“吼——！！！” 鳄鱼族长的怒吼响彻沼泽，充满了被戏耍的暴怒和难以置信。他们眼睁睁看着猎物又一次在他们即将合围的利爪下，如同水泡般消失了！
只留下空荡荡的小岛，满地狼藉的采摘痕迹，以及一群在泥泞中狂怒咆哮、徒劳搜寻的鳄鱼兽人。
浑浊的水面下，潜伏的兽人也疑惑地冒出头，黄瞳中充满了茫然和惊惧。这一次，连气味都彻底断绝了。
“兽神…一定是兽神…” 最初那个惊恐的鳄鱼兽人颤抖的声音再次响起，在族长的暴怒咆哮中显得格外微弱，却如同种子，悄然种在了其他兽人心中。
空间内短暂的休整后，三人紧绷的神经并未完全放松。
林冉星再次集中精神，将空间出口谨慎地定位在远离鳄鱼兽人喧嚣、一片更为深邃且水草异常茂密的森林边缘地带。
这里的地面虽然泥泞湿滑，但已经有了坚实的泥土基底，不再是纯粹的沼泽水域。
“走！”林冉星低喝一声，拉着姚霜安和陶天官的手，瞬间消失在空间里。
“扑通！”
轻微的落水声在寂静的森林边缘响起。三人出现在一片齐膝深、覆盖着厚厚腐叶和苔藓的湿地上，浑浊的水漫过小腿，带着刺骨的冰凉和浓郁的腐败气息。
四周是参天的古木，虬结的树根如同巨蟒般盘踞在泥水里，浓密的树冠遮天蔽日，光线昏暗，空气潮湿得能拧出水来。
远处鳄鱼兽人的怒吼和咆哮已经变得极其微弱，被层层叠叠的林木和浓密的水汽阻隔。
“呼……终于出来了！”陶天官喘着粗气，靠在一棵巨大的榕树气根上，警惕地扫视着幽暗的四周。
虽然暂时安全，但这片原始森林本身也充满了未知的危险。
姚霜安迅速检查了一下两人的状态，确认没有外伤，才沉声道：“这里也不安全，鳄鱼兽人可能会扩大搜索范围。我们得尽快远离这片水域，找个干燥点的地方清点收获，制定下一步计划。”
林冉星脸色依旧有些苍白，连续使用精神力进行高精度定位、空间存取和战斗，让她感觉太阳穴突突直跳。
她点点头，强打精神：“好。”
陶天官走在前面，回头，“跟我走，尽量走有树根的地方，避开深水区。”
三人小心翼翼地跋涉在湿滑的森林中，每一步都陷在粘稠的泥泞里，发出“噗叽噗叽”的声音。
姚霜安和陶天官一前一后，将林冉星护在中间，武器始终处于半出鞘状态，警惕着任何风吹草动。
林间偶尔传来不知名生物的窸窣声和鸟类的怪叫，更添几分阴森。
大约艰难前行了半个多小时，地势开始缓缓抬升。脚下的泥水渐渐变浅，露出了深褐色的腐殖土。
他们找到了一处相对干燥的小土坡，几块巨大的岩石提供了天然的掩体和休息点。
“就在这儿吧。”姚霜安示意停下，她走到岩石高处，担任警戒。
林冉星和陶天官立刻开始工作。
林冉星集中意念，精神力探入手环空间，开始将采摘到的沼泽果一批批地取出。陶天官则负责快速清点计数。
一颗颗暗紫色、沾着些许湿泥的沼泽果被整齐地码放在一块相对平坦的岩石上，散发着奇异的混合着泥土与甜腥的果香。
数量不少，在岩石上堆起了一座小山。
“九百三十七颗！”陶天官报出了最终数字，声音里带着一丝不易察觉的疲惫和凝重。
这个数字让三人都沉默了。
不到一千颗，听起来很多，但放在“一万颗”这个庞大的目标面前，却显得如此杯水车薪，连十分之一都不到。
“还差九千多……”林冉星看着那堆果子，眉头紧锁。
在鳄鱼兽人领地，他们几乎算是虎口拔牙才弄到这些。
那片小岛上的果子，经过这次惊险采摘和兽人的破坏性搜寻，恐怕短期内很难再有机会了。
而且鳄鱼兽人必然加强了戒备，甚至可能设下陷阱。
姚霜安从岩石上跳下，走到果堆旁，拿起一颗沼泽果仔细看了看，又掂量了一下：
“数量差距很大。那片沼泽地是已知的最大产地，但已经被我们惊动，成了龙潭虎穴。
我们需要寻找新的沼泽果产地，或者……”她看向林冉星和陶天官，“找到更安全、更高效的采集方式。直接硬闯不同的兽人领地风险太高，效率也太低。”
“霜安姐说得对。”林冉星揉了揉额角，缓解着精神力的疲惫，“我们得回去找赤焰族长。他是这片森林的土着，或许知道其他生长沼泽果的地方，或者了解其他拥有沼泽果的部落情况，甚至……可能有交易的门路？”
陶天官也赞同：“没错。而且我们这次动静不小，鳄鱼兽人吃了大亏，他们会不会迁怒附近的部落？
尤其是狐族，我们需要回去提醒赤焰族长，让他们有所防备。
同时，我们也需要休整，补充体力，特别是冉星的精神力消耗很大。”
三人迅速达成共识。
将沼泽果小心地收回林冉星的空间后，他们辨认了一下方向，开始朝着狐狸兽人领地的方向前进。
这一次，他们选择了更靠近森林内部、地势较高的路径，尽量避免再次踏入危险的沼泽区域。
凭借着之前的记忆和姚霜安出色的方向感，他们终于在太阳开始西斜时，远远看到了熟悉的树洞林。
树洞林外围负责警戒的狐狸兽人哨兵也第一时间发现了他们，立刻发出了几声清脆悠长的狐鸣。
当三人身影出现在树洞林中时，立刻引起了狐族的注意。
尤其是看到他们身上沾染的泥泞和难以掩饰的疲惫感，许多狐狸兽人纷纷围了上来，眼中充满了关切和好奇。
赤焰族长在族人的簇拥下快步迎了上来，他那双睿智的金色眼眸迅速扫过三人。
赤焰的声音带着一丝担忧，
“你们终于回来了！我们听到了沼泽传来的不寻常的怒吼和……那种奇特的爆响，你们和鳄鱼兽人打起来了吗？!”
他的目光敏锐地捕捉到林冉星苍白的脸色。