第一百九十三章 魔影四起，人心浮动
五月初十，江东，建业城外大营。
晨曦未明，营中却已是一片血腥的混乱。
火把疯狂摇曳，映照着一张张扭曲的面孔。怒吼、惨叫、兵刃交击声混杂一处。中央校场上，数十名士卒如同发狂的野兽，红着眼睛互相砍杀，他们有的本是同袍，此刻却仿佛有不共戴天之仇。领头者是一名脸上有道刀疤的低级军官，他口中喷着白沫，嘶吼着：“吕蒙老儿克扣粮饷！勾结并州欲卖我江东！杀了他！清君侧！”
“王屯长疯了！拦住他！”几名还算清醒的军官试图带人弹压。
但混乱如同瘟疫般蔓延。有人趁机抢掠同袍财物，有人发泄私怨背后捅刀，更有甚者，完全失去理智，见人就砍。等吕蒙亲率精锐亲卫队赶到时，校场已倒下了二十余具尸体，伤者更多。
“结阵！镇压！敢持械对抗者，格杀勿论！”吕蒙脸色铁青，须发戟张。
亲卫队结成紧密阵型，盾牌前推，长枪如林，弩箭上弦，步步为营。那些陷入疯狂的士卒虽然悍不畏死，但缺乏组织，在严整的军阵面前很快被分割、击倒。刀疤军官被三支弩箭同时射中胸口，仍嚎叫着前冲了几步，才轰然倒地，眼中疯狂的红光渐渐消散。
营啸被迅速扑灭，但空气中弥漫的血腥味和恐慌，却久久不散。
吕蒙站在校场中央，看着一具具被抬走的尸体，听着军法官低声汇报的损失与初步调查结果——起因似是王屯长因琐事被上官责罚，积怨爆发，又裹挟了数名平日不满的同袍。但这解释无法让他心安。王屯长他有些印象，虽脾气暴躁，但绝非毫无理智之人。那眼中疯狂的红光，更不似常人。
“报——！”一名传令兵狂奔而来，“大都督！城内米市发生民变！数百饥民冲击‘沈氏米行’，与米行护卫冲突，现正波及周边街道！”
吕蒙眼前一黑，险些站立不稳。他咬牙：“程咨！你带一营人马，速去弹压，以驱散为主，不得滥杀！韩综，你立刻去府衙，请张昭长史调集衙役、关闭附近坊市！
“诺！”
祸不单行。午后，又有消息传来：户曹一名不得志的小吏，在酒馆及街头巷尾散布谣言，称“吴侯已与并州密约，欲割让江北求和”、“军中疫病实乃魔气，吴侯已秘密疏散家眷”等等，言之凿凿，细节丰富，引得市井惶惶，流言四起。虽已将那造谣小吏下狱，但谣言已如野火燎原。
吕蒙坐镇中军，听着一条条糟糕的消息，只觉心力交瘁。这些事件看似孤立，却接踵而至，精准地打击着军队、民生、民心。更让他心底发寒的是，就在昨日，他刚刚收到并州通过新建立的情报渠道转来的一份密报，其中明确警告：“周胤或已投靠东海邪魔，获得蛊惑人心之能，可释放无形‘心魔’，附体生灵，放大欲望恶念，制造混乱，望江东严加防范。”
当时他虽震惊，但并未全信，只觉得并州情报未免太过具体诡异，甚至有借此扰乱江东、凸显自身重要性之嫌。可眼前这一桩桩、一件件，那士卒疯狂的赤眼，那毫无征兆的民变，那精心编造的谣言……无不与那“心魔”之说隐隐吻合。
“并州……是如何得知的？”吕蒙握紧拳头，指节发白，“他们对此魔了解如此之深，是早有交锋，还是……另有手段？” 怀疑如同毒藤，在他心中蔓延。联盟初立，信任本就脆弱如纸，此刻更是蒙上了一层厚重的阴影。
同日，并州大营，玄甲司划定的“清剿区”。
一片阳翟城外的废弃村落中，弥漫着淡淡的黑气和腐臭。十几只形态扭曲的且由感染牲畜和逃散溃兵所化的低阶魔物，正在废墟间游荡。
