加罗村地下，弥漫着血腥、焦灼与未散尽凋零气息的石室内。
“拉娜！醒醒！”罗宾半跪在地，将昏迷的拉娜扶靠在自己膝上，一手按在她冰冷的手腕，将所剩无几的、温和的大地之力缓缓渡入，试图稳住她急速流逝的生命力。凋零之力如同跗骨之疽，在她经脉中侵蚀，让罗宾的脸色越来越难看。
“罗宾！”露娜和皮卡德互相搀扶着，脚步虚浮地冲了进来。两人身上都带着与寒炎姬激战后的灼伤与冰霜，气息萎靡，但看到拉娜昏迷、石室内一片狼藉，都骇然失色。
“拉娜！”露娜扑到近前，赤红的眼眸瞬间盈满泪水，手忙脚乱地释放出微弱的、新掌握尚不熟练的光之治愈力。温暖的白光笼罩拉娜胸口，与那灰败的凋零之力相触，发出“嗤嗤”的消融声，但效果甚微。
“是『秋凋』的凋零之力……比预想的更可怕。”罗宾声音沙哑，额头冷汗涔涔，“我只能暂时稳住，必须立刻找到米雅莉或更强大的治疗者！”
“米雅莉和艾尔文他们去了亚拉福拉市，生死未卜……”皮卡德脸色铁青，看向罗宾，“刚才到底发生了什么？『秋凋』怎么会突然离开？”
罗宾快速将刚才电光石火间的战斗，以及『秋凋』接到志雷马紧急求援、提及“风之岩出现未知强敌”后立刻离去的情况说了一遍。
“风之岩？未知强敌？”露娜和皮卡德面面相觑，心头同时升起不祥的预感。那里是西芭、伊万、雪莉和重伤的加西亚逃离的方向！
“难道西芭他们遇到了连影组织执行官都感到棘手的敌人？”皮卡德握紧拳头。
“或者是……他们触发了什么？”露娜想到西芭曾在那里领悟“透视”，风之岩本身也充满了秘密。
“不管是什么，『秋凋』赶去，说明事态严重。西芭他们本就带着重伤的加西亚，伊万和雪莉战力也非顶尖，若再遇强敌……”罗宾没有说下去，但意思不言而喻。他看了一眼怀中气息微弱的拉娜，又看看同样受伤不轻的露娜和皮卡德，眼中闪过挣扎。是立刻带着拉娜寻找救治，还是去风之岩支援可能陷入绝境的同伴？
“去风之岩！”一个苍老而坚定的声音响起。玛哈长老拄着骨杖，缓步走了进来。他看了眼拉娜，从怀中取出一个粗糙的骨制小瓶，拔开塞子，将里面些许散发着奇异草木清香的墨绿色药膏，轻轻涂抹在拉娜的伤口和额头。药膏触及皮肤，那灰败的侵蚀痕迹似乎略微停滞了一下。
“这是用‘地脉枯荣草’和‘狼毒花’根须炼制的药膏，可暂时遏制死气侵蚀，但无法根除。”玛哈长老沉声道，“你们的朋友伤势极重，需尽快寻得精通生命或净化之力的高阶祭司或德鲁伊。加罗村……无能为力。”
他抬起头，琥珀色的眼眸扫过三人：“但风之岩的异动，老朽也感应到了。那股突然爆发、又带着古老陌生气息的力量波动……非同小可。你们失散的同伴在那里，而那个可怕的凋零者也去了。若你们的朋友还活着，此刻便是最危险的时刻。若那未知存在与凋零者发生冲突，或许……是你们唯一的机会。”
长老的话如同重锤，敲在三人心头。是的，留在加罗村，拉娜危在旦夕，西芭他们可能十死无生。赶往风之岩，虽前途未卜，但或许能汇合同伴，在混乱中寻得一线生机，甚至可能找到救治拉娜的方法。而且，有那个能让志雷马惊恐求援、让『秋凋』感兴趣的“未知强敌”在，局面或许会更复杂，但也可能更混乱，混乱中才有机会。
“去风之岩！”罗宾深吸一口气，做出了决断。他小心地背起拉娜，用衣物固定好。露娜和皮卡德也强撑身体，点头示意。
