秋意渐深，四合院里的老槐树开始扑簌簌地掉叶子，在地上铺了一层金黄。周日的早晨，阳光带着暖意，透过窗纸上的破洞，在屋里投下几道亮晃晃的光柱。
林朝阳坐在自己小屋的床沿，心跳有些加速。他手里捧着一个沉甸甸的紫檀木小匣子，这是昨天帮着奶奶整理杂物时，在一个堆满旧物的墙角发现的。奶奶当时瞥了一眼，随意地摆摆手：“哦，这个老物件啊，以前你太奶奶放点零碎首饰的，空了有些年头了，你要觉得好玩就拿着吧，搁那儿也是落灰。”
此刻，林朝阳小心翼翼地用改锥撬开那有些锈蚀的铜扣。匣子开启的瞬间，一股淡淡的樟木和旧木混合的气味散发出来。匣内衬着已经发黄褪色的红色绒布，上面静静躺着几样东西。
他的呼吸微微一滞。
左边是几枚古钱，用一根红绳松散地系着。他轻轻拿起，指尖传来金属特有的冰凉触感。仔细辨认，其中两枚是“袁大头”，品相极佳，齿边清晰，头像浮雕感强，带着温润的银光。另外三枚则是前清的铜钱，有一枚赫然是“咸丰重宝”当十，钱文深邃，包浆浑厚自然，绝非普通流通品。
而最引人注目的，是右边那块静静卧着的玉佩。婴儿掌心大小，洁白无瑕，温润如凝脂，在昏暗的光线下仿佛自带一层柔和的光晕。他不懂玉，但也能看出这玉质极好，雕工是简单的如意云纹，线条流畅古雅。他轻轻拿起，触手生温，沉甸甸的，是块上好的羊脂白玉！
林朝阳深吸一口气，强迫自己冷静下来。启动资金！这就是他梦寐以求的启动资金！在这个普通工人月薪不过三四十元的年代，这几样东西的价值，尤其是那块玉佩，绝对是一笔不小的财富。它们静静地躺在这破旧的木匣里，等待了不知多少年，仿佛就是为他准备的。
狂喜之后是迅速的冷静。怎么出手？他自己一个十岁的孩子，拿着这些东西去信托商店（当时俗称“委托商行”，是民间物品合法流转的主要渠道），别说容易引起大人盘问，就算成功卖掉，消息传开，对一个孩子来说也绝非好事。怀璧其罪，这个道理他懂。
他需要一个代理人。
一个身影立刻浮现在他脑海里——张建国。
张建国是他的同班同学，也住在这个大杂院里。他家境是院里最贫寒的，父亲早年在工地摔伤了腿，干不了重活，只能在街口摆个修鞋摊，母亲身体不好，常年吃药，下面还有两个妹妹。张建国是家里长子，懂事早，性格沉默寡言，但为人极其忠厚老实，从不占人便宜，院里谁家有点力气活，他看见了都会默默搭把手。因为营养不良，他比同龄人瘦小，衣服上总是带着补丁，但洗得干干净净。
前几天，林朝阳还看见张建国蹲在院门口的水池边，小心翼翼地清洗着父亲染了血污的鞋垫（修鞋时不小心划伤手），那过早承担生活重担的背影，让他印象极深。
就是他了。林朝阳下定决心。帮助张建国家解决燃眉之急，同时收获一个未来可能忠诚不二的伙伴，这笔投资，远比直接卖掉古钱本身更有价值。
他将那枚品相稍逊但更具“老气”的“咸丰重宝”铜钱单独取出，用软布仔细擦拭干净，然后用一张旧报纸包好，揣进裤兜。其他的东西，包括木匣，他重新藏回那个不起眼的墙角杂物堆里，确保万无一失。
他在院墙根找到了正在劈柴火的张建国。瘦小的男孩抡着几乎比他胳膊还粗的斧头，额头上全是汗珠，每一次劈砍都显得有些吃力。
“张建国。”林朝阳叫了一声。
张建国停下动作，用袖子擦了把汗，回过头，脸上带着询问的神色。他不太爱说话，尤其是对林朝阳这种家庭条件比他好得多的同学，总带着一丝不易察觉的距离感。
