张继出生的第三天，太守府还沉浸在喜庆中，但张飞已经陷入了人生最大的危机——他不会抱孩子。
“将军，您这样抱，小公子会不舒服。”奶娘第七次纠正张飞的姿势，“手要托着头和脖子，对……轻一点，别那么用力。”
张飞僵硬地托着那个软绵绵的小肉团，感觉自己比扛三百斤麻袋还累。小张继在他怀里扭来扭去，突然“哇”一声哭起来，声音洪亮得能震碎玻璃。
“他咋了？饿了？尿了？”张飞手忙脚乱。
奶娘接过孩子检查：“尿布湿了。将军，换尿布吧。”
换尿布，听起来简单。但张飞拿起那块巴掌大的布片，看着上面复杂的系带，脑子一片空白。他试着把孩子放平，结果小张继腿一蹬，差点滚下床。
“小心！”陈沅靠在床头，虚弱地提醒。
张飞吓出一身冷汗，赶紧用两只大手把孩子箍住。小张继被箍得不舒服，哭得更凶了。
“将军，还是我来吧。”奶娘看不下去了。
“不行！俺得学！”张飞倔脾气上来了，“俺连蒸汽机都会造，还能被块尿布难住？”
事实证明，真的能被难住。
第一次换尿布，他把前后穿反了，系带打了死结，解了半天解不开，最后用剪刀剪断。
第二次，尿布倒是穿正了，但系得太松，刚抱起来就滑下去，小张继光着屁股掉在床上，愣了一秒，然后哭得惊天动地。
第三次，他决定用自己发明的“防偷袭尿布警报器”——结果刚装上，孩子一泡尿，铃铛“叮铃铃”响个不停，吓得张飞以为有刺客，抄起蛇矛就冲出去，差点把来送鸡汤的王虎戳个窟窿。
“将军……”王虎举着汤碗，脸都白了，“是属下……”
张飞尴尬地收矛，屋里铃铛还在响。
陈沅终于忍不住了：“将军，把那警报器拆了吧。孩子尿尿是常事，这般大惊小怪……”
“好好，拆拆拆！”张飞臊得脸红，赶紧把那倒霉玩意儿卸了。
当晚，他把自己关在工坊，发誓要造出“全自动换尿布机”。
“黄巧手！你看这个设计！”他画了个怪图纸：一个带传送带的平台，孩子放上去，机器自动清洁、擦干、换新尿布，全程不用人手。
黄巧手看了半天，小心翼翼地问：“将军，孩子要是乱动呢？”
“加固定带！”
“要是……尿到机器上呢？”
“加防水罩！”
“要是机器故障，把孩子夹了……”
张飞不说话了。他盯着图纸，想起白天小张继那软软的小手小脚，忽然泄了气。
“算了……不造了。”他扔下炭笔，“太危险。还是……还是俺自己学吧。”
从那天起，张飞开始了艰苦的“育儿特训”。每天除了处理军务，就是跟奶娘学抱孩子、换尿布、拍嗝。他大手大脚惯了，动作总是太重，小张继被他折腾得够呛，一见他就哭。
陈沅看在眼里，既心疼又好笑：“将军，慢慢来。孩子还小，不怕摔打。”
“俺就是怕摔着他！”张飞委屈，“你看他这么小，跟豆腐似的，俺都不敢用力。”
他学得最认真的是“拍嗝”。奶娘说孩子吃完奶要拍出嗝，不然会吐奶。张飞就抱着小张继，像捧个易碎的花瓶，轻轻拍他后背。拍轻了没效果，拍重了孩子哭。他试了三天，终于掌握力度——用拍蚊子的力道，拍出打雷的效果。
小张继在他怀里打出个响亮的嗝，然后舒服地哼哼两声，居然睡着了。
“成功了！”张飞激动得差点喊出来，又赶紧压低声音，“媳妇儿你看！他睡了！”
陈沅微笑：“将军学得真快。”
但育儿只是张飞生活的一小部分。更大的麻烦还在外面。
曹操那边没闲着。电报线路的破坏虽然暂时平息，但许都传来了更惊人的消息：曹操的将作监成功仿制了“便携电报机”，虽然体积大了一倍，传输距离只有五十里，但已经是重大突破。
更糟糕的是，江东周瑜也派人来问：“听闻张将军新得贵子，恭喜。另，前次协议所言‘技术共享’，近日江东新得海船图纸数卷，欲换将军电报加密技术。”
