清思院正堂，灯火通明，却驱不散弥漫在空气中的凝重寒意。
厉千澜负手立于厅中悬挂的京城布防图前，玄甲映着烛火，泛着冷硬的光泽。月无心倚在门边，抱臂而立，紫衣深沉，腕间铃铛沉寂无声，唯有那双妩媚眼眸，锐利地扫视着陆续赶来的人。
赵无妄与沈清弦踏入正堂时，萧墨与苏云裳也已到了。苏云裳脸色有些发白，显然已听说了大概；萧墨依旧沉默，只是站的位置，比往日更靠近苏云裳半步。
“人到齐了。”厉千澜转过身，目光如鹰隼般扫过众人，在赵无妄身上略微停顿——他闻到了未散尽的酒气，也看到了赵无妄眼中迥异于平日的、沉淀下来的某种决意，但并未多问，直接切入正题。
“半个时辰内，镇魔司接到七起报案，皆与‘镜中异象’有关。”厉千澜声音沉肃，语速比平时略快，“案发地点分散，西城、东市、南坊皆有。报案者身份各异，有商户、书生、绣娘，甚至一位礼部的低阶官员。”
他走到案前，拿起一份卷宗：“共通点有三：其一，皆在独处对镜时，于镜中看到了不属于自己的‘人影’，多为模糊轮廓，亦有清晰如生者，形容凄厉；其二，事发后，镜面皆留下淡淡墨痕，水擦不去；其三，所有报案者均称，近期并无接触明显邪祟，亦未购入来历不明的古镜。”
“礼部那位张主事，”厉千澜翻动卷宗，指尖点在一行记录上，“称在铜镜中看到一披发女影，伸手似要抓他，惊骇之下推倒镜架。待家人闻声赶来，他已昏厥，镜面碎裂，其上有墨迹蜿蜒如血。而最新一起，也是最严重的一起——”
他抬起头，目光沉沉：“城东永宁坊，更夫刘三子夜归，其妻王氏久候，打水予他盥洗。刘三俯身面盆时，忽惊叫‘水里有脸！’，随即一头栽入盆中。其妻奋力拉拽，竟拉之不动，仿佛有千斤之力将刘三头颅压在水底。待街坊破门相助，将人拉起，刘三已气息全无，面盆清水已成墨黑，水面漂浮着几缕似发非发的黑色丝状物。而屋内唯一一面铜镜，镜面布满裂痕，每一道裂痕缝隙中，都渗着浓黑如血的墨迹。”
堂内一片死寂，只有烛火偶尔爆出“噼啪”轻响。
面盆溺毙，镜裂渗墨……这已超出了“惊骇”的范畴，是赤裸裸的索命！
“古画诅咒……开始直接在现实杀人了？”苏云裳声音微颤，下意识地抓住了身旁萧墨的衣袖。萧墨身体绷紧，如蓄势待发的弓。
“不是直接杀人。”沈清弦忽然开口，她的异瞳在灯光下显得格外幽深，“是‘媒介’杀人。镜、水，皆是映照之物，与‘画’有相通之处。古画的力量，通过这些映照之物的‘倒影’作为桥梁，侵蚀现实，影响甚至操控人的神智、感知，最终导致死亡。”
她看向赵无妄：“和我们被拉入‘轮回梦境’类似，但这次，它不构建完整的梦境世界，而是将噩梦的片段，直接‘投射’到现实的倒影中。效率更高，范围更广，也更……防不胜防。”
赵无妄点头，酒意早已被这骇人消息彻底驱散，大脑飞速运转：“‘钱’……第三个浮现的名字是‘钱’。这些受害者，是否与‘钱’有关？或者，与即将到来的、可能基于‘钱’或‘欲望’的梦境有关？”
厉千澜眼中闪过一丝赞许，很快敛去：“已着人详查所有受害者背景，暂无直接关联。但时间仓促，或有遗漏。”他顿了顿，“镇魔司已加派人手巡逻，并通告全城，入夜后谨慎对镜、临水，尤其独处时。但此法杯水车薪，恐慌一旦蔓延……”
“恐慌本身就是滋养邪祟的沃土。”月无心冷冷接口，她终于离开门边，走到堂中，目光落在沈清弦身上，“沈姑娘，你的眼睛，能看到那些‘镜中鬼影’的本质吗？是残魂？怨念？还是别的什么东西？”
所有人的目光都聚焦在沈清弦身上。
沈清弦微微闭目，似在回忆感应，片刻后睁开：“我未曾亲见现场，但根据描述……那更像是‘意念’的碎片，混杂着强烈的恐惧、不甘、欲望，被古画的力量从某个源头撕扯下来，强行塞入现实的‘倒影’中。它们本身可能不具备完整的意识，只是携带着某种‘指令’或‘情绪’，比如‘惊吓’、‘拖拽’、‘溺毙’。而墨迹……是古画力量渗透现实的显化标记。”
