联军分配完这些东西后,带着战利品和伤亡名单,开始撤离黑森林的外围地带。
当王朔率领着出征队伍,浩浩荡荡返回黑鸦山谷时,在伊森的安排下,谷口早已聚集了翘首以盼的领民。
看到军队虽然带着伤疲,但依旧士气高昂,尤其是看到被特意展示出来的那根象征着巨魔萨满的染血图腾柱时,整个领地爆发出震耳欲聋的欢呼声!
“领主大人万岁!”
这一刻,所有领民对这片土地、对这位年轻领主的归属感和信心,尤其是最近新归属的领民,达到了一个前所未有的高度。
伊森带着留守的格雷拉等人快步迎上,看到王朔和队伍安然无恙,紧绷的脸上终于露出了如释重负的笑容。
“大人,欢迎凯旋!”
伊森扫视了一眼后方的队伍,没有阵亡情况,众人也只是受到了不同程度的轻伤,这让他对领主大人的指挥艺术更是敬佩,倒是有些想亲眼目睹一次王朔的战斗了。
“辛苦了,伊森。”王朔轻轻拍了拍他的肩膀,“领地一切安好?”
“一切正常,大人,按照您的吩咐,防御没有片刻松懈。”
回到领主府书房,王朔立刻召集了埃罗格以及其余的诸位队长,首先将那根沉重的图腾柱交给附魔师埃罗格。
“埃罗格,仔细研究它,重点是上面的符文构造、能量流转方式,以及那颗血石的奥秘,看看能否推导出巨魔的强化法术原理,或者将其力量转化为我们所用的符文。”
“交给我吧,大人!这简直是艺术的结晶!”埃罗格如获至宝,小心翼翼地抱着图腾柱退下了,估计接下来几天都会泡在工坊里。
埃罗格回去后,王朔则查看起来得到数量最多的灵魂石碎片,大多都是一二阶的灵魂石,足足可以合成十枚一阶资质强化石和五枚二阶资质强化石。
三阶的则可以合成六枚资质强化石,还有一枚四阶的资质强化石。
按照往常的安排,一阶的交给格雷拉,赐予民兵小队,二阶的交给艾拉的弩兵小队,三阶的一半给了法师小队,剩余的则给了索力的小队。
四阶的则赐给了拜伦,让其迈入优秀资质,只需达到二十级,便也可以迈入五阶的高级兵种行列。
王朔分配奖励的同时,黑森林深处,巨魔部落圣地——嚎石山谷!
空气中弥漫着浓重的草药味和血腥气,混杂着巨魔身上特有的膻味。
山谷中央燃烧着巨大的篝火,跳动的火焰映照着一张张扭曲、愤怒而充满仇恨的绿色面孔。
败退回来的巨魔战士们匍匐在地,向着坐在一块遍布苔藓的巨型石座上的身影,发出畏惧的低鸣。
石座上的巨魔,体型远比祖尔·蛮骨更加庞大,苍老的皮肤上布满了如同树皮般的褶皱和神秘的白色图腾纹身,手中握着一根由整条古木雕琢而成、顶端镶嵌着巨大琥珀的木杖,部落的大长老,裂石者戈尔加!
“祖尔……死了?”戈尔加的声音低沉沙哑,每一个字都带着沉重的压迫感。
“死在一群人类、矮人,还有一个……我们从未听说过的,叫什么黑鸦的虫子手里?”
“是…是的,大长老!”一名断了一只角的巨魔勇士颤抖着回答,“那些人类很狡猾!他们有强劲的法术支撑,还有从地里钻出来的石头怪物和发狂的巨熊!祖尔大人是被他们用诡计害死的!”
“黑鸦……领……”戈尔加重复着这个名字,浑浊的眼中闪烁着冰冷的寒光。
“鲁登堡的守卫,我们自然知道,老对手了,卡拉兹的那群矮墩子,不足为惧,但这个黑鸦领……是从哪个石头缝里蹦出来的?”
这时,一个身形相对瘦小的巨魔从阴影中走出,它是部落的追踪大师和侦察兵头领,名叫潜行者莫掠格。
“大长老,我派出的儿孙们已经摸清了。”莫格的声音尖细,“这个黑鸦领,确实是个新冒出来的人类窝点,就在卡拉兹矿坑的东南方向,在一个山谷里,他们的人数量不多,刚刚打完仗,肯定以为我们怕了,正缩在窝里舔伤口呢!”
另一个身上挂满各种骨饰、地位仅次于祖尔·蛮骨的年轻萨满学徒,激动地挥舞着骨杖:“大长老!我们必须复仇!为了祖尔大人,为了死去的战士!用他们的血洗刷耻辱!”
戈尔加沉默了片刻,篝火噼啪作响,所有巨魔都屏息凝神,等待着它的决断。
“复仇……当然要复仇。”戈尔加缓缓开口,木杖重重顿地,“但我们不是没脑子的野兽!鲁登堡城墙太高,矿坑的那群矮人跟老鼠一样,躲在地下,而这个黑鸦领……”
“他们刚刚赢了仗,正沉浸在得意之中,防备必然松懈!他们以为我们会害怕,会躲起来!他们绝对想不到,我们会在今晚,就在他们最得意、最疲惫的时候,主动去找他们!”
“他们杀了祖尔,以为我们失去了头脑和利爪?错了!我们要让他们知道,激怒巨魔的代价!我们要用最狂暴的攻击,把这个不知天高地厚的新窝点,从山谷里彻底抹掉!用他们的惨叫和鲜血,告诉所有人类,谁才是黑森林真正的主人!”
戈尔加猛地站起身,庞大的身躯投下巨大的阴影。
“召集所有还能战斗的战士!唤醒沉睡的沼泽匍匐者(一种被巨魔驯化的、类似巨型鳄鱼的沼泽野兽)!我们不走大路,从北面的密林和沼泽潜行过去!”
“目标,黑鸦山谷!时间,今夜,月升之时!”
“嗷嗷嗷——!”所有的巨魔战士都被这疯狂而大胆的计划点燃了,它们捶打着胸膛,发出震耳欲聋的战吼,嗜血的目光齐刷刷望向东南方向。
夜色如墨,弦月被流动的乌云不时遮蔽,在黑鸦山谷北部的林地与沼泽中,巨大的绿色身影在其中潜行。
巨魔战士们在潜行者莫掠格的带领下,充分利用它们对地形的熟悉,避开了沼泽鱼人的领地,沿着北边的山路进入草原,开始朝着南面的黑鸦山谷前进。
几头体型庞大、覆盖着厚重泥铠的沼泽匍匐者喘着粗气,浑浊的眼睛在黑暗中发出微弱的黄光,它们是这次进攻用来冲击城门的活体攻城锤。