林宵站在执事堂门口，手里的玉牌还带着体温。他刚从校场回来，肩头肌肉仍在微微抽动，那是举鼎时气血奔涌的余震。红绸带在腰间轻轻摆动，像一面不倒的旗。
他抬脚跨过门槛，木门“吱呀”一声被推开。
堂内执事正低头批阅名册，听见动静头也不抬：“何事？”
“参赛。”林宵将玉牌放在案上，声音不高，却字字清晰。
执事终于抬头，目光扫过林宵的玄色劲装、褪色的储物袋，最后落在他袖口那歪歪扭扭的“不服”二字上，嘴角一扯：“杂役也想参加大比？你当这是挑水比赛？”
四周弟子哄笑起来。
“这位师兄怕是昨晚举鼎举昏了头，连自己身份都忘了。”
“听说他还说自己杀的赤睛狼？吹牛也不打草稿。”
林宵没看那些人，只盯着执事：“宗门大比，可有明文规定杂役不得参赛？”
执事一愣，翻了翻名册：“规矩虽未写死，但历来只有外门弟子以上才能报名。你一个挑水的，连峰门都没有，谁给你保荐？”
“没人保，我就不能争？”林宵声音冷了几分，“昨夜北谷的妖血是我一人洒的，千斤石鼎的裂痕是我一步踏出的。若凭实力夺魁，难道还不配一个名额？”
“放肆！”执事拍案而起，“你这是质疑宗门制度？杂役出身，根骨平庸，连功法都学不全，也敢妄想登台？滚出去！别在这儿丢人现眼！”
林宵站着没动。
他眼神没变，语气也没变，可那股劲儿像一根铁钉，钉进了满堂喧哗里。
“你说我根骨平庸？”他忽然笑了，“那昨夜是谁一拳砸碎妖颅？是谁单臂扛鼎绕场三圈？是谁站在裂地中央，让一群自诩天才的人闭了嘴？”
他环视四周，目光如刀：“你们笑我出身低？可我这双手里挑过的水，比你们喝过的酒都多。我这双脚走过的石阶，比你们爬过的山都高。今日你们说我配不配，明日我若站上擂台——谁敢说，我不是从泥里爬出来的天骄？”
堂内一时安静。
有人想笑，却笑不出来。
有人想骂，却被那股气势压得张不开口。
执事脸色铁青：“狂妄！没有保荐，休想报名！这是规矩！”
“规矩？”林宵冷笑，“规矩是人定的。既然没写死，我就有资格争一争。”
话音未落，殿外银光一闪。
寒风卷着霜气涌入，吹得烛火一阵摇曳。
一道素白身影踏阶而入，发间三百六十五颗寒星晶轻颤，左腕玄冰镯泛着冷光。她未语，寒气已掠过众人脚边，冻结了地面水渍。
赵梦涵站在堂中，目光扫过执事，最终落在那块玉牌上。
她抬起手，指尖轻点玉牌表面。一道冰蓝色符纹浮现，随即渗入玉中，留下一道清晰的认证印记。
“我，保他一试。”
四字出口，如冰裂长夜。
满堂死寂。
执事瞳孔猛缩：“你……你这是长老级保荐？！你竟为一个杂役动用宗门信印？！”
赵梦涵依旧没看林宵，声音冷得像北境终年不化的雪：“他的实力，够格。他的资格，我认。若有异议——”她目光转向执事，“你可去长老殿当面质疑。”
执事嘴唇哆嗦，终究没敢再开口。
围观弟子面面相觑，刚才的嘲讽早已咽回肚子里。谁也没想到，一向冷若冰霜的赵梦涵，竟会为了一个杂役，公然站队。
林宵终于侧头看了她一眼。
她站在光与暗的交界处，素裙未染尘，发带微扬。那一瞬，他没说话，只是将玉牌收回袖中，动作稳得像山。
就在这时，门口传来脚步声。
白衣胜雪，面容俊朗。
周玄缓步走入，脸上带着温和笑意，拱手道：“林师弟天赋惊人，大比自当参与。能与你同台竞技，实乃我辈幸事。”
他语气温和，仿佛真心祝贺。
可袖中五指早已掐进掌心，指甲断裂，血珠顺着指缝渗出，滴落在白袍下摆，晕开一朵朵暗红花。
他目光掠过赵梦涵，眼神微滞，随即落在林宵身上，笑意未减：“只盼你……莫要在擂台上，摔得太难看。”
林宵笑了：“大弟子放心，我这人别的不行，摔多了，自然知道怎么爬起来。”
周玄点头，转身离去。