“意念碎片……源头……”赵无妄捕捉到关键，“如果这些碎片来自即将开启的、与‘钱’相关的梦境，那么，这个梦境的‘核心怨念’，恐怕强烈到了已经开始外溢的地步。我们没时间等它完全成型了。”
“你的意思是？”厉千澜目光灼灼。
“主动入梦。”赵无妄斩钉截铁，“在‘镜中鬼影’酿成更大灾祸、在下一个完整梦境将更多人拖入之前，我们主动进入古画，找到那个‘钱’之梦境的核心，在其完全爆发前，将其破除！”
堂内再次静默。
主动进入一个尚未完全浮现、只知道一个“钱”字、且已开始现实杀人的梦境？这无异于闯进一头正在苏醒的凶兽巢穴，危险程度远超以往被“拉入”已知的梦境。
“我同意。”沈清弦几乎没有犹豫，声音平静，“被动等待，只会让现实侵蚀加剧，伤亡扩大。主动出击，虽险，但或许能打乱诅咒的节奏。”
“我也去！”苏云裳鼓起勇气道，看了一眼萧墨，“多一个人，多一份力。而且……我想尽快找到兄长的线索。”
萧墨沉默点头，表明立场。
月无心把玩着自己的一缕发梢，似笑非笑：“听起来很刺激。不过，怎么‘主动’进去？那幅画现在可安静得很。”
厉千澜眉头紧锁，内心剧烈挣扎。主动深入如此险地，违背他稳扎稳打的作风，但沈清弦和赵无妄的分析不无道理，现实侵蚀的威胁迫在眉睫。更重要的是，他身为镇魔司统领，职责是保护百姓，此刻固守待援，看似稳妥，实则可能错失最后战机。
“龙气结晶，”他终于开口，看向月无心，“若主动入梦，或许需要其力量护持，或作为破局关键。”
月无心挑眉：“现在想起我的宝贝了？可以啊，但入梦后，如何使用，何时解封，得我说了算。”
“可以。”厉千澜出乎意料地没有争执，只是深深看了她一眼，“但你必须保证，不会因一己之私，危及整个行动和同伴性命。”
“哟，厉大人这是信不过我呢，还是开始讲‘人情’了？”月无心话带讥诮，眼中却闪过一丝复杂。
“事关重大，不容有失。”厉千澜避开她的目光，转向赵无妄，“如何主动触发入梦？以往皆是古画强制拉人。”
赵无妄从怀中取出那枚月无心之前分给沈清弦研究、后被沈清弦交予他随身携带的、被封印的龙气结晶碎片。碎片黯淡无光，像块普通的黄玉。
“古画拉人，需接触画轴，且画轴蕴含的力量达到一定程度。我们被动时如此，主动时，或许可以反其道而行之——以足够强的、与古画同源或相克的力量‘刺激’它，让它误以为‘条件达成’，从而开启通道。”赵无妄摩挲着碎片，“龙气结晶至阳至刚，与古画诅咒之力相克。用它，配合我们几人身上或多或少的‘羁绊’（胎记、异瞳、牵心蛊），或许能强行‘叩门’。”
沈清弦补充：“还需集中意念，锚定那个‘钱’字。梦境虽未全显，但名字已出，便有了‘坐标’。”
计划的大致轮廓浮现，虽仍充满未知与风险，却是目前唯一看似可行的主动策略。
厉千澜闭目沉吟片刻，倏然睁眼，眸中已是一片决然：“既如此，事不宜迟。我们需要一个绝对安静、不受干扰的地方，布置一番。”
“就选镇魔司在院内的静室，我已命人清空，布下隔绝阵法。”厉千澜行事雷厉风行，“各位，一炷香时间准备，携带必要器物，静室集合。”
众人散去准备。
赵无妄与沈清弦落在最后。
“怕吗？”赵无妄低声问。
沈清弦摇头，看着他：“有你在，有大家在，不怕。”她顿了顿，“倒是你，酒醒了，可别又一个人胡思乱想，把什么都往自己身上揽。”
赵无妄笑了笑，这次的笑真切了许多，带着暖意：“不会了。你说得对，我们是一条船上的人。”
两人并肩走向住处去取随身之物。夜色更深，清思院中巡逻的镇魔司卫兵脚步匆匆，气氛肃杀。远处京城民居，零星灯火在无边的黑暗中明灭，不知有多少人，正因那“镜中鬼影”的传闻而彻夜难眠，对每一面镜子、每一盆清水心生恐惧。
静室内，烛火被特意换成了光线柔和的南海鲛烛，四壁贴满了镇魔司的辟邪符箓，地面绘制着复杂的固魂安神阵法。中央空地上，那幅《六道轮回图》的卷轴被置于一张紫檀木案上，静静摊开。画轴上，“林婉儿”、“陈镇”两个血色名字之下，“钱”字殷红如血，仿佛刚刚书写而成，散发着不祥的甜腻气息。
