峡谷的风卷着碎冰碴子往领口钻，江镇的靴底碾过冻硬的碎石，每一步都发出脆响。
切克跑在前面，靛蓝色的披风被风掀得猎猎作响，他回头时眼眶通红，喉结上下滚动：“三少，就、就在前面！”
洞口比想象中更逼仄，原本两人宽的通道被青黑色岩石堵得严严实实，石面泛着油光，像泼了层化不开的墨。
切克扑过去，指甲在石上划出刺耳的声响：“我爹派了三个锻体境的护卫来砸，锤子都崩了口！
我娘今早下去采冰髓，说要给您留最大的那块......“他突然跪下来，额头抵着岩石，声音闷得像擂鼓，”她说您总穿得单薄，冰髓能温养经脉......“
江镇蹲下身，指尖刚触到石面就猛地缩回——那温度冷得邪性，不似普通寒岩，倒像有活物在石皮下啃噬。
他凑近闻了闻，隐约有股焦糊的铁锈味。“三叠锡木精土。”他喃喃出声，“炼金术里拿来封魔的材料，遇血则凝，遇力则坚。”
切克猛地抬头，脸上沾着石屑：“您、您知道这是什么？”
“我在《玄黄矿录》里见过。”江镇扯下腰间的莲花宝鉴，经书封皮上的金纹突然泛起暖光，“天井井喷不是天灾。
有人提前在井壁涂了这东西，喷发来的气浪一冲，就把洞口封死了。“他指腹摩挲着经书上的莲花纹，”你娘现在应该还在井道里，但拖得越久......“
“求您！”切克抓住他手腕，力气大得近乎癫狂，“我娘她有哮喘，井下湿气重，要是再吸进冰髓粉尘......”
江镇深吸一口气，经书在掌心发烫。
他记得老道葡萄说过，这卷《莲花宝鉴》最忌强用，但此刻石面下隐约传来闷哼——像是有人在捶打岩壁。
他闭了闭眼，指诀在胸前划出半弧：“莲花照破无明障。”
金芒从经书中迸发，像把烧红的刀扎进岩石。
青黑石块发出刺耳的嘶鸣，表面裂开蛛网似的纹路。
江镇额角渗出冷汗，他能感觉到内力顺着指尖往经书里涌，像被抽干的泉水。
切克跪坐在地，双手合十抵在额前，嘴唇动得飞快，也不知是在念祷词还是喊娘。
“轰——”
最后一块碎石落地时，切克已经冲了进去。
江镇抹了把脸上的汗，刚要跟上，雪姬突然拽住他胳膊。“小心。”她指尖搭在他脉门上，“你内力只剩三成，这洞有问题。”
洞内的寒气比外面更重，冰锥从洞顶垂下来，像倒悬的利剑。
切克的呼喊在井道里撞出回音：“娘！
娘！
我是切克！“前方传来细碎的响动，像是布料摩擦岩壁的声音。”在这儿！
在这儿！“切克的声音突然拔高，带着哭腔，”娘你别怕，三少来救我们了！“
江镇脚步一顿——那声音太近了，近得不正常。
正常的冰髓矿道至少要往里走三十步，可切克的“在这儿”听着像是就在五步外。
他眯眼望去，借着宝鉴的微光，看见切克正蹲在地上，双手捧着什么。
“娘？”切克的声音突然变了调，“娘你手怎么这么凉？”
雪姬的剑“嗡”地出鞘。
江镇瞬间绷紧了后背。
他看见切克怀里的人穿着库尔斯克家主母常穿的月白锦袍，可那双手的皮肤泛着不自然的青灰，指甲缝里塞着黑褐色的淤泥。
更诡异的是，女人的头颅以极不自然的角度歪着，脖颈处有一圈紫黑色的勒痕，像是被什么无形的手掐过。
“这不是你娘。”江镇的声音像浸在冰里，“矿洞深处有回声，刚才的响动是从更里面传出来的。”
切克猛地抬头，眼泪混着鼻涕糊在脸上：“你胡说！
这是我娘的玉镯！“他举起女人手腕，翡翠镯子上雕着库尔斯克家的鸢尾花，”我娘说等我成亲时......“
“那是仿造的。”雪姬的剑尖挑起一缕女人的发丝，“真丝绣的锦袍不会在冰窟里起静电，她头发上沾的是......”她凑近闻了闻，瞳孔骤缩，“尸油。”
洞内突然飘起一股怪味。
像是腐烂的鱼杂混着烧糊的艾草，直往鼻腔里钻。
