清浊台的喧嚣随着法会结束渐渐沉淀，但暗处的波澜却并未停息。流云苑内，韦无火指尖萦绕着那缕得自清浊司的“混沌源气”，灰色的气流如同拥有生命般缓缓蠕动，与丹田内的混沌星核遥相呼应，散发出渴望吞噬的悸动。他没有立刻吸收，此物珍贵，需在绝对安全、状态完满时闭关炼化，方能发挥最大效用。
敖擎的调查很快有了回音。
“主上，那百草阁明面上的东家是一位名为‘木易’的散修，炼丹术颇有造诣，修为在地仙后期，平日深居简出，并无明显背景。”敖擎躬身汇报，语气带着一丝疑虑，“但属下动用族内暗线仔细查探，发现此人的根脚似乎被刻意掩盖过，大约在三百年前突然出现在清浊台，之前的经历一片空白。而且，近半年来，百草阁收购药材的品类发生了一些微妙变化，多了几种偏门且带有微弱混沌属性的稀有灵植，其用途成谜。”
“混沌属性？”韦无火眼中精光一闪，这与他之前的感应不谋而合。“还有呢？”
“还有……”敖擎压低声音，“属下的人在监视时，隐约感觉到店铺后院存在极其高明的空间屏蔽阵法，强度远超一个普通地仙散修应有的手段。我们的人不敢靠太近，怕打草惊蛇。”
韦无火手指轻轻敲击桌面，若有所思。背景神秘，收购混沌属性灵植，拥有超规格的空间屏蔽……这百草阁绝不简单。那股与混沌星核共鸣的波动，源头很可能就在那后院之中。
“知道了，你做得很好。”韦无火赞许地点点头，“继续监视，但不必再深入探查，以免引起对方警觉。另外，之前让你留意其他势力的动向，尤其是血神殿、冥骨族那些，有何发现？”
敖擎精神一振，连忙道：“正要禀报主上！根据前线传回的最新情报和我们在清浊台的观察，血神殿和冥骨族在陨星壑损失惨重后，表面偃旗息鼓，但暗地里小动作不断。他们似乎与一个名为‘影族’的神秘势力接触频繁。”
“影族？”韦无火微微蹙眉，这个种族他有所耳闻，是十万大山中一个极其擅长隐匿、刺探和暗杀的种族，行踪诡秘，极少与其他势力往来。
“是。影族天生能融入阴影，对空间波动极为敏感，据说其祖地便是在一片破碎的时空裂隙之中。血神殿等势力与他们勾结，恐怕图谋不小。属下怀疑，他们可能是在寻找什么，或者……是在谋划一次针对性的报复行动。”敖擎分析道，眼中带着担忧。影族的手段防不胜防，若是被他们盯上，极为麻烦。
韦无火目光微冷。报复？他从不惧挑战。但影族的介入，确实让事情变得复杂起来。
“传令下去，让我们的人多加小心，尤其是前线据点，加强警戒，提防影族渗透。另外，设法搜集更多关于影族的情报，特别是他们最近的活动范围和可能的目标。”
“是！”敖擎领命，正要退下。
忽然，韦无火神色一动，抬手止住了他。他强大的神识捕捉到流云苑外围的防御阵法传来一丝极其细微、几乎难以察觉的波动。那波动并非强行闯入，更像是一种试探，带着一丝阴冷诡谲的气息，与敖擎刚才描述的影族特性极为相似！
“看来，不用我们去找，麻烦自己上门了。”韦无火嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“而且，来的恐怕就是你说的‘影族’。”
敖擎脸色一变，周身龙威隐现：“主上，让属下去……”
“不必。”韦无火站起身，活动了一下手腕，眼中闪过一丝战意，“刚晋升地仙中期，正好拿他们试试手。你和梦儿守在苑内，没有我的信号，不要出来。”
他倒想看看，这传说中的影族，有何能耐敢来窥探他韦无火！
下一刻，韦无火的身影如同鬼魅般从原地消失，没有引起任何空间波动，仿佛融入了周遭的环境。这正是他对混沌之力掌控提升后，结合《玄武镇海经》中敛息法门所悟出的新手段——混沌潜行！
流云苑外，一片种植着静心竹的林地阴影中，三道几乎与黑暗融为一体的模糊身影正悄然潜伏。他们的身体仿佛没有实体，随着光线的变化而微微扭曲，气息收敛到了极致，若非韦无火神识远超同阶，几乎无法发现。
“目标就在苑内，气息似乎比情报中更强……地仙中期？怎么可能这么快？”一道细微如蚊蚋的精神波动在阴影中传递。
“管他什么中期，长老有令，务必探清他的虚实，尤其是他那诡异的混沌之力。若能生擒，带回族内研究，是大功一件！”另一道波动回应，带着贪婪。
