沈辞等人乘坐救援直升机，终于抵达了乌鲁木齐。下了直升机，科学院的工作人员已经在机场等候，他们接过彭教授手中的考察数据和样本，立刻送往科学院进行研究。
两名盗墓贼被警方带走，接受进一步的调查。沈辞和谢云则跟着警方，去警局做笔录，详细讲述了这次罗布泊之行的经历。
做完笔录，已经是晚上了。沈辞和谢云回到酒店，都很疲惫，但没有人休息，都在整理这次罗布泊之行的线索。
“这次罗布泊之行，虽然解开了‘怪物’的谜团，但还有很多事情说不通，” 谢云坐在酒店的桌前，手里拿着笔，在纸上梳理着线索，“那两名盗墓贼说他们是来寻找古墓的，可罗布泊历来被认为是无人区，史料上也没有记载这里有古墓，他们怎么确定这里有古墓？而且他们开的越野车，和 1978 年地质勘探队失踪的那辆是同款，这会不会只是巧合？”
沈辞靠在椅背上，揉了揉太阳穴：“你说的这些我也在想。如果他们只是普通盗墓贼，不可能冒险深入罗布泊湖心区域，那里连路都没有，没有专业的向导和设备，根本找不到所谓的‘古墓’。我总觉得，他们背后还有人，或者说，他们来罗布泊根本不是为了盗墓。”
“不是为了盗墓？那他们是为了什么？” 谢云疑惑地问。
“不知道，但肯定没那么简单，” 沈辞说，“明天我们去警局，看看那两名盗墓贼的审讯结果，或许能找到些线索。另外，还要问问科学院，考察样本的分析结果出来了没有，特别是那只变异蜥蜴的鳞片样本，看看能不能找到它变异的原因。”
第二天一早，沈辞和谢云就来到了乌鲁木齐市公安局。负责审讯盗墓贼的民警老周，看到他们来了，立刻迎了上来：“沈警官，谢法医，你们来得正好，这两个盗墓贼的口供有点问题，你们来看看。”
“怎么了？” 沈辞问。
老周把他们带到审讯室旁边的观察室，指着里面的两名盗墓贼：“男的叫张强，女的叫李娜，都是甘肃人。他们一开始说自己是来罗布泊盗墓的，但问他们具体要找哪座古墓，怎么知道这里有古墓的，他们却支支吾吾说不清楚。而且我们查了他们的背景，张强以前是地质队的队员，李娜是生物研究所的实验员，根本不是什么盗墓贼。”
“地质队队员？生物研究所实验员？” 沈辞和谢云都很惊讶，“他们为什么要伪装成盗墓贼？”
“我们也在问，但他们就是不肯说，” 老周说，“而且我们在他们的越野车上，发现了一些奇怪的设备，像是用来探测地质和生物的，根本不是盗墓用的工具。”
沈辞和谢云走进审讯室，张强和李娜看到他们，眼神有些躲闪。
“张强，李娜，我们已经知道你们的身份了，” 沈辞坐在他们对面，语气严肃，“你们根本不是盗墓贼，张强以前是地质队的，李娜是生物研究所的，你们来罗布泊到底想干什么？为什么要伪装成盗墓贼？”
张强和李娜对视一眼，沉默了很久，张强才开口：“我们…… 我们是来寻找 1978 年失踪的地质勘探队的，他们是我的同事，我想找到他们的下落。”
“寻找失踪的地质勘探队？” 沈辞疑惑，“那你们为什么要伪装成盗墓贼？直接说出来不就行了？”
“因为我们没有经过批准，私自进入罗布泊，” 李娜说，“1978 年，我父亲是地质勘探队的队长，他和队员们一起失踪了，这么多年，我一直想找到他们的下落。张强是我父亲的同事，他也想找到他们，所以我们就私自组织了这次行动，怕被人发现，就伪装成了盗墓贼。”
“你们找到什么线索了吗？” 谢云问。
张强点点头：“我们在罗布泊湖心区域，发现了 1978 年地质勘探队的营地遗址，还找到了一些队员的遗物，里面有一本日记，上面写着他们遇到了一只巨大的蜥蜴，队员们被蜥蜴袭击，分散逃跑了。我们还在营地附近，发现了一些奇怪的地质样本，像是某种未知的矿石，我们怀疑，队员们的失踪和这种矿石有关。”
“奇怪的矿石？在哪里？” 沈辞问。
“在我们的越野车上，” 张强说，“我们本来想把矿石样本带回研究所分析，没想到遇到了你们。”
沈辞立刻让老周去取矿石样本，然后继续问：“你们在湖心区域，有没有遇到那只巨大的蜥蜴？”
“遇到了，” 李娜的脸色有些苍白，“我们看到它的时候，它正在袭击一只骆驼，我们吓得赶紧跑了，幸好没被它发现。我们还在它的洞穴附近，发现了一些人类的骸骨，不知道是不是 1978 年地质勘探队队员的。”
就在这时，老周拿着矿石样本走了进来：“沈警官，你们看，就是这个。”
沈辞和谢云接过矿石样本，样本呈黑色，表面有一些光泽，看起来很普通，但入手很重。
“这个样本很奇怪，” 谢云仔细观察着，“我从来没见过这种矿石，里面好像含有某种特殊的元素。我们把它送到科学院，让他们分析一下。”
从警局出来后，沈辞和谢云拿着矿石样本，立刻赶往科学院。彭教授已经在科学院等着他们了，看到他们来了，立刻说：“沈警官，谢法医，你们来得正好，考察样本的分析结果出来了，有重大发现！”
“什么发现？” 沈辞问。
彭教授把他们带到实验室，指着桌上的报告：“我们分析了那只变异蜥蜴的鳞片样本，发现它的鳞片里含有一种未知的元素，这种元素具有很强的辐射性，正是这种辐射，导致了蜥蜴的变异。而且我们还在盐湖的微生物和鱼类样本里，发现了同样的元素，看来这种元素在罗布泊的分布很广。”
“是不是这种元素？” 谢云拿出张强和李娜的矿石样本，递给彭教授。
彭教授接过样本，放在仪器上分析，很快，仪器上显示出了结果：“就是这种元素！这种矿石里含有大量的未知辐射元素，和变异蜥蜴鳞片里的元素一模一样！”
“这么说，罗布泊的生物变异，都是因为这种未知辐射元素？” 沈辞问。
“是的，” 彭教授点点头，“这种元素的辐射性很强，长期接触，会导致生物基因发生突变，变得巨大化，而且鳞片和皮肤会变得坚硬，抵御外界的攻击。1978 年地质勘探队的失踪，很可能就是因为他们发现了这种元素，被变异的生物袭击，或者受到了辐射的影响。”