金属甬道内的空气凝滞而干燥，弥漫着浓重的机油、金属氧化以及岁月尘封特有的陈旧气味，与外面冰隧中流动的阴冷湿寒截然不同。脚下是覆盖着薄薄一层灰垢的金属网格地板，每一步都发出轻微却清晰的“嘎吱”声，在死寂的甬道中传得很远，令人神经紧绷。
陈婉儿手中举着一根用最后一点油脂和破布临时制成的火把，昏黄跳动的光芒勉强照亮前方几米的范围。火光映在两侧锈迹斑斑的合金墙壁上，偶尔照亮一些模糊的标识牌，上面的文字早已褪色剥落，依稀能辨认出“实验区”、“非请勿入”、“高危”等字样。
这是一处旧时代的设施，深埋在永冻山脉的腹地。父亲留下的“记忆碎片”，将他们引导至此。
甬道并非笔直，不时出现岔路和紧闭的密封门。晶体碎片在接近某些岔路时会发出更强烈的脉动，如同一只无形的手，牵引着他们选择方向。这省去了他们摸索的麻烦，却也加深了不安——父亲似乎对这里相当熟悉，他在这里做了什么？
随着深入，温度逐渐回升到一个相对“适宜”的程度，虽然依旧寒冷，但已不像外面那样致命。空气循环系统似乎还在以极低的功率运转，发出几乎听不见的微弱嗡鸣。
终于，在穿过一道气密闸门（闸门在晶体碎片靠近时自动滑开）后，他们进入了一个相对开阔的空间。
这里像是一个中央控制室兼观测大厅。半环形的控制台上布满了密密麻麻、早已熄灭的按钮、旋钮和屏幕，控制台前方是一整面巨大的、由特殊玻璃（或类似材质）构成的观察窗，只是如今窗外一片漆黑，被厚厚的冰层或其他东西封死。
大厅一侧的墙壁是整面的数据存储柜，柜门有些敞开，露出里面排列整齐的、老式磁带或晶体存储单元。另一侧则有几个打开的工作站，桌面上散落着一些纸质文件、工具和几个倾倒的杯子，仿佛工作人员只是暂时离开，却再也没有回来。
灰尘覆盖了一切，但尘埃的分布并不均匀，有些地方有明显的近期翻动或擦拭的痕迹。
“有人来过……不久。”李明蹲下身，用手指抹过一张控制台边缘，灰尘下露出相对干净的金属表面。
老马警惕地扫视着四周，手中的铁钎握得更紧。林月将小磊护在身后，铜钱则不安地来回走动，鼻子不停抽动。
陈婉儿的目光被控制台中央，一个单独的、更加精密的操作终端吸引了。终端屏幕是暗的，但下方有一个接口，与她手中损坏的数据棒接口制式类似，但要大上一圈。
她心中一动，取下脖颈间的晶体碎片。碎片靠近那个终端时，内部的乳白色光流再次加速，并微微偏向终端的方向。
她尝试着，将晶体碎片靠近终端侧面的一个不起眼的凹槽。
“嘀——”
一声短促的电子音响起！那块看似早已废弃的终端屏幕，竟然闪烁了几下，亮了起来！虽然画面布满雪花和干扰条，但一个极其简陋的、闪烁着绿色字符的命令行界面出现在了屏幕上！
【检测到次级权限密钥（碎片载体）……系统部分唤醒……】
【欢迎回来，陈清河博士。上次登录时间：灾变历32年7月14日。】
【警告：主能源中断。备用能源仅维持核心数据库及环境维持系统最低功耗。】
父亲果然来过这里！而且拥有这里的权限！这个深埋山腹的实验室，是父亲曾经的据点之一！
陈婉儿心脏狂跳，手指有些颤抖地在布满灰尘的键盘上敲击。她尝试输入一些基础命令，调取日志或目录。
屏幕闪烁，响应缓慢，但依旧有信息流出：
【最后记录实验项目：‘Θ能量与深渊生物质交互抑制效应研究（第七阶段）’】
【关键样本状态：封存于‘低温收容阵列b-7’】
【关联档案：‘钥匙’碎片共鸣图谱分析（未完成）】
【备注：山脉核心震荡加剧，‘冰骸祭坛’能量辐射异常，疑似‘监视者’活动频率上升。需尽快转移……】
信息戛然而止，似乎是备用能源不足以支撑更多数据调用。
但已经足够了！这里不仅是父亲的实验室，还存放着与“钥匙”碎片相关的研究样本和资料！“低温收容阵列b-7”在哪里？“冰骸祭坛”能量辐射异常，“监视者”活动上升……父亲最后就是去处理这些了吗？
“找！找那个‘低温收容阵列’！”陈婉儿急切地说。
众人立刻分头在大厅内寻找线索。很快，林月在墙上一张褪色的区域指示图上，找到了“低温收容区”的标记，位于实验室的更下层，需要通过大厅另一端的一扇安全门。
安全门需要权限。陈婉儿再次使用晶体碎片，门上的红灯转为绿灯，伴随着气压释放的嘶嘶声，缓缓打开。
门后是一段向下的金属楼梯，通往黑暗。火把的光芒只能照亮几级台阶。
他们小心地向下。楼梯尽头，是一条更加狭窄的走廊，两侧是一扇扇厚重的、带有观察窗和复杂锁具的金属门，门上标着编号：b-1，b-2……
一直走到b-7门前。
