越是往北，脚下的土地越发松软，空气中那股水汽、腐殖质和隐隐的鱼腥味便越发浓重。
众人的皮靴踩在浸水的苔藓和烂泥上，发出噗呲的声响。
“大人，痕迹很新，数量不少。”乌瑟从前方折返，指着泥地上那些带着蹼膜的怪异脚印低声道。
王朔点了点头，示意队伍放缓速度，保持警惕。
没过多久，芦苇丛中一阵窸窣，伴随着几声尖锐的呜噜怪叫，七八只手持锈蚀鱼叉、皮肤暗绿的鱼人猛地冲了出来，它们眼睛鼓胀，布满血丝，张开的嘴巴里是密密麻麻的尖牙。
重盾手瞬间顶上前，盾牌重重顿在地上，鱼人悍不畏死地撞在盾牌上，发出砰砰的声响。
索力的战锤带着凄厉的风声挥出！绿色的血液喷溅而出。
片刻后，这只鱼人小队便被消灭殆尽，王朔带着众人在攻略的指引下快速转移位置，登上附近一处地势稍高的土丘，借助茂密的水草丛隐蔽起来，仔细观察着沼泽深处。
只见一片较为开阔的水域旁，杂乱无章地矗立着数十个用泥巴、水草和扭曲木头搭建的锥形棚屋，更多的鱼人在浅水区扑腾着，或是围着一些看不清的东西撕扯争抢，发出令人心烦意乱的嘈杂叫声。
它们的武器和装扮，与刚才遭遇的巡逻队一样，原始而粗糙。
他的目光最终落在村落中央那个最大的、挂满了各种兽骨、贝壳和风干水草的棚屋上，两名体型明显更壮硕、手持骨质长矛的鱼人守在门口，显得与众不同。
王朔仔细观察着部落的布局，东侧是一片相对开阔的水域，而西侧，则是更为茂密、泥沼更深的林地。
这个村落更远处好像还有更大的鱼人营地，但太远了，王朔也只能看到了大概的轮廓，想要一探究竟，就需要先解决眼前这个中等鱼人的村落。
王朔的眉头却微微皱起，仔细观察之下，这些鱼人，这与之前在黑鸦神庙底部遇到的，那些进行着诡异仪式、散发着堕落气息的鱼人，截然不同。
“不是一伙的……神庙里的那些鱼人，又是什么来路？”这个疑问在王朔心中萦绕不去。
“影牙，交给你一个任务。”王朔指着远处沼泽鱼人部落的位置，“我需要你潜入这个部落，尽可能的收集信息，但一定要十分的小心谨慎，注意它们萨满的居所，或者类似祭坛的地方。”
影牙点了点头，表示明白。
“这些鱼人虽然数量众多，且在水域环境感知敏锐，我会让乌瑟的狼骑兵在沼泽东侧制造动静，佯装进攻，吸引它们主力的注意力，你趁乱从西侧，也就是泥沼林地潜入。”王朔制定了声东击西的计划。
“明白。”影牙言简意赅，身影缓缓融入阴影。
王朔朝着乌瑟点了点头，乌瑟立刻率领狼骑兵冲向沼泽东岸，并发出震天的战吼，法师小队也象征性的向沼泽深处进行了几轮法术覆盖。
果然，鱼人部落被惊动了，大批鱼人战士在首领的呼喊下，乱哄哄地朝着东岸聚集过去。
就在这片混乱的掩护下，影牙从西侧悄无声息地滑入了沼泽，避开稀稀拉拉的巡逻队，利用茂密的水草和扭曲的枯木阴影，迅速地向着部落中心区域摸去。
凭借着超凡的潜行技巧，影牙很快锁定了一个比其他棚屋更大、上面挂满了各种兽骨、贝壳和风干水草的建筑，这应该就是萨满或者首领的居所，影牙耐心等待一队鱼人巡逻兵走过，抓住空隙，如同滑溜的泥鳅般钻了进去。
屋内弥漫着浓重的鱼腥味和草药燃烧后的怪味，并没有鱼人存在，影牙快速搜索着，在一个用黑色石头垒砌的简陋祭坛上，他发现了一片约莫巴掌大小、闪烁着微弱蓝色磷光的鳞片！周围还散落着一些珍珠和不知名的骨骼。
影牙毫不犹豫，迅速将鳞片收入特制的皮囊中，随即身形一闪，消失在屋外的阴影中，整个过程干净利落，没有惊动任何鱼人。
影牙在鱼人村落杂乱的棚屋阴影间无声穿梭，他的目光锁定了村落中另外几处规模稍大、或有鱼人战士看守的棚屋，这些地方，很可能也存放着部落的重要物品。
但这些门口都站着两名手持骨质长矛的鱼人守卫，它们不像之前那些散漫的普通鱼人，时不时扫视着周围黑暗的角落，影牙屏住呼吸，将自己完全隐藏在屋檐投下的狭窄阴影里，等待了片刻后，找不到任何潜入的缝隙，只能放弃。
越往村落深处，环境越发复杂，棚屋更加密集，巡逻的队伍也明显增多，更麻烦的是，前方的河面虽不宽，但水流似乎不慢，河对岸的棚屋格局与这边又有所不同，隐约能看到更多装饰着发光苔藓或奇异骨骼的建筑，守卫也更加森严。
“不能再前进了。”影牙看着眼前的区域守卫数量明显增多，强行深入，一旦暴露，不仅任务失败，他自己也可能陷在里面。
如同来时一样，影牙利用阴影和鱼人巡逻的间隙，沿着原路悄然后撤，经过那片萨满居所时，有鱼人发现了鳞片的失窃，正发出焦急的呜噜声，但混乱尚未完全扩散开。
影牙加快了速度，迅速地穿过西侧的泥沼林地，与在外围接应的王朔等人汇合，开始返回领地。
返回的途中，王朔从影牙手中接过那片依旧散发着微光的鳞片，正是唤醒那具金色骸骨的所需道具——先祖之鳞。
听完影牙的详细汇报后，王朔用手指摩挲着冰凉滑润的鳞片，“看来，这个部落比我们表面上看到的要复杂，它们的核心区域的防御相当严密。”
而且这片鳞片蕴含的力量，虽然强大，却给人一种古老、自然的感觉，与之前在黑鸦神庙底部遇到的那些崇拜深水之主、进行邪恶仪式的鱼人所散发的混乱、堕落的气息截然不同。
“同是鱼人，为何差异如此巨大？”王朔心中升起浓浓的疑惑，“黑鸦神庙底部的那伙鱼人，它们信奉的深水之主显然不是善类，其力量属性与这些沼泽鱼人先祖留下的纯净力量格格不入，那伙鱼人……它们到底是从哪里来的？是某个变异的分支，还是……根本就是来自另一个地方的入侵者？”