林朝阳走过去，压低声音：“帮我个忙，也帮你自己个忙，有兴趣吗？”
张建国眼里露出疑惑。
林朝阳把他拉到更僻静的角落，掏出那枚用报纸包着的铜钱，摊在手心。“认识这是什么吗？”
张建国看了看，摇摇头。
“这是老钱，前清时候的，能换钱。”林朝阳直接说道，“我想把它卖了，但我自己去不合适。你帮我去趟信托商店，卖了钱，我们三七分，你三我七。”
张建国眼睛瞬间瞪大了，看着那枚不起眼的铜钱，又看看林朝阳，嘴唇动了动，没出声，但眼神里充满了难以置信和一丝警惕。平白无故，林朝阳为什么找他？还给他分钱？
林朝阳知道他的顾虑，诚恳地说：“不白给你。第一，我需要人帮忙，你可靠。第二，我知道你家最近困难，张叔的手受伤了，修鞋摊也停了几天了吧？这钱能应应急。你就说这是你家祖传的，现在家里急用钱，让你拿来换点钱。”
他接着开始详细地“培训”张建国：“去了信托商店，别怯场，直接找里屋负责收东西的老师傅。把铜钱给他看，他要是问起来历，就按我刚才说的。他肯定会压价，你别一口答应，就说家里等着钱急用，但也不能太低。他如果说五块，你就试着问能不能六块，实在不行，五块五也成。关键是别露怯，自然点。”
张建国听着，瘦削的脸上表情变幻，从怀疑到紧张，再到一丝跃跃欲试。他确实需要钱，家里已经快揭不开锅了，父亲的药也快断了。他看着林朝阳清澈而笃定的眼睛，一股勇气莫名涌了上来。他用力点了点头：“好，我去。可是……真要给我三成？”
“当然。”林朝阳拍拍他肩膀，“卖了钱，就在胡同口那棵大槐树下等我。”
整个上午，林朝阳都有些心神不宁。他虽然判断那铜钱应该能值点钱，但对这个时代的具体行情并无十足把握，也担心张建国那边出什么岔子。
午饭过后，他借口出去找同学玩，溜达到了胡同口。远远地，就看见张建国瘦小的身影蹲在大槐树下，正不安地四处张望。一看到他，张建国立刻站了起来，脸上带着压抑不住的激动，快步跑过来。
“朝…朝阳！”他声音都有些发颤，一把抓住林朝阳的胳膊，把他拉到树后，然后小心翼翼地从怀里掏出一小卷钞票，塞到林朝阳手里。
“卖…卖了！真的卖了！”张建国激动得脸都红了，“六块五！那个老师傅开始说五块，我按你说的，问他能不能六块，他看了看，又说这钱品相还行，最后给了六块五！”
林朝阳看着手里这叠毛票，最大面额是一张五元的，其余是一元、五毛甚至还有几张一毛的。六块五！这比他预想的还要好一些，几乎相当于一个熟练工人好几天的工资了。
他数出三块钱，包括那张最大的五毛，塞回到张建国手里：“给，这是你的。”
张建国看着手里的三块钱，愣住了，手都有些发抖。三块钱！这够他家买多少斤棒子面？够给父亲抓好几副药了！他抬起头，眼圈瞬间就红了：“太…太多了，朝阳，我就跑个腿，不能拿这么多……”
“说好的三七分，六块五，你差不多就是两块，我多给你点，凑个整。”林朝阳语气坚决，“拿着，给张叔抓药，买点好吃的。记住，这事对谁都别说，包括你爸妈，就说……就说你帮我干了点活，我给你的工钱。”
张建国看着林朝阳，眼泪终于忍不住掉了下来，他用力抹了一把脸，重重地点头：“朝阳，我……我记下了！以后你有什么事，尽管叫我！我张建国不是忘恩负义的人！”