这扇门看起来格外厚重，观察窗上覆盖着厚厚的白霜。门边的控制面板比其他的更加复杂，除了数字键盘，还有一个手掌形状的凹槽和能量感应器。
陈婉儿将晶体碎片按在能量感应器上。
“验证通过。生命体征扫描中……”一个冰冷的电子合成音响起。
一束柔和的蓝光从门框上方射出，扫过门前的陈婉儿。
【生命体征确认……非登记研究员陈清河……基因序列部分匹配……关联权限继承确认……】
【警告：收容单元内部处于深度低温惰性气体环境。开启后需在三十秒内完成操作并撤离，否则有生命危险。】
“咔……轰隆……”
沉重的安全门向一侧滑开，一股极度冰冷的、带着奇异甜腥味的白色惰性气体涌出，瞬间让门口的温度骤降！即使是隔着一段距离，众人也感到刺骨的寒意和一阵轻微的窒息感。
陈婉儿屏住呼吸，举着火把向内照去。
收容单元内部不大，像一个竖立的圆柱形罐体。罐体中央，是一个由透明材料（可能是强化玻璃或某种晶体）制成的柱状容器。容器内，浸泡在某种淡蓝色、闪烁着微光的冷冻液中，悬浮着几样东西：
几块颜色、形状各异的、散发着微弱能量波动的矿石或晶体样本。
几个密封的、标签模糊的生物组织培养皿，里面是早已冻结的、难以名状的暗色物质。
而最引人注目的，是容器底部，一个单独放置的、用某种能量场束缚固定的暗银色金属圆盘。圆盘表面蚀刻着与晶体碎片上类似的、极其复杂的纹路，中心有一个小小的、凹下去的、与“钥匙碎片一”那个黑色晶体形状相仿的缺口！
“钥匙碎片”的相关物品！那个金属圆盘，很可能就是用于承载或激活碎片的装置，甚至是……另一块碎片的本体？
陈婉儿的心脏狂跳。时间紧迫，她必须在三十秒内做出决定，拿走什么？
父亲的研究样本可能至关重要，但那个金属圆盘，很可能是直接的目标！
她咬了咬牙，目光锁定那个金属圆盘。她伸出手，穿过冰冷的惰性气体，伸向容器壁。容器似乎感应到她的接近和权限，束缚金属圆盘的能量场微微减弱，容器壁上一块区域变得透明且柔软，允许物体通过。
她的手触碰到那冰冷的金属圆盘，将其紧紧抓住，迅速抽回！
就在金属圆盘离开容器的瞬间——
“呜——！！！”
整个实验室，不，仿佛整个山体，都传来一阵低沉而恐怖的震颤与嗡鸣！与之前在孵化场感受到的母巢暴动有些相似，但更加深沉、更加宏大，仿佛触及了某个沉睡巨物的核心！
与此同时，晶体碎片和刚刚到手的金属圆盘，同时爆发出刺目的光芒！两者之间产生了一种强烈的共鸣，乳白色和暗银色的光流交织在一起，形成一股无形的波动，横扫整个收容单元乃至上方的实验室！
“警告！核心能量场受到干扰！‘冰骸祭坛’锚定反应加剧！”控制台的合成音变得尖锐急促。
“快走！离开这里！”陈婉儿将金属圆盘死死抱在怀里，对惊疑不定的众人大喊。
他们来不及细看其他样本，扭头就沿着来路狂奔。身后的安全门在三十秒倒计时结束时轰然关闭，将冰冷的惰性气体和可能存在的危险重新封存。
当他们跌跌撞撞冲回中央控制室时，整个实验室的灯光都在疯狂闪烁，警报声嘶鸣，墙壁和地板传来持续不断的、令人心悸的震动。巨大的观察窗外，那原本封死的黑暗深处，似乎有庞大无匹的、暗沉如渊的阴影，正在缓缓蠕动，伴随着一种直接压迫灵魂的、冰冷而古老的注视感。
“监视者”……被惊动了！
父亲的研究触动了山脉核心的平衡，而他们取走金属圆盘，如同在沸腾的油锅里滴入了冷水！
“出口！找另一个出口！”老马咆哮道，咳出一口血沫。
控制台屏幕上，一幅实验室结构图在雪花中艰难显示，其中一个闪烁着红点的出口标记，指向控制室后方的一条紧急通道！
没有时间犹豫！他们撞开紧急通道的门，冲入其中。通道更加狭窄陡峭，不断向上延伸，震动和那恐怖的注视感如影随形。
不知爬了多久，前方终于出现了一点自然的光亮——一个被积雪半掩的、位于山体陡坡上的通风口！
他们用尽最后力气，撞开锈蚀的格栅，一个接一个地滚出洞口，跌落在永冻山脉半山腰冰冷的雪坡上！
刺目的天光（尽管依旧阴沉）和凛冽的寒风瞬间包围了他们。身后的山体内部，那令人灵魂战栗的震动和嗡鸣正在逐渐平复，但那道冰冷的“注视”，似乎仍萦绕在心头，久久不散。
他们瘫倒在雪地上，剧烈喘息，劫后余生的虚脱与深入骨髓的后怕交织在一起。
陈婉儿摊开手，那枚暗银色的金属圆盘在她掌心微微发热，与脖颈上的晶体碎片呼应着。圆盘中心的凹槽形状，与“钥匙碎片一”完全匹配。
第二块“钥匙”的线索，或者载体，到手了。
但代价是，他们可能惊醒了一个远比“掠食者”更恐怖的存在。
永冻山脉的核心秘密，正伴随着巨大的风险，一点点被揭开。而父亲，你到底在山脉深处，面对着什么？