“只有皇宫里有。” 谢景渊接话道，他想起之前在御书房，皇上案头曾摆过一小盒龙涎香，是西域进贡的贡品，据说整个京城也只有太后和皇上那里有存货。“太后宫里肯定有。” 他的手指无意识地摩挲着腰间的炼鬼人令牌 —— 昨夜斩杀藩王后，从他尸身上搜出来的，令牌上的纹路他总觉得眼熟，此刻突然想起，上个月去太后宫赴宴时，长乐宫偏殿的摆件上，就有一模一样的纹路。回忆起长乐宫那富丽堂皇却又隐隐透着诡异的场景，谢景渊不禁皱起眉头。
沈清辞也想起了那枚令牌，他伸手从谢景渊腰间摸出令牌，放在玄阴罗盘旁。令牌上的炼鬼人纹路一碰到罗盘的金光，就泛出淡淡的黑芒，与谢景渊伤口的黑气隐隐呼应。“太后宫的摆件……” 他话没说完，突然被神龛方向传来的 “噼啪” 声打断。只见神龛周围的空气突然扭曲，仿佛有一股无形的力量在搅动，让人不寒而栗。
三人同时抬头，只见神龛上那片阴阳门符咒的残角突然自燃起来！淡蓝色的火苗不像普通火焰那样跳跃，反而像有生命般贴着神像基座蔓延，烧过的灰烬没有散开，反而在神龛上聚成一团，慢慢凝结成两个暗红色的字 ——“后宫”。符咒燃烧时，发出阵阵令人牙酸的声响，空气中弥漫着一股刺鼻的焦臭味，仿佛是从九幽之地传来的气息。
“后宫？” 春桃吓得后退一步，手里的药罐差点脱手，“是、是太后的长乐宫？难道公子要找的龙涎香，和后宫的邪祟有关？” 春桃的声音颤抖着，眼中满是恐惧，她下意识地靠近沈清辞，寻求一丝安全感。
沈清辞的瞳孔微微收缩，罗盘的光晕突然变得刺眼，指针疯狂旋转后，死死指向京城皇宫的方向。“不是有关。” 他声音发沉，指尖捏着那枚炼鬼人令牌，指节泛白，“是阴阳门的阴谋，根本没断。藩王只是棋子，真正的后手，在后宫里。” 他想起之前在将军府查到的线索，太后与外戚勾结，而炼鬼人令牌的纹路又出现在太后宫的摆件上，现在符咒又指向后宫，所有线索都串在了一起。沈清辞的脑海中迅速梳理着这些线索，他知道，一场更大的危机即将来临。
谢景渊指节攥得发白，喉间溢出闷哼，深褐色衣料下渗出的血渍正顺着腰带蜿蜒而下。沈清辞瞥见他染血的里衣，指尖拂过对方冰凉的腕脉，掌心玄阴之气凝成的符文转瞬没入伤口：你脉象虚浮如游丝，强行运功会伤及心脉。
那我们现在就去皇宫。 谢景渊扶着斑驳的梁柱缓缓起身，甲胄碰撞声混着枯叶碎裂声，惊起梁间几只红眼蝙蝠，先求皇上赐龙涎香，解了我身上的毒，再查后宫的事。 他目光扫过沈清辞腰间悬挂的青铜铃铛 —— 那是前日驱邪时，从阴阳门弟子身上夺来的招魂铃，此刻正诡异地发出细微嗡鸣。
暮色浸透破庙的蛛网点染的窗棂，谢景渊望着天边被乌云吞噬的最后一抹残阳，想起三日前在城郊乱葬岗发现的数十具婴尸。那些孩童眼窝深陷，七窍被朱砂封住，脖颈处还烙着与自己中毒时如出一辙的暗紫色咒印。他下意识摸向怀中那枚半块令牌，阴阳鱼图案在暮色中泛着幽光。
沈清辞刚将捣药杵收入檀木药箱，铜制箱环突然剧烈震颤。庙外官道扬起的烟尘中，明黄色旗帜若隐若现。当内侍翻身下马时，腰间玉牌与马鞍相撞发出的脆响，惊得檐角铜铃发出一连串急骤的哀鸣。
谢大人！沈公子！皇上有旨，速入宫议事！ 内侍额头沁着豆大汗珠，蟒纹锦袍后背洇出大片汗渍，手中圣旨却始终保持着与眉心平齐的高度。
谢景渊与沈清辞对视的刹那，余光瞥见对方袖中滑落的半张人皮地图。那上面用朱砂标记的长乐宫位置，此刻正诡异地渗出暗红液体，在青砖上晕染出婴儿手掌般的形状。
鬼婴啼哭？ 沈清辞接过圣旨时，明黄色绫缎突然变得黏腻如血，掌心传来的凉意让他想起今早发现的那具宫女尸体 —— 她蜷缩在井边，怀中死死抱着个布偶，绣着金线的襁褓里塞满了浸着尸油的符咒。
谢景渊按住腰间七星剑，剑鞘上的饕餮纹突然泛起红光。他想起三日前收到的密信，信笺边角同样绣着凤凰纹样，而落款处赫然是太后宫中女官的私印：我跟你一起去。 话音未落，沈清辞已将一枚刻着八卦的玉佩系在他腰带上，温润的玉质瞬间吸附了伤口渗出的黑血。
春桃将最后一包艾草粉塞进沈清辞袖中时，突然抓住他手腕：公子，这罗盘今早指针就开始逆行！ 她指着檀木盒里的玄阴罗盘，原本指向南方的指针此刻正疯狂旋转，盘面的北斗七星图案竟渗出墨色液体，在盒底聚成婴儿啼哭声。
夜色中的宫道宛如巨兽张开的獠牙，宫灯在穿堂风中明灭不定。当沈清辞的罗盘发出刺耳蜂鸣时，长乐宫墙头突然掠过一道白影。谢景渊眼疾手快挥出一道剑气，削落几片沾着尸斑的衣角，落地瞬间化作齑粉。
哭声是从偏殿传出来的，里面的阴气很重，比古墓里的阴兵还凶。 沈清辞的声音混着风声，惊得檐下鸱吻突然转动眼珠。谢景渊握紧剑柄，却发现剑身符文竟开始褪色 —— 这是遇到至阴之物的征兆。
侧门的铜锁在他们靠近时自动脱落，腐朽的木门吱呀开启的瞬间，一股带着铁锈味的阴风扑面而来。宫女惨白的脸在月光下泛着青灰，她脖颈处三道指痕呈诡异的紫黑色，正随着呼吸节奏微微起伏。
偏殿内，破碎的瓷碗里凝结的黑血爬满蛆虫，翻倒的妆奁中滚落出几枚刻着生辰八字的金锁。沈清辞蹲下身时，玄阴罗盘突然爆裂，飞溅的木屑在墙上钉出婴儿抓痕状的血印。当桃木剑挑开襁褓的刹那，符咒上的阴阳鱼突然活了过来，化作两道黑气直冲两人面门。