两头施压。张飞抱着孩子，看着两边来信，头都大了。
“将军，”马谡建议，“可先与江东交易。曹操势大，需联吴抗曹。”
“可电报加密是咱们的命根子！”张飞纠结，“给了江东，难保不被曹操搞去。”
这时，陈沅轻声说：“将军，可给‘旧版’加密法。咱们的新版三层动态密码，江东一时半会破不了。而海船图纸，对咱们至关重要——当阳临江，迟早要有自己的水军。”
张飞眼睛一亮：“媳妇儿聪明！就这么办！”
交易达成。江东送来三卷海船图纸，张飞一看就傻眼了——全是繁体古字，还有各种专业术语，他根本看不懂。
“媳妇儿，这……”
“沅来看。”陈沅产后虚弱，但还是强撑着坐起，仔细研读图纸。看着看着，她眼睛越来越亮：“将军，此乃‘楼船’改进型，加了水密隔舱，即便船体破损，也不易沉没。还有这帆索设计，可八面受风……”
“你能看懂？”张飞惊讶。
“家父曾参与水军器械制作，沅略知一二。”陈沅指着图纸，“若按此建造，配合蒸汽明轮，当阳水军可纵横汉江。”
张飞大喜：“那就造！俺这就安排！”
但造船需要时间，更需要钱。当阳府库因为连年研发和战争，已经见底了。
张飞又想起了系统。他查看积分余额：点。够买不少好东西，但得用在刀刃上。
他翻看系统商城，忽然看到一个商品：【初级内燃机图纸】，价格：积分。
差5000点。
“系统，有没有来钱快的任务？”他问。
系统：“叮！发布限时任务：【解决财政危机】”
“任务说明：一个月内，通过技术创新获得至少一万两黄金收入”
“任务奖励：积分点，【初级内燃机图纸】五折优惠券”
“失败惩罚：扣除现有积分一半”
一万两黄金！张飞倒吸一口凉气。当阳现在一年的赋税都不到五千两……
“接！”他咬牙，“富贵险中求！”
可怎么赚这一万两？卖技术？不行，那是杀鸡取卵。卖产品？当阳的特产……
他目光落在那些“育儿神器”上。
“有了！”他一拍大腿，“造‘蒸汽摇篮’！卖给那些有钱人家！”
“蒸汽摇篮”是他之前就有的想法：用蒸汽机驱动，自动摇晃，省了人力。现在加上从江东得来的机械知识，可以做得更精致。
说干就干。张飞召集工匠，三天就造出了样品：红木摇篮，底下藏着小型蒸汽机（烧炭的），通过连杆带动摇篮轻轻摇晃。还加了定时装置，能摇半个时辰自动停。
“试试！”张飞兴冲冲把摇篮搬到陈沅房里，把小张继放进去。
蒸汽机“突突”启动，摇篮开始晃动。小张继睁着大眼睛，好奇地看着晃动的顶棚，不一会儿，居然真的睡着了！
“成了！”张飞压低声音兴奋道。
陈沅却皱眉：“将军，这蒸汽机声音太大，烟气也重，放在室内……”
“改！改成烧开水的！”张飞立刻想到，“烧开水产生蒸汽，推动活塞，没烟！声音也小！”
改进版的“蒸汽摇篮”很快问世。这次安静多了，只有轻微的水沸声和机械转动声。张飞让人做了十个样品，派人送到襄阳、江陵、甚至许都的豪门大户，说是“张将军专为贵子设计”。
反响出乎意料的好。第一批十个摇篮，三天内被抢购一空，每个卖到五百两黄金！订单像雪片般飞来。
张飞乐坏了，立刻扩大生产。但他留了个心眼：核心的蒸汽机部分，只在当阳生产；其他部件外包给各地木匠。这样既能保密技术，又能带动就业。
一个月后，账房一算账：卖出去三百个摇篮，净赚一万五千两黄金！
任务超额完成！
“叮！任务【解决财政危机】完成！”
“获得奖励：积分点，【初级内燃机图纸】五折优惠券”
“现有积分：点”
