林渊的手指停在风门旋钮上，火光映出他半边冷脸。炉内余温未散，玄阳精铁碎片已冷却成一块暗沉的残渣。他正要收手，门外脚步声又起。
这次脚步很轻，但节奏熟悉。
他没抬头：“进来。”
门被推开一条缝，楚河闪身而入，反手关门。他身上带着夜气，袖口沾着湿泥，左脸那道疤在炉火下泛青。他没说话，从怀里取出一枚黑玉符片，放在桌上。
“药谷守夜人截到的。”
林渊拿起符片，神识探入。
画面浮现：三日前深夜，三道黑影越过药谷边界。他们动作极快，落地无声。其中一人腰间挂着七颗人头骨，随步伐轻轻晃动。
是柳天刃的标记。
“他们没深入，只在外围停留了不到一炷香。”楚河道，“但最近五天，七名外门弟子失踪，都是值夜时不见的。现场没有打斗痕迹，只有一丝腐腥味。”
林渊放下符片，眼神变了。
这不是偶然渗透。
是试探。
魔修在找宗门防御的漏洞。
他想起昨夜那张从门缝推入的纸条。当时他没拆。现在想来，那不是警告，也不是联络，而是某种信号——有人在观察他的反应。
楚河低声道：“我让眼线盯住药谷周边，发现守卫换班时间被人动过手脚。原本两个时辰一轮，现在改成一个半时辰。表面看是加强戒备，实则制造空档。”
林渊点头。
换班频繁，值守弟子疲惫，警惕性下降。正是偷袭的最佳时机。
“还有别的吗？”
“有。”楚河压低声音，“昨夜一名杂役在后山捡到半截布条，染着黑血。我让人验了，里面有噬魂钉的残毒。”
林渊眼神一冷。
噬魂钉是血河宗的刑具，专用来控制活人神智。中钉者会逐渐失去自我，变成行尸走肉般的傀儡。
魔修不只是想入侵。
他们已经在埋钉子。
林渊站起身，走到墙角储物袋前，翻出一截干枯的藤根。这是他早前从药谷深处带回的噬魔藤，据传能克制魔气侵蚀，但极难炼化。
他把藤根放在桌上，又取出青冥草、黄泉砂、玄阳精铁碎屑。
“这些够吗？”
楚河看了看：“青冥草和黄泉砂没问题，宗门库房有存。但噬魔藤……这种药材被列为禁忌，私自持有可判重罪。”
“我知道。”林渊平静道，“所以不能走登记流程。你能不能搞到一批？”
楚河沉默片刻：“我可以找人换。但需要代价。”
“给。”林渊递出一个小玉瓶，里面装着十颗灵觉启窍丸，“拿去分给可靠的人。让他们帮我盯着药谷、后山、以及所有夜间值守的路线。特别是那些偏僻角落。”
楚河接过玉瓶，眼神微动：“你要自己炼？”
“必须是我。”林渊盯着桌上的药材，“别人炼不出效果。而且……”他顿了顿，“这种丹，一旦暴露配方，我就再无退路。”
楚河明白他的意思。
这不仅是防魔修。
也是在防宗门内部。
如果高层知道他在炼制对抗魔修的丹药，一定会插手。要么抢走成果，要么以“扰乱秩序”为由打压。
只有掌握在自己手里，才是真正的底牌。
“我这就去办。”楚河收起玉瓶，“天亮前把东西送进来。”
“别走正门。”林渊说，“从东侧废井下去，那里有个暗道通向丹房地窖。原身留下的，没人知道。”
楚河点头，转身欲走。
“等等。”林渊叫住他，“那个推纸条的人，查到了吗？”
楚河摇头：“没找到。但纸条上什么都没写，只画了个圈。”
“圈？”
“对。一个闭合的圆，中间一点。”
林渊眯起眼。
这不是普通的标记。
是某种阵法符号的简化版。
他忽然想到苏清月右眼的金色纹路——那种结构，和这个符号有几分相似。
“先不管它。”林渊收回思绪，“你现在最重要的是把药材带进来。其他事，等我炼完这炉再说。”
