石林中的血战，如同一场冰冷刺骨的淬火，将韦由信所在的百人队最后一丝侥幸与稚嫩彻底剥离。牺牲同伴的尸体被小心地收敛，放入统一的储物法器，等待离开秘境后安葬。活下来的人，沉默地包扎伤口，吞服丹药，眼神中不再是初入秘境时的紧张或兴奋，只剩下一种经历过生死、沉淀下来的冷硬与坚韧。
空气中弥漫的血腥味尚未完全散去，与秘境固有的腐朽气息混合，令人作呕。韦由信站在一块风化的巨石上，灰黑色的浊力在体内缓缓流转，修复着伤势，同时警惕地感知着四周。他的气息比之前更加内敛，但偶尔抬眼时，目光锐利如即将出鞘的刀。
“领队，伤亡统计完毕。”苏澜走到他身边，声音带着一丝疲惫和悲伤，“阵亡七人，重伤失去战力十一人，其余皆有轻伤。元力普遍消耗过半。”
韦由信默默点头。减员近两成，战力折损超过三成。这个代价，不可谓不沉重。
“那些玄阴教余孽的尸身如何处理？”石岳瓮声瓮气地问道，他肩膀上有一道深可见骨的伤口，虽然被苏澜暂时处理过，依旧隐隐有黑气渗出。
“搜走所有有价值之物，尸体就地焚化。”韦由信声音平静，不带丝毫感情。对敌人仁慈，就是对自己残忍，这是石林血战教会他的第一课。
炎阳走了过来，她身上的火焰似乎都黯淡了几分，左臂缠绕着绷带，那是被一道阴毒咒法擦过的痕迹。“接下来怎么办？距离擎天峰还有不短的路程，我们现在的状态……”她没有说下去，但意思很明显。
所有人都看向韦由信。经历了刚才的戮战，韦由信在关键时刻的决断和身先士卒，已经彻底确立了他在队伍中不可动摇的核心地位。
韦由信摊开简陋的地图，手指在上面缓缓移动。“我们现在的位置，距离‘浊渊矿坑’不远。”他的手指点在地图上一个标注着骷髅标记的区域，“按照原计划，我们应该绕开这里。但现在……”
他抬起头，目光扫过一张张疲惫而带着信任的脸：“我们的状态，不足以支撑我们安全抵达擎天峰，更别说应对途中可能出现的其他队伍或危险。绕路，路程更远，变数更多。”
“你的意思是……去矿坑？”冰凝清冷的声音响起，她依旧抱着她那柄冰晶长弓，身上倒是没什么明显伤势，但眼神比以往更加冰冷。
“没错。”韦由信点头，“浊渊矿坑环境极端，危险重重，但也意味着，其他队伍大概率不会选择靠近。那里混乱的浊力环境，可以干扰追踪和探测，对我们而言，反而可能是一个相对安全的休整点。而且，矿坑深处，或许能找到一些蕴含精纯浊力的矿石，对我们恢复，尤其是对我、石岳这类倚仗浊力或需要强化肉身的人，大有裨益。”
风险与机遇并存。这是他在黑水沼泽和石林血战后，学会的第二课。
“我同意。”苏澜第一个表态，“大家的伤势，尤其是被阴寒死气侵蚀的，需要时间静养和驱除，需要一个相对安全的环境。矿坑虽然危险，但至少可以规避大部分人为的威胁。”
“我也同意！绕路太憋屈了！老子这伤，正好需要更猛的浊力来以毒攻毒！”石岳拍了拍胸膛，牵动了伤口，疼得龇牙咧嘴，但眼神却充满狠劲。
炎阳和冰凝对视一眼，也点了点头。影煞不知何时已经隐没在阴影中，算是默认。
“好。”韦由信收起地图，“目标，浊渊矿坑边缘区域。寻找合适地点，休整一日。出发！”
队伍再次行动起来，虽然人数减少，伤员增多，但行动间却透出一股经历过血火洗礼后的凝练与默契。他们不再追求速度，而是更加注重隐蔽与警戒。
数个时辰后，一片巨大的、如同大地伤疤般的裂谷出现在众人眼前。裂谷边缘陡峭，深不见底，浓郁得近乎实质的灰黑色浊气从谷底翻涌而上，形成肉眼可见的气流漩涡，空气中充斥着刺鼻的硫磺味和某种金属锈蚀的气息。这里就是浊渊矿坑，仅仅是站在边缘，就让人感到心神压抑，体内的元力运转都变得滞涩起来。
韦由信深吸一口气，那狂暴的浊力涌入肺腑，带来阵阵灼痛，却也让他的浊力元力隐隐兴奋。“找一处避风的凹陷处，布置隐匿和防御阵法。”
他们沿着矿坑边缘艰难前行，最终找到了一处被巨大矿石半掩着的天然石窟。石窟内部不算宽敞，但足以容纳他们剩余的人，而且位置隐蔽，易守难攻。
不用韦由信吩咐，队员们便自发行动起来。石岳带着还能动的人加固洞口，布置简单的预警禁制；苏澜开始逐一为重伤员检查伤势，驱除顽固的阴寒死气；炎阳和几个火系修士则在洞内升起一小堆篝火，并非为了取暖，而是利用火焰的光芒和气息，驱散矿坑中无处不在的、带着精神侵蚀属性的阴冷浊气。