曹操站在一处断墙后，闭目凝神。他运转《凝煞诀》，周身气息陡然变得阴沉锐利，隐隐有金戈铁马、血流成河的虚影在身后一闪而逝。那是他半生征战积累的杀伐煞气，此刻被功法引动，化为己用。
“凝煞成刃，破！”他猛然睁眼，低喝一声，并指如剑，向前虚点。
一道灰黑色的、带着刺骨寒意与锋锐之气的无形气劲脱手而出，无声无息地掠过三十步距离，精准地没入一只正在啃食残骸的魔物体内。
那魔物动作骤然僵住，体表迅速覆盖上一层灰白冰霜，随即由内而外崩解，化为满地黑灰。
干净利落。
旁边负责协同的清剿队士卒（多为曹操旧部）见状，眼中露出敬畏与振奋。曹仁独臂持刀护卫在侧，也是面露激动。
然而，不远处负责压阵监督的赵云，眉头却微微皱起。他身具灵根，感知敏锐，能清晰察觉到曹操那“煞气刃”中蕴含的、令人极其不适的死寂与阴狠意味。这力量有效，但……太过邪异。他甚至看到，被煞气击杀的魔物残骸周围，草木都瞬间枯萎了一小圈。
曹操似乎沉浸在掌控力量的快感中，又连续点出数指，灰黑气劲纵横，将剩余魔物一一诛杀，效率极高。
“曹公，前方有处地窖，似有百姓呻吟。”一名斥候来报。
众人靠近一个半塌的地窖入口，果然听到下面传来微弱痛苦的呻吟。用火把照去，只见里面蜷缩着三名面黄肌瘦的平民，其中一人手臂上有道发黑的伤口，正流着脓血，眼神浑浊，已有轻微魔化迹象。
“是轻症感染者，还有救。”一名随队的玄甲司医官判断，“需立即以阳属性药草拔毒，辅以清心符……”
他话音未落，曹操眼中精光一闪，似是为了展示力量，也似是不耐烦，抬手又是一道“煞气刃”射出，直指那受伤的平民：“既已沾染，恐生后患，当断则断！”
“不可！”赵云厉喝，同时身形疾动，一道银亮枪芒后发先至，精准地撞在灰黑气劲侧面。
“嘭！”
气劲炸开，煞气与纯阳枪芒互相湮灭大半，余波仍将地窖口震得尘土簌簌落下，那受伤平民吓得昏死过去。
曹操收手，看向赵云，眼神微冷：“子龙将军，这是何意？此等轻微魔化者，救治耗费药物人力，且未必能根除，万一途中异变，反伤同袍。非常之时，当行非常之法。”
赵云长枪顿地，沉声道：“曹公，玄甲司铁律，未彻底魔化之生灵，当竭力救治。此人尚存神智，伤口未黑透，何至于死？况且，煞气阴毒，纵然灭魔，亦伤及无辜生气。望曹公慎用此力。”
气氛一时凝滞。曹操旧部与赵云麾下士卒隐隐形成对峙。
最终，曹操缓缓吐出一口气，脸上挤出一丝笑容：“子龙将军言之有理，是孟德心急了。救人。” 他挥挥手，但眼底深处那抹阴沉，却未完全散去。
此事虽未闹大，但很快传回玄甲司核心层。左慈、诸葛瑾、郭嘉等人闻讯，皆是神色凝重。
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玄甲司，研理部工坊。
墨衡小心翼翼地将一块巴掌大小、刻满细密符文的青白玉佩，放入一盆略显浑浊的水中。玉佩入水，表面符文微微亮起，散发出柔和的清光。盆中水以肉眼可见的速度变得清澈，一丝若有若无的黑气被逼出水面，消散在空中。
“成了！”徐衍低呼，“‘净水符佩’原型，效果达到预期！虽净化速度慢，覆盖范围小，且玉佩材质要求高、制作不易，但至少证明了路子可行！”
