多宝阁贵宾室的晨光刚漫过案几，百晓通就将李富贵的传讯符放在水晶镇纸下，指尖划过灵粮库房的清单玉简。徐管事正指挥着伙计们将抗煞灵麦和净煞丹装箱，每箱灵麦都铺着一层薄如蝉翼的灵丝布，既能保鲜又能防损，净煞丹则装在嵌有净神晶粉末的玉瓶中，瓶身刻着简易的保鲜符文。
“徐管事，抽调十万斤抗煞灵麦、五千瓶净煞丹，用多宝阁最快的‘穿云梭’运往南疆，让赵虎的人接应。” 百晓通声音沉稳，“另外，让金算盘安排人手，沿途护送，玄阴宗可能会在半路截击。”
“明白！” 徐管事应声，转身快步离去。穿云梭是多宝阁的高阶运输法器，速度比普通飞舟快三倍，防护阵法也更严密，足以应对大部分截击。
刚安排完支援物资，交易大厅的紧急传讯符就剧烈震动。百晓通激活一看，脸色瞬间凝重 —— 瀚海商会联合西漠的流沙商会，一夜之间在 “万通宝箓” 平台上疯狂炒作 “星纹石” 期货，声称星纹石是激活陨星涧灵脉钥的核心灵材，没有它，灵脉钥就是废铁。短短两个时辰，星纹石期货价格从五十点暴涨至两百点，还在持续攀升。
更棘手的是，拓跋烈还放出消息，说隐龙谷的抗煞灵麦在南疆被活尸污染，药效大减，试图再次动摇市场信心。交易大厅内已经出现小规模恐慌，灵粮期货价格下跌五个点，不少散户开始抛售。
“又是这套伎俩。” 百晓通冷笑，指尖快速敲击案几，“徐管事，立刻联系多宝阁矿物鉴定师，让他们出具星纹石的权威报告，明确标注其真实用途 —— 只是普通的炼器辅材，与灵脉钥毫无关联。”
他顿了顿，继续部署：“同时，让研发堂发布公告，公布抗煞灵麦在南疆的实战数据，附上灵田未被污染的留影玉简，反击谣言。另外，联合药王谷、金玉楼，在一百八十点价位大量抛售星纹石期货，我要让拓跋烈的炒作竹篮打水。”
星纹石产自陨星涧，是西漠流沙商会的主营灵材，瀚海商会这次显然是和流沙商会达成了协议，想借灵脉钥的热度垄断星纹石市场，既报复隐龙谷，又能赚得盆满钵满。
交易大厅内，拓跋烈正站在贵宾席，看着星纹石价格突破两百五十点，笑得合不拢嘴。流沙商会东家沙千里站在他身旁，一身土黄色锦袍，脸上沟壑纵横，眼神贪婪：“拓跋会长，隐龙谷还没动静，看来是被打懵了。再抬抬价格，冲到三百点，我们就能收割了。”
“不急。” 拓跋烈摆摆手，“等价格涨到三百点，我们再放出‘隐龙谷暗中囤积星纹石’的谣言，让散户跟风抢购，我们趁机抛售，一次性赚够。”
然而，就在价格即将突破三百点时，多宝阁的权威报告和隐龙谷的实战数据同时发布。报告明确指出星纹石与灵脉钥无关，实战数据则清晰显示抗煞灵麦在南疆净化活尸阴煞效果显着，灵田完好无损。
市场瞬间反转，星纹石价格暴跌，从两百八十点直线跌至一百五十点。拓跋烈脸色大变，刚要下令加仓护盘，就看到金玉楼、药王谷等商会的抛售单如同潮水般涌入，价格再次跌破一百点。
“怎么会这样？” 沙千里慌了神，“星纹石明明是陨星涧特产，怎么会和灵脉钥无关？”
“该死的隐龙谷！” 拓跋烈咬牙切齿，他没想到百晓通反应这么快，还能请动多宝阁出具权威报告。他现在骑虎难下，持仓的星纹石期货已经亏损近亿，若不抛售，亏损还会扩大。
就在这时，隐龙谷再次发布公告，推出 “陨星涧灵材组合包”，包含星纹石、星光草、陨铁砂等十种灵材，定价仅为单独购买的七成，而且承诺购买组合包的客户，若未来找到灵脉钥，可凭购买凭证兑换十倍价值的灵粮。
这一下彻底击碎了市场对星纹石的最后幻想。散户们纷纷抛售星纹石期货，转而抢购灵材组合包，星纹石价格最终稳定在八十点，拓跋烈和沙千里被迫止损抛售，总共亏损一亿五千万上品灵石，流沙商会甚至要变卖西漠的矿脉才能填补缺口。
