特莱克斯帝国东部边境，无名山麓营地。
营火在寒风中倔强地燃烧，映照着围绕其或坐或卧的、数量惊人的强壮兽人战士、沉默的巨魔猎手，甚至有几头趴伏在地、打着响鼻的狼形生物。
营地中央，红发如火、身形挺拔的林天远正用一块绒布慢条斯理地擦拭着他那柄造型夸张的双手巨剑。
“看戏真有趣，呵呵，王朔，有点手段，可惜，格局太小，困守一隅，终究难成气候。”
林天远随手将巨剑“锵”一声插入身旁冻土，双臂舒展，仿佛要拥抱眼前无尽的荒野：“真正的力量，在于征服和扩张！等我整合了这片区域的兽人部落，扫平特莱克斯帝国东境这些软弱的贵族领地……哼，无论是周围的领主，还是帝国腹地那些装神弄鬼的家伙，都将明白谁才是特莱克斯帝国的主宰！”
林天远的眼中燃烧着毫不掩饰的野心，仿佛已经看到了自己麾下兽人大军席卷四方的景象。
休斯顿帝国北境，某处隐蔽山谷营地。
这处位于山谷内的边缘的营地显得异常安静，甚至有些格格不入的雅致，篝火被巧妙地控制在既能提供温暖又不显眼的程度，帐篷排列井然有序，巡逻的士兵步履轻捷，显然是训练有素的精锐，营地中的人类士兵比例很高，装备精良，纪律严明。
营地边缘，一身简洁黑袍的司空夜负手而立，他年轻的脸庞上带着超越年龄的沉静，眼眸深邃，仿佛能洞悉迷雾。
“大家，都发展的挺不错啊，有趣……”司空夜看着光幕上的排行榜，低声自语，声音平静无波，指尖无意识地摩挲着腰间一枚温润的古玉。
他身后的阴影微微蠕动，一个低沉的声音响起：“少主，大家已经准备好了！”
司空夜缓缓摇头，嘴角勾起一丝极淡的弧度：“大势将起，潮汐将至，是龙是虫，是成为砥柱还是被浪潮吞没，时间自会证明……”
“希望最终，我们不必站在对立面，毕竟，未来的废墟上，需要重建者，而不仅仅是征服者。”
特莱克斯帝国南境的崎岖小径上。
一名女子紧紧裹着灰色的斗篷，在寒风中中艰难跋涉，她利用一件能轻微干扰感知的旧物，离开了林天远那让她感到无比压抑的营地，刺骨的寒风如同刀子，但她心中的困惑与决绝更让她步履沉重。
脑海中不断回闪着林天远那自负到盲目的眼神，以及前世记忆碎片中那些席卷大陆的恐怖景，规则崩坏、元素暴乱、来自深渊和星界的怪物、还有那些在绝望中崩塌的王国与城池……那些景象是如此真实而绝望，让她夜不能寐。
“林天远靠不住，他的道路只有毁灭和掠夺，最终只会引来更快的反噬甚至沦为灾难的一部分。” 苏沐喘着气，靠在一棵枯树下短暂休息，取出粗糙的地图辨认方向。
林天远的领地距离刚雷泽较近，但最近刚雷泽帝国南方的兽人暴动有些严重，现在前往刚雷泽帝国，其中的风险无疑太大了，苏沐只能舍近求远，从特莱克斯南部前往休斯顿帝国，寻找那边新的强者。
她必须找到另一条路，另一个可能同样意识到危机，但行事风格不同的人共同谋划未来之事。
与此同时，黑鸦领内，王朔此刻的注意力，全在掌心那几颗光华流转的潮汐珍珠上，以及脑海中逐步成型的、关于北部沼泽鱼人部落的计划。
窗外的大雪暂时困住了军队的脚步，却也给了他思考和布局的时间。
王朔沉吟着，目光在地图的沼泽区域划过，“影牙的侦察需要更深入，必须摸清鱼人内部派系和矛盾点，这几颗珍珠，要用在关键时刻。”
他正思索着，笃笃的敲门声快速响起。
“进来。”王朔从的思绪中回过神来。
伊森推门而入，身上还带着从外面带进来的些许寒气，但脸上却带着一丝如释重负的喜色，手中捧着一份羊皮纸清单，恭敬地行礼后，开始清晰、有条理地汇报。
“大人，好消息，卡拉兹矿坑矮人那边第一批交换的物资，刚刚由他们的一支小型车队安全送达了，领头的矮人工匠说，索林族长吩咐，后续的物资会分批次尽快送来。”
伊森将清单在书桌上轻轻摊开，用手指着上面的项目。
“首先是那两台大型的熔心-II型热能炉，东西可真不小，每一个都有小房子那么大，结构非常复杂结实，光是卸车和搬运就动用了二十多个人，按照矮人工匠的指导，暂时先安置在仓库区旁边的空地上，等您决定具体安装位置，他们说，这东西火力极猛，耗煤也多。”
“其次是二十个暖石便携炉和配套的五百块特制压缩煤饼，便携炉已经按照您的吩咐，优先配发给了东南两翼城墙的哨塔、巡逻队驻地以及新兵营房，煤饼也一并下发，根据试用反馈，一块煤饼确实能持续燃烧并提供可观热量大半个夜晚，非常实用。”
“最后是那些岩羊绒毛皮革和答应我们的制式套装，这些物资的筹备需要一定的时间，矮人们还需要一段时间的准备，后续会尽快筹备送来。”
王朔一边听，一边看着清单，心中甚是满意，这批物资的到来，如同及时雨，大大缓解了领地在严酷寒冬下的生存压力。
“矮人做事确实靠谱，至于安装的位置……”王朔略一沉吟，“一台安装在居民靠近农牧区附近，覆盖牧场，农田以及草药园，保证领地食物的来源和产出；另一台，安装在工业区，保障核心生产区域的热源，具体安置和防护，让维克带人配合矮人工匠，务必确保安全。”
“是，大人，我稍后就安排。”伊森迅速记下。
“另一件事，”伊森收起物资清单，又抽出一张小一些的信笺，“关于出售巨魔奴隶的消息，也有了回音，是来自东北方向，斯托邦城更东边一些的岩铁镇领主，一位名叫道格拉斯·黑岩的男爵，他的信使刚刚抵达，对方表示正在开拓一处新发现的铁矿脉，急需强壮的劳力，对我们的巨魔奴隶很感兴趣，信使询问了大概的数量、健康状况，以及我们期望的价格或交换条件，他本人就在外面等候厅，等待您的接见或回复。”