楚河应了一声，开门离去。
林渊关上门，点亮阵纹油灯。灯光照在桌面，他铺开一张墨纹符纸，开始绘制护灵阵图。这是为了防止炼丹时气息外泄，引来不必要的注意。
他一边画，一边默念系统提示。
【检测到噬魔藤+黄泉砂+青冥草组合】
【建议配比：主材三成噬魔藤，两成黄泉砂，四成青冥草，辅以玄阳精铁灰烬为引】
【可炼“驱煞固元丹”】
【预计触发倍率：30–80倍】
林渊停下笔。
这个倍率不算高。
但胜在稳定。
而且这类丹药一旦成功，就能形成连锁效应——只要有人服下后能抵抗魔气侵蚀，就会有人主动来找他求丹。
到时候，他不仅能掌控资源，还能掌控人心。
他开始称量药材。
噬魔藤最难处理。它带有天然魔性，稍有不慎就会污染丹炉。林渊用一道封灵符将其包裹，再以丹火缓缓烘烤，逼出杂质。
黄泉砂倒入研钵，碾成细粉。青冥草取叶去茎，晾干后剪碎。玄阳精铁碎屑投入小炉熔化，制成灰烬备用。
每一步都精确到毫厘。
他知道，这一炉丹，不只是为了应对魔修。
更是为了打破现有的权力格局。
赵元已经失势，但柳清瑶还在。她父亲柳天刃是血河宗护法，绝不会坐视女儿被废。他们一定会反击。
而魔修的动作，很可能就是他们的开端。
所以他必须抢在他们动手之前，把底牌准备好。
药材全部归位，林渊将清单压在砚台下。
他坐回炉前，闭眼调息。
神识沉入丹田，丹火缓缓升起。
他知道，明天一早，他就要开炉。
这一炉丹，不能失败。
也不能让人知道他在炼什么。
他睁开眼，手指划过丹炉表面那道裂痕。
炉身微震，仿佛感应到主人的决心。
外面天色依旧漆黑。
但林渊知道，有些人已经开始行动了。
他不能等。
也不该等。
他起身走到墙边，掀开一块松动的砖石，将玉瓶藏入夹层。那是最后二十枚灵觉启窍丸，留作应急。
然后他回到桌前，重新检查阵图。
护灵阵必须万无一失。
一旦炼丹开始，任何一丝气息泄露，都会引来窥探。
他用朱砂补完最后一笔，指尖渗出血珠。血滴落在阵心，整张符纸微微发烫。
阵成了。
他吹灭油灯，房间陷入黑暗。
只有丹炉缝隙里透出一点红光。
像一只睁着的眼睛。
林渊坐在炉前，双手交叠。
他没有再看药材清单。
也不再去想楚河带回的消息。
他现在只想一件事——
怎么把这一炉丹，炼到极致。
他伸手摸向储物袋，取出一小撮银色粉末。
这是他从锈剑上刮下来的金属碎屑。
玄铮曾说过，此剑虽残，却含一丝正道剑意，可镇邪祟。
他决定加入三厘。
不多。
但足够改变质变临界点。
他把粉末包好，放在药材旁边。
等明日开炉第一刻，就投入其中。
这时，窗外传来一声极轻的响动。
像是瓦片被踩动。
林渊不动。
几息后，一片落叶飘过窗棂，落在门槛上。
他缓缓吐出一口气。
不是敌人。
至少现在还不是。
他站起身，走到门边，确认门闩已插紧。
然后回到炉前，盘膝而坐。
丹火在体内缓缓流转。
他闭上眼。
神识开始推演丹方。
第一遍：主材比例调整，青冥草增至四成五。
第二遍：黄泉砂减量，避免压制噬魔藤活性。
第三遍：加入银粉时机定在第三阶段升温时。
一遍又一遍。
直到每一个细节都刻进记忆。
外面 still 黑着。
但他已经感觉到了晨光的临近。
他睁开眼。
手指轻轻敲击膝盖。
一下。
两下。
三下。
敲击声很轻。
但在寂静的夜里，清晰可闻。
就像倒计时。