走到门口时，他脚步微顿，声音低得几乎听不见：“此子不除，梦涵终不会看我一眼。”
他走出执事堂，阳光洒在肩头，却照不进眼底半分。
林宵站在原地，手指摩挲着玉牌边缘。他知道，这场大比还没开始，真正的较量已经打响。
不是拳脚，是人心。
不是擂台，是权谋。
他不怕。
他从泥里爬出来，靠的从来不是谁的施舍。
执事低头看着那枚留下认证印记的玉牌，喉咙动了动，终究没再阻拦。
一名外门弟子小声嘀咕：“他真能上擂台？”
旁边人低声道：“赵师姐都保了，还能拦得住？”
“可周玄师兄……刚才那笑，看得我后背发凉。”
“嘘——别说了，你看那边。”
众人顺着视线望去。
林宵正走向门口，腰间红绸随风轻荡。他脚步不快，却稳如磐石。
忽然，他停下。
转身，看向执事案前那本名册。
“执事大人。”他开口，“大比名额，一共几个？”
执事一愣：“外门弟子二十，内门弟子十，另有三个特批名额，由长老会裁定。”
“也就是说，”林宵嘴角扬起，“除了你们内定的那三十人，还有三个机会？”
“理论上是。”执事冷哼，“但特批名额历来只给各峰精英，你别做梦了。”
林宵点头：“明白了。”
他不再多言，转身大步离去。
身后议论声再度响起，却已压低了嗓音。
他知道他们在说什么。
他也知道，有些人已经开始坐立不安。
周玄不会善罢甘休。
执事不会真心放行。
可他不在乎。
他要的不是谁的恩准。
他要的是，站在所有人面前，亲手撕开那层“你不配”的皮。
赵梦涵站在原地，看着林宵的背影消失在长阶尽头。她指尖的冰晶雾气缓缓消散，玄冰镯微微发烫。
她没动，也没走。
直到一名弟子小心翼翼问：“赵师姐，您真觉得……他能赢？”
她终于开口，声音很轻，却清晰传入每个人耳中：“他不需要赢所有人。他只需要，赢他自己。”
那人怔住。
赵梦涵转身，素裙轻摆，银发如瀑。她走出执事堂，寒气在身后凝成一道霜痕，仿佛划开了一条界限。
堂内众人面面相觑。
有人低头，有人避视，有人攥紧了拳头。
林宵一路走回杂役院，老杂役正在劈柴。
看见他，老人停下斧头：“成了？”
“成了。”林宵把玉牌递过去，“特批名额，还没开始争。”
老人接过玉牌，粗糙的手指抚过那道冰蓝印记，沉默片刻，忽然咧嘴一笑：“好小子，这回真要闹翻天了。”
林宵也笑：“这才哪到哪。”
他抬头看向宗门主峰，那里云雾缭绕，是内门弟子的居所。
也是周玄的地盘。
“三个特批名额。”他喃喃，“我，要一个。”
老杂役点头：“够胆。”
林宵转身，走向自己的小屋。路过挑水桶时，他脚步微顿。
桶还在，红绸未灭。
他伸手抚过桶身，指尖触到一道新刻的痕迹——是昨夜他复刻的经脉节点。
他没多看，径直进屋。
屋内桌上，摆着一片湿软的纸页。
他从舌底取出另一片残诀，与桌上那片并列。
真假两页，字迹如出一辙。
他盯着看了片刻，忽然将真页塞入桶底夹层，假页留在桌上。
然后他吹灭油灯，关门而出。
夜风拂过院中空桶，红绸猎猎作响。
像一面战旗，迎风而立。
林宵站在院中，抬头望月。
他知道，明天会有更多风浪。
但他更知道——
这一回，他不再是那个只能躲藏的杂役。
他是要抢名额的人。
是敢向整个宗门叫板的人。
是能让赵梦涵亲自走出寒月，为他留下一道认证印记的人。
他握拳，指节发出噼啪脆响。
下一刻，他猛然转身，一拳轰向身旁木桩。
木屑炸裂，桩身断裂。
他站在碎木之中，喘着粗气，眼神却亮得吓人。
远处，一道黑影立于屋檐，袖中血迹未干，死死盯着这边。
周玄站在暗处，看着林宵一拳碎桩，看着那红绸在风中狂舞，看着那道身影挺立如枪。
他缓缓抬起手，抹去掌心血痕。
“特批名额……”他低声自语，“三个？”
他冷笑。
“一个都不会留给你。”