旋涡中，一只由纯粹幽暗能量构成的、巨大无比的、布满诡异纹路的利爪，缓缓探出，直直地抓向无法动弹的梅子溪！
前有“母源”意志的恐怖摄取，后有身份不明、可能已被渗透的“清理者”部队。
绝境！真正的十死无生之局！
时间仿佛被冻结。那源自旋涡深处的、冰冷浩瀚的意志如同无形的冰川，压垮了每一根神经，凝固了每一滴血液。巨大的幽暗利爪撕裂空气，带着湮灭一切的气息，缓慢却无可阻挡地抓向梅子溪。上方是“清理者”部队倾泻的、被扭曲力场偏转的致命火力，流弹在石窟内疯狂弹跳，溅起一串串火花和碎石。
死亡，从未如此真切。
梅子溪的瞳孔中倒映着那不断放大的恐怖利爪，灵魂都在那声“归来”的低语中战栗。但就在这绝对的绝望中，她体内某种更深层的东西被彻底激发了！不是古树温暖的生命力，也不是蛇枝阴冷的侵蚀力，而是另一种更加古老、更加纯粹、属于她梅子溪自身的——不屈的意志！
“我……不属于你！”
一声嘶哑的、源自灵魂深处的呐喊从她喉咙中挤出！
嗡——！
她手背上那原本哀鸣的金色纹路骤然爆发出前所未有的璀璨光芒！但这光芒不再是温和的金色，而是染上了一层炽烈的、如同燃烧血液般的赤金光泽！
古树的力量没有屈服，而是在她的意志驱动下，与她自身的生命潜力发生了某种惊人的共鸣和裂变！一层凝实无比、交织着金色脉络与赤红火焰的能量护盾瞬间在她身前展开！
轰！！！
幽暗利爪狠狠抓在护盾之上！
没有想象中的瞬间破碎，而是爆发出震耳欲聋的轰鸣和刺眼欲盲的能量闪光！整个石窟剧烈摇晃，更多的碎石从顶部砸落！
梅子溪喷出一口鲜血，身体剧震，赤金护盾上裂纹密布，但她竟然硬生生扛住了这恐怖的一击！虽然只是短暂的一瞬，但这一瞬，打破了那浩瀚意志的绝对压制！
“就是现在！”牧羊人咆哮道，他趁着压制稍减，猛地将那个高频脉冲发生器功率推到最大，同时将自己身上所有的高爆手雷全部扔向祭坛基座！
“掩护她！”他对着上方声嘶力竭地怒吼，不管“清理者”到底是何方神圣！
也许是牧羊人的决死行动起了作用，也许是梅子溪竟然能硬抗“母源”一击超出了所有人的预料，上方的火力突然出现了微妙的变化——一部分火力依旧试图摧毁祭坛，但另一部分火力却精准地射向了那只幽暗利爪的手臂部位，显然是试图为梅子溪减轻压力！
“清理者”内部似乎也存在分歧！
面具男见状，发出愤怒的嘶鸣，全力维持祭坛和通道，无法分心他顾。
轰！轰！轰！
牧羊人扔出的高爆手雷在祭坛基座猛烈爆炸！加上脉冲发生器的最大功率干扰和上方火力的持续轰击，祭坛周围那本就摇晃不定的力场终于发出一声不堪重负的哀鸣，如同玻璃般破碎消失！
力场破碎的瞬间，牧羊人如同猎豹般扑出，不是冲向祭坛，而是冲向那个因为力场破碎而失去平衡、手中的古树样本脱手飞出的面具男！
他要抢夺那样本！
“找死！”面具男惊怒交加，金色竖瞳中杀机爆闪，反手一道冰冷的幽暗能量劈向牧羊人！
与此同时，失去了力场保护的祭坛直接暴露在火力之下，数发来自上方的穿甲弹精准命中了几颗旋转的“源石”！
咔嚓！咔嚓！
两颗“源石”瞬间爆裂！浓郁的、失控的幽暗能量如同墨汁般炸开！
“不——！”面具男发出痛心疾首的嚎叫。
祭坛的能量平衡被彻底打破！上方那巨大的能量漩涡变得极度不稳定，疯狂扭曲闪烁，那只探出的幽暗利爪也变得模糊不定，发出愤怒的咆哮，开始缓缓缩回！
那浩瀚的冰冷意志如同潮水般退去，带来了极大的反噬！
噗！
面具男如遭重击，猛地喷出一口黑色的血液，气息瞬间萎靡下去。他怨毒无比地看了一眼即将抓住古树样本的牧羊人，又看了一眼因为能量反噬而单膝跪地、赤金护盾已然消散的梅子溪，最后不甘地看了一眼极度不稳定、即将崩溃的漩涡。
他知道事不可为。
“我们会再见面的，‘钥匙’……你的归宿早已注定……”他嘶哑地留下这句话，身形猛地爆成一团浓郁的黑雾，卷起地上那几颗完好的和碎裂的“源石”，如同鬼魅般向着石窟另一个方向的黑暗裂隙遁去！
牧羊人只来得及抓住那节光芒黯淡了许多的古树样本，没能留下面具男。
而此刻，最大的危机并未解除！
失去控制的祭坛能量和崩溃的漩涡产生了恐怖的能量风暴！漆黑的闪电在石窟内乱窜，撕裂一切！那股庞大的、无处宣泄的能量正在急剧膨胀，即将发生毁灭性的大爆炸！
“撤退！全部撤退！这里要炸了！”牧羊人对着通讯器狂吼，一把拉起虚脱的梅子溪，疯狂冲向最近的出口。
上方的“清理者”部队也意识到了危险，火力停止，迅速拉起索降绳，开始撤离。
轰隆隆——！
惊天动地的爆炸从身后传来！恐怖的冲击波夹杂着碎石和毁灭性的能量席卷而至！
牧羊人将梅子溪死死护在身下，硬扛了这股冲击，两人被狠狠地抛飞出去，重重摔落在通道深处，失去了意识。
……
不知过了多久。
梅子溪在一阵剧烈的咳嗽中醒来，浑身如同散架般疼痛。她发现自己和昏迷的牧羊人正被几名NIbA队员扶着，身处城市地下管网的某处。周围站着数十名全副武装的“清理者”，他们的枪口已经垂下，但气氛依旧凝重。
一个穿着高级军官制服、脸色冷峻的中年男人站在她面前，肩章上的徽记显示着他的身份极高。
“梅子溪女士，”男人开口，声音不带任何感情，“我是NIbA最高理事会特派员，代号‘仲裁者’。关于今晚发生的一切，你需要给出最高级别的解释。包括你与‘异常源-银杏’的融合程度，你对抗‘母源’意志所使用的未知能量，以及……牧羊人处长可能存在的越权和叛逃嫌疑。”