看着张建国那混合着感激、激动和无比认真的神情，林朝阳知道，这第一步棋，走对了。他用三块钱，不仅解决了张建国家的燃眉之急，更重要的是，收获了一份沉甸甸的、可能持续很久的忠诚。这远比六块五本身的价值大得多。
送走千恩万谢的张建国，林朝阳捏着手里剩下的三块五毛钱，心里有了新的盘算。这笔小小的启动资金，需要发挥最大的效用。
他先去附近的副食店，用五分钱一块的价格，买了十块那种用漂亮蜡纸包着的水果硬糖。然后，他又走到肉铺，看着案板上所剩不多的猪肉，挑了块肥瘦相间、大约一斤多的五花肉，花了一块八毛钱。
回到四合院，正是孩子们在院里疯玩的时候。林朝阳掏出那包水果糖，笑着招呼：“小毛、二妞、铁蛋……来，吃糖了！”
孩子们呼啦一下围了上来，看着那难得一见的、花花绿绿的糖纸，眼睛都亮了。林朝阳一人分了一块，孩子们欢呼着，剥开糖纸，迫不及待地塞进嘴里，甜得眯起了眼睛，看林朝阳的眼神充满了亲近和欢喜。这点小小的“投资”，足以让他在院里孩子们心中建立起“大方、友好”的形象，很多时候，孩子的口碑也能影响大人。
这时，中院的何雨柱——院里人称“傻柱”，正提着个网兜，兜里装着饭盒，晃晃悠悠地从外面回来，看样子是刚从食堂下班。他是轧钢厂的大厨，性格直爽，带点混不吝，但心地不坏，是院里一个颇有分量的角色。
林朝阳看准时机，拎起那块用草绳系着的五花肉，迎了上去，脸上挂着恰到好处的、属于孩子的腼腆笑容：“何叔，您下班啦？”
傻柱停下脚步，瞅了林朝阳一眼，又看了看他手里拎着的肉，有些意外。这小子，平时见了自己最多叫一声，今天怎么这么热情？还提着肉？
“哟，朝阳啊，今儿个太阳打西边出来了？买这么大块肉，改善生活？”傻柱打趣道。
林朝阳把肉递过去，语气真诚：“何叔，我听院里人都说，您厨艺是咱们院、乃至整个轧钢厂的一绝！特别是做肉菜，那叫一个香！这肉送给您，哪天您有空，教我做道简单的肉菜行不？我也想学着给我爸妈做顿饭。”
这一番话，既有对傻柱专业能力的奉承（精准挠到了痒处），又表达了孝心，理由充分自然。
傻柱愣住了，他没想到林朝阳会提出这么个要求。他看着眼前这个眼神清亮、态度诚恳的半大孩子，又看了看那块品相不错的五花肉，心里的那点诧异变成了受用。没人不爱听好话，尤其是夸自己最拿手本事的好话。而且，这孩子有孝心，想学做菜给父母吃，这让他对这平时没啥存在感的小子顿时多了几分好感。
他接过肉，在手里掂量了一下，脸上露出了笑容，大手一挥：“嘿！你小子，有点意思！成！看在这块肉和你这份孝心的份上，这师傅我当了！等周末，何叔给你露一手，教你个红烧肉，保准把你爹妈香一跟头！”
“谢谢何叔！”林朝阳脸上露出恰到好处的惊喜。
傻柱拎着肉，哼着不成调的小曲，心满意足地回屋了。用一块多钱的肉，成功拉近了与院里这位关键人物——“大厨”傻柱的关系，为未来的进一步交往打开了局面，林朝阳觉得这钱花得太值了。
他站在院子里，看着孩子们含着糖追逐嬉戏，听着从中院隐隐传来的傻柱哼曲的声音，感受着兜里剩下的一枚五毛硬币和几枚毛票。第一桶金虽然微薄，却撬动了远比其本身价值更大的资源。立足，积财，护宝，强国……那笔记本上的规划，终于迈出了坚实而巧妙的第一步。
风穿过胡同，带着深秋的凉意，却吹不散林朝阳心中那团逐渐燃起的火焰。他知道，未来的路还很长，但至少，方向已经清晰，而第一步，他走得稳健而漂亮。