另一边，几名工匠正将研磨成极细粉末的“玄阴真水”残留物（经过处理），与特制的荧光矿物粉末混合，填充进中空的陶丸。
“示踪弹初步完成。”一名工匠汇报，“引爆后，荧光粉尘可附着于沾染魔气之物体表面，在‘观气术’或特定镜片下会显形。只是……有效时间太短，仅能维持一刻钟左右。”
“无妨，已是重大突破。”墨衡满脸疲惫却兴奋，“将‘净水符佩’的图纸和‘示踪弹’样品，立即呈报主公和郭先生！”
制度也在完善。针对之前的修炼事故，郭嘉与左慈联手，颁布了更细致的《玄甲司修炼安全条例》，明确规定了突破关隘必须申请护法、定期心性检查、严禁私传功法等条款。同时，设立了“心镜室”，由左慈、诸葛瑾等高手轮流值守，以特殊法门辅助修炼者审视内心，预防心魔滋生。
一切似乎都在向好的方向发展，但一股隐忧，已在玄甲司内部悄然弥漫——对曹操，以及他所代表的那种“力量路径”的警惕。
深夜，阳翟地宫深处。
玄阴真水潭波澜微兴。水分身与骨骸分身静静伫立。潭水中央，魔化曹休已完全沉入水底，被浓稠的黑液包裹，进行着更深层次的蜕变，气息时强时弱，极不稳定。
玄阴老祖的意志，透过水分身，与遥远的东海方向，进行着无声的交流。那是一种超越了距离的、基于同源魔气的共鸣。
“人心……欲望……混乱……美妙……”惑心魔君的意念传来，带着餍足与愉悦，“你的‘实体’知识，也很有用……那些愚蠢的蝼蚁，正在试图净化水源？呵呵……我将教他们，什么才是真正的‘渗透’……”
“交换完成。”玄阴老祖的意志冰冷而高效，“此地封印松动加剧，但对方看守甚严。你在东边制造一场足够大的‘混乱’，吸引注意。待时机成熟，里应外合，一举冲开封禁……”
“如你所愿。那个叫周胤的小玩具，已经准备好了……他会给江东，送上一份‘大礼’。”
意念交流中止。
水分身缓缓抬起由黑水构成的手臂，指向头顶岩层，仿佛能穿透厚厚土石，看到那座被严密监控的废井出口。
“很快……这里将不再是牢笼……”
五月十一，西北，古战场边缘。
荒凉的戈壁滩上，狂风卷着沙砾，发出呜咽般的声响。残破的旌旗、生锈的刀矛半掩在黄沙中，诉说着昔日的惨烈。
马超驻马于一处高坡，银甲在昏黄的日光下泛着冷光。他眉头紧锁，看着远方。几里外，一股烟尘正迅速远去，那是刚刚袭击了一支小型商队、劫掠了部分货物和几具尸体的“东西”。
它们骑着形貌怪异、眼泛红光的瘦马，骑手身形佝偻，披着破烂皮袍，脸上布满丑陋的肉瘤和黑斑，行动迅捷如风，来去如电。更诡异的是，它们似乎有一定智力，懂得埋伏、诱敌、协同，绝非只知杀戮的低阶魔物。
“将军，这已是本月第三起。遇害者皆被掏空内脏，血液干涸，死状诡异。”副将庞德沉声道，“它们似乎在搜集‘血食’，目标明确。我们的游骑几次咬上，都被它们借助地形甩脱，还折了两人。”
马超舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中战意与怒火交织：“魔化马贼……哼，管它是什么东西，敢在我西凉铁骑面前撒野，都得死！传令，收缩哨探范围，加强营寨警戒。再派精干斥候，给我摸清它们的老巢！老子要端了它们！”
他望向古战场深处，那里常年笼罩着不散的灰雾，即便白日也显得阴森。传闻那里是前朝一场大战的遗址，数十万人埋骨其中。若封印真在那里……这些魔化马贼的活动，绝非偶然。
