子顿觉对方实力惊人，招招狠辣、直取性命。
若非墨倾倾看准时机扬手将毒粉精准撒向敌人面门，两人恐怕已被砍死——他已许久未遇如此强敌！