夜色如墨，将白日的喧嚣与暖意彻底吞噬。书房内，只余一盏孤灯，跳跃的火苗在沈清弦清俊的脸上投下明明灭暗的光影。他指间摩挲着一枚温润的白玉棋子，面前棋盘上星罗密布，却并非寻常棋局，而是依据近日收到的各方信息，推演出的京畿与江南势力犬牙交错的态势图。
顾阑秋那句关于及笄礼和未来的懵懂憧憬，如同投入平静湖面的石子，在他心底漾开层层涟漪。那是一种混合着“吾家有女初长成”的欣慰，以及某种难以言喻的、仿佛珍贵之物即将被觊觎的隐忧。他不得不承认，谢寻舟的出现，像一面镜子，照见了他内心深处不愿正视的恐慌——意儿，终将不再是只环绕在他膝头的小丫头。
就在他心神微漾之际，窗棂极轻微地响动了一下，一道黑影如同融入夜色的一部分，悄无声息地滑入室内，单膝跪地。
“主上。”墨尘的声音一如既往的冷硬、简洁，不带丝毫情绪，却让沈清弦瞬间从纷乱的思绪中抽离，眸光一凝，恢复了惯有的清明与锐利。
“说。”沈清弦放下棋子，身体微微前倾，灯影在他深邃的凤眸中聚起一点寒星。
“高嵩那边，有动静了。”墨尘抬头，尽管面容普通得毫无特色，但那双眼睛里却闪烁着经历过血火淬炼的沉稳与警惕，“柳芸娘失败后，他并未死心。新派出的第二批人，已潜入江南地界，领头的是个叫‘萧寒’的。”
沈清弦眉头几不可察地蹙起：“萧寒？什么来历？”这个名字他前世似乎有些模糊印象，并非朝堂之人，而是游走于阴暗角落的角色。
“江湖上成名已久的杀手，绰号‘无影剑’。”墨尘语速平稳，却字字千钧，“此人武功极高，尤擅隐匿与一击必杀，性情冷血，只认钱权，不辨是非。高嵩此次应是花了极大代价，意在速战速决，不留后患。”
房间内的空气仿佛瞬间凝结。不同于柳芸娘那种依靠美色与心计周旋的探子，萧寒是纯粹的、赤裸裸的杀戮工具。他的到来，意味着高嵩已经失去了耐心，决定用最直接、最血腥的方式抹除隐患。威胁等级，陡然提升了数个层级。
“我们的人，可能追踪到他们的具体行踪？”沈清弦的声音低沉下去，带着一种山雨欲来前的平静。
墨尘摇头：“萧寒极其狡猾，反追踪能力极强。我们的人只大致判断他们已进入江南西路，具体落脚点和行动计划，尚未查明。他们像毒蛇一样蛰伏起来，等待最佳时机。”他顿了顿，补充道，“而且，根据零星线索推断，萧寒带来的不止他一人，应有一个精干的小组配合行动。”
沈清弦的手指轻轻敲击着紫檀木的桌面，发出规律的笃笃声，每一声都仿佛敲在紧绷的心弦上。灯光下，他九岁孩童的面容依旧精致，但那双眼睛里翻涌的，却是属于前世那位权倾朝野、执掌生死的摄政王的深沉与果决。
意儿天真烂漫的笑颜在脑海中闪过，与“无影剑”萧寒这个名号带来的血腥气息形成了尖锐的对比。他绝不允许任何潜在的威胁，靠近他的意儿分毫。
“传令下去。”沈清弦开口，声音不大，却带着不容置疑的威严，“第一，庄园内外明暗哨卡增加一倍，所有进入庄园的人员，无论身份，必须经过三重核查。第二，意儿身边，除青黛外，再加派两名影卫，十二个时辰轮值，不得有任何疏忽。她日常活动范围，特别是去学堂、与苏婉音外出等，路线必须提前规划并清场检查。第三，动用我们在江南道所有暗桩，全力追查萧寒一行人的踪迹，重点监控客栈、码头、赌场等三教九流汇聚之地。有任何蛛丝马迹，立刻上报，不得延误。”
“是！”墨尘领命，没有丝毫犹豫。
“还有，”沈清弦叫住即将离去的墨尘，目光如冰刃般寒冷，“告诉下面的人，若遇萧寒及其同伙，不必留活口，以保护意儿安全为最高准则。必要时，可先斩后奏。”
这命令中的杀伐之气，让久经沙场的墨尘都微微一顿，随即垂首：“明白。”
墨尘的身影再次融入窗外夜色，如来时般无声无息。书房内恢复了寂静，只余灯花偶尔爆开的噼啪轻响。
沈清弦独自坐在灯下，方才面对墨尘时的冷静与决断渐渐褪去，一抹沉重的疲惫袭上眉梢。重生以来，他殚精竭虑，如履薄冰，只为给意儿撑起一片无忧的晴空。他教会她识字明理，强健体魄，希望她明媚快乐，却也要时刻提防着来自暗处的冷箭。这份守护，甜蜜而沉重。
他走到窗边，推开一丝缝隙，夜风带着凉意涌入，吹散了室内的沉闷。远处，顾阑秋所住的小楼早已熄了灯，一片安宁祥和。他知道，那里面睡着他要用生命去守护的珍宝。
“高嵩……”沈清弦低声念出这个名字，眼中寒光凛冽，“前世你害她性命，今生若再敢伤她分毫，我必让你付出千百倍的代价，永堕无间地狱。”
这一刻，他不再是那个温润如玉的“清弦哥哥”，而是那个曾搅动天下风云的摄政王。所有的温柔与克制，都建立在拥有足够力量扫清一切障碍的基础之上。萧寒的到来，像一记警钟，提醒他，温情脉脉的面纱之下，残酷的争斗从未停止。
他必须更快，更狠，更周密。不仅要防，更要主动出击，在威胁真正降临之前，将其连根拔起。
夜色更深，少年立于窗前的背影，挺直如松，仿佛能扛起即将到来的所有风雨。他知道，从这一刻起，江南的宁静，将被彻底打破了。而他能做的，就是在这场风暴中，为他的意儿，筑起最坚固的壁垒。