并州大营，中军大帐。
黄屹面前摊开着数份报告：江东的混乱简报、曹操煞气误伤事件的详细记录、玄甲司的技术进展、马超传来的西北军情。
郭嘉与贾诩分坐两侧。
“吕蒙已派鲁肃为使者，再次前来，预计三日后抵达。”郭嘉道，“表面是答谢我方预警，并商议进一步合作细节。但依嘉看来，实为求证‘心魔’情报真伪，并探查我方虚实，尤其是……我方对此类无形之魔的了解为何如此之深。”
贾诩阴声道：“怀疑的种子一旦种下，便难根除。即便鲁肃信了，吕蒙、孙权心中也必有芥蒂。联盟之基，已现裂痕。”
黄屹平静道：“无妨。将部分非核心的研究记录，如对玄阴真水特性的分析、对魔气侵蚀阶段的理论总结，抄录一份，可让鲁肃带回。邀请其参观匠作营外围工坊，展示‘净水符佩’原型与‘示踪弹’。坦诚，是最好的回应，也是彰显实力。”
他顿了顿，指向关于曹操的报告：“曹公之事，如何处理？”
郭嘉沉吟：“曹公求力量心切，其资质与功法又偏于险峻，长此以往，恐生变故。嘉建议，由左慈先生与诸葛瑾先生联名，以‘稳固根基、调和阴阳’为由，请曹公暂缓《凝煞诀》修炼，转修更为中正的《基础导引术》或诸葛氏提供的《养魂篇》。同时，明确其‘清剿队’行动范围与权限，每次出动，必须有两名以上玄甲司战修或其指定人员同行监督。”
“可。”黄屹点头，“此事我去与曹公谈。此外，西北局势不容乐观。马超所遇之敌，机动诡异，似有组织，威胁甚大。”
“主公之意是？”
“命赵云，率本部两百白毦精骑，再抽调一百破邪营精锐，携足量新制符箭及部分‘示踪弹’，即刻启程，秘密驰援马超。任务是：清剿魔化马贼，探明古战场封印点状况。若事不可为，以保存实力、获取情报为先。”
“那江东方面，心魔隐患未除，周胤下落不明……”贾诩提醒。
“这正是最棘手之处。”黄屹目光微冷，“无形之魔，最难防范。鲁肃来后，我可提议，由我方派遣一支小规模‘技术支援小组’，携首批试制的‘清心玉佩’及‘净水符’前往江东，协助排查、防控。但对方未必接受。我们只能尽告知之责，并做好准备。”
他站起身，走到巨大的地图前，手指划过上面七个已被圈出的红点：“阳翟、东海、南中、西北古战场……还有东北、西南、以及中心……它们正在陆续苏醒，活动模式各异，却又隐隐呼应。我们的敌人，学习得很快。”
郭嘉轻声道：“嘉近日推演天象与地脉，发觉第七处封印点——疑似在中州核心、洛阳附近某处——的灵力扰动，也有轻微加剧。只是被洛阳我方重兵驻守的旺盛气血与‘雷神’营的肃杀之气暂时掩盖。”
帐内一时沉寂。
片刻，黄屹缓缓道：“传令各州郡，加强巡查，尤其是水域、古墓、战场、乱葬岗等阴气汇聚之地。严控流言，稳定民心。玄甲司修炼与研发，务必求稳，心性审查宁可错疑，不可放过。另外……”
他看向贾诩：“文和，你亲自负责，动用一切隐秘渠道，加大对‘九器’下落的追查。隐世家族对此所知必定更多，诸葛氏……亦可旁敲侧击。”
“诺。”
夜色渐深。当黄屹独自走出大帐，仰望星空时，只见那代表妖邪的星辰，光芒愈盛。而天穹深处，仿佛有第七颗极其晦暗、若隐若现的星子，在厚重的云层后，微微眨动了一下。
风暴未息，更猛烈的，似乎还在酝酿。
而人心之中的暗流，或许比地底的魔气，更加难以测度。