韦由信没有休息，他走到洞口，望着下方翻涌的、如同墨汁般的浊气，默默运转《浊世锻灵诀》。与其他队员感到不适不同，这极端的环境对他而言，却像是一种另类的补品。他那独特的浊力，仿佛饥饿的旅人遇到了盛宴，主动吸纳着周围狂暴的浊力，经过体内“熔炉”的转化，化为更加凝练、更受控制的力量，修复伤势，滋养肉身。
“你的力量……很奇特。”一个清冷的声音在身边响起。是冰凝，她不知何时也来到了洞口，目光落在韦由信周身那层几乎与矿坑浊气融为一体的灰黑色光晕上。
韦由信没有回头，只是淡淡道：“机缘巧合而已。”
“并非巧合。”冰凝语气依旧平淡，“我能感觉到，你的‘浊’，与这矿坑的‘浊’，同源，却更……有序。仿佛混乱中的定锚。”她顿了顿，似乎在组织语言，“刚才的战斗，你的力量，对玄阴教的阴邪之力，克制很明显。”
韦由信微微侧头，看了她一眼。这个一直沉默如冰的女子，观察力竟如此敏锐。
“或许吧。”他没有深究，转而问道：“你的伤如何？”
“无碍。”冰凝简短回答，目光也投向深不见底的矿坑，“这里让我很不舒服，但……也是个锤炼箭意的好地方。”她的箭意需要极致的冷静与专注，而此地无处不在的精神侵蚀，无疑是一种严酷的考验。
两人不再说话，并肩站在洞口，如同两尊沉默的雕像，守护着身后暂时获得喘息之机的同伴。
夜幕降临——如果秘境中这种永恒灰暗的状态也能被称为夜晚的话。矿坑中的浊气似乎更加活跃，隐隐有各种诡异的嘶吼与低语从深渊中传来，扰人心神。
洞内，篝火噼啪作响，映照着队员们或苍白或坚毅的脸庞。苏澜终于处理完最后一个重伤员的伤势，脸色有些苍白，显然消耗巨大。她走到韦由信身边，递过一颗散发着清新药香的丹药。
“领队，你也需要恢复。”
韦由信接过丹药服下，一股温和的药力化开，滋养着干涸的经脉。“辛苦了。”
苏澜摇摇头，看着洞外浓得化不开的黑暗，轻声道：“我们……能走到最后吗？”
韦由信沉默片刻，缓缓道：“我不知道。但我知道，如果我们自己先放弃了，那就一定走不到。”
他的声音不高，却带着一种不容置疑的力量。苏澜看着他被火光映照的侧脸，那上面还残留着战斗后的污迹和一丝疲惫，但眼神却如同磐石般坚定。她心中那丝因同伴陨落而产生的迷茫与恐惧，似乎也被这眼神驱散了些许。
就在这时，负责警戒的影煞如同幽灵般闪入洞内，低声道：“领队，有情况。东北方向，约五里外，有能量波动，正在向我们这边移动。人数……大约五十，速度不快，但队形散乱，似乎……在逃窜。”
所有人瞬间警惕起来。
韦由信眼神一凝：“能判断是哪方面的吗？”
“气息很杂，有我们新兵的味道，但也夹杂着……和之前那些老鼠类似的阴冷气息，似乎在追击。”影煞言简意赅。
被玄阴教余孽追击的其他队伍？
韦由信迅速做出决断：“石岳，带人守住洞口，隐匿阵法全开！炎阳、冰凝，随我占据外侧制高点，见机行事！苏澜，准备接应伤员！其他人，原地待命，没有我的命令，不得妄动！”
命令下达，队伍如同精密的仪器再次运转起来。经历了石林的教训，没有人再质疑韦由信的判断。
很快，黑暗中，隐约可见一群狼狈的身影正仓皇地向矿坑边缘逃来，他们身上闪烁着各色元力光芒，但明显黯淡混乱，不时有人回头释放法术，阻挡着身后若隐若现的、如同附骨之疽般的黑色身影。
“是丙字营的人！”炎阳眼尖，认出了对方队伍的标志。
那支队伍也发现了韦由信他们所在的石窟，如同抓到救命稻草般，拼命向这边冲来。
“救……救命！后面有玄阴教的疯子！”为首一人远远便嘶声喊道，他身上带着伤，脸色惊恐。
韦由信没有立刻回应，他的目光越过这群溃兵，死死锁定着后方那十几道如同鬼魅般追击而来的黑袍身影。那些黑袍人似乎并不急于杀戮，更像是在驱赶羊群，带着一种猫捉老鼠般的戏谑。
“准备接战。”韦由信的声音冰冷，“放他们过来，堵住洞口。炎阳，听我号令，集火第一个冲过警戒线的黑袍人！冰凝，压制后方！”
灰色的锋矢并未显露，所有人如同蛰伏的猎人，隐藏在石窟和岩石的阴影中，只有兵刃的寒光和凝聚的元力，在黑暗中若隐若现。
生存与猎杀，在这污浊的深渊之畔，再次悄然上演。而这一次，韦由信和他的队伍，不再是仓促应战的猎物。他们选择在这最危险的矿坑边缘，构筑起一道沉默而致命的防线。