利昂的心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，血液仿佛都涌向了头顶。他强作镇定，放缓脚步，装作漫不经心的样子踱到那个寒酸的摊位前。摊主是个蜷缩在屋檐阴影里的老头，穿着一身打满补丁的灰布袍子，头发花白杂乱，脸上布满深深的皱纹，正闭着眼睛打盹，对来往行人毫不在意，似乎对自己的生意能否开张并不关心。
利昂的目光再次落在那只灰扑扑的银白色手环上。近距离看，它更加不起眼，表面甚至有些细微的划痕，颜色暗淡，毫无光泽，扔在路边恐怕都没人会捡。但体内那股奇异的魔力悸动却愈发清晰，像一根被轻轻拨动的琴弦，持续地发出微弱的共鸣。这感觉，与他之前感应那本黑皮书时转瞬即逝的悸动完全不同，更加稳定，更加……亲切？
他蹲下身，没有立刻去碰触手环，而是先拿起旁边一个粗糙的木质护身符，假装端详，用眼角的余光仔细观察着手环。手环的材质看不出来，非金非铁，触感……他小心地伸出指尖，极轻地碰了一下，冰凉，带着一种奇特的温润感，并不像金属那般冷硬。样式简单到了极致，就是一个光滑的圆环，连个卡扣或者接口都看不到，仿佛天生就是一个完整的圈。
“老板，这个护身符怎么卖？”利昂晃了晃手中的木符，故意用随意的语气问道，试图惊醒摊主。
摊主眼皮都没抬，含糊地嘟囔了一句：“两个银克朗。”
利昂放下木符，又拿起一块暗淡的水晶原石看了看，才貌似不经意地将手伸向那只银白色手环。就在他的手指即将触碰到手环的瞬间，那股共鸣感骤然增强！仿佛沉睡的野兽被惊动，他体内的魔力竟然自发地、极其微弱地涌动了一下，想要主动去接触那手环！利昂心中巨震，连忙强行压制住魔力的异动，手指稳稳地拿起了手环。
手环入手比想象中要轻，几乎感觉不到重量。但就在他握住的刹那，一种难以言喻的感觉顺着指尖传来——不是冰冷的触感，而是一种……仿佛握住了一片寂静星空的感觉，深邃、古老、带着一丝微弱的暖意。同时，他“看”到了！不是用眼睛，而是用那初生的、微弱的精神感知“看”到了！手环暗淡的表面下，似乎有无数比尘埃还要细小的、闪烁着微光的银色光点在缓缓流动、旋转，如同缩小的银河！这些光点极其微弱，若非他精神高度集中且与手环产生了奇异共鸣，根本不可能察觉！
就是它！绝对就是它！利昂几乎要脱口而出。这手环绝非凡物！它内部蕴含的力量，与他感知到的星辰元素，甚至与他灵魂深处那诡异的幽暗脉络，似乎都有着某种未知的联系！它完美符合“安静”（内敛不张扬）、“有用”（对魔力有反应）的标准，虽然颜色是银白而非紫色，但其蕴含的“星辰”意象，与月亮、夜晚紧密相关，送给痴迷魔法的艾丽莎，再合适不过了！更重要的是，它是独一无二的，至少利昂从未见过甚至听说过类似的东西！
强压下心中的狂喜，利昂尽量让自己的表情看起来平淡，甚至带着点嫌弃，他晃了晃手环，对摊主说：“老板，这个铁圈圈怎么卖？看起来旧旧的，是做什么用的？”
摊主终于懒洋洋地抬起眼皮，浑浊的眼睛瞥了利昂一眼，又瞥了眼他手中的手环，有气无力地说：“那个啊……捡来的，不知道啥用。十个银克朗拿走。”
十个银克朗？这么便宜？利昂几乎不敢相信自己的耳朵！这价格与这手环可能蕴含的价值相比，简直是白送！但他立刻警醒，这摊主要么是真不识货，要么就是在试探他。他不能表现得太急切。
“十个银克朗？”利昂皱起眉头，把手环在手里掂了掂，故意露出不屑的表情，“就这破铁圈？一点魔力波动都没有，做工也粗糙，五个银克朗最多了。”他开始习惯性地砍价，这是市场里的基本操作。
摊主打了个哈欠，摆摆手：“爱要不要，就十个，不还价。” 态度十分敷衍，似乎根本不在乎这单生意。
利昂心里更加确定这摊主不识货了。但他还是继续演下去：“八个！八个银克朗我就要了，正好缺个挂东西的环。”他试图找一个合理的购买借口。
