回到青云宗时，已是三日后的清晨。
林默没有先回内门居所，而是径直往灵鹿苑走去。他心里记挂着白鹿，不知这几日它是否安好。
灵鹿苑的晨雾还未散尽，几只梅花鹿正低头啃着带露的青草。林默刚走到围栏边，就看见一道淡蓝色的影子从树林里窜了出来，正是白鹿。
几日不见，白鹿似乎清瘦了些，脖颈下的鳞片光泽也暗淡了些，但看到林默时，它的眼睛瞬间亮了起来，欢快地嘶鸣一声，跑到围栏边，用脑袋亲昵地蹭着他的手心。
“我回来了。”林默摸了摸它的头，感受着掌心微凉的鳞片，心里一阵温暖，“我找到能帮你清除火髓石的方法了。”
白鹿像是听懂了，湿漉漉的眼睛里泛起水光，用鼻尖蹭了蹭他的手腕，喉咙里发出低低的呜咽声，像是在撒娇。
林默笑着安抚了它几句，承诺很快就会炼制玄水丹，然后才转身往丹房走去。他知道，炼制玄水丹需要麒麟泉的活水，还需要几种珍稀灵草，必须尽快准备。
王丹师正在丹房里整理药材，见他回来，放下手里的活计：“回来了？看你气色，收获不小。”
“托丹师的福，侥幸得到些机缘。”林默将落仙谷的经历简略说了一遍，重点提到了麒麟泉和玄水丹的丹方，“弟子想炼制玄水丹，需要麒麟泉的水和‘冰魄草’、‘凝露花’这几味灵草。”
王丹师听完，眉头微挑：“冰魄草和凝露花都是极寒的灵草，宗门药库倒是有存货，但麒麟泉的水……你怎么带回来的？”
林默从怀里掏出一个玉瓶，里面装着半瓶碧蓝色的泉水，正是他从麒麟泉带回来的活水：“弟子用玉瓶装了些，应该够用。”
“好。”王丹师点了点头，“玄水丹是六品丹药，炼制难度极大，尤其需要掌控好水火平衡，你刚接触炼丹不久，要不要我帮你？”
林默心里一动，有王丹师帮忙，成功率自然更高，但他更想亲手为白鹿炼制丹药，这不仅是承诺，更是一种责任。
“多谢丹师好意，弟子想自己试试。”他抬起头，眼神坚定，“弟子得到了上古丹法传承，或许能成。”
王丹师看着他，沉默了片刻，忽然笑了：“好，有骨气。需要什么工具尽管说，丹房的药炉你随便用。”他顿了顿，补充道，“我就在旁边看着，实在不行，我再出手。”
“谢丹师！”
接下来的三天，林默都泡在丹房里，做着炼制玄水丹的准备。他反复研究玄水丹的丹方，用普通药材模拟炼制过程，熟悉每一步的火候和药材配比，碎瓷片和青铜灯座都被他放在手边，随时准备辅助控火。
王丹师没有打扰他，只是偶尔过来看看，指点几句药材的处理技巧，更多的时候是坐在竹椅上，看着他忙碌的身影，眼神里带着欣慰。
第四天清晨，林默觉得准备得差不多了，开始正式炼制玄水丹。
他选用了丹房里最大的那只药炉，先用麒麟泉水清洗炉壁，然后点燃灵火石，将青铜灯座放在炉边，引动里面的玄水净火。
蓝白色的火焰在炉下跳动，温度不高，却带着一股纯净的气息。林默深吸一口气，按照丹方，先将冰魄草和凝露花放入石臼中捣烂，挤出汁液，小心翼翼地倒入药炉。
极寒的汁液遇到玄水净火，瞬间冒出一股白雾，林默赶紧运转《九转炼神诀》，控制着火焰的温度，不让白雾散去——这是锁住寒气的关键。
紧接着，他又加入了几味调和的灵草，双手快速结印，引动麒麟泉水，滴入药炉。每一滴泉水落下，都激起一圈涟漪，与寒气交织在一起，形成一种奇妙的平衡。
时间一点点过去，药炉里的药液渐渐凝聚成形，散发出一股清冽的药香，还带着淡淡的水汽。林默的额头渗出细汗，精神高度集中，不敢有丝毫懈怠——玄水丹的最后一步，是引动自身灵力，与丹药建立联系，这一步最是凶险，稍有不慎就会被丹药反噬。