“百管事，大获全胜！” 徐管事兴奋地冲进贵宾室，“灵材组合包卖出十万份，灵粮期货价格回升到一百一十点，瀚海商会和流沙商会彻底元气大伤！”
百晓通却没放松：“拓跋烈不会善罢甘休，他很可能会派人去陨星涧阻挠我们寻找灵脉钥。徐管事，让赵虎从南疆抽调一半人手，带上定星盘和充足的抗煞灵麦、净煞丹，前往陨星涧探查灵脉钥，同时抢占星纹石矿脉。”
陨星涧位于天工城西北三百里，是三百年前陨石坠落形成的峡谷，谷内星光浓郁，生长着多种吸收星光的灵材，中央还有一座古老的星空祭坛，相传与巡天司有关。赵虎接到命令时，刚将支援物资交给南疆的同盟据点，立刻挑选二十名战堂精锐，携带定星盘、抗煞灵麦粉末、净煞丹，还有破邪弩和断脉钉，乘坐小型飞舟直奔陨星涧。
飞舟抵达陨星涧入口时，已是黄昏。峡谷两侧是陡峭的黑石崖壁，崖壁上布满银白色的星纹，与星纹石的纹路一模一样，风穿过峡谷时，会发出如同星辰运转的嗡鸣。谷内雾气氤氲，泛着淡淡的蓝光，地面上长满了半透明的星光草，草叶上凝结着星光露珠，踩上去软绵绵的，散发着清凉气息。
“队长，前面有动静。” 一名队员低声提醒，指向峡谷深处。雾气中隐约有火光闪烁，还传来金属碰撞的声音。
赵虎示意队员们隐蔽，自己则带着两名擅长隐匿的队员悄悄靠近。穿过一片星光草甸，前方出现一片开阔地，中央正是那座星空祭坛。祭坛由青黑色的陨石搭建，高三丈，共分三层，每层都刻着密密麻麻的星图符文，顶端镶嵌着一块巨大的、散发着蓝光的星纹石。
开阔地上，十几名身着瀚海商会服饰的修士正与一群黑衣修士激战。黑衣修士个个身手矫健，手中兵器泛着阴煞之气，正是玄阴宗的暗鳞部修士。显然，拓跋烈不仅派了人来抢星纹石矿脉，还勾结了玄阴宗，想联手阻挠隐龙谷。
“看来拓跋烈是真急了。” 赵虎冷笑，转身对队员们打了个手势，“结阵，先收拾了他们！”
二十名队员迅速结成圆阵，撒出抗煞灵麦粉末，淡金色的光雾扩散开来，瞬间净化了周围的阴煞之气。暗鳞部修士没想到突然杀出一支队伍，被光雾扫中后，阴煞灵力紊乱，动作一滞。
“是隐龙谷的人！” 瀚海商会的领队脸色大变，“快联手杀了他们！”
然而，玄阴宗修士根本不理会他，反而加速冲向星空祭坛，似乎有更重要的目标。赵虎一眼看穿他们的意图，纵身跃出圆阵，战刀直指暗鳞部小统领：“想抢祭坛？先过我这关！”
战刀上的破邪炎纹亮起，赤红色刀芒劈出，直逼暗鳞统领。统领手中骨刃格挡，却被刀芒中的阳和之力震得手臂发麻，心中惊骇 —— 这灵麦光雾和刀芒的克制力，比预想的更强。
队员们则与瀚海商会修士激战。抗煞灵麦粉末不断撒出，断脉钉精准射击，瀚海商会修士本就不是对手，很快就被压制。一名队员被瀚海商会的修士用灵弩射中肩膀，他立刻取出净煞丹服下，又撒了一把灵麦粉末在伤口上，黑气迅速消退，反手一刀将对方斩杀。
暗鳞统领与赵虎斗了三十余合，渐渐不支。他看出祭坛顶端的星纹石是关键，虚晃一招，转身冲向祭坛，想要破坏星纹石。赵虎哪肯放过，体内灵力灌注战刀，赤红色刀芒暴涨：“留下！”
刀芒劈中暗鳞统领后背，护体灵力瞬间崩溃，他惨叫一声，喷出一口黑血，摔倒在地。赵虎上前一步，战刀架在他脖颈上：“说，玄阴宗让你们来做什么？”
“想…… 想拿到灵脉钥……” 暗鳞统领挣扎着道，“灵脉钥藏在祭坛下方，需要星纹石激活……”
话音未落，他突然引爆体内阴煞之力，想要自爆。赵虎早有防备，战刀一挥，将他头颅斩落，阴煞之力被灵麦光雾瞬间净化。
瀚海商会的修士见势不妙，纷纷逃窜，却被队员们追斩殆尽。赵虎走到星空祭坛前，取出定星盘。定星盘刚靠近祭坛，中央的天青色指针就剧烈震颤，指向祭坛顶端的星纹石。