摊主闭上眼睛，似乎又要睡去，嘴里含糊道：“说了十个就十个，少一个子儿不卖。”
利昂心中窃喜，但脸上却装出犹豫和不爽的样子，磨蹭了几秒钟，才“勉为其难”地从钱袋里数出十枚银光闪闪的银克朗，丢在摊主的粗布上：“行了行了，十个就十个，算我倒霉。”
摊主眼睛都没睁，伸手摸索着把钱扫进怀里，然后挥挥手，示意利昂拿走。
利昂强忍着激动，将手环紧紧攥在手心，那奇异的共鸣感和温暖感更加清晰了。他站起身，仿佛只是完成了一笔微不足道的小交易，快步离开了这个偏僻的角落，直到拐过街角，确认远离了摊主的视线，他才靠在一面墙上，长长地舒了一口气，感觉后背已经被汗水浸湿了。
成功了！只用十枚银克朗，就买到了这件神秘的、可能与星辰魔法相关的奇物！这简直是天上掉馅饼！
然而，狂喜之后，理智迅速回归。这手环虽然神秘，但看起来实在太普通了，灰扑扑的毫不起眼。直接把它作为成人礼礼物送给艾丽莎？恐怕会被当成是在羞辱她。必须进行一番“包装”和“激活”，让它看起来配得上它的价值，至少，要能引起艾丽莎的兴趣。
他需要找一个信得过的、手艺高超的工匠，最好是精通魔法物品保养和附魔的大师，来对手环进行清洁、抛光，或许……还能尝试激发出它内部可能隐藏的力量？至少，要让它看起来像一件真正的魔法奇物。
可是，找谁呢？王都的工匠水平参差不齐，而且这种来历不明、可能蕴含秘密的东西，交给不熟悉的人处理，风险太大。万一被识破价值，或者被动了手脚，那就得不偿失了。
利昂第一个想到的，是基尔伯特家族。作为帝国的军工心脏，基尔伯特家肯定有最顶级的锻造和附魔大师，而且凭借两家的世交关系，或许可以信任。但问题是，如何解释手环的来源？难道说在路边摊捡漏买的？这说出去谁信？霍亨索伦家的废物二少爷能捡到宝？恐怕立刻会引起怀疑，消息传开，反而麻烦。
第二个选择，是求助玛格丽特姨母。姨母本身就是顶尖的大魔导师，见识广博，或许能认出这手环的来历，甚至有能力安全地处理它。但同样，如何向姨母解释？说自己心血来潮买了个地摊货，觉得可能是宝贝？以姨母的精明，肯定会深入探查，万一牵连出他体内的魔力异常……后果不堪设想。
思来想去，利昂发现，他竟然找不到一个绝对安全可靠的求助对象。他第一次如此清晰地意识到，自己在这个世界的孤立无援。没有值得完全信任的盟友，没有可以依托的势力，一切只能靠自己去冒险，去摸索。
“看来，只能靠自己了……”利昂握紧了手中的手环，感受着那微弱的共鸣，心中做出了决定。他不能轻易将这潜在的宝物和自身的秘密暴露给任何人。
他决定先回伯爵府。至少在那里，有相对安全的环境让他慢慢研究。至于清洁和初步处理……或许可以尝试用最温和的魔力去接触、温养？或者，去找一些最基础的、用于保养魔法物品的净化药水自己动手？虽然冒险，但总比交给外人强。
打定主意，利昂将手环小心翼翼地放入内衬口袋，贴身藏好。那奇异的共鸣感似乎减弱了一些，但并未消失，仿佛一个沉睡的种子，等待着他的唤醒。
他抬头看了看天色，夕阳已经西沉，夜幕开始降临。星光广场上亮起了更多的魔法灯火，但人流已渐渐稀疏。他今天的目的算是达成了一半——找到了一个极有可能超出预期的礼物胚子。但更大的挑战还在后面：如何让这件蒙尘的宝物重见天日，并让它成为连接他与艾丽莎的桥梁。
这不仅仅是一件礼物，更是一次赌注。赌他的眼光，赌这手环的价值，也赌他自己能否把握住这次机会。
他深吸一口气，裹紧衣服，汇入归家的人流，向着斯特劳斯伯爵府的方向走去。怀中的手环贴着皮肤，传来一丝若有若无的暖意，仿佛在无声地诉说着某个被遗忘的故事。而利昂的心，也因为这意外的收获和随之而来的重重挑战，而变得既忐忑，又充满了前所未有的期待。