“从此处西侧密道，可最快抵达风之岩脚下。但前方路途，老朽无法再助你们了。愿风之灵庇佑你们。”玛哈长老用骨杖指向一条幽深的岔道。
“多谢长老相助！此恩必报！”罗宾郑重行礼，不再犹豫，率先踏入密道。露娜和皮卡德紧随其后。
三人的身影消失在黑暗的通道中。玛哈长老站在原地，望着他们离去的方向，良久，低低叹息一声：“古老的封印松动，禁忌重现，凋零者现世，阿尼莫斯的血脉也再次踏上这片土地……风雨，真的要来了。”
***
风之岩，绝壁平台。
乌拉诺斯拂了拂衣袖上并不存在的灰尘，紫眸扫过惊魂未定的西芭、警惕万分的伊万、以及昏迷的加西亚，嘴角那抹似笑非笑的弧度依旧。“好了，小丫头，还有诸位小朋友，”他声音慵懒，“交易完成。吾既脱困，自当履行承诺，带你们离开这无聊的悬崖。”
他抬起右手，五指张开，对着虚空轻轻一划。一道闪烁着紫色电光的、复杂的空间炼成阵瞬间在他掌心前勾勒完成，阵纹流转，散发出不稳定的空间波动。
“此阵可通山下。站稳了。”他淡淡说道，便要发动阵法。
“等等！”西芭急声道，手指向对岸，“她……她怎么办？”她指的是被乌拉诺斯一击重创、此刻勉强靠在对岸岩壁、正用怨毒惊惧目光盯着这边的志雷马。
乌拉诺斯瞥了志雷马一眼，如同看一只蝼蚁：“将死之人，何必在意？”对他而言，志雷马这种级别的存在，与路边的石子无异。
“可她……”西芭咬了咬唇。她并非怜悯敌人，但志雷马毕竟是影组织的重要人物，或许能从她口中得知情报。而且，放任不管，万一她恢复过来……
似乎是看穿了西芭的想法，乌拉诺斯轻笑一声：“也罢，既然是你所求。”他随意屈指一弹，一点紫光射入志雷马眉心。志雷马浑身剧震，眼中神采迅速黯淡，头一歪，彻底昏迷过去，气息微弱如游丝。“这下，她至少三天醒不来。满意了？”
西芭松了口气，点了点头。
“走。”乌拉诺斯不再多言，炼成阵光芒大盛，将西芭、伊万、雪莉以及昏迷的加西亚笼罩其中。空间一阵扭曲，几人身影瞬间从绝壁平台消失。
下一刻，他们已出现在风之岩山脚下一处相对平坦的沙地上。不远处，就是高耸入云、布满孔洞的赭红色巨岩。身后，则是通往加罗村方向的荒漠。
脚踏实地，西芭等人都有种恍如隔世之感。绝壁之上的生死一线，仿佛只是一场噩梦。
“多谢前……”西芭定了定神，转身想要道谢，话却卡在喉咙里。
因为乌拉诺斯根本没有看她。这位刚刚脱困的古老炼金术士，正微微仰头，眯着那双紫眸，望着风之岩的顶端，脸上那玩世不恭的笑容已然收起，取而代之的是一种……难以形容的复杂神情。似感慨，似追忆，又似带着一丝冰冷的嘲弄。
“千年了……风之岩，还是老样子。呵，也不知那些老家伙们，骨头可还硬朗？”他低声自语，声音轻得几乎被风吹散。
就在这时，一个淡漠的、仿佛能让周遭温度都下降几度的声音，突兀地在众人前方响起：
“他们是否硬朗，吾不知晓。但汝之骨头，看来被封印千年，倒是未曾生锈。”
声音响起的刹那，前方的空气仿佛凝滞了。沙地上，一道身着枯叶黄与暗灰羽织的身影，如同鬼魅般缓缓浮现。他就那样静静地站着，仿佛已与周围的荒芜融为一体。灰黄色的短发，苍白的面容，一双毫无生气的灰败眼眸，正平静地注视着……乌拉诺斯。
正是去而复返的『秋凋』！