江镇捂住口鼻，喉咙立刻泛起灼烧感——这气味有毒！
他转头看向洞外，却见原本被炸开的洞口不知何时又被青黑岩石封了一半，石缝里渗出粘稠的液体，滴在地上发出“滋啦”的声响。
切克怀里的“母亲”突然动了。
她的手指像蜘蛛腿似的蜷缩起来，指甲尖长出半寸长的黑刺，“咔”地扎进切克手背。
切克痛呼一声松开手，那具“尸体”便“啪嗒”摔在地上，头颅滚出半米远，露出脖子里密密麻麻的银色丝线——竟是具被操控的傀儡！
“退！”江镇拽住切克后领往后拖，雪姬的剑已经劈向洞顶的冰锥。
冰屑四溅中，他看见更深处的岩壁上爬满了青黑色的藤蔓，每根藤蔓上都挂着亮晶晶的液滴，正是刚才石缝里渗出的东西。
藤蔓顶端开着暗红的花，花瓣闭合时，能看见里面蜷缩着类似人眼的器官，正一眨一眨地盯着他们。
怪味越来越浓，江镇感觉太阳穴突突直跳。
他摸了摸腰间的宝鉴，经书竟比刚才更烫了，烫得掌心发红。
雪姬的剑刃砍在藤蔓上，却像砍进棉花里，藤蔓“嘶”地缩回岩壁，伤口处渗出的液体滴在剑身上，瞬间蚀出一个小孔。
“三少......”切克捂住流血的手背，声音发颤，“我娘......我娘是不是......”
“她还活着。”江镇盯着深处的黑暗，那里传来一声压抑的咳嗽，“刚才那声咳嗽是真的。”他解下外袍裹住切克肩头，“跟紧我，不管看见什么都别松手。”
雪姬挡在他身侧，剑指前方：“你内力不够，我来开路。”
江镇摸了摸发疼的太阳穴，突然想起老道葡萄说过的话：“莲花虽善渡，最怕瘴气迷心。”他望着前方越来越浓的怪味，喉结动了动，从怀里摸出颗白色药丸塞进切克嘴里：“含住，别咽。”然后转头对雪姬笑了笑，“等会儿要是我站不稳......”
“我背你。”雪姬打断他，剑尖挑起一簇火苗，“走。”
三人刚往前挪了两步，身后突然传来“轰”的一声——洞口彻底被封死了。
与此同时，深处的黑暗里传来指甲刮擦岩壁的声响，混着若有若无的喘息，像是有人正贴着岩壁缓缓爬过来。
江镇的手掌按在经书封皮上，能清晰感觉到里面传来的震动，像是有活物在书页间游走。
他望着前方浓重的怪味，突然想起切克说过的话：“我娘昨天还说要给你熬红枣粥。”
“守住呼吸。”他低声说，脚步却没有停下，“我们要带她回家。”
洞内的怪味突然变得更浓了，像是有人把腐烂的药罐踢翻在面前。
江镇的视线开始模糊，他看见雪姬的身影在眼前晃了两晃，切克的手心里全是冷汗。
就在这时，深处的黑暗里突然传来一声熟悉的呼唤：“切克？
是切克吗？“
“娘！”切克挣脱江镇的手往前冲，却被江镇一把拽了回来。
他指着前方岩壁上蠕动的藤蔓，声音里带着从未有过的冷硬：“那不是你娘的声音。”
黑暗中，那个声音突然笑了，尾音拖得老长，像是有无数人同时在说话：“江三少果然聪明......”
江镇的瞳孔骤然收缩。
他望着越来越近的怪味，伸手按住雪姬的肩膀，另一只手掐了个诀按在地上：“准备跑。”
雪姬的剑尖在地上划出火星：“跑？往哪儿跑？”
“往上。”江镇抬头看向洞顶，那里的冰锥正在融化，滴下的冰水在地上积成小水洼，“等会儿我用冰雪旋风冲散毒气，你带着切克爬上去。”
“那你呢？”雪姬的声音突然拔高。
“我还有事没做完。”江镇摸了摸腰间的经书，金纹在黑暗中明明灭灭，“总得有人把真正的库尔斯克夫人找出来。”
洞内的怪味突然浓重到让人睁不开眼。
江镇闭上眼睛，能听见自己剧烈的心跳声。
他想起雪姬说过的“等你一千年”，想起切克发红的眼睛，想起老道葡萄说的“情劫难渡”。
“莲花......”他低低念了一声，经书突然爆发出刺目的金光，“开。”