“看来灵脉钥确实在这里。” 赵虎示意队员们警戒，自己则登上祭坛。星纹石散发着浓郁的蓝光，与定星盘的光芒相互呼应。他按照定星盘的指引，将一滴抗煞灵麦的精华滴在星纹石上。
星纹石瞬间爆发出耀眼的蓝光，祭坛上的星图符文逐一亮起，发出嗡嗡的共鸣声。祭坛中央的地面缓缓裂开，露出一个深约丈许的石槽，石槽内铺着一层银白色的星光砂，一枚拇指大小、泛着星光的菱形晶石静静躺在其中 —— 正是灵脉钥！
赵虎伸手拿起灵脉钥，入手冰凉，表面刻着细密的星纹，与定星盘产生强烈的共鸣。定星盘的天青色指针变得更加温润，投射出一道微光，指向峡谷深处的一片黑石区域。
“那里应该就是星纹石矿脉。” 赵虎心中一喜，刚要招呼队员们前往，就听到峡谷深处传来沉闷的咆哮。地面微微震颤，雾气翻滚，一头体型庞大、浑身覆盖着星纹的黑石巨兽从雾中走出，正是陨星涧的守护兽，星纹石犀。
星纹石犀高达三丈，四肢粗壮，头顶长着一根镶嵌着星纹石的独角，眼中闪烁着蓝光，对着祭坛上的赵虎发出愤怒的咆哮。
“看来想拿矿脉，得先过这头巨兽的关。” 赵虎握紧战刀，抗煞灵麦粉末撒出，淡金色的光雾笼罩全身。队员们也迅速结成圆阵，破邪弩对准星纹石犀，随时准备射击。
星纹石犀猛地冲向祭坛，独角带着蓝光，势不可挡。赵虎纵身跃下祭坛，战刀直指独角：“来得好！”
战刀与独角碰撞，发出震耳欲聋的巨响。赵虎被震得后退三步，手臂发麻，而星纹石犀也被破邪炎纹的力量震得连连后退，独角上的蓝光黯淡了几分。
“用断脉钉攻击它的眼睛！” 赵虎大喝一声。队员们立刻扣动破邪弩，蓝色断脉钉带着阳和之力，精准射向星纹石犀的眼睛。
星纹石犀惨叫一声，眼睛被断脉钉击中，蓝光黯淡，变得更加狂暴，疯狂冲撞周围的岩石。赵虎抓住机会，体内灵力灌注战刀，赤红色刀芒暴涨，劈向星纹石犀的独角根部。
刀芒劈开一道深可见骨的伤口，星纹石犀发出凄厉的咆哮，转身逃窜，很快消失在峡谷深处的雾气中。
赵虎松了口气，擦去额头的汗水：“清点伤亡，然后去矿脉看看。”
队员们检查后，只有三人受了轻伤，并无大碍。众人跟着定星盘的指引，前往峡谷深处的黑石区域，果然发现了一处露天的星纹石矿脉，矿脉中还生长着不少星光草和陨铁砂，都是珍贵的灵材。
“立刻搭建临时营地，派人回天工城报信，让百管事派人来开采。” 赵虎下令，“另外，加强警戒，玄阴宗和瀚海商会可能还会派人来。”
队员们立刻行动，搭建帐篷，布置警戒阵法。赵虎站在矿脉旁，握着灵脉钥，看着远处星纹石犀消失的方向，心中清楚，这只是陨星涧探钥的第一步，后面还有更多危险在等着他们。
而此时的天工城，百晓通接到赵虎找到灵脉钥和星纹石矿脉的消息，嘴角露出笑容。他看向窗外，交易大厅内，灵粮期货价格已经涨到一百三十点，灵材组合包还在持续热销。拓跋烈和沙千里彻底垮台，西漠传来消息，流沙商会的矿脉被债主接管，瀚海商会则退出了天工城市场。
“徐管事，让研发堂加快丹粮复合丹的炼制，同时发布公告，同盟将大规模开采陨星涧灵材，推出‘星纹灵材期货’，与灵粮期货绑定。” 百晓通语气沉稳，“另外，给李谷主发讯，告知灵脉钥已找到，陨星涧灵材矿脉已占据。”
徐管事应声离去，贵宾室内只剩下百晓通一人。他看着案几上的定星盘虚影，心中清楚，灵脉钥的找到只是巡天四钥的第二步，后面还有更艰难的挑战，但同盟的崛起，已经无人能挡。
夜色渐深，陨星涧的星光更加浓郁，临时营地的灯火在雾气中闪烁。赵虎坐在帐篷外，擦拭着战刀，灵脉钥放在一旁，与定星盘的光芒相互呼应。远处，星纹石犀的咆哮声隐约传来，却再也不敢靠近营地。
（第 173 章 完）