李嵩的喉结上下滚动，汗水顺着官服领口浸透了刺绣云纹：“这…… 这是本官上个月从西域买来的，觉得好看，就挂在了书房。” 他话音未落，谢景渊已猛地扯下画卷。墙面露出的暗格上，巫蛊符号泛着幽幽蓝光，与柳府库房封印上的符文完全一致。当暗格被撬开的瞬间，一股腥甜气息扑面而来，黑色陶罐中爬出的噬心蛊在青砖上留下蜿蜒的黏液，所过之处竟升起袅袅白烟。
“李尚书，这就是你从西域买来的‘香料’？” 谢景渊用剑挑起陶罐，罐口密密麻麻的蛊虫在剑刃上扭动，折射出妖异的紫光。李嵩瘫倒在地，官靴踢翻的砚台在青砖上洇开墨痕，宛如一张泣血的脸。
“谢大人，我错了！” 李嵩扯着谢景渊的衣摆，涕泪横流，“我不该帮鬼医门运送物资，不该挪用军饷，可我也是被逼的！太后她…… 太后她用我家人的性命威胁我，我没办法啊！” 他突然抓住谢景渊的手，指甲深深掐进皮肉：“您一定要救救我的妻儿！他们被关在城西的……”
谢景渊猛地抽回手，绣着獬豸的袖口扫落案上的茶盏。瓷片碎裂声中，他将刀抵在李嵩脖颈：“鬼医门的门主李玄，现在在哪里？柳承业的账册，是不是你让人烧的？还有柳府的灭门案，是不是你和鬼医门一起做的？” 刀刃寒光映着李嵩扭曲的脸，窗外突然传来乌鸦的怪叫，惊得满院槐树叶沙沙作响。
随着李嵩的招供，书房里的气氛愈发凝重。谢景渊看着暗格里不断涌出蛊虫的陶罐，想起柳府满门老小的惨状，太阳穴突突直跳。“把李嵩带下去，严加看管，别让他跑了，也别让他被人灭口。” 他转身时，瞥见墙上铜镜里自己的倒影 —— 额间青筋暴起，眼底布满血丝，活像画中那些索命的恶鬼。
就在这时，院外突然传来兵器相交的铿锵声，夹杂着丫鬟凄厉的尖叫。谢景渊抽出腰间软剑冲出门，只见月光下十余个黑衣人正在围攻陈忠等人。他们腰间的鎏金令牌刻着狰狞的 “李” 字，刀刃划过青砖溅起的火星竟是诡异的墨绿色 —— 正是鬼医门独有的淬毒兵器。
“保护李嵩！” 谢景渊的吼声撕破夜幕。软剑出鞘时带起一阵龙吟，剑身上的血玉坠子骤然发出红光。剑光与刀影交织间，黑衣人甩出的毒雾在地上腐蚀出深坑，阵阵恶臭熏得人几欲作呕。谢景渊剑走偏锋，剑尖挑开一名黑衣人面罩，赫然露出脸上标志性的鬼面刺青。
缠斗中，一名黑衣人突然掷出三枚透骨钉。谢景渊侧身闪避，钉尖擦过肩头，顿时传来灼烧般的剧痛。他强忍疼痛挥剑横扫，剑刃划过黑衣人手腕，对方惨叫着松开染毒的弯刀，那刀刃插入地面的瞬间，竟将青砖腐蚀出碗口大的深坑。
战斗结束时，满地狼藉。陈忠等人的伤口泛着诡异的黑紫色，空气中弥漫着腐肉气息。谢景渊看着自己染毒的指尖，想起王仵作说过 “腐心蛊” 的可怕，不禁握紧拳头。远处传来更夫打更的梆子声，已是三更天，而这场关于权力与阴谋的暗战，才刚刚掀开冰山一角。
“很有可能。” 王仵作合上图鉴，神色凝重，“大人，您一定要小心。腐心蛊和血髓蛊都很凶险，而且鬼医门的人手段残忍，他们肯定不会善罢甘休，说不定还会派人来暗杀您和李嵩。”
谢景渊站起身，走到窗边，目光望向李嵩府的方向。此刻，李嵩府已经被暗卫包围，可他知道，这只是暂时的。鬼医门和太后母族的势力太大，想要彻底扳倒他们，还需要更多的证据。他想起沈清辞，想起那个神秘的捉鬼师，或许，只有他们联手，才能揭开这场惊天阴谋的真相。
“陈忠，” 谢景渊转身对陈忠说，“你派人去悦来客栈，请沈清辞沈公子来御史台一趟，就说我有要事与他商议。另外，加强天牢的守卫，确保李嵩的安全，不能让他出任何差错。”
“是！” 陈忠连忙应下，忍着伤口的疼痛，起身去安排。
谢景渊坐在案前，重新摊开柳承业的人际图谱。他用朱砂笔在李嵩的名字旁画了一个圈，又在太后的名字旁画了一个更大的圈，两个圈之间用红线连接 —— 一条充满血腥和阴谋的线，将所有人都串联在一起。他知道，这场战斗才刚刚开始，接下来的日子，将会更加凶险。
半个时辰后，沈清辞如约来到御史台。他穿着一身深蓝色的袍服，腰间的玄阴罗盘已经修复了一些，盘面的裂痕中不再渗出血丝，却依旧泛着淡淡的红光。看到谢景渊，他开门见山地问道：“谢大人找我来，是不是关于李嵩的事？”
谢景渊点了点头，将李嵩府的发现和李嵩的供词一五一十地告诉了沈清辞。“现在我们知道，太后和鬼医门勾结，用军饷培育血髓蛊，想要在生辰宴上控制朝中大臣。李嵩是他们的帮凶，负责运送物资和掩盖真相。” 他顿了顿，目光落在沈清辞的罗盘上，“我们需要尽快找到李玄，捣毁黑风寨的蛊虫培育地，阻止血髓蛊的交货。可李玄的行踪诡秘，黑风寨的守卫也很森严，我们该怎么办？”
沈清辞走到案前，看着柳承业的人际图谱，指尖在李嵩的名字上轻轻一点：“李嵩既然负责运送物资，肯定知道黑风寨的详细地形和李玄的藏身之处。我们可以从他入手，用他家人的性命威胁他，让他说出更多的秘密。另外，我的罗盘虽然还没完全修复，但已经能感知到李玄的气息 —— 他就在黑风寨的山腹深处，那里的怨气最重，应该就是血髓蛊的培育室。”
谢景渊眼前一亮：“你的意思是，我们可以让李嵩带路，直接潜入黑风寨的培育室，抓住李玄，捣毁蛊虫？”