“秋凋！”伊万和雪莉如临大敌，瞬间挡在西芭和加西亚身前，尽管他们知道这举动在对方眼中可能毫无意义。
西芭心脏狂跳，下意识地后退半步。这个可怕的敌人，竟然这么快就追来了？而且，听他话里的意思……
乌拉诺斯缓缓转过头，紫眸对上了『秋凋』那灰败的眼。他脸上重新浮现出那种慵懒的笑意，但眼底深处，却掠过一丝极淡的、仿佛确认了什么的了然。
“哦？”乌拉诺斯挑眉，声音带着一丝恰到好处的好奇，“听这口气……阁下认得吾？这倒是有趣。千年岁月，沧海桑田，竟还有人记得吾这被遗忘的罪人？”
『秋凋』没有回答，只是静静地看着他，那目光仿佛能穿透皮囊，直视灵魂深处。半晌，他才用那平淡无波的语调开口，说出的话却让西芭等人浑身一震：
“天空岛，阿尼莫斯王庭，首席宫廷炼金术士，乌拉诺斯。触犯‘生命炼成’之禁忌，私研‘人造神魂’与‘血肉重构’之术，意图窥探神之领域，动摇血脉统治之基。于黄金历347年，经元老会决议，剥夺一切称号与荣誉，判处‘永世流放’，封印于下界风之岩核心，‘虚空之缚’镇之。影组织绝密档案，编号‘禁忌·七’。” 他顿了顿，灰眸中毫无波澜，“档案记录，无误。”
他不仅知道乌拉诺斯的身份，甚至能一字不差地背出天空岛的判决文书！而且，影组织竟然有关于乌拉诺斯的绝密档案？
乌拉诺斯脸上的笑容淡了些，紫眸微微眯起：“影组织……呵呵，倒是消息灵通。连天空岛早已尘封的丑闻都挖了出来。那么，阁下又是何人？影组织的刽子手？专程来此，是为了将吾这‘漏网之鱼’，重新缉拿归案，还是……就地格杀？”
『秋凋』沉默了片刻。荒漠的风吹动他枯叶色的羽织，猎猎作响。他缓缓抬起手，指尖拂过自己苍白得近乎透明的脸颊，声音里第一次，带上了一丝几不可查的、仿佛来自久远过去的波澜：
“缉拿？格杀？不。”他放下手，灰败的眼眸直视乌拉诺斯，“吾来此，只是想确认一件事。确认……当年那个与我一同在‘星见塔’顶，偷阅禁典，畅想以炼金术革新世界，最终却因理念背道而驰、分道扬镳的……好友，是否真的还活着。”
“星见塔顶……偷阅禁典……” 乌拉诺斯脸上的慵懒笑容彻底消失了。他紫眸中的漫不经心被锐利取代，上下打量着『秋凋』，仿佛要透过那身羽织、那副淡漠的面具，看到其下的真容。一个久远到几乎被遗忘的名字，缓缓从记忆深处浮起，带着铁锈与血的味道。
“……是你？”乌拉诺斯的声音低沉下来，带着一丝难以置信的沙哑，“‘逐风者’一脉的……莱格利斯？那个被誉为百年来最有可能继承‘大预言师’之位、却最终因参与宫廷政变失败而被流放、据说早已死在无尽海沟的……莱格利斯？”
西芭、伊万、雪莉三人彻底呆住了。他们听到了什么？『秋凋』……这个影组织可怕的第七席，这个挥手间凋零万物的怪物……竟然是天空岛阿尼莫斯王族“逐风者”一脉的后裔？是乌拉诺斯曾经的……好友？
『秋凋』——或者说，莱格利斯，对乌拉诺斯认出了自己并不意外。他那万年冰封般的脸上，甚至没有泛起一丝涟漪。
“是我。”他淡淡承认，仿佛在说一件与己无关的事，“我没死。只是换了一种方式……活着。”
乌拉诺斯死死盯着他，紫眸中光芒闪烁，有震惊，有恍然，更有一种深沉的、复杂的情绪。“所以，你加入了影组织。所以，你能动用权限查阅关于我的绝密档案。所以……”他顿了顿，声音里带上了一丝冰冷的嘲讽，“你现在站在这里，以这副模样，这副……散发着令万物凋零恶臭的模样。莱格利斯，告诉我，当年那个坚信风之意志在于‘变革’与‘新生’、不惜一切也要推动王庭改革的逐风者后裔，怎么会变成如今这副……行走的灾难？”
