时间在俄刻阿诺斯环河的边缘失去了固有的尺度。赫拉克勒斯矗立于幽暗的水中，肩承着整个天穹的无形重压。那并非单纯的物理重量，而是维系星辰轨迹、划定光明与黑暗界限、禁锢泰坦巨人的宇宙法则之力。每一息，都如同在熔岩中跋涉；每一瞬，他的神魂都在与那足以碾碎星辰的伟岸力量抗衡。金色的神血自他紧绷的嘴角不断渗出，滴落在静止的环河水面，漾开一圈圈微弱的、蕴含着挣扎意志的涟漪。他的视野之内，唯有扭曲的规则流光与破碎的星屑，耳中充斥着时空结构不堪重负的哀鸣。他如同一尊正在被强行锻入世界根基的活体雕塑，全凭一股不屈的意志与体内奔腾的宙斯血脉，死死维系着自我，对抗着同化为“天柱”的永恒命运。
等待，漫长得令人绝望。他无从知晓阿特拉斯是否顺利，亦无从感知圣园与百首巨龙的真实景象。所有的精神，所有的力量，都凝聚于“支撑”这一个简单的动作，与那无垠的“重”进行着无声却最惨烈的角力。
不知过去了多久，也许是人间的数个春秋，也许只是环河畔的短暂片刻。遥远的水域尽头，终于出现了一个缓缓移动的、庞大的阴影。是阿特拉斯！他踏着环河的微波而归，步伐似乎比离去时轻快了许多，那亘古凝固的面容上，竟罕见地带着一丝如释重负的、甚至可称之为愉悦的神情。
他的手中，握着三枚果实。那并非凡间任何金银珠宝可比，它们自身就是光源，流淌着柔和而纯粹的金色光辉，果皮下仿佛蕴含着液态的阳光与生命本源的力量，仅仅是其存在，就驱散了周遭部分的幽暗，带来一股令人心旷神怡的清新气息。正是金苹果！
阿特拉斯在赫拉克勒斯前方停下，巨大的身躯投下深沉的影子。他抬起手，展示着那三枚璀璨的果实，声音中带着一种完成交易般的轻松，以及一丝……更深沉的、不易察觉的算计：
“看……赫拉克勒斯……宙斯之子……你要的……金苹果……我已取来……”
他的目光扫过赫拉克勒斯那因极度重压而微微颤抖、却依旧如山岳般稳固的身躯，眼中闪过一丝混合着惊讶与贪婪的光芒。这半神，竟真能承受如此重担！
“现在……”阿特拉斯将金苹果握在掌中，并未直接递出，而是话锋一转，语气变得异常“诚恳”与“体贴”，“你已背负这苍天许久……想必……疲惫不堪……不若……由我……亲自将这金苹果……送往那迈锡尼王处……你……便可在此……稍事……休息……”
此言一出，如同冰水浇头，瞬间惊醒了赫拉克勒斯因持续对抗重压而有些麻木的精神！阿特拉斯意图违约！ 他并非想占有金苹果，而是想借此机会，彻底摆脱支撑天穹的永恒刑罚，将这无尽的酷刑，转嫁给赫拉克勒斯！
一股冰冷的怒意自赫拉克勒斯心底升起，但旋即被更强大的理智压下。此刻翻脸，无疑是自取灭亡。他必须智取。
赫拉克勒斯脸上挤出极度疲惫、仿佛下一刻就要崩溃的神情，声音也变得虚弱而沙哑，仿佛每一个字都用尽了力气：“……阿特拉斯……你的……好意……我心领了……但……欧律斯透斯……生性多疑……若非我……亲自将金苹果……置于他面前……他……绝不会承认……功业完成……届时……你我的交易……我的罪孽……皆成……泡影……”
他艰难地喘息着，继续“示弱”，同时提出一个看似合情合理的请求：“……这苍天……确实……太重……我……几乎……难以维系……在你……离去之前……能否……先帮我……一个小小的忙？只需……片刻……让我……调整一下……肩膀的……位置……这重量……分布不均……我的肩骨……快要……碎裂了……”
他的表演堪称完美，那源自真实痛苦的神情与气息，毫无破绽。他示敌以弱，将对方的注意力引向自己“不堪重负”的假象，并提出了一个看似微不足道、只是为了缓解自身痛苦的请求。