六人围案而立。
赵无妄将龙气结晶碎片放在画轴“钱”字上方。月无心站在他身侧，掌心托着那枚被封印的主结晶，神色难得地凝重。沈清弦站在赵无妄另一侧，异瞳紧盯着画轴。厉千澜、萧墨、苏云裳呈三角立于外围，既是护法，也是接应。
“我将逐步解开封印，引导龙气刺激画轴。”月无心低声道，“你们收敛心神，将意念集中于‘钱’字，回想一切与之相关的线索、预感，想象那梦境入口的存在。”
她双手再次结出繁复手印，口中吟唱起古老的蛊咒。紫衣无风自动，腕间铃铛发出低沉共鸣。主结晶表面的淡紫色光晕开始如水波般荡漾、变薄，内部凝固的金色絮状物，似乎有了一丝极其缓慢的流动迹象。
一丝精纯而温暖的浩然之气，从主结晶中泄露出来，与碎片产生呼应。
画轴猛地一颤！
如同沉睡的凶兽被烫伤，“钱”字骤然迸发出刺目的血光，与龙气结晶散发的金光碰撞、纠缠，发出“滋滋”的、仿佛冷水滴入热油般的声音。整幅画轴上的墨迹都开始不安地扭动，空白的绢布上，隐隐浮现出无数痛苦攒动的人影轮廓，发出无声的嘶嚎。
静室内的温度骤降，烛火剧烈摇曳，符箓无风自动，哗哗作响。
“集中意念！”赵无妄低喝，左臂胎记传来熟悉的灼痛，但他强行压下，将所有精神都投向那个血红的“钱”字。奢华府邸、堆砌的金银、锦衣玉食的男男女女、隐藏在朱门后的污秽与血腥……破碎的画面伴随着强烈的贪婪、虚荣、恐惧的情绪，冲击着他的脑海。
沈清弦的异瞳中，灰芒大盛，她不仅在看“钱”字，更在穿透字迹，试图捕捉其后那个正在孕育成型的、光怪陆离的梦境世界的“真实”轮廓。她看到觥筹交错，看到衣香鬓影，也看到被践踏的白骨，听到无声的哭泣。
厉千澜默运玄功，周身泛起一层淡金色的微光，那是镇魔司的正气诀，既护持己身，也隐隐加固着静室的阵法，对抗着画轴逸散出的阴邪之力。
萧墨手按刀柄，屏息凝神。苏云裳紧紧闭着眼，双手交握，心中默念着兄长的名字，也祈祷着此行顺利。
月无心的蛊咒越来越急，主结晶的封印又解开一层！更多的龙气涌出，与画轴血光的对抗达到顶峰！
“就是现在！”月无心娇叱一声，引导着那股对抗中产生的、奇异的空间扭曲之力，猛地推向围在案边的六人！
轰——！
并非真实的巨响，而是作用于灵魂层面的强烈震荡。
六人只觉得身体一轻，仿佛被无形的巨浪卷起，投入一个急速旋转的漩涡。周围的静室、烛火、符箓瞬间远去、扭曲、消失，取而代之的是无边无际的、混杂着金色与血色的混沌光影，以及耳边越来越清晰的、虚幻的丝竹乐声与模糊人语……
失重感持续了不知多久，也许一瞬，也许万年。
脚下一实。
六人几乎同时睁开眼。
映入眼帘的，不再是小巧的静室，而是一座极致奢华、灯火辉煌的广阔厅堂。雕梁画栋，金碧辉煌，巨大的水晶吊盏悬于穹顶，折射出令人目眩神迷的光彩。空气中弥漫着浓郁的酒香、脂粉香，以及一种更隐秘的、甜腻到令人作呕的腥气。
他们身上的衣物，已悄然变化。
赵无妄成了一名身着锦缎常服、手持折扇的富家公子，只是那玩世不恭的眼神依旧。沈清弦则是陪在他身侧、淡雅清丽的仕女装扮。厉千澜和萧墨成了护卫打扮，月无心是异域舞姬般的装束，媚眼如丝。苏云裳则像个小家碧玉的妹妹。
厅堂中，数十名衣着华贵的男女正在谈笑风生，觥筹交错，每个人脸上都洋溢着热情到虚假的笑容，眼神空洞或闪烁。
正前方主位，一位珠光宝气、体态丰腴的中年美妇，正高举酒杯，笑容满面地向着满堂宾客致意，声音洪亮而亢奋：
“诸位赏光，莅临妾身这小小的寿宴，真是蓬荜生辉！今夜务必尽兴，不醉不归！”
钱夫人。
这里，就是“血宴”梦境。
而他们，已然身在局中。
厅堂角落，一面巨大的落地铜镜，光滑的镜面里，映照着这满堂“宾客”，也映照出赵无妄六人凝重的身影。而在那镜中影像的深处，似乎有更多模糊的、扭曲的黑色影子，正贴着镜面，缓缓蠕动，窥视着这场即将开席的盛宴。