“变革？新生？”莱格利斯（秋凋）灰败的眸子里，终于荡起了一丝涟漪，那是深不见底的死寂与虚无，“我曾以为，风之意志在于摧枯拉朽，扫清腐朽，带来新天。我参与了，我见证了……然后，我失败了。”他的声音很平静，平静得可怕，“我看到了所谓‘变革’背后的肮脏交易，看到了‘新生’口号下更多的流血与牺牲，看到了那些高高在上的血脉贵族，为了权位可以如何践踏一切理想与誓言。风，吹不散笼罩在王庭之上的阴霾，吹不破血脉与天赋铸就的壁垒，更吹不醒那些沉溺于旧日荣光的蠢货。”
他向前踏出一步，脚下沙砾瞬间失去所有颜色，化为灰白齑粉。“于是，我明白了。温和的变革毫无意义。唯有彻底的‘凋零’，将旧的、腐朽的、不公的一切，连同其根基，一并‘风化’、‘湮灭’，才有新生的土壤。天空岛如此，这污浊的地面世界，亦如此。影组织的‘再创世’，正是通往‘绝对新生’的唯一途径。而我，找到了属于我的‘风’——凋零万物、重塑秩序之风。”
“荒谬！”乌拉诺斯厉声打断他，紫眸中燃起怒火，“莱格利斯！你看看你自己！你所谓的‘凋零’，吞噬的何止是腐朽？是生命！是希望！是未来！你加入的影组织，抽取天空岛元素精神力，戕害生灵，所为的‘再创世’，不过是另一场建立在无尽尸骸上的暴政！你已堕入魔道！”
“魔道？正道？”莱格利斯嘴角勾起一抹极淡、极冷的弧度，仿佛在嘲笑，“乌拉诺斯，千年封印，看来并未让你想明白。何为魔？何为正？天空岛判定你为‘禁忌’，将你打下云端，永世镇压，便是‘正’？我追求绝对的新生，扫清一切障碍，便是‘魔’？这世间规则，从来由胜者书写。待影主君临，重塑天地，我等所为，便是新的‘正道’！”
他灰败的眼眸锁定乌拉诺斯：“倒是你，乌拉诺斯。千年囚禁，还未磨去你那可笑的天真吗？还在执着于你那触碰神灵领域的‘生命炼成’？看看你如今的模样，不过是一缕逃脱的孤魂野鬼。念在旧日情分，你若愿皈依影主麾下，以你之能，或可在这新世界得一席之地。若执迷不悟……”他周身那令万物衰败的力场缓缓扩散开来，沙地以他为中心，大片大片地失去生机，化为死灰，“此处风景尚可，作为你第二次的葬身之地，也算……故地重游。”
谈判破裂。理念的冲突，道路的背离，千年的时光，早已将昔日的友情冲刷得点滴不剩，只剩下冰冷的对立。
乌拉诺斯静静地看着眼前熟悉又陌生的“好友”，看着他身上那令人作呕的凋零气息，看着他眼中那深不见底的虚无与偏执。良久，他轻轻叹了口气，那叹息声中，带着千年沧桑，也带着最后的决绝。
“看来，千年的时光，改变的不仅仅是你我的容貌，莱格利斯。”乌拉诺斯抬起手，五指间紫金色的炼成阵光芒开始流转，越来越亮，越来越复杂，仿佛有无数星辰在其中生灭，“你选择了你的‘凋零之路’，而我……”他紫眸中骤然迸发出璀璨如星河的光芒，周身气势轰然爆发，那不再是慵懒与玩世不恭，而是属于上古传奇炼金术士的、足以撼动天地的威严与力量！
“而我，将以我这被斥为‘禁忌’的炼金术，告诉你——何为真正的‘创造’，何为不容践踏的‘生命’！”