“混蛋！”仲裁者一拳砸在控制台上。他知道，自己被将了一军。守林人用这种方式告诉他：我知道你要来了，但我这里不是你想进就能进的！而且，我现在还要给你找点别的麻烦！
……
“世界之疮”边缘。
守林人收回了手，脸色微微苍白，但眼神明亮：“礼物送到了。蛇枝那边够他们手忙脚乱一阵子了。仲裁者也会被暂时拖住脚步。”
他看向梅子溪和夜莺：“我们争取到了一点宝贵的时间。接下来，子溪，你需要真正的实战，来磨砺你的剑锋，并取回一件本就属于你的东西。”
“我的东西？”
“嗯。”守林人目光深邃，“那节古树样本的核心‘火种’已被激活，它与你同源，且刚刚吸收了那份‘礼物’，应该能暂时压制污染。它是你目前最能发挥‘弑神之力’的‘剑鞘’和‘放大器’。我们必须赶在蛇枝重新控制它之前，把它夺回来！”
夜莺吹了声口哨：“虎口夺食？我喜欢！目标是蛇枝第七培育基地？”
守林人点头，看向梅子溪：“敢吗，孩子？这将是你的第一场真正的狩猎。”
梅子溪握紧拳头，指尖赤金火焰一闪而逝，眼中没有丝毫退缩。
“告诉我怎么去。”
“蛇枝第七培育基地，位于西伯利亚永久冻土层下的一个天然溶洞系统深处，入口隐蔽，守备森严，内部结构复杂且布满生物感应器和陷阱。”夜莺一边快速操作着一个看起来像是老式游戏机改装的设备，调出三维地图，一边语速极快地介绍，“得益于刚才那场‘烟花’，他们的内部能量场现在应该还很混乱，外围防御系统会有短暂宕机，这是我们最好的机会。”
守林人将一枚指甲盖大小、散发着微弱空间波动的玉石递给梅子溪：“这是‘迁跃符’，一次性用品，能让你在短距离内进行一次无视障碍的空间跳跃，关键时刻保命用。记住，你的任务是感应并取回‘火种’样本，一旦得手，立刻撤离，不要恋战。”
他顿了顿，神色无比严肃：“尤其要小心那个面具男，‘祭司’。他刚才受了反噬，但实力依旧深不可测，而且他掌握着部分‘源石’的力量，极其诡异。”
梅子溪郑重地接过迁跃符，将其贴身收好。指尖的赤金火焰再次一闪而过，显示出她内心的不平静和跃跃欲试。
“通道已经准备好，直接通往基地外围的废弃排污口。我只能维持它稳定三分钟。”夜莺指了指旁边，空气中荡漾起水波般的纹路，后面是冰冷的金属管道景象。
“去吧。”守林人轻轻拍了拍梅子溪的肩膀，一股温和的力量再次涌入她体内，暂时强化了她与“火种”样本之间的感应，“记住，赤金之力，心之所向，刃之所指。”
梅子溪重重点头，最后看了一眼这片光怪陆离的“世界之疮”和眼前两位亦师亦友的同伴，深吸一口气，毅然踏入了空间通道。
冰冷的空气瞬间包裹了她。她身处一条狭窄、锈蚀、弥漫着淡淡消毒水气味的金属管道内。身后通道的波纹迅速消失。
到了！
她立刻屏息凝神，手背纹路微热，那股与“火种”样本的感应变得清晰起来——就在下方深处，偏左方向，而且似乎正处于一种不稳定的能量波动中。
她如同灵猫般在管道中无声潜行，动作轻盈得不可思议，赤金之力不仅赋予了强大的攻击性，也潜移默化地改造着她的身体素质。
根据夜莺提供的地图和感应指引，她避开几处还在重启的能量感应器，利用通风管道和维修通道不断深入。沿途看到了不少匆忙跑动的蛇枝低级成员和受损的设备，显然之前的能量反噬让基地陷入了短暂的混乱。
很快，她抵达了一个位于核心区域上方的通风栅格。透过栅格向下望去，她瞳孔微微一缩。
下方是一个巨大的生物培养室。中央正是那个巨大的、搏动着的黑色肉瘤——“母源化身”，此刻它的表面多了几道细微的裂纹，流淌出的不再是纯粹的幽暗能量，而是夹杂着一丝挣扎的翠绿和金芒！周围连接着无数粗大的管道，正在不断向它注入各种营养物质和能量。
而那个熟悉的银色样本箱，就放在肉瘤正下方的一个操作台上！箱盖打开，那节古树样本躺在其中，此刻正剧烈地闪烁着，时而爆发出翠绿金芒试图挣脱，时而又被从肉瘤延伸下来的幽暗触须死死压制。
面具男——“祭司”并不在附近，可能正在别处镇压混乱或疗伤。培养室里只有几个穿着白袍的技术人员在忙碌地调试设备，试图重新稳定“化身”和样本。
机会！
梅子溪心念一动，赤金之力悄然覆盖全身，降低自身存在感。她小心翼翼地撬开通风栅格，如同羽毛般悄无声息地落下，精准地避开了所有监控探头，藏身在一台巨大的仪器后面。
距离样本只有不到二十米！
她能清晰地感受到样本内部那团被激活的“火种”对她发出的急切呼唤。
就在她准备暴起冲过去抢夺样本的瞬间——
滋啦！
培养室的广播突然响起一个冰冷扭曲的声音，说的是一种晦涩的语言，但梅子溪手背纹路一闪，竟然瞬间理解了意思：
“……入侵警报！上层b7区发现未授权生命信号！所有单位警惕！可能目标是‘初生之种’！”
被发现了？！怎么可能？她明明避开了所有感应器！
梅子溪心头一凛，毫不犹豫，赤金之力瞬间爆发！身影化作一道赤金色的流光，直扑操作台上的样本！
“拦住她！”广播里的声音变得尖锐。
培养室四周的墙壁突然打开数个暗格，数台自动防御机枪伸出，炽热的弹幕瞬间笼罩了她前方的区域！同时，地面裂开，数条覆盖着鳞片的金属触手闪电般抽向她的双腿！
梅子溪眼中赤金光芒大盛，不闪不避，双手向前虚握！
“焚！”
轰！
赤金色的火焰凭空爆发，并非扩散，而是凝聚成两道巨大的、交叉斩出的火焰利刃！
x形的刃芒摧枯拉朽般撕碎了前方的弹幕和金属触手，去势不减，直接将操作台连同后面几个吓傻的技术人员一同吞没！
轰隆！
爆炸声响起，火光冲天！