阿特拉斯看着赫拉克勒斯那“摇摇欲坠”的模样，听着他合情合理的解释与恳求，心中那丝因重获自由而产生的狂喜与狡诈，让他降低了警惕。在他看来，这半神确实已到了极限，或许下一刻就会彻底垮掉，自己只需稍作配合，便能将这烫手山芋彻底甩脱。
“……可……以……”阿特拉斯沉吟片刻，点了点头。他上前一步，伸出那足以托起山岳的巨掌，“我……帮你……稳住……片刻……你……速速……调整……”
就在阿特拉斯的手掌即将接触到那无形天穹、准备暂时分担重量的千钧一发之际——
赫拉克勒斯眼中疲惫瞬间褪去，取而代之的是如同鹰隼锁定猎物般的锐利与决绝！他等待的，就是这对方心神松懈、意图交接的瞬间！
他没有试图去抢金苹果，也没有攻击阿特拉斯，而是做出了一个出人意料的动作！他将全身残存的神力，连同那对抗苍天磨练出的、对“重量”的极致掌控，轰然爆发！并非向上支撑，而是猛地向侧下方——卸力！
同时，他口中发出一声早已蓄势待发的、模仿某种特定频率与韵律的短促呼啸！这声音并非攻击，而是一个信号！
“嗡——！！”
天穹的重量，因赫拉克勒斯这精妙到毫巅的、短暂的卸力引导，出现了一丝极其微小却真实不虚的失衡！这失衡对于刚刚卸下重担、尚未完全找回支撑感的阿特拉斯而言，无异于一场突如其来的灾难！
阿特拉斯脸色骤变！他伸出的手掌下意识地、本能地向上猛托，试图稳住这骤然“倾斜”的苍穹！那源自泰坦本能、背负了亿万年的责任记忆，在这一刻压倒了他的私心！
而就在阿特拉斯注意力被这突如其来的“危机”完全吸引、双手下意识地重新承托起天穹重量的同一刹那——
赫拉克勒斯动了！快如闪电！他并非向前抢夺，而是借着卸力的势头，如同游鱼般向侧后方滑脱而出！他从那世界之重的禁锢中，间不容发地挣脱了出来！
天穹的重量，毫无悬念地、彻底地，重新落回了阿特拉斯的肩头！
“呃啊——！”阿特拉斯发出一声混合着震惊、愤怒与绝望的闷吼！那熟悉的、足以磨灭心智的沉重感再次将他吞噬，他所有的算计、所有的侥幸，在这一刻化为乌有！他依旧是那个被永恒禁锢的擎天者！
而赫拉克勒斯，在脱身的同时，左手早已如同预演过千百遍般，精准地、轻巧地一抄——将阿特拉斯因下意识托举天空而暂时松开的、那三枚金苹果，稳稳地捞在了手中！
金苹果入手温润，蕴含着磅礴的生机与神力，与他身上因激战和负重留下的伤痕与疲惫形成了鲜明对比。
赫拉克勒斯稳稳落在数丈之外的小舟上，微微喘息，但身姿已然挺直。他看向重新被禁锢于原地的阿特拉斯，目光平静，并无得意，只有一种完成交易的坦然。
“交易完成，阿特拉斯。金苹果我收下了，苍天……也已归还于你。”他的声音恢复了沉稳。
阿特拉斯怒视着赫拉克勒斯，三颗头颅恐怕都要气得喷出火来，但他被苍穹牢牢压住，无法动弹，更无法追击。斯堤克斯河的誓言约束着他，不得因交易本身而报复赫拉克勒斯。他只能发出一声充满无尽悔恨与愤怒的、如同风暴酝酿般的低吼，死死地盯住那个夺回自由、并带走了金苹果的身影。
赫拉克勒斯不再停留，他驾着小舟，迅速返回等待的船只。船员们看到英雄安然归来，手中还拿着那传说中的金苹果，爆发出劫后余生的欢呼。
“启航，返程！”赫拉克勒斯下令。
船只调整方向，驶离这片世界边缘的禁忌水域，向着家乡，向着那个布置下这几乎不可能完成任务的国王，归去。
第十一项伟业，“赫斯珀里得斯的金苹果”，以这样一种充满惊险、智慧与逆转的方式，功成。
赫拉克勒斯站在船头，回望那根逐渐远去的、支撑天穹的巨柱，以及柱下那位永世被困的泰坦。他手中紧握着那三枚流转着不朽光辉的金苹果，心中却无比清明。这果实象征着生机与神力，却也见证了他以凡俗之躯挑战世界法则、并以智慧破解神明算计的历程。