张飞毫不犹豫，用优惠券买下内燃机图纸——原价点，现价点。
图纸到手，他迫不及待地查看。这一看，傻眼了。
内燃机需要汽油，需要精密的活塞气缸，需要火花塞……以当阳现在的技术水平，根本造不出来！
“系统，你坑俺？！”他气得跳脚。
系统：“请宿主脚踏实地，先完成前置科技树。”
张飞这才仔细研究图纸说明，发现需要先解锁【精密加工技术】、【石油精炼技术】、【电工基础】等一大堆前置科技。
“路漫漫其修远兮啊……”他难得文绉绉地叹了口气。
但赚钱的喜悦很快冲淡了郁闷。有了钱，什么都好办。造船厂动工了，新的炼钢炉建起来了，电报线路也全线升级——这次用了包树漆的铜线，还埋了地线防雷。
这天，张飞正抱着小张继在院里晒太阳，王虎急匆匆跑来：“将军！出事了！咱们卖到许都的摇篮，有个……炸了！”
“啥？！”张飞一惊，“孩子没事吧？”
“孩子没事，摇篮炸的时候没人在旁边。但曹操那边抓住把柄，说咱们的产品有安全隐患，要咱们赔钱，还要公开道歉！”
张飞头皮发麻。他仔细询问，才知道是那家人不按说明书操作，在封闭房间里烧炭，一氧化碳聚集，蒸汽机过热，引发了小爆炸。
“这能怪俺吗？！”张飞怒道，“说明书上写得明明白白：需通风！不能密闭！”
“可曹操不管这些。”王虎苦笑，“司马孚已经带着‘问责书’在路上了。”
果然，第二天司马孚就到了，这次脸色严肃：“张将军，丞相震怒。贵方产品险些伤及人命，需给个交代。”
张飞硬着头皮：“是用户操作不当……”
“但产品是将军造的。”司马孚打断，“丞相说了，两条路：一，赔偿黄金万两，召回所有产品；二，将蒸汽机核心技术公开，以示诚意。”
张飞气得想掀桌子，但想起陈沅的叮嘱——遇事要冷静。
他深吸一口气：“司马先生，此事确有我方责任。这样吧：第一，召回所有摇篮，免费升级安全装置；第二，赔偿受伤家庭黄金千两；第三……蒸汽机技术不能给，但可免费提供三年维修服务。”
司马孚摇头：“不够。”
“那再加一条。”张飞咬牙，“俺可帮曹操……造一座‘育儿园’，专门收留战争孤儿。算是……算是积德。”
这话让司马孚一愣。他没想到张飞会提这个。
“将军此言当真？”
“当真！”张飞拍胸脯，“孩子无辜。战乱这么多年，多少孩子没了爹娘。俺现在当了爹，知道心疼孩子了。”
司马孚沉默良久：“在下……回禀丞相。”
他走后，陈沅从屏风后走出：“将军此计甚妙。既化解危机，又得名声。”
张飞苦笑：“俺是真想为孩子们做点事。看着继儿，就想到那些没爹娘的孩子……”
陈沅握住他的手：“沅明白。”
三天后，曹操回信了。出乎意料，他同意了张飞的方案，还加了条：“育儿园需建在许都，由朝廷监管。”
张飞知道曹操这是要面子，也同意了。
于是，当阳的工匠队伍开赴许都，开始建造“大汉子民育儿园”。张飞亲自设计：砖瓦结构，玻璃窗（当阳新研制的），还有集体食堂、学堂、医务室。
消息传开，天下震动。张飞这个“莽夫”居然开始搞慈善了？
只有陈沅知道，丈夫是真的变了。
夜深人静时，张飞抱着熟睡的小张继，对陈沅说：“媳妇儿，以前俺就知道打仗、搞发明。现在有了继儿，俺懂了——咱们折腾这么多，不就是为了让孩子，让所有的孩子，能活在太平世道吗？”
陈沅靠在他肩上，轻声说：“将军长大了。”
“是啊，当爹了，能不长大吗？”张飞咧嘴笑，笑容里有疲惫，也有满足。
窗外，月光如水。
屋里，蒸汽摇篮轻轻摇晃，发出细微的“咕嘟”声。
而乱世中的这方小天地，因为一个新生命的到来，有了一丝不一样的光亮。
那光亮，叫希望。