他将手掌贴在药炉壁上，丹田的热流和玄水净火的灵力同时涌入，小心翼翼地渗透进药液中。就在这时，药液忽然剧烈地翻滚起来，一股狂暴的寒气夹杂着一丝灼热的气息，顺着他的手臂反噬而来！
“不好！是火髓石的气息！”林默心里一紧，这股灼热的气息，和白鹿体内的火髓石一模一样，显然是丹方与火髓石的气息产生了共鸣。
他的手臂瞬间结上了一层薄冰，同时又传来火烧火燎的痛感，两种极端的感觉让他几乎要松开手。
“凝神！守住本心！”王丹师的声音在旁边响起，带着一股安定人心的力量。
林默咬紧牙关，想起白鹿那双湿漉漉的眼睛，想起它在竹林里为自己挡下攻击的身影，一股力量从心底涌出来。他猛地催动《九转炼神诀》，将玄水净火和青铜灯座的力量全部调动起来，与那股反噬之力对抗！
“嗡——”
药炉发出一阵轻微的震颤，炉盖被一股无形的力量顶开，三枚通体碧绿、表面泛着水光的丹药飞了出来，悬浮在空中，散发着沁人心脾的药香。
玄水丹成了！
林默松了口气，再也支撑不住，瘫坐在地上，手臂上的薄冰和灼痛感渐渐消失，只留下淡淡的疲惫。
王丹师走过来，看着悬浮在空中的玄水丹，眼里闪过一丝赞叹：“好小子，真让你成了！这品相，比丹经记载的还要好！”
林默笑了笑，挣扎着站起身，小心翼翼地将三枚玄水丹收入玉瓶中。玉瓶入手冰凉，里面的丹药仿佛有生命似的，微微跳动着。
“走，我们去见你的小麒麟。”王丹师拍了拍他的肩膀。
两人来到灵鹿苑时，白鹿似乎感应到了什么，正焦躁地在围栏里踱步。看到林默手里的玉瓶，它眼睛一亮，立刻跑了过来。
林默打开玉瓶，取出一枚玄水丹，递到白鹿嘴边。丹药刚接触到白鹿的舌头，就化作一股清凉的水流，顺着它的喉咙流下去。
奇妙的事情发生了——白鹿的身体忽然泛起一层淡蓝色的光晕，脖颈下的鳞片变得越来越亮，甚至能看到里面有一丝暗红色的气息在挣扎、消散。它舒服地闭上眼，喉咙里发出满足的低鸣，体型似乎也长大了一些，更像传说中的麒麟了。
“成了！”林默激动地说。
王丹师点了点头：“火髓石的气息在消散，再服下另外两枚，应该就能彻底清除了。”
接下来的几天，林默每天都来灵鹿苑，给白鹿服用玄水丹。白鹿的变化越来越明显，皮毛变得更加雪白，鳞片闪烁着莹润的光泽，眼神也越来越灵动，甚至能听懂一些简单的指令。
第三枚玄水丹服下的那天，白鹿的身体忽然爆发出耀眼的蓝光，光芒散去后，原地不再是那只似鹿似麟的小动物，而是一只通体雪白、身姿矫健的麒麟！它身高近丈，头上长着独角，四肢覆盖着细密的鳞片，尾巴像狮子尾一样蓬松，只是体型比壁画上的麒麟小了些，显然还未完全成年。
“这就是……玄水麒麟的真身？”林默看着眼前的白鹿（现在应该叫玄水麒麟了），惊讶得说不出话。
玄水麒麟低下头，用额头蹭了蹭林默的肩膀，发出一声清亮的嘶鸣，声音不再是之前的呜咽，而是充满了力量。
王丹师看着这一幕，捋了捋胡须，笑道：“玄水麒麟认主，是天大的机缘。林默，你以后可得好好待它。”
林默用力点头，心里充满了前所未有的喜悦和责任感。他知道，从今天起，他不再是孤身一人，身边多了一个可以并肩作战的伙伴。
夕阳的金辉洒在灵鹿苑，玄水麒麟雪白的皮毛泛着金光，林默站在它身边，两人的影子被拉得很长，像一幅温暖的画。
他的修行之路，因为这只玄水麒麟的存在，变得更加精彩，也更加充满了希望。
而他知道，这还远远不是终点。上古大能的传承，兽皮地图上的秘境，还有青云宗之外更广阔的天地……都在等着他去探索。
但此刻，他只想静静地站在这里，感受着身边伙伴的气息，享受着这份来之不易的安宁。
毕竟，前路还长，有的是时间去闯荡。