“小心些，此人能劈退真仙，绝非易与之辈。我们只探查，不到万不得已，不可动手。”第三道波动较为谨慎。
然而，他们的话音还未完全在精神链接中消散，一个平静的声音如同惊雷般在他们耳边响起：
“几位，既然来了，何必藏头露尾？”
三道阴影猛地一颤，如同受惊的毒蛇，瞬间从原地弹射开来，融入不同的阴影之中，动作快得只剩下一道道残影。他们心中骇然，对方是如何发现他们的？又是如何悄无声息地靠近到如此距离？
韦无火的身影在不远处一株静心竹旁缓缓浮现，负手而立，目光如同利剑，扫过那几处看似空无一物的阴影。“影族的隐匿之术，果然名不虚传。可惜，在我面前，还不够看。”
他刚才施展混沌潜行，自身气息与周围天地能量乃至空间波动完美融合，直接来到了他们附近。影族的隐匿是基于对光与影的操控，而混沌，包容一切，自然也包容光影。在他的混沌感知下，这三名影族刺客如同黑夜中的萤火虫，清晰可见。
“动手！”
知道行踪暴露，三名影族刺客当机立断，不再隐匿。他们从阴影中暴起，身体如同拉长的鬼影，速度快到极致，手中各自出现一柄薄如蝉翼、漆黑无光的短刃，刀刃上涂抹着足以腐蚀神魂的剧毒，从三个极其刁钻的角度，无声无息地刺向韦无火的要害！没有风声，没有杀意，只有致命的阴寒！
面对这默契而诡异的围攻，韦无火甚至没有移动脚步。他心念微动，混沌守护领域瞬间展开，但这一次，领域并非固定不动，而是如同活物般流淌起来！
领域边缘的混沌气流化作三只模糊的大手，精准无比地抓向那三柄毒刃！并非硬碰硬，而是在接触的瞬间，混沌气流如同粘稠的泥沼，将那凌厉的突刺之力层层削弱、包容、分解！毒刃上附着的诡异能量在触碰到混沌之气的刹那，如同遇到了克星，飞速消融！
“什么？！”三名影族刺客大惊失色，他们感觉自己的攻击仿佛陷入了无边无际的混沌泥潭，力量被迅速抽走，连武器都快要被那诡异的气流夺去！
“阴影跳跃！”其中一名刺客厉喝一声，三人身影瞬间变得虚幻，试图融入阴影遁走。这是影族的天赋神通，能在瞬间穿梭于相连的阴影之中，极难捕捉。
“在我面前玩空间把戏？”韦无火冷哼一声，双眸之中混沌星辉一闪。
“混沌——禁锢！”
以他为中心，方圆十丈内的空间微微一颤，仿佛被投入石子的水面，泛起一圈无形的涟漪。那三名正要融入阴影的影族刺客，身形猛地一滞，仿佛撞在了一堵无形的墙壁上，从阴影跳跃的状态中被硬生生逼了出来！周围的阴影仿佛失去了活性，变得凝固而沉重！
这是韦无火以混沌之力干涉局部空间规则的结果！虽然范围不大，持续时间也短，但用于应对这种瞬间遁术，效果奇佳！
“怎么可能？！他怎么能禁锢阴影？！”三名刺客亡魂大冒，终于意识到了目标的可怕远超想象。
“游戏结束。”
韦无火不再留手，并指如剑，三道凝练到极致的混沌剑气激射而出！这剑气并非纯粹的能量冲击，其中蕴含着混沌吞噬与净世净化双重特性，速度快得超越神识捕捉！
“噗！噗！噗！”
三声轻响，三名影族刺客的眉心同时被洞穿！他们眼中的惊骇与难以置信瞬间凝固，身体如同被抽去了骨头般软倒在地，生机瞬间断绝。他们的神魂甚至没来得及逃脱，就被剑气中蕴含的混沌净世之力彻底湮灭！
从韦无火现身到三名影族刺客毙命，整个过程不过短短数息时间，快得让人反应不过来。
韦无火袖袍一挥，将三具尸体和那三柄毒刃收入一个专门的储物法器，同时混沌领域扩散，将此地残留的能量波动和气息彻底抹去，仿佛什么都未曾发生。
他站在原地，感受着体内略有消耗但依旧充盈的力量，对地仙中期的实力有了更清晰的认知。混沌之道的玄妙，远比他想象的更加实用和强大。
“影族……看来某些人，是坐不住了。”韦无火目光冰冷地望向某个方向，那里是血神殿等势力在清浊台的据点所在。
他没有返回流云苑，而是身形再次融入环境，朝着坊市东区，百草阁的方向潜行而去。
影族的出现，像是一个信号，预示着清浊台暗流的升级。而百草阁的秘密，他必须尽快弄清楚。在这漩涡中心，唯有掌握更多的信息